“老爺，夫人，不好了！大少爺一回來就把李小姐特意為小姐尋的及笄禮丟到池塘裡了！”
坐在床緣的路訣頭也不抬，脫著靴子，“知道了。”
“朗風，你真是老了，瞧你，這鬢發都花白了。”
周青雲擰著裹滿了水的白巾。
“青雲，你年輕貌美，猶比荷花俏。”
若水望著二人視若無睹、打情罵俏的樣子，打了個冷戰。
“老爺，夫人，不好了，小姐又把大少爺推進荷花池裡了！”
“老爺，夫人，不好了，小姐把大少爺的房門踹塌了！”
“老爺，大少爺把小姐房間的牡丹都摔了個稀巴爛！”
“老爺小姐罵大少爺沒教養”
“老少姐”
啪——
紫雲沒等她再次把話說完，哐地一聲就把門關上了。
“做得好，紫雲。”
周青雲在百忙之中抽空誇獎了一聲。
在離京城兩百裡的南邊，是常山城。
窮街苦巷，黃昏時便已漆黑。
此刻，常山城知府衙門裡還燈火通明。
“這海知縣如今躺在我這常山知府衙門裡，屍體已經擺在這公堂上一日了，上頭也不說是葬了還是燒了，外頭民怨四起，可都在為這位天地父母官鳴不平！”
說話的正是常山知府劉律汲，這受全縣百姓愛戴的父母官海恩如今正板板正正、直如鬆柏地躺在公堂上的簡易棺材裡，也虧得是這在嚴冬臘月，否則便早早哄臭公堂了。
“慌什麼！等著蘇大公子示下就是，再不濟，還有太傅保著你，你這頂烏紗帽還能丟了不成？”
申有道這頭也是棘手，明明是個好差事，偏偏就遇到了這個不畏強權、剛正不阿的清白父母官。
當時在那常山城劉知府的私宅裡，本想著好好規勸規勸他，給他講朝堂大局，苦口婆心，動之以情，曉之以理，想著他是個聰明人，會明白自己的苦心。
誰知道那是一個油鹽不進啊，簡直就是倔驢轉世，非要上奏朝廷。那海恩還是沒逃過那張大網，更要命的是，連同那名救他的女俠也被抓走了。
咚咚咚——
“欽差大人。”
進來的是欽差身邊的近從，他湊近申有道的耳邊悄悄說著什麼，遠處的劉律汲慌忙踱了過來，伸長了脖子，隻盼能聽到一丁半點。
“來人！把海知縣拉去衙門前，當眾焚屍。”
申有道聽了那人的密語之後，便發出指令。
“欽差大人，這…這樣能行嗎？”
劉律汲在後邊心虛地問道。
“那你還有彆的辦法？”
……
衙門門口，本來天色已經完全黑暗，但是幾十把火棒子把天空照得如白日一般。熊熊燃燒的大火照亮了整座常山城，天光黑黃交加。非為南牆不回頭，身死才明壯士心。
然而，在城外三十裡的亂葬崗，正有一夥人悄悄地抔開荒土。“走！回去交差。”
第二日。
繁街之上，酒樓雅間。
“廢物，留你有何用！”
座上那人大約二十來歲，穿黑錦，金織整齊密布，著角靴，似如煆鐵之姿，踩在那人手背上，右臂上似乎有傷。
地上那人正是剛被路昭理趕出門的路府管家——布剛。
“蘇少爺，饒命，我真的儘力了老爺路昭理盯得太緊，我剛進密室就被抓住了。”
那人坐回堂上，低著頭。
“既如此”
身旁護衛大刀一落一起，血濺當場。
“留著你便沒用了，至於你的妻兒，待路府家破人亡，你們自會地府團圓。”
蘇行絕眼神陰騭無比。
“少爺，沈令儀這事怎麼辦？屬下打聽到，那路訣還在秘密追查此事。”左衛低語問道。
“真是愛管閒事。”
蘇行絕如今是吏部主事，他繼承了他爹的九分性情。
蘇家的秘密，總得需要一個才智雙全、心狠手辣的人守護。
他那二弟，太過單純，兩耳不聞窗外事，日日苦讀聖賢書，天天嚷著非要靠自己考取功名，為國效力，真是讓人笑得嗓子疼。
他那三妹呢，長得倒是清秀可人，可偏偏又是個不折不扣的啞巴。
真不知道蘇家上輩子是造了什麼孽。
他這養尊處優的大少爺不能得享清閒。
“唉”
他扶額苦笑，想到這些事情，就累得慌。
正午時分，日頭正盛。
路訣從刑部回府的時候，在門口撞上了個急匆匆從自己府裡跑出、從來沒見過的男子。
他回到雲清閣，剛剛換下官服，就被他爹派來的人叫了過去。路訣一身白錦，交領著紅，跪在案牘前，路昭理手中綁著紅絲的木杖一棍一棍地落在路訣身上。
“逆子！跟你說過多少次了，不要再調查此事，你把我的話都當耳旁風了？你能妄想查到什麼驚天秘密！”
他眉目扭曲，嘴唇緊閉，額頭上冒出密珠，雪白的衣裳上，背上早已被汗水浸濕，和著木棍打出的血痕，逐漸斑駁，格外顯眼。
兩旁侍從都不忍再看。
“沈自清是我至交好友，他的令儀才十二歲，十二歲啊，我怎能如此無能！”
聽到這裡，路昭理手中的木棍滑落，步伐踉蹌，捶胸而泣。是啊，他路訣有情有義，可以在這裡痛訴衷情。
他倒在座椅上，扶著額頭，聲音嘶啞，“罷了，罷了，扶他回房間，去請周郎中。”
路訣被攙扶著站起來，顫顫巍巍，挪動半步都費力。 離開房門前，回頭看了他父親一眼。
他不明白，想了整整十五年都沒想明白，父親為何如此冷血無情。
而沈自清自此之後，也從未踏足過路府。
倚在路訣床頭的周青雲淚水奪眶而出，滴在錦被上，泣不成聲。
“這是為何？公公為何下這麼狠的手？”
“我也不知，爹他為何如此大怒。”
路訣苦笑了一聲，側著頭，看向周青雲。
“嗨，這點痛算什麼，比不得娘子你的哭泣，更讓我心疼。你不哭了，我倒能早幾日好起來。”
周青雲聽罷，用袖子擦了擦眼淚，帶著哭腔說道：“都這個時候了，還在貧嘴。
辛無影這個時候正在廚房拾掇著——饅頭花卷蟹黃包，芙蓉桂花馬蹄糕，“嗯，這些，還有這些，通通都帶上。”
那三層食盒被裝得滿滿當當，她使勁九牛二虎之力才將將蓋上，還不忘囑咐到：“佩兒，告訴娘，我中午不在家吃飯。”
佩兒從廚房門外進來，氣喘籲籲的，“我的好小姐，夫人正和老爺在書房裡翻箱倒櫃，不知道在找什麼東西，現在誰還有空管你在哪吃飯。”
“爹娘在找什麼呢，這麼大費周章，莫非是……藏寶圖？”辛無影說出的話她自己都不信。
佩兒已經習慣了她胡謅謅，“好像不是，聽說給路府送信的小廝說，路大人被路老太爺狠狠打了一頓，慘不忍睹。”
辛無影瞪大了雙眼，她以為是路隱白昨日在東皇街所為觸犯了路祖父的紅線，要是他被打了，倒是在情理之中。可是那路隱白天生病體，他祖父有如何下此狠手。
她不得不懷疑，佩兒在誆她。
“彆以為我不知道你這小妮子打量著誆我呢！我誆你一回，你就著急誆回來？真是小人也。”
佩兒使勁解釋，“小姐，你說什麼呢，我沒騙你。那路訣大人聽說如今重傷不起，路府已經請了周大夫過去醫治。”
“什麼？不是路隱白？是他爹？”
辛無影瞪大了雙眼，一臉不可置信
怎麼也沒想到，是路隱白他爹被打了，不可能啊，路世叔如今都是路府主君，路祖父不可能這般不顧他的臉麵哪。
這簡直比路隱白被打的可能性還小。
難道是為路隱白擔了罪責，子不教，父之過？
辛無影一邊整理著食盒，一邊急切地說道：“佩兒，你快去我的房間將那瓶百傷靈送到書房，你今天就待在家裡，我自己一個人去。”
“好吧，小姐，我知道了。”