第三章 曹操起兵陳留
陳宮抬眼望了望漸暗的天色，眉頭微蹙，說道：
“我們已在這荒野奔波許久，眼見夜幕將至，不如就在附近尋個落腳之處，也好讓大家歇一歇。”
曹操聽聞，微微眯起雙眼，沉思片刻後說道：
“我記得此地有位故交，姓呂名伯奢，是我父親的結義兄弟。此刻去他家借住一晚，想來是個不錯的選擇，你覺得呢？”
陳宮略作思忖，點頭應道：
“如此甚好，有個安穩地方落腳，也能安心些。”
不多時，三人騎馬來到了呂莊。莊內房舍錯落，炊煙嫋嫋升起，一派寧靜的田園景象。
呂伯奢正從屋內走出，看到曹操等人，先是一怔，隨即滿臉驚訝：
“這不是阿瞞嗎？怎麼突然到這兒來了？我聽說朝廷四處張貼告示，正全力緝拿你，你父親也早已從譙郡逃到陳留去了。你怎麼會跑到我這偏僻的小地方？”
曹操神情有些疲憊，感慨道：
“唉，一言難儘啊。一路上驚險不斷，多虧了身旁這二位義士全力相助，我才得以逃到此處。”
呂伯奢趕忙向東方勇和陳宮拱手致謝，眼中滿是感激：
“感謝二位對小侄出手相救，若不是二位，曹氏一門恐怕……三位請屋內稍坐，今晚就在老夫家中安心歇息。隻是家中簡陋，沒有什麼好酒，我這就去西村酒坊打些好酒來，為各位解解乏。”
三人隨著呂伯奢走進屋內。屋內陳設簡單，卻收拾得頗為整潔。曹操不禁長舒一口氣，說道：
“到底還是在熟人家，心裡踏實不少。”
就在這時，窗外突然傳來“呲呲”的細微聲響，好似有人在磨刀。
東方勇瞬間警覺起來，眼神一凜，說道：
“你們聽，外麵似乎有動靜。”
曹操凝神細聽，臉色微變，說道：
“好像是呂老的幾個兒子……他們竟然……在磨刀……？我說呂伯奢為何如此熱情，莫不是打算把咱們綁了送交官府。二位跟緊我，咱們必須做好應變準備。”
陳宮趕忙伸手阻攔，焦急道：
“孟德，先彆急！說不定隻是誤會，咱們不能衝動行事。”
這時，呂老次子的聲音從外麵傳來：
“這是要走了嗎？還沒好好招待各位呢。”
曹操卻像是被觸動了神經，怒喝道：
“廢話少說！看劍！”話音未落，他已拔劍而出，身形如電，眨眼間，呂伯奢的五個兒子便在這突如其來的襲擊下一一倒下。
陳宮瞪大了眼睛，滿臉驚恐，指著一旁說道：
“孟德，你看那邊。原來他們隻是準備殺豬來招待咱們，你錯殺好人了啊！”
曹操的麵色微微一變，眼中閃過一絲慌亂，但很快恢複鎮定，說道：
“事已至此，咱們隻能儘快離開此地了……”
陳宮忍不住埋怨起來，聲音中滿是痛心：
“唉，你實在是太衝動了。怎麼能如此莽撞行事？”
曹操卻像是沒有聽見一般，隻是重複道：
“事已至此，隻能快點離開這裡了……”
恰在此時，呂伯奢打酒回來，看到曹操和陳宮行色匆匆，心中疑惑，問道：
“賢侄和陳縣令怎麼走得這般匆忙？”
曹操定了定神，說道：
“我們如今是被通緝之人，哪敢在此久留。”
呂伯奢趕忙勸道：
“我已安排家人款待貴客，不差這一宿。這麼晚了，你們再另尋住處也不方便，還是隨我回去吧。”
曹操眼珠一轉，突然說道：
“呂老，你看那邊誰過來了？”
呂伯奢剛一回頭，曹操手起劍落，寒光閃過，呂伯奢便倒在了血泊之中。
陳宮震驚得瞪大了眼睛，聲音顫抖地質問道：
“咱們剛剛已錯殺他的兒子，為何連他也不放過？”
曹操冷冷說道：
“呂伯奢回到家中，見死了這麼多人，必定會去上報官府。官府若派兵追來，咱們必定被抓。我不能冒這個險。”
陳宮氣憤不已，滿臉漲紅地說道：
“可殺掉這無辜的老漢，實在太不仗義了！你怎能如此狠心？”
曹操神色決然，眼中閃過一絲狠厲，說道：
“寧教我負天下人，休教天下人負我。”
東方勇心中暗自思忖：
“……這便是那傳說中的奸雄曹操嗎？如此行事，實在令人心寒。”
陳宮無奈地長歎一聲：
“唉……我終究還是看錯了人。”
離開呂莊後，三人趁著夜色又趕了數裡路。月上中天，清冷的月光灑在大地上，四周寂靜無聲。為了暫且避開眾人耳目，他們敲開了一家客店的門，投宿於此。
陳宮躺在床上，滿心鬱悶，翻來覆去難以入眠。他心中暗自思忖：
“我一時糊塗，竟錯把曹操當作好人，還毅然棄官追隨他，沒想到他竟是如此狼心狗肺之輩！若任由此人發展，日後必定成為大患。我當初棄官，本是一心為了大漢江山，可若是殺了他，豈不是違背了自己的初心……罷了，此人如此不義，我倒不如就此離他而去。”
就在這時，房門被輕輕推開，發出“吱呀”一聲輕響。東方勇悄然走進陳宮的房間，今晚，輪到他負責放風，警惕是否有追兵趕來。
東方勇輕聲說道：
“公台大人，您怎麼醒了？我聽到外麵似乎有動靜，得趕緊叫醒曹操，咱們得抓緊時間上路了。”
陳宮神色冷淡，眼中滿是失望，說道：
“你去叫他吧，我不想再繼續奉陪了。我就此告辭，還望東方勇老弟能夠理解。”
東方勇趕忙上前阻攔，誠懇地說道：
“先彆急！公台大人請留步！”
陳宮頓了頓，看著東方勇，說道：
“正好，我也想問問東方勇老弟，今日曹操明知對方並無惡意，卻還是狠下殺手，殺了那呂氏老人，你對此有何看法？”
東方勇歎了口氣，眼中滿是不齒，說道：
“哎，如此恩將仇報的行徑，實在令人不齒……曹操此舉，確實有失道義。”
陳宮點頭稱是：
“正是如此！還好東方勇老弟不是這種人！”
東方勇心中一動，暗自想道：
“看公台大人的神色，似乎對曹操極為不滿，不妨趁此機會邀請他做我的門客，一同謀劃大業。”
於是說道：
“公台大人如今無安身立命之所，何不考慮做我的門客，與我一同共謀大業？我雖不敢說能成就一番驚天動地的偉業，但必定不會做出這等不仁不義之事，定當為天下百姓謀福祉。”
陳宮聽聞此言，眉宇間瞬間閃過一絲猶豫之色，顯然是在權衡利弊。他沉默片刻，緩緩說道：
“確實，經曆此事後，我已是騎虎難下。如今四處漂泊，無依無靠，也著實不知日後該去往何處。隻是……我需再考慮考慮。”
東方勇見狀，趁熱打鐵：
“公台大人，如今這天下大亂，正是英雄輩出、大展宏圖之時。您胸有韜略，我有雄心壯誌，還有一眾誌同道合的兄弟。若我們攜手，定能闖出一片天地。公台大人不妨與我暢所欲言，以表明您的誌向與心意？”
陳宮目光堅定起來，直視著東方勇的眼睛，說道：
“願聞東方老弟的高見！”
東方勇微微頷首，說道：
“如今董卓禍亂朝堂，天下蒼生苦不堪言。我欲輔佐明主，推翻董卓，還天下太平。公台大人足智多謀，若能加入，必能為我們出謀劃策，共圖大業。而且，我深知公台大人一心為漢室著想，在我這裡，您儘可施展抱負，不必受他人掣肘。”
陳宮微微皺眉，沉思片刻後說道：
“話雖如此，但我還是有些顧慮。如今各方勢力錯綜複雜，你我又剛剛相識，我如何能確定你真的值得追隨？”
東方勇真誠地說道：“公台大人。我對這亂世的苦難感同身受，絕不是無的放矢。我今日邀請您，是真心希望能與您共創一番事業。日後您若發現我有任何不義之舉，隨時可以離去。”
陳宮眼中閃過一絲動容，他思索良久，終於緩緩說道：“好，東方老弟，我暫且信你一回。但醜話說在前頭，若你日後有負於我，有負於天下百姓，我陳宮定不會善罷甘休。”
東方勇大喜，連忙說道：
“公台大人放心，有您在一旁監督，我必定謹言慎行。”
陳宮神色凝重，低聲說道：
“此事至關重要，絕不能讓曹操知曉。陳某先行一步，徑直前往東方勇老弟位於洛陽的宅第等候。”
東方勇點頭應道：
“好。公台大人可拿著我寫的書信，交給我的義兄們，他們自會為您安排一間上等房居住。待我這邊將諸事安排妥當，便即刻前往與公台大人會合。”
東方勇心急如焚，快步衝進曹操的房間，雙手急切地輕輕搖晃著曹操，試圖將他從睡夢中喚醒。
“曹大人，快醒醒，情況萬分危急！”
東方勇的聲音裡帶著明顯的焦急，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
更鼓敲過子時，東方勇掌心的冷汗已浸透袖中混沌珠。他推開吱呀作響的木門，屋內鼾聲正酣，曹操的青釭劍斜靠在床頭，在月光下泛著冷光。
曹操睡得正沉，被這突如其來的搖晃弄醒，睡眼惺忪，意識還有些迷糊，含糊地應道：
“嗯，是東方大人啊，大半夜的，到底出什麼事了……”
東方勇點頭，喉結滾動：
“院外南門方向傳來馬蹄聲，怕是董卓的飛熊軍。”
“飛熊軍？”
曹操嗓音帶著剛醒的沙啞，目光掃過窗外晃動的燈籠影，
“莫不是追兵到了？”
東方勇神色凝重，眉頭緊緊皺在一起，語速飛快地說道：
“官兵正朝著咱們這邊搜查過來了，時間緊迫，咱們得立刻上路，片刻都不能耽擱！”
曹操瞬間清醒，反手扣住東方勇手腕：
“有多少人？”
待聽到東方勇“至少三百”的答複，曹操眼中的困意消失得無影無蹤，果斷說道：
“咱們趕快行動……”
說著，他迅速起身，開始收拾行囊準備出發。
突然，曹操像是想起了什麼，停下手中的動作，環顧四周，問道：
“公台去哪兒了？怎麼沒看到他的人影？”
東方勇如實相告：
“我剛剛進來的時候，瞧見他已經起身，還說不想再與咱們一同前行，之後便徑直離開了。”
曹操微微皺眉，眼神中閃過一絲思索，片刻後，他輕輕歎了口氣說道：
“罷了。此地已然成了是非之地，確實不能久留，咱們這就撤離吧。”
路上曹操眉峰微蹙，指尖摩挲劍穗，忽然笑了。
心聲中感慨：
“可惜，陳公台竟不辭而彆。也罷，書生總愛做道德文章。”
曹操一行終於抵達了陳留，來到曹家在陳留的暫居之地。
曹嵩見到曹操，眼中滿是驚喜與欣慰，感慨道：
“操兒竟然能夠平安歸來，想必是上蒼庇佑我曹家啊。”
曹操趕忙說道：
“多虧了孩兒身旁這位東方勇，還有陳縣令。若不是他們全力相助，孩兒絕無可能活著回來。這一路的經曆，實在是一言難儘……”
隨後，曹操將一路上的種種遭遇，詳細地告知了曹嵩。
曹嵩神色凝重，長歎一聲：
“隻望呂老在天之靈能夠安息，為父自會派人前往，厚葬呂家上下。待這陣風波平息之後，你隨我一同去祭奠呂老。”
曹操點頭應道：
“孩兒明白。隻是眼下最為緊要的，是儘快集結力量，而後聯合其他勢力，共同討伐董賊。”
曹操轉而看向東方勇，誠摯地說道：
“你武藝高強、英勇過人，又深明大義，不如加入我，與我一同討伐董賊，還天下一片太平。”
東方勇微微一笑，說道：
“雖說孟德兄胸懷大誌，令人欽佩，但我另有自己的打算，就不參與此事了，還望孟德兄理解。”
曹操灑脫一笑，說道：
“好，那咱們後會有期。”
曹嵩看著東方勇，感激地說道：
“一路上東方將軍辛苦了，這點心意，請務必收下。”說罷，曹嵩吩咐下人送上兩千錢作為酬勞。
東方勇離開陳留後，利用混沌珠中的金錢，隨意購置了一馬車珠寶，而後返回長安，準備用這些珠寶哄騙董卓。
暮色中的長安城門已近，東方勇看向身後一馬車珠寶，想起在呂莊時曹操說的“寧教我負天下人”。他忽然輕笑，這亂世的棋盤上，每個人都在落子，而他的第一步，是讓董卓相信，自己不過是個愛財的武夫。
馬蹄踏碎長安門前最後一道晚霞時，他知道陳宮此刻，應該已經在他的宅院，與三個義兄們喝著的西域葡萄酒。