董希文是在傍晚的時候到達雪山腳下的客棧的。
昏暗的天空下，雪山呈現灰白的色調，一眼望去陰森森的像墳。
其實他原本可以更早到達，奈何齊斯一幅對什麼都很感興趣的樣子，愣是在使者越來越危險的眼神下一個店鋪接一個地逛了過去。
作為沒有人身自由的包身工，董希文隻能和另一個叫做“張藝妤”的包身工一起，雙目放空地跟著，同時有一搭沒一搭地猜測會不會倒楣地觸發死亡點。
戴小醜麵具、白襯衫染血的青年倒是毫不擔心死亡的降臨，雙手捧著一台不知從哪裡取出來的錄音機，優哉遊哉地從最後一間店鋪裡走出來，站在街道中央按下播放鍵。
“是什麼嘎巴拉”“嗡嘛呢叭咪哞嗡嘛呢叭咪哞”的古怪歌謠莊嚴地響起，青年頂著兩人怪異的目光笑道：“我聽幾乎所有店鋪都在放這首歌，還挺好聽的，就順手錄下來了。”
好聽？這是什麼審美？董希文咋舌，正打算吐槽一句，卻從歌聲裡聽到了腳步聲。
那腳步聲輕輕巧巧地響著，借著雜音的掩蔽越來越近，跟在他身後的不遠處，聽起來就像是……有東西被歌聲吸引了過來。
董希文心中一凜，回頭看去，隻見一個全身裹著麻布的信徒姿勢古怪地跪著，一步步向他逼近。
信徒四肢僵硬，每一次叩首，脖頸都扭曲到常人做不到的程度，發出“嘎吱嘎吱”的怪響，讓人平白生出被厲鬼纏身的不安。
怎麼看都是觸發了死亡點，被鬼怪盯上了……
董希文抄起道具就要砸過去，身旁的青年卻神色淡然地關了錄音，老神在在道：“看來這首歌謠還有吸引鬼怪的作用，有意思。就是不知道效果受不受距離影響，能不能到雪山上放。”
董希文：“……”
他隻覺得齊斯的確是有點精神病在身上，不僅不顧他人死活，連自己的死活好像都不是很在意的樣子。
此時暮色已沉，被歌聲引來的信徒在歌聲停歇後便失去了目標，調轉方向，沿著之前的道路繼續前行。
山風夾著雪山的寒意颯颯地吹打客棧的門窗，刮得窗戶“啪啪”亂響，門上掛著的風鈴“鐺鐺”作聲。
董希文在青年的眼神示意下打頭走進客棧，遠遠就聽見大廳中傳來熱烈的討論聲。
“老林，我就知道你沒那麼容易死，你不知道這些年我是怎麼過來的……”一道浮誇的男聲語速極快地念叨，“區區不才臥薪嘗膽，忍辱負重，苦心孤詣，終於進了巴比倫塔……淦，早知道塔裡是這樣，我就帶件棉襖來了。”
另一道清冽的聲音冷靜地說：“小蕭，從你的話語中我能推測出兩點信息：第一，在外界的普遍認知中我已經死了；第二，我們已經失蹤很久了。是這樣嗎？‘巴比倫塔’是你們給落日之墟的那座塔起的名字？”
“是的是的。當年你們在落日之墟誓師，忽然天降流火，大地顛覆，史稱‘諸神黃昏’。後來其他人的屍體都陸陸續續找到了，結果就你和楚姐幾人的屍體在現實裡憑空消失了，我一看就知道裡麵八成有故事。”
“死了多少人？”
“很多，無法統計，總之方舟完全沒了，我受命於危難之間，不辭辛勞，臨時拉了個公會出來……”
“我大致理解了，因為理念出現了分歧，你帶著半數的幸存者自立門戶了。”清冽的男聲話鋒一轉，“說回這個副本吧，如果我的推斷沒錯，這就是主神所說的最終副本，隻要通關這個副本，我們就能改寫規則。
“我隻比你早到了十分鐘，看來現實時間的跨度在副本中被最大限度地壓縮了。以及，我需要知道你所在的時間線的年份。”
“我這邊是2025年7月11日……話說這最終副本開得也太突然了，我進塔後看到係統界麵和直播圖標都沒刷新出來，還以為是卡bug了呢。”
“原來已經過去十一年了麼？那還真有點久了……”
董希文隔著屏風聽了一會兒，神情嚴肅起來。
聽對話的意思，這些玩家來自不同的時空，其中不乏有幾十年前的老古董，有沒有未來的人尚不可知，但總歸有不少傳說中的大人物。
而且十一年前在落日之墟誓師的那個人，按常理講應該百分之百死在諸神黃昏了——那種層級的災難根本沒有幸存的可能。
所以，聚集在大廳裡的“玩家”們真的是活人嗎？會不會是曾經死去的玩家留下的鬼魂或者幽影？那麼——遇到這些死人的他呢？
這個副本恐怕比他想象得還要詭異，難怪一路過來，都沒遇到那位傳說中的“林烏鴉”，天知道這回到底給他乾哪兒來了……
董希文亂七八糟地想著，很快意識到一種更糟糕的可能性。
對於他來說，時間線位於過去時空的玩家都是淹留世間而不自知的死者，因為詭異遊戲還在繼續，就意味著他們沒有成功通關最終副本。
但會不會存在一個時間線在他之後的玩家，見到他後告訴他，他同樣失敗了，沒能通關最終副本，詭異遊戲還將持續到數十年後，甚至永無止境？
不，不會有那麼多時間了。“元”在夢境空間中告訴過他，規則即將重啟世界，若不改寫規則，所有人都將死於末日……
董希文不怕死，在齊斯將小牌交給他，表示要將他拉入最終副本時，他其實感到很榮幸，能為世界的未來出一份力，而不用無所事事地坐以待斃。
可如果在一開始就知道了注定死亡的結局呢？將心比心，任何人在第一時間都會感到難以接受吧……
董希文微斂眉宇，緩步走進大廳，盤算著說什麼話作為開場白比較好，沒想到第一眼就從人群中看到了幾個熟悉的形象。
坐在正中間的青年一身白色西裝，戴無框眼鏡，神情略顯凝重，手指微微顫動。
紮長馬尾、穿灰色大衣、裝扮得頗有藝術氣息的男人則來回踱步，不知道是太激動還是太緊張。
穿米色衛衣的長發女孩坐在輪椅上，正拿著一本筆記本，埋頭奮筆疾書。
這些人董希文隻是略有耳聞，並不確定就是本尊，但有一個人他是絕不會認錯的。
站在角落的中年人眼睛灰藍，頭發淺金，輪廓剛硬，下巴上留著細密的胡茬，赫然是前不久剛找他談話過的天平教會領袖——“元”！
“老弟，是他嗎？你和他熟，幫著認認唄。”董希文在腦海中默念。
董子文的聲音響了起來：“是。”
“咱老大藏得可真深啊，他手頭上是哪張牌？”
“不知道。”董子文冷冷道，“他沒告訴我。”
“好家夥，那我們下一步該咋辦？裝不認識嗎？”
不待兩人討論出結果，身邊的青年便迎了上去，衝早到的那批人露出微笑：“諸位早上好，我叫周可，來自2035年5月5日。
“以及事先說明，‘周可’是假名，希望各位不要介意。”
董希文明白了青年的打算。
從時間線上看，他們是這批旅客中最晚進最終副本的那波人，無論他們報什麼名字，這些人都不可能聽說過，自然很容易判斷出他們的底細——
要麼名不見經傳，要麼進遊戲比較晚，缺少經驗。
倒不如直接強調自己報了假名，底細虛實任由他們去猜。
“不是吧，兄弟？都這種時候了還報假名防一手，這作風很昔拉啊。”長馬尾青年吐槽一句，接著自我介紹道，“我叫蕭風潮，真名。不才在下目前是聽風公會的會長，對，就是那個勢力榜排第二的公會。”
董希文聽了一耳朵，心裡不由“臥槽”了一聲，原來乍一打眼的印象沒錯，真是這位仁兄。
此人算是個不小的名人，失蹤十年了，論壇裡對於他的去向眾說紛紜，想不到竟然也是進了最終副本。
反過來想，這麼多聲名卓著的前輩都死在這兒了，他這樣的小嘍囉八成逃不過領便當的節奏啊……
其他旅客也都接連做了自我介紹，有聽說過的名字，也有沒那麼出名，聽到後腦海裡冒不出印象的。
董希文和張藝妤報了真名，卻和周可一樣自稱是假名，反正這幫人嚴格意義上都是“古人”，被忽悠了也發現不了。
白西裝青年儼然是旅客們的領袖，待幾人都介紹得差不多了，才向周可伸出手，微微一笑：“你們好，我是林決，方舟公會的會長，2014年1月1日進入最終副本。
“很高興也很遺憾能在這裡遇見諸位，不過我相信，隻要我們齊心協力，就一定能通關這個副本。”
林決，這個名字雖然已經被時間埋沒太久，但在場的任何一個人都不會覺得陌生。
一個傳說中的人物，悲劇性的失敗者，犧牲的舊日救世主……論壇中無數遺老遺少誦念他的名號，懷念那個洋溢著希望的時代。
周可笑了，握住林決的手：“原來是林會長啊，久仰大名。”
……
另一邊，桑吉站在樓梯口，頭也不回地問道：“你們住在哪一間房啊？我送你們過去。”
他的腔調帶了一絲不易察覺的急切，似乎對答案很是重視，熱情得有些過了頭。
林辰聯想到他先前對人皮唐卡的熱衷，隱隱有些懷疑，這個nc不會做出大半夜來剝玩家的皮的事兒吧？
齊斯若無所覺，衝桑吉露出一個溫和的微笑：“老人家，您將我們送到這兒已經很辛苦了，剩下這段路我們自己走吧。”
桑吉搖頭：“不行的，聖歌響了，路上得搖著轉經筒念著經文，才能過他們的路。”
齊斯煞有介事地點點頭：“那老人家，您先回去休息吧，轉經筒借我們一晚，我們等聖歌停了再還您。”
桑吉：“……”
又僵持了一會兒，桑吉終於放棄了，佝僂著背脊走下樓梯，腐舊的木階發出令人牙酸的呻吟。
齊斯借著樓梯間的燭燈，一瞥間看到，桑吉後頸裸露的皮膚上，深褐色的屍斑正如同黴菌般在褶皺間蔓延。
那些斑塊邊緣潰爛發黑，腐爛的皮下滲出暗黃色黏液，順著脊椎溝壑緩緩流淌，連帶著上麵的斑塊也隨著桑吉蹣跚的步伐詭異地起伏，像是有某種活物在皮膚下遊走。
——是屍斑，人死後身上才會長出的屍斑。
直到桑吉的背影消失在視野儘頭，齊斯才用鑰匙開了6號房間的門，和林辰一前一後走進房間，不忘回身將木門反鎖。
這間客棧已經有些年份了，隔音不是很好，哪怕關上了門，依舊能聽到時遠時近的歌聲和誦經聲，夾雜著雪片子和冰碴子的狂風刮進縫隙，鬼哭狼嚎般淒厲。
房間裡的陳設也都偏老舊了，沒有旅店常見的電熱壺、座機電話、電視等電子設備，就連提供照明的都是燭台上一截截白色的蠟燭，橘黃的燭焰低低矮矮地燃著，期期艾艾的，無精打采。
房間正中央擺放著一張木質大床，左右兩邊都有床頭櫃，左側的是空的，右側的上麵則擺放著一尊塗滿油彩的木雕。
那該是一尊佛像，青黑如鐵的臉龐上怒目圓睜，六條手臂如蜘蛛節肢般虯曲伸展，呈現捕食的姿態，好像下一秒就會向人撲來。
居於中間的左臂上纏繞著鏽跡斑斑的鎖鏈，末端掛著一個小巧的死人頭骷髏，雕鏤得活靈活現、猙獰可怖，沒來由地使人心底發慌。
林辰端詳了一會兒佛像，輕聲道：“這應該是六臂瑪哈嘎拉，前左右手橫執劍，中間左手執人頭，右手執牝羊，後方左右手執象皮，用骷髏作瓔珞。通常被稱為‘大黑天’，象征著圓滿和救世主，是佛教密宗的護法神之一，也是塚間神，常守護亡者墳墓。”
他頓了頓，憂心忡忡地望向窗外：“齊哥，我們現在會不會就在墳墓附近？香格裡拉會不會就是一座墳墓？”
齊斯對密宗了解不多，契的記憶太過龐雜，具體的知識早已被壓縮得難以撈取和辨識。
他看向窗戶的方向，淡淡道：“有可能，至少這裡的雪山就是一座巨大的墳。”
房間的玻璃窗開得很大，幾乎占了半麵牆，窗外就是雪山，凍結的冰壁陡峭地豎立，像是一麵拔地而起的牆。
明明在客棧外看時，雪山還離房屋很遠，此刻再看，那晶瑩反光的冰雪卻就在一米之外，觸手可及。
冰壁上雕刻著創世神話的浮雕，是齊斯曾在神殿的壁畫中看過的內容，刀工流暢而華美，全無斧鑿的匠氣，好似來自大自然的鬼斧神工。
隔著表層半透明的冰麵，隱約能看到深處成排並放的一道道黑影，結合已知信息，那些估計就是被埋在雪山裡的死者了。
沒有棺材的遮蔽，屍體就這麼赤裸裸地豎著封存在冰層中，初一打眼，隻覺得像是在窗外站了一排，冰冷地注視屋裡的玩家。
也許是為了能讓旅客身臨其境，客棧的窗戶沒有配窗簾，站在窗前就好像置身於雪山之中，前方白茫茫一片，再無他物。
雪花隨著風撲麵而來，攜著亙古的蒼茫和哀寂，讓人更覺自己的渺小，好似一粒微塵被浸於無邊的冰湖，記憶、情緒、思想都變得無關緊要，剩下的隻有看不見、抓不著的空。
人都是要死的，所有人的終點都不過是小小的一方墳墓，窗裡的人和窗外的屍又有什麼區彆？終有一天會並排躺在那冰層之下，被千萬年的尺度消弭喜怒哀、貪嗔癡。
齊斯冷不丁地意識到，在這個副本中，他又一次想到了死。