謝觀瀾沒叫他起來，隻漠然地瞥向西陵樓船。
黑甲護衛們正提著一個中年男人出來，將他狠狠丟在謝觀瀾麵前，“大人，他便是西陵樓船的老板賴仲良！”
賴仲良匍匐跪地，恐懼乞求，“指揮使大人饒命！指揮使大人饒命啊！”
謝觀瀾聲線溫和，“這些年，賴老板借著酒樓之便，多次在官員聚會宴飲之際，借上菜上酒之名搜集政務軍要，一樁樁一件件全派人傳給了杜廣弘，可真是煞費苦心。”
“小人不敢了！”賴仲良痛哭流涕兩股戰戰，“求指揮使大人明鑒，都是杜太守逼小人這麼乾的啊！”
他膝行至謝觀瀾麵前，伸手扯住他的袍裾。
謝觀瀾不動聲色地撥開平安符，避免了他的觸碰。
賴仲良苦苦哀求，“杜太守拿小人的妻兒老母威脅，因此小人不得不為他打聽消息，但小人很有分寸，給他的消息都是揀無足輕重的給！小人也是情非得已啊！”
他沒有說謊，杜廣弘險些就殺了他的母親。
那日得知杜廣弘被謝觀瀾殺了，他恨不能放炮慶祝。
可他也確實乾了錯事。
他隻希望能借著這番懺悔，打動謝觀瀾。
可就算他哭得兩眼紅腫，傳說中那位“溫良謙恭”的指揮使大人也依舊始終神情冷漠，連眼皮都沒多抬一下。
賴仲良心慌意亂，舉目四望，突然看見了一道嬌嫩清新的身影。
根據他搜集到的消息，這個少女乃是謝觀瀾的繼妹。
瞧她發髻上簪著的那根金蝴蝶發簪，就是謝觀瀾命人在他表兄的珠寶鋪子裡打造的，除去昂貴的金料，光是請老師傅出山的手工費，就花了整整一千兩紋銀！
可見謝觀瀾對這位繼妹實在是疼愛得緊。
賴仲良咽了咽口水，抱著最後一線希望，突然膝行至聞星落麵前。
他哀求道：“聞小姐，我實在是走投無路才幫杜太守——呸！才幫杜廣弘做事，要是有的選，我也想老老實實當個本分的生意人啊！求您替我在指揮使大人麵前說兩句好話吧？！往後您和您的朋友們來西陵樓船吃飯，我決不收您的錢！”
聞星落下意識後退半步。
從小到大，還沒人跪過她。
怪不習慣的……
她望了眼謝觀瀾。
他也正看著她。
他抬了抬眉梢，那張穠麗英俊的麵龐上出現了一絲興味，似乎是想看她如何應對。
聞星落拿團扇遮住下半張臉，“我不過是個深閨女子，不懂政務上的彎彎繞繞，賴老板求錯人了。”
求錯人？
賴仲良發誓，憑他二十多年生意場上的經驗，他絕對沒有求錯人！
他絕望道：“在場的人裡麵，能在指揮使大人麵前說得上話的，也就隻有聞小姐您了！我上有老下有小，我要是死了，她們可怎麼辦？聞小姐，小人求您了！”
“爹爹！”
一道清脆稚嫩的聲音突然傳來。
六七歲的小姑娘，腳步蹣跚地跑了過來，踉蹌著抱住賴仲良。
她哭出兩串淚花兒，早熟而又懂事，“求姐姐救救我爹爹吧嗚嗚嗚！”
父女倆抱頭痛哭。
聞星落為難。
儘管她挺同情這對父女，但她不覺得謝觀瀾會為了她，在政事上讓步。
謝觀瀾此人手段狠辣雷厲風行，為了斬草除根連杜家的幾個女兒都沒放過。
他要殺的人，誰也保不住。
僵持之際，謝觀瀾笑問，“寧寧怎麼看？”
聞星落認真道：“如果是我，念在賴老板是遭人威脅的份上，大約會小懲大誡一番。但今日做主的人畢竟是長兄，究竟如何發落，還是得長兄拿主意。”
她說完，看著在父親懷裡哭成淚人兒的小姑娘。
小姑娘養得白白胖胖，穿戴漂亮精致，手腕上還戴了兩隻金鐲子，一看便知是被父親捧在手掌心疼愛長大的。
她的杏眼裡掠過一抹複雜的情緒。
有爹爹疼愛，真的是一件很美好的事情呀！
於是她輕而隱晦地補充了一句，“興許我的選擇，在長兄眼裡，過於婦人之仁了。”
謝觀瀾撚著鵝黃穗子，語氣玩味，“寧寧這句話，是嫌我不夠仁慈。”
聞星落低眉斂目，“不敢。”
聞月引看著兩人，心緒百轉千回。
她上輩子在鎮北王府待過，她知道謝觀瀾是怎樣心狠的人。
她靈機一動，忽然恭敬地福了一禮，“啟稟世子爺，我倒是以為，賴老板助紂為虐，實在是死不足惜！他今天敢和杜廣弘同流合汙，明日就敢和彆人狼狽為奸，似這等牆頭草，就得當眾杖斃，以儆效尤！”
上輩子謝觀瀾厭她至極。
這輩子她投其所好，他總不能再討厭她了吧？
聞月引緊張地等了半晌，卻聽見謝觀瀾冷笑道：“賴仲良是為了母親才被迫作惡，孝心可見一斑，並非大奸大惡之人，哪裡就要杖斃了？都說聞大姑娘菩薩心腸，怎麼某今日瞧著，卻是心黑手狠之輩？莫非從前種種名聲，都是聞大姑娘刻意經營？”
聞月引猛然抬起頭，滿臉不敢置信。
她心黑手狠？！
謝觀瀾怎麼好意思說她心黑手狠？！
她不過是配合他罷了！
三言兩語毀她名聲，他才是真正黑心肝的人！
察覺到周圍鄙夷的目光，聞月引冷汗直冒，跪倒在地，“世子爺明鑒，我不是這個意思！”
謝觀瀾沒理她，隻掃了一眼扶山。
扶山會意，高聲道：“賴仲良勾結杜廣弘，出賣軍政機要，念在是遭人脅迫又赤子心孝的份上，免杖斃流徙之刑，限三日內繳清十萬兩紋銀罰金，往後如有再犯，當街梟首！”
十萬兩紋銀，相當於賴仲良大半身家了。
可到底撿回了一條命不是？
賴仲良劫後餘生淚流滿麵，連忙給謝觀瀾磕頭。
謝觀瀾神情懨懨。
扶山看了一眼他的臉色，提醒道：“賴老板，你該謝我們家小姐。”
賴仲良忙不迭又去給聞星落謝恩。
聞星落的視線掠過臉色慘白的聞月引，落在了謝觀瀾的身上。
所以，他繞了這麼一大圈，其實是想給她撐腰？
他要讓在場的人知道，她聞星落不是空有虛名的鎮北王府繼女，而是有話語權的主子……
賴仲良抬袖抹了抹淚，“這次要不是聞小姐出言相救，賴某性命危矣！上回扶侍衛奉指揮使大人之命，特意去我表哥的珠寶鋪子裡，為聞小姐定製了這支金簪，想必聞小姐是喜歡這種首飾風格的？趕明兒我就去找表哥，再為聞小姐訂製幾件首飾，以報救命之恩！”