年輕的神甫擁有最虔誠的信仰，能夠聽聞神的聲音，但宗教早已不再是對神的崇拜，而是一種進行壓迫、攫取利益的手段。
神甫行走在城中各處，目睹教士和信徒的衝突，回到神殿後對他信仰的神明訴說：“主啊，我看到教士肆意收取信徒的財物，用於裝點自己的住所；我看到主教欺騙無知的少女，隻為滿足自己淫樂；我看到您的信徒們在受苦，想去阻止那些假傳您的意旨的人！”
散布完權柄的神似乎對信徒耗儘了過往的愛，隻平靜而冷淡地對神甫說：“去吧，我不會乾涉，不會注目。但你須知個體力量之渺弱，曆史大勢之難逆，隻要人性尚有卑汙之處，苦難便不會終止。”
人生而有原罪，貪婪無止境，逐利是本能，但從來如此不代表那是正確，需要有人去改變。神甫長歎道：“可沒有人是生來要做走獸的啊。”
神不再言語，傳達默許的態度。神甫離開神殿，依憑祂殘餘的權柄，散布新的教義和法則。
當欺騙和壓迫終於在這片土地上消失，信徒們的臉上重新有了笑意；他們相信神是仁慈的，不再敬畏神，而開始張揚自己的欲望。
神甫回到神殿，遍尋不見神的身影，比沉眠更可怕的是消失。
神離去了，在信徒不再虔誠地信仰祂之後，神聖之城從此成了無神之城。
但是，神甫知道，神聖之城可以沒有一切，偏偏不應該沒有能夠庇護他們的神。
……
玩家們跟在拉奇神甫身後，從長桌右側繞過垂眸凝望的高大神像，鑽入陰影中的狹窄長廊。
長廊兩側牆麵上雕刻著的浮雕已經磨損，一個個門洞深嵌在牆體裡，像墓道石磚壁上班駁的傷疤。
左右兩邊各有六扇門，剛好吻合玩家在長桌邊的座位排布，上方的石板用阿拉伯數字標著編號。走廊儘頭則是一扇標著數字“0”的石門。
玩家自覺根據自己先前在大廳中的座位找到了各自的房間。朝倉優子掀起眼皮看了眼視線右上角的【異教徒】牌，冷不丁地意識到一個問題：異教徒可以在夜間殺人，但具體該如何操作呢？
不管怎麼說，知道各個玩家的房間都會為殺人提供不少便利，甚至可以精確到究竟殺哪個人。
意識到這個問題的不止她一個。高挑女人笑著問：“神甫先生，我們必須進入對應標號的房間嗎？聽說夜晚會有危險，我還挺害怕的，不知道能不能和我的朋友合住一個房間？”
拉奇神甫攤了攤手：“你們當然可以在夜晚到彆人的房間商議，但在危機到來時，房間裡的客人將更容易遇到危險。”
他話鋒一轉，臉上的笑容變得意味不明：“不過，留在自己的房間也未必不會遇到危險，自從偉大的神聖之主沉睡後，神殿也並不確定安全了。”
神聖之主沉睡後？玩家們的腦海中冒出他們剛進神殿時，主座上的齊斯那夢中驚醒、神情懨懨的形象，屬實想不明白神明nc睡一覺怎麼會對副本造成這麼大的影響。
但很快，他們的心中就織起新的疑慮，神聖之主會不會不止有一個？曾為玩家的齊斯真的是副本背景裡所言的那個“神聖之主”嗎？
當然，這不是現在的玩家需要考慮的事。藤原新野看向傅決，似笑非笑地提議：“既然都有危險，我們不如兩個人一間房間吧，一個排名靠前的帶一個排名靠後的，出了事也好相互照應……”
傅決靜靜地掃視過他，道：“這是個陣營遊戲，假設異教徒數量確為四人，任意兩個人出於同一陣營的概率隻有三十三分之十七。”
“我們都是人類，最終副本當前，沒必要陣營傾軋。”藤原新野道，“不過我們可以遵循自願原則，選擇是否要與其他人合住。”
這樣的提議合情合理，陸續有幾個自知排名靠後的玩家開始和前一百名的搭訕，但這些人中不包括朝倉優子。
她已經察覺到了一絲微妙的違和感。
正常來說，哪怕是決定要合作，玩家們也不會一上來就製定一套領導者方案；哪怕確實有人對自己不自信，想要與人合住，也應當私下裡談，而不會采用這種當眾倡導的說話方式。
畢竟，都是榜上玩家，除了明顯強勢的傅決，其他人大概率誰也不服誰，而且多少有點偶像包袱，不願意流露出謹小慎微的一麵。
但在這個副本裡，領導者方案的確立太順利了，就好像排演過無數次，包括此時的合住方案。
——就像是有人合謀做局一樣。
“一切尚未塵埃落定，卻用層出不窮的內鬥消解團體的力量，真是愚蠢透頂的一群人。”朝倉優子收回視線，徑直走進11號房間。
很快，玩家們商量好了房間的安排，各自推開石門，走了進去。
威廉站在自己的房間裡，腰背緊繃，警惕地移動視線，觀察房間的每一處。
沒有窗戶的房間光線昏暗，正中央擺放著一張看著就冰冷堅硬的石床，沒有被褥，隻有一塊磚頭似的石枕，乍看比起床鋪更像是刑台。空氣中彌漫著一絲若有若無的血腥味，待仔細去追索卻又散去了，仿佛先前的感觸隻是心理暗示造成的錯覺。
石質的床頭櫃上擺著一盞臟兮兮的油燈，此時將滅不滅地亮著，提供微乎其微的照明。在威廉注目兩秒後，其上彈出提示文字：
【名稱：光（每次使用消耗1枚火種）】
【類型：道具（不可帶出副本）】
【效果：在黑夜中出門探索（持續時間一天）】
【備注：是守住將滅的希望，在即將到來的厄運前跼蹐；還是孤注一擲，去擁抱黑暗和死亡？】
威廉走過去，握住油燈的銅柄，心情放鬆了些許。
“看來不是異教徒也可以在黑夜出門探索，隻需要利用好這個道具就可以了……難怪，我就說這個陣營副本，怎麼可能將主線任務的希望寄托在一個陣營身上。”
威廉想到了什麼，喃喃自語：“不過要消耗火種這點有些麻煩啊，要想獲得火種目前看來還挺困難的，用於解鎖主線任務的結局尚且不知道需要多少，還要消耗在這種不知收益如何的地方……”
他躺到床上，卻怎麼也睡不著。他在現實裡曾經做過一段時間牧師，哪怕後來重歸世俗，熱愛替人操心的毛病依舊改不掉。
哪怕很多事和他沒有關係，不是他必須要承擔的責任，他仍然會忍不住將事情攬到自己身上，費心勞力地思考要怎麼解決，並且苦口婆心地勸說所有人聽從他的勸告。
這在現實裡為他招惹了不少麻煩，甚至他進入詭異遊戲，也是因為被一個不耐煩的搶劫犯砸碎了半個腦袋。但好在詭異遊戲和現實不同，大部分玩家都樂於有一個領導者的角色站出來承擔責任，他的性格終於有了用武之地。
此刻，威廉忍不住開始計算，假設每個玩家都隻能獲得一個火種，需要怎麼分配這些火種的用途才能效益最大化。然後悲傷地意識到，陣營遊戲中，玩家們大概率不會聽從他的統籌……
時間不知不覺來到了後半夜，威廉大睜著眼望天花板，餘光忽然瞥見一縷詭異的光，從頭頂天花板的一角透出，直直垂落在床上。
“這房間竟然有天窗麼？”
威廉將臉轉向光源，定睛看去，瞳孔驟然收縮。
原來那不是窗戶，而是一個雕刻在牆壁上的神像的臉，雙目射出猩紅的光，嘴部正不住開合，像是在咬著什麼……
是一隻胳膊，人的胳膊，隨著“嘎吱嘎吱”的響動，神像將骨頭連同皮肉咀嚼下咽，吃得滿嘴血腥流油……
……
齊斯坐在神殿大廳中，側耳聽到玩家們進入走廊後，討論聲響了一陣又消歇，腳步聲雜遝地響起又漸漸稀疏，想來是進了各自的房間。
夜晚降臨神聖之城，整個世界重歸黑暗的領域，被血色的藤蔓紮根入靈魂的信徒們蝸居在門戶緊閉的房屋中，眼睛閉合，視野沉入黢黑。
弗洛爾的屍體從墓園中爬起，混雜在屍群中在大地上遊蕩。齊斯透過他的眼睛看到了神聖之城的夜晚。
數不清的屍體出現在各個角落，身上的血肉如同枯萎的花瓣般散落，又被某種無形的力量吸引至一處，糅合成一團巨大的肉瘤。
肉瘤在城中的大道上飛速滾動，沿途吞噬所有血肉和屍骨，原本分散成淺金色光點的權柄碎片以此為中心聚合，灰白色的腐肉上突起金色的血管，一張一合地蠕動。
在某一刹那，血管蔓延成看不清縫隙的一片，遠看是一顆金色的世界之果。天地間驟然有了光。那些光線漫無目的地向四處流溢，如同將行星砸入太陽後濺射出的焰火，在空中爆炸後生長出條條金色藤蔓的虛影，包裹著其中金色的球體。
齊斯知道那是什麼，一幅幅畫麵飛速閃回，無邊無際的世界樹、煊赫莊嚴的神殿、模糊的屬於神的虛影、隻點了一星燭台的長桌、天空上蠕動著血肉和觸須的眼睛、從天而降的流火……
他知道，那是神明的幼體；他在世界樹下誕生之前，也曾是一顆這樣的果實。
“原來在這裡啊……”齊斯笑了起來。
曾經的神聖之主將權柄賜予信徒分食，於是時空權柄分散在每個信徒的血肉之中，如今卻有人想要重新聚斂時空權柄，創造出新的神明。
出發點和動機究竟是什麼已不重要，重要的是一個怪物在神聖之城中誕生，不知何時將蘇醒。
“你掌控不了祂。”齊斯側目看向站在陰影中的拉奇神甫，做出了判斷，“在完成最初的步驟後，祂擁有了意識和本能，每次收取供奉的當晚，祂都會降臨和進食。所以你甚至阻止不了……我發現祂的存在。”
拉奇神甫沉默不語，灰藍色的眼睛背著光，看上去陰鷙而冰冷。
齊斯注視他兩秒，笑容更甚：“你其實不用對我持這麼大的戒備。我大致能夠理解你的想法，你認為他們的生命來自於神，卻並不完全虔誠，因此更為悔恨讓當初虛弱的神降下恩賜。
“而現在神消失了，在你看來，他們理應獻出血肉重塑神的權柄，讓神重新降臨。我很讚成你的想法，並且或許可以告訴你一些你並不知道的必要步驟——所以，你想向我祈禱嗎？”
曆史的剪影在虛空中幻化，失去神明的神殿孤冷而沉寂，教士依舊我行我素地假借神明的名義施展暴行。
信徒們的不滿日益增加，衝突發生了，沒有神的城市，教士也將失去存在的意義。
就在這時，怪物衝進了神聖之城……於是人們意識到，他們需要一個神。
神甫沉默良久，歎了口氣：“我不相信你的仁慈。”
“但警惕無用，而我的確和你有共同的利益，比如同樣想要殺死那些外來者。”齊斯微笑著說，“你需要神的存在，而我隻需要祂的權柄。一個失去權柄的神到底比一個半死不活的怪物要好一些，不是麼？”
他用的是隨口建議的語氣，分明是在談論交易的內容，聽起來卻像是在不含目的地閒聊，很容易讓人忘記他的身份，而覺得他是一位好相處的朋友。
神甫問：“您可以給予我什麼，又需要我付出什麼呢？”
“我知道你並不在意那些信徒的性命，之所以隻是讓他們捐獻血肉，不過是受到規則的限製。而我，或許可以將他們轉化為可以釘上十字架處決的異教徒。”齊斯隨手翻開麵前的書頁，“異教徒”三個大字猙獰刺目。
他屈起手指輕輕扣了扣桌麵，笑道：“至於我需要什麼……也許我隻是和你一樣期待我那位老朋友的複活。”
這是欺詐，黎現在除了被他坑到現實裡回不來外，暫時沒有生命危險；哪怕拉奇神甫真的獻祭了全城的信徒，黎也暫時無法從常胥的身體裡出來……
但齊斯說得很真誠，拉奇神甫憑借現有的認知，顯然也無法想到背後的真相具體為何。
神殿外，弗洛爾的屍體已經在門口等候。齊斯掀起眼皮看了眼拉奇神甫，說：“去開門吧。”
拉奇神甫神色平和地照做，透過拉開的門縫能夠一窺門外群屍亂舞的恐怖場麵。
弗洛爾走進神殿，身上浸染腐爛的腥臭，滴落墓園的沙土，很快在潔淨的大廳留下一道觸目驚心的臟汙。
齊斯抬起右手，寫著“異教徒”字樣的曆史書頁落在他的懷裡，迸發猩紅的光束。
“從現在開始，你就是異教徒了。”
陣營身份成功轉移，所有人都可以是猩紅主祭的化身，包括異神的信徒。
隨著新的異教徒的出現，神殿的穹頂盤旋來自規則的宣告：
【你是黑夜的信徒，請出門選擇目標】
【如果確定想殺誰，就在門上敲三下】
弗洛爾搖搖晃晃地走進神像後的長廊，在12號房門前站定——這是傅決的房間。
他抬起手，在石門上輕輕敲擊。
“咚、咚、咚。”
【您殺死了12號房間中的玩家】
齊斯並不覺得能通過簡單地利用副本機製的方式殺死傅決，但那又如何呢？
嘗試做出低概率的選擇，本身就是一件有趣的事，不是麼？