遠遠就聽見有人在叫自己的名字。
季新桐停下動作，側耳聽了幾秒，末了眼裡帶著驚喜：“好像是瑞萱！”
卞瑞萱是季新桐舅舅獨生女，兩人感情很是不錯。
得知是卞家來人了，寧竹不想打擾他們團聚，至於藥材的事，秀姨肯定會幫她的，不用再特意回去了。
寧竹溫聲說：“你先去吧，改天再練。”
季新桐愣了下：“你們不跟我一起回去嗎？”
寧竹：“嗯，我再帶小荷練一會兒。”
季新桐也很久沒有見過舅舅他們，早就有些迫不及待了，聽寧竹這麼一說，她點了點頭，提著裙子朝著聲音的方向跑過去。
寧竹目送季新桐離開，見她在不遠處親密地挽住一位少女的手臂，兩人相攜而去，這才收回視線。
接下來的時間，寧竹專心教導寧荷，對於練武這件事，兩人都萬分認真投入，渾然不知時間過去了多久。
突然，寧竹耳朵微微一動，倏地將目光投向某處。
緊接著，大樹背後走出來一個人，左邊臉上有道格外猙獰的傷疤，正是宗明川。
寧竹目光微頓，瞥見他手中拿著一封拆開的書信，方才就是聽見了鴿子翅膀輕輕撲扇的聲音，她才注意到這裡有人在。
表麵上看來，他們似乎隻是無意間撞上，實際上寧竹不知宗明川來了多久，又看到了多少。
她先朝對方笑了笑。
“宗伍長。”
見自己被發現了，宗明川也不回避，將手中的信件塞進懷裡，徑直走了出來。
他看向寧竹的眼神中帶著些探究，隻覺得對方實在敏銳，再回想剛才她的一舉一動，也愈發坐實了他那晚的直覺——
這小姑娘確實不一般。
宗明川是特地來此處等信的，過了一會兒就看見有三個眼熟小姑娘過來了，他沒有出聲，本以為她們玩一玩，很快就會離開。
誰知道，隨後就看見寧竹開始教授另外兩人一些招數，動作乾脆利落，招招直擊要害，簡直堪稱“流氓”。
宗明川看得哭笑不得，但也不得不承認，寧竹教的招數確實是適合普通人用的，也是最快速有效的反製手段。
不過那幾招在稍微有點功夫的人麵前還是如螳臂當車般，著實淺顯。
可是待到後來，另一個小姑娘走之後，寧竹教她妹妹的功法看著就不簡單了。
初看時不起眼，實則暗藏玄妙，讓人不由心生讚歎，絕非一般人能習得。
這麼想著，宗明川也就問了出來。
“哪處習得？所名為何？”
寧竹心中對他的疑問早有預料。
倘若隻是兩個小姑娘哪裡能讓對方停下駐足，有的也隻是倒海勁了。
她直接沿用了之前對卞含秀的說法：“家傳的，倒海勁。”
“這名倒是配得上。”
宗明川語氣裡隻有讚賞，他早已有師門傳承，自然不會覬覦這武術功法。
自從被貶來到這涉州，他太久沒有痛快打過了，此時也有些技癢。
沒等寧竹回應，宗明川毫無預兆地出手了，拳頭直擊麵門。
寧竹站著沒動，反應卻極快，下意識地抬手抵擋，強勁的拳風蕩起她眉間的發梢。
下一瞬，宗明川就被巨大的力氣震得虎口發麻，後退半步收回手，驚異的同時也著實感到痛快，向來嚴肅的麵孔也帶上了幾分笑意。
“好！再來！”
話音落下，寧竹的身形一動，速度快得驚人，眨眼間就已經繞到了宗明川身後。
她的身法靈巧如燕，雙手握拳出招時的氣勢卻如猛虎，其中蘊含的力道讓人心驚不已。
片刻之後，宗明川額頭逐漸滲出細密的汗水，寧竹倒是顯得遊刃有餘，連氣都沒喘，甚至還能抽空讓寧荷抱上“嗷嗷”叫著就要衝過的小狼狗走遠一些，免得誤傷他們。
轉眼就過完幾十招，宗明川咬牙，被眼前的女孩逼得連連後退。
寧竹回身一個飛踢，氣勢洶洶。
宗明川心頭一驚，急忙側身扭頭，步子向後撤了兩步，不敢與之對上。
前者頭發都沒亂，站直身體，在原地朝宗明川拱手見禮。
出於對強者的尊敬，宗明川也收斂了身上的鋒芒，微微傾身回了一禮。
他眼中帶著掩飾不住的驚詫，沒想到這不起眼的涉州城竟是臥虎藏龍，寧竹的武功遠在他之上，簡直是後生可畏。
想必除了天賦異稟外，寧竹也是下了多年的苦功夫的，畢竟方才那股巨力實在讓人心驚，要不是他收手及時，怕是多多少少要受些內傷。
宗明川心中暗自歎氣，也就是現在練習也晚了，不然他對這“倒海勁”是真的心動。
此刻，他看向寧竹的眼神變了，敬畏的中帶著欣賞，想著這小姑娘一言一行都十分合眼緣，便開口提點了一句。
“你妹妹沒有學成之前，最好不要在有心人麵前展露出來。”
世上不缺慧眼識珠的人，可萬一被小人盯上，這樣絕佳上等的功法會惹來禍患。
寧竹不置可否，在她看來，武功修習來，可不是為了藏著掖著的。
這次跟宗明川切磋，她的收獲也不小，雖然武力值還尚未完全恢複到前世的水平，但是這具身體年紀還小，再加上她的經驗，必定會取得比前世更高的武學境界。
寧竹語氣平靜卻自信：“必會讓他有來無回。”
聞言，宗明川愣了一瞬，回過神來後大笑出聲，他不是嘲笑寧竹，而是笑自己。
年輕氣盛，或許也不是什麼壞事，像他這樣畏首畏尾才是
他眼中情緒複雜萬千，笑意漸漸收斂。
寧竹自然也看出來了。
平心而論，宗明川武藝雖不及她，卻也是難得的高手了，至於他為什麼會淪為一個小小伍長，龜縮在此地，她沒那麼重的好奇心，也無意探究。
宗明川又問：“季家和你有關係？”
一旁的寧荷看他們不像是要繼續動手的樣子，小跑到姐姐身邊，一雙大眼睛裡滿滿的全是崇拜。
寧竹摸了摸她的小揪揪，回答宗明川的問題：“季叔和秀姨都是對我關照有加的長輩。”
宗明川微微頷首：“季家子的事我會讓人去注意的。”
季家夫婦為此來找過，他允了，底下人收了好處自然也會幫忙留意，不過有他吩咐一聲，總是會更加上心的。
他這是心中有幾分惜才，所以才願意賣這個麵子。
寧竹也承這個情，麻溜打蛇上棍，笑著道：“如此多謝宗叔。”
這個時代十四五歲就成婚的大有人在，她叫一聲“叔”不吃虧，反倒是占了便宜。
宗明川一看就不會是普通的士卒，有大腿在麵前不抱是傻瓜，況且她現在就是一個十歲的小姑娘，這樣叫一點毛病都沒有。
被她坦然張口這麼一叫，宗明川沒有反駁，點頭應下了，麵容肉眼可見柔和兩分，眼角的刀疤看著都沒有那麼猙獰。
這時，寧荷扯了扯她的衣擺：“阿姐，新桐姐姐來了。”
聊得太過專注，寧竹都沒注意到，遠處走來一個纖細的人影，正是季新桐。
看見來人了，宗明川吹了一聲口哨，聲音清脆悠長。
一匹棗紅色的駿馬從叢林中奔來，在他麵前停下，光澤亮麗的鬃毛隨風飄揚，身軀高大，四肢強壯有力。
寧竹看得眼睛都不眨，心中暗暗讚歎。
帥！
宗明川拍了拍愛馬的脖頸，拉住韁繩翻身上馬，動作流暢行雲流水。
他低頭道：“有事可來營帳尋我。”
寧竹輕輕點了點頭。
似乎是怕更多人看見，宗明川不再多言，轉身騎馬朝城中而去，馬蹄聲漸漸遠去。
寧竹望著他離開的方向，心中止不住的豔羨。
試問誰不想擁有一隻神駿威武的馬兒呢，待到地動結束，她必然也要給自己買一匹這樣神駿的馬。
等宗明川的身影消失在視線中，季新桐也走到了跟前。
“在看什麼呢，該回去吃飯了。”季新桐的聲音輕柔，目光順著寧竹剛才望去的方向掃了一眼，卻沒看見有人。
寧竹順著宗明川的意思，沒有提及剛才的事，笑著搖了搖頭：“沒看什麼，回去吧。”
寧荷的小腦袋瓜沒有考慮這麼多，跟著寧竹練了一下午，肚子早就餓得咕咕叫了，聞言歡呼起來，立馬帶著小狼狗打頭陣往前衝。
“小狗！走！”
“嗷嗚！”小狼狗也跟著興奮地叫了一聲，跟在她屁股後麵追。
一人一狗的友誼來得莫名，兩道同樣圓滾滾的歡快背影，看得人忍不住會心一笑。
吵吵鬨鬨回了帳篷，寧竹也見到了卞家人。
一位穿著長衫，略顯文弱的中年男人，身邊還有位美婦人，以及年紀看起來比季新桐略微年長一些的少女。
這便是卞含秀的兄嫂和侄女，原身小時候見過幾回，寧竹來這裡之後是第一次見。
季元武也告假回來了，災情才剛過去，地方簡陋，他們正圍坐在由木頭簡單搭建成的桌子旁邊閒聊，雙方的眼圈都有些微微泛紅，大概是之前哭過了。
寧竹領著寧荷叫人，卞家舅舅笑著應了，一看就是脾氣軟和的人，卞家舅母心疼地摸了摸寧荷的發髻，喚了兩聲“好孩子”，語氣中都是憐愛。
卞家姐姐看著長了一張明豔大氣的臉，因家中父母恩愛，又隻得了這麼一個女兒，萬般疼愛不說，更是讓她早早就經手了家中的買賣，養成了個乾脆利落的脾氣。
卞瑞萱親近地一把拉過寧竹的手：“我都聽桐兒說了，多虧你了小竹，不介意我這麼叫你吧？回頭你想要什麼藥材跟我說，保管給你弄來。”
卞家舅舅看著女兒的眼神略顯無奈。
他名為卞景輝，家住原北縣，此縣背靠新濟山，是涉州最大的山脈，其雨水豐沛，植物豐茂，是一座天然藥庫，因而催生出許多藥材商人，他就是其中之一。
聽女兒提起這個話題，他便也說道：“我都聽阿秀說了，隻是不知道你要多少？”
寧竹對藥材不是很懂，正待仔細詢問，卞含秀就站起身來打斷。
“晚點再聊，飯菜都要涼了，先用飯吧。”
大家遂從善如流坐下，桌上擺著幾碟菜肴，看著還算豐盛，如今條件有限，卞含秀也是費了平生全部功力做了這頓飯。
在坐的都不是外人，一頓飯邊吃邊聊，寧竹從卞景輝手中定下了不少藥材。
正巧也是因為上半年少雨，山中藥材長得沒有往年的好，卞景輝想著將上半年的藥材攢在一起賣，因此準備得比較多，種類比較齊全。
因為是熟人，寧竹錢給得很利索，卞景輝也特意囑咐讓自家夥計拿配好的藥包過來。
其中有治療腹瀉、風寒、痢疾等等大多常見病症的，另外還有一根幾十年的山參，寧竹全部都要了。
隻是其他人都有些不解。
卞含秀的聲音中帶著些許疑惑：“小竹，你拿這麼多藥做什麼？”
在座的都不是外人，寧竹也不打算藏著掖著。
她望了望四周，確定沒有人注意到，壓低聲音把自己能想到最壞的結果說了出來。
“近幾日先是大雨又是高溫，想著大災之後必有大疫，多準備些以防萬一，總是不會有錯的。”
此話一出，結合今日見證的慘烈場景，季元武最先變了臉色。