她順勢歪進對方懷裡，聽著沉穩的心跳聲，聲音壓得極低：“是王承安和楚凜的事。那庸醫當年信誓旦旦說楚凜癱瘓無藥可醫，如今倒好——”她攥緊楚凡的衣襟，“暗衛說他生龍活虎，還跟幽冥教勾勾搭搭。我剛要傳王承安問話……”
楚凡挑起眉梢，指尖輕輕摩挲她泛紅的眼角：“哦？難不成他被害了……”
“那倒不是，隻是他病得蹊蹺，臥床三個月了。”女帝猛地抬頭，撞進那雙深不見底的瞳孔，“你說，這世上怎會有這麼巧的事？”
“不是！”女帝猛地起身，鳳冠東珠撞出淩亂的脆響，“小太監說他形如枯槁，連床都下不了！可三個月前他還能在太醫院來回奔走，怎麼可能……”她攥著楚凡的衣袖，指尖微微發顫，宮燈的光暈在她眼底碎成一片慌亂。
楚凡垂眸看著她發白的指節，忽然伸手將她散落的發絲彆到耳後：“莫急。”他聲音低沉，帶著安撫的意味，“你仔細想想，王承安之前有沒有說過什麼特彆的話？”
女帝睫毛輕顫，突然抓住楚凡的手腕：“有！他提過城南茶樓的說書人蘇逸——說是醫仙針聖蘇念馳的後人。”她來回踱步，裙擺掃過滿地狼藉，“蘇逸給楚凜看過病，說他錯過了最佳治療期，這輩子都站不起來了！”
“蘇逸？”楚凡瞳孔驟然收縮，一把扣住女帝的肩膀。他素來慵懶的神色蕩然無存，眉間凝著寒冰：“姐姐可知，蘇念馳的族譜裡根本沒有這號人！真正的傳人是楚吞嶽的恩師蘇墟塵，可連他也隻學了七星回天訣的皮毛。”他鬆開手，在殿內急促踱步，玄色衣擺帶起一陣風，“若這蘇逸真能治好楚凜……”
話音戛然而止。窗外驚雷炸響，照亮他緊繃的下頜線。女帝望著他凝重的神色，突然意識到什麼，指甲深深掐進掌心。原來自己召他入宮，不隻是為了利用他的預知能力——這場陰謀的水，遠比她想象的更深。
“你竟連這些都知道？”女帝猛地扣住楚凡手腕，鎏金護甲在他皮膚上壓出紅痕。窗外雨幕翻湧，她盯著楚凡眼底閃爍的冷光，忽然覺得這個總掛著傻笑的“癡兒”，竟比深宮中的夜還要難測。
楚凡懶洋洋扯開嘴角，反手握住她冰涼的指尖：“姐姐可彆忘了，這‘傻子’名號，我頂著瞞過了整個京城。誰能想到癡兒表象下，藏著清醒的算計？”他屈指彈了彈女帝發間東珠，語氣漫不經心，“那日楚吞嶽被刺客劃傷，滿場慌亂時，有個灰衣老頭突然閃到他身後。三根銀針紮下去，血就跟被施了定身咒似的，瞬間止住。”
他彎腰湊近，溫熱呼吸掃過女帝耳畔：“我啃著雞腿蹲在門檻邊，那老頭袖口的蘇字繡紋，可看得真真兒的。”說著從袖中甩出一卷泛黃族譜，墨跡在燭火下泛著暗紅，“神機衛的人扒了三天三夜，連蘇老頭祖墳都摸清楚了。”
女帝展開族譜的手猛然一抖。工整的字跡列著蘇念馳一脈六代，從蘇承煜到蘇昭珩，偏偏沒有“蘇逸”二字。她想起蘇逸當初信誓旦旦斷言楚凜終身殘疾的模樣，後槽牙咬得發疼。
“好個瞞天過海。”她突然笑出聲，笑聲裡帶著刺骨寒意，將族譜狠狠拍在楚凡胸口，“他們用假傳人引我入局，拿‘終身殘疾’當幌子，就是要讓我放鬆警惕！”鳳冠劇烈晃動，她轉身時打翻案上茶盞，滾燙的茶水在青磚上蜿蜒成血色溪流。
“你怎麼知道楚吞嶽的老師是針聖後人，還知道他的七星回天訣隻是初入門檻？”聞言，女帝目光如炬，死死盯著楚凡。
楚凡指尖把玩著腰間玉佩，漫不經心地開口：“大哥婚宴那日，楚吞嶽中刀受傷。正當眾人慌亂時，我啃著雞腿蹲在門邊，瞧見個灰衣老頭閃到他身後。三根銀針飛射而出，傷口的血瞬間止住。那老頭袖口繡著的‘蘇’字，我可看得真切。”他揚了揚手中泛黃的族譜，“我讓神機衛查了個底朝天。這蘇念馳一脈六代，傳承裡藏著不少門道。”
說著，他展開族譜，燭火映得字跡忽明忽暗：“第一代承煜，寓意承接光耀；第二代景淮、晏臨，一個胸懷山河，一個期許太平；第三代硯舟、凜霄，文有墨海行舟之誌，武有直上九霄之勇；第四代翊川，展翅越山川；第五代墟塵，帶幾分出世的灑脫；第六代昭珩，光明與美玉皆占全了。”他突然冷笑一聲，指尖重重戳在空白處，“可偏偏多出個‘蘇逸’，族譜裡根本沒這號人。您說，這是疏忽遺漏，還是刻意布下的迷魂陣？”
女帝猛地攥住族譜，指節泛白。窗外驚雷炸響，照亮她眼底翻湧的殺意：“好個偷梁換柱！他們就是要借假傳人的嘴，讓我對楚凜放下戒心！”
“不僅如此，之前朕讓暗衛散布楚凜通敵國賣國之事，傳到他那裡不但不拿來說書賺錢，還特意編造是鎮北王楚吞嶽要叛亂。”女帝怒目圓睜，一掌重重拍在龍案上，震得燭火都晃了幾晃。
“此人這麼囂張的嗎？據說他還編造童謠給楚凜洗白。”楚凡氣得太陽穴突突直跳，額間青筋暴起，“今日我將親自去會會他！”
話音未落，他迅速將一張玄鐵麵具扣在臉上，周身氣勢陡然一變。原本慵懶的氣質蕩然無存，開口時嗓音低沉渾厚，像帶著千軍萬馬般的壓迫感：“陛下，臣墨辰即可帶著神機衛去將他捉捕歸案！”
“等等，你剛才說童謠？能否告知朕，究竟是什麼童謠？”女帝眼神銳利如鷹，死死盯著墨辰。
墨辰微微抱拳，聲音像裹著冰碴般吐出：“小攝政王謠：月牙彎，懸宮牆，攝政王府二兒郎。玉冠銀袍映星光，執筆能書治國章。春風隨他過街巷，見人總帶三分笑模樣。禦花園裡陪君玩，金鑾殿外護朝堂。不搶權，不張狂，隻願家國長安康。都說此子有，丹心一片向君王！”每一個字都仿佛重錘，砸得女帝臉色愈發陰沉。
“好大的狗膽！”女帝猛地起身，鳳袍掃落案上筆墨，“區區說書先生，竟敢公然忤逆朕意！墨辰，朕要與你同去！”
墨辰身形一閃，如同一道黑色閃電攔在女帝身前，手掌穩穩按住她肩膀：“皇姐姐，此次行動危險性極高。那蘇逸篡改輿論、顛倒黑白，背後勢力深不可測。您萬金之軀，絕不能涉險。”說著，他伸手輕輕揉了揉女帝的發頂，動作裡滿是寵溺。
“好吧！那你注意安全。”女帝剛叮囑完，突然察覺到墨辰周身縈繞著洶湧如潮的氣息，心中大驚，“難不成你突破宗師……”
“對，沒錯！”楚凡摘下麵具，眼中閃爍著自信的光芒，“那天大國師突破九品巔峰後，我翻閱古武秘典，參透其中玄機，前日終於踏入宗師之境！有我在，定能護姐姐周全！”
與此同時，大將軍楚懷瑾收買的小太監渾身濕透，跌跌撞撞衝進書房。“將軍！女帝派沈清霜調查楚凜了！”話音未落，楚懷瑾已將茶盞重重砸在青磚上，瓷片飛濺間，他望向遠處宮闕方向，嘴角勾起一抹獰笑：“楚凜啊楚凜，看來想你死的，不止我一個。”銅鏡映出他扭曲的麵容，窗外驚雷炸響，牆角陰影裡，被稱作“計多星”的謀士無聲轉動著算盤，燭光將他的影子拉得細長，宛如蓄勢待發的絞索。
而攝政王府內，驚雷炸響的瞬間，楚凜猛地從雕花檀木床上坐起，震得繡著金線雲紋的床幔簌簌發抖。“阿嚏！阿嚏！”兩聲震耳欲聾的噴嚏撕裂寂靜，床頭銅風鈴被震得瘋狂作響，唾沫星子飛濺在錦被上，暈開深色痕跡。他胡亂抹了把唇角的血沫，指腹擦過處留下一道暗紅，在蒼白如紙的臉上格外刺目。
忽然，枕邊泛著詭異紅光的鐵貼片闖入視線，那是幽冥教傳遞緊急信息的信物，此刻正牢牢壓在一封信上，封蠟印著半輪滴血的彎月。楚凜瞳孔驟縮，閃電劈亮窗欞的刹那，他伸手抓信的影子被拉得扭曲變形，映在牆上宛如張牙舞爪的惡鬼，與窗外翻湧的烏雲融為一體。
楚凜指尖摩挲著鐵貼片邊緣，冰涼的觸感讓他猛地打了個寒顫。這是幽冥教信鴿獨有的傳遞方式，紅光意味著十萬火急。他顫抖著撕開蠟封，泛黃的信紙展開的瞬間，室內燭火突然詭異地明滅。
“來人！”沙啞的嘶吼撕破寂靜，守夜奴仆撞開雕花木門，卻見主子癱坐在紫檀木椅上，青筋暴起的手死死攥著密信。信紙中央“女帝已知勾結之事”八個朱砂字，刺得他眼前陣陣發黑。下方批注更如重錘砸在心頭——“暫無實證，忌憚攝政王，或遣暗衛暗殺；神機衛明動風險過高，不足為懼。”
“阿啾！”第三個噴嚏驟然炸響，震得案頭青銅香爐“哐當”倒地。龍涎香灰如雪片般灑落，瞬間模糊了“暗殺”二字。楚凜盯著逐漸暈染的字跡，喉間湧上腥甜。
半月前幽冥教總壇的場景突然在眼前閃現：大長老黑卜枯瘦的手指撫過龜甲裂紋，那交織成“三刃鎖喉”的圖案，此刻竟與楚懷瑾寒光凜冽的玄鐵劍、女帝鎏金護甲上猙獰的龍紋、楚吞嶽銀槍上晃動的紅纓一一重疊。