卯時初刻，公堂燭火重新亮起，映照出林秋娘泛青的臉色。她被灌下的解毒湯在喉間翻湧，卻強撐著抬起頭，望向高懸的"明鏡高懸"匾額。那匾額上的金漆剝落了一角，露出底下斑駁的木紋，像極了萬獸園地牢裡那些被抓撓得麵目全非的木欄。
"說！"縣太爺拍案而起，驚堂木上的裂紋又深了幾分，"你既承認殺人，為何要拿王屠夫的屍體冒充你丈夫？宋清源究竟在哪裡？"
林秋娘輕輕咳嗽兩聲，指尖撫過喉間尚未消退的毒痕。她忽然笑了，那笑容裡帶著幾分譏諷："大人可知，王屠夫死前曾說，要讓宋清源見識何為'庖丁解牛'？"
堂下一片嘩然。許昭心中一凜，想起昨夜在停屍房，王屠夫屍體後背的梅花烙痕——那確實與庖丁解牛的刀路有幾分相似。他下意識摸向後頸的胎記，卻發現林秋娘的目光正牢牢盯著自己的手。
"繼續說。"縣太爺皺眉。
"三日前酉時三刻，"林秋娘的聲音忽然清晰起來，仿佛每一個字都經過精心推敲，"王屠夫闖入獸園，手中提著剔骨刀，揚言要替天行道。他說"她忽然停頓，目光掃過公堂角落的管家，"他說宋清源與管家合謀，做著見不得人的勾當。"
"放肆！"管家陡然出聲，又驚覺失言，慌忙低下頭。許昭敏銳地注意到，管家袖口露出的皮膚下，有一塊暗紅色胎記，形狀竟與王屠夫屍體腳踝的烙印一模一樣。
"什麼勾當？"縣太爺追問。
林秋娘卻搖搖頭："他沒來得及說，就被"她忽然看向虎籠方向，聲音低啞，"被園內猛獸撲倒。等我趕到時，他已經斷了氣。"
"荒謬！"縣太爺斥道，"萬獸園猛獸皆有鐵籠關押，如何能傷人？"
"大人可知，"林秋娘忽然解開外衫，露出內裡的中衣，"三日前，有人故意破壞了虎籠機關。"眾人驚見她中衣上有道長長的撕裂痕，邊緣還沾著幾根白色獸毛，"若非我跑得快，此刻怕是要與王屠夫做伴了。"
許昭心中劇震。他想起昨夜在獸園，白虎對林秋娘異常溫順的模樣，分明是被長期馴化的結果。可她為何要隱瞞這一點？難道
"所以你就殺了王屠夫？"縣太爺顯然不信，"還將屍體換上你丈夫的衣服，意圖混淆視聽？"
"民婦不敢。"林秋娘忽然叩首，額角撞在青磚上發出悶響，"民婦隻是怕怕有人借此生事，毀了宋家家譽。"
"宋家家譽？"許昭忍不住開口，"那具屍體後背的梅花烙痕，分明是馴獸鞭所致。敢問宋員外何時學會了馴獸之術？"
林秋娘身體猛地一顫。許昭注意到她攥緊的拳頭裡，露出一角繡著"長生"的布料——正是昨夜掉落的繈褓。他忽然想起縣太爺卷宗裡的記錄：十八年前，林秋娘生產時血崩，嬰兒夭折，接生婆神秘失蹤。
"仵作大人果然好眼力。"林秋娘忽然抬頭，直視許昭的眼睛，"那烙印是民婦所為。"
堂下再次嘩然。縣太爺驚得站起："你說什麼？"
"王屠夫意圖不軌，"林秋娘的聲音裡帶著刻骨恨意，"民婦自衛之下，抄起馴獸鞭反擊。許大人若不信，可查看鞭身是否有民婦帶血的指印。"
許昭皺眉。他確實在停屍房見過那根馴獸鞭，鞭身刻著精細的梅花紋路，末端還纏著幾縷長發。當時他隻道是馴獸師所用，此刻卻覺得那發絲的顏色，與林秋娘的十分相似。
"荒謬！"管家再次出聲，"夫人向來溫婉，如何能做出此等事？分明是"他忽然住口，額角滲出冷汗。
"分明是什麼？"許昭轉身逼問。
管家後退半步，撞上身後的衙役。他袖口的胎記在燭光下格外醒目
就在此時，堂外忽然傳來急促的馬蹄聲。一名衙役狂奔而入，手中捧著個木盒："大人！方才在宋員外書房發現這個！"
縣太爺打開木盒，臉色瞬間慘白。盒中靜靜躺著半枚金牙，正是王屠夫口中之物，旁邊還有一封血書，字跡力透紙背："吾妻親啟，若吾遭不測，必是長生殿所為"
林秋娘猛然站起，繈褓從袖中滑落，在地上展開。許昭目光一凝，隻見繈褓內側繡著一幅微型地圖，標注著萬獸園地牢的方位，而在地圖中心，赫然畫著一個梅花形狀的標記。
"這這是"縣太爺震驚。
"長生殿。"林秋娘低聲道，"十八年前，我兒夭折之地。"
許昭隻覺頭皮發麻。他忽然想起昨夜在黑熊籠前聽到的嬰啼聲，與記憶中某個雨夜重合。那時他尚在繈褓，耳邊是母親的哭泣，以及男人冷酷的笑聲——那個聲音，竟與管家有幾分相似。
"夫人！"管家忽然跪下，"當年之事，是老爺一念之差！他也是為了宋家家譽"
"住口！"林秋娘厲喝，眼中閃過一絲狠厲，"你以為換了身份，我就認不出你？當年在長生殿，是你親手將我的孩兒扔進狼群！"
公堂內鴉雀無聲。管家渾身顫抖，癱坐在地。縣太爺驚道："你你是當年的"
"我是當年被調包的死胎。"管家慘笑，"本該夭折的人是我，可老爺為了麵子，買通接生婆，將我與夫人的孩兒調換。後來孩兒哭鬨不止，他便"
他忽然看向林秋娘頸間的傷痕："夫人頸間的傷，便是當年被狼咬的吧？若不是老爺及時趕到，夫人怕是早已葬身狼口。"
林秋娘伸手撫過傷痕，嘴角泛起苦澀："是啊，他'及時趕到'，卻眼睜睜看著狼群撕咬我的孩兒。那夜的月光，比今日的還要冷。"
許昭隻覺一陣眩暈。他終於明白為何林秋娘對猛獸如此熟悉，為何黑熊見了她如此溫順——原來她才是真正的馴獸師，用十八年時間，將仇恨釀成最鋒利的刀。
"所以你就殺了王屠夫，"縣太爺聲音顫抖，"還將屍體偽裝成宋清源，意圖引出當年的凶手？"
"不。"林秋娘搖頭，"王屠夫隻是小卒，真正的凶手"她忽然看向地牢方向，"在那裡，在十八年前就該死去的人，如今還披著獸皮，苟延殘喘。"
堂外忽然傳來震耳欲聾的熊吼，比昨夜更加淒厲。許昭想起黑熊掌心的傷痕，想起林秋娘掌心的傷痕，忽然福至心靈——那些傷痕，根本不是抓傷，而是人為刻下的印記，為了證明他們曾是人類。
"許大人，"林秋娘忽然看向他，目光中帶著幾分憐憫，"你後頸的胎記，可曾問過父母來曆？"
許昭如遭雷擊。他下意識後退，撞翻身後的燭台。火光照亮林秋娘的臉，她眼中泛起淚光，卻帶著釋然的笑意："當年接生婆偷偷將你送出，我隻來得及在你後頸點上朱砂。那不是胎記，是我給孩兒的印記"
"夠了！"縣太爺猛地起身，"來人！將林秋娘收監！待找到宋清源下落，再行審理！"
衙役上前押解林秋娘，她卻忽然掙脫，撲向縣太爺："大人！地牢裡的黑熊它們是人！是當年被宋清源抓來馴化的人！"
公堂內一片死寂。縣太爺臉色鐵青，揮手示意衙役拖走林秋娘。許昭望著她被拖走的背影，忽然注意到她裙角露出的繈褓碎片，上麵"長生"二字與自己懷中的玉佩——那是師傅臨終所贈，刻著"長生"二字的玉佩——竟出自同一人之手。
卯時三刻，許昭獨自來到停屍房。他取出王屠夫的金牙，與卷宗裡宋清源的畫像比對，赫然發現畫像中宋清源的犬齒處有修補痕跡，與金牙位置吻合。也就是說，真正的宋清源
"許大人。"
身後傳來管家的聲音。許昭轉身，看見管家手中拿著個錦盒，眼中閃過複雜神色："這是老爺的遺物，他說若有不測，交給您。"
錦盒內是一封書信，字跡與血書相同。許昭展開，隻見上麵寫著："吾妻見諒，吾已化身人熊，以贖十八年前罪孽。長生殿的秘密，望許大人查明"
許昭猛地抬頭，卻見管家已消失不見。窗外，萬獸園方向濃煙滾滾，隱約傳來黑熊的哀嚎，以及人類的慘叫。他握緊手中的驗屍刀，後頸的"胎記"隱隱作痛——那不是朱砂，而是某種毒藥的印記，與林秋娘喉間的毒痕，竟是同一種毒藥。