頃刻間，屬於孩子的哭嚎聲響徹天際。
寧竹厭煩地皺起眉，冷眼看著麵前這個痛得跌坐在地，哭得一把鼻涕一把淚的孩子。
喲，還是個熟麵孔。
正是昨晚回來路上遇到的跟在中年男人身邊小孩，哭鬨的樣子和昨天如出一轍。
有熊孩子做襯托，寧竹愈發覺得寧荷的懂事聽話是多麼難得。
寧荷則是站在原地，看著這一幕愣了幾秒，隨即抬起頭看向寧竹，兩頰泛紅，眼中都閃著光。
“阿姐好厲害！”
聽到這話，偷襲者的哭聲一頓，臉龐漲得通紅，兩隻手拚命地掙紮著，試圖從寧竹的鉗製中掙脫出來。
“你快放開我！！你們兩個短命賠錢貨！！”
寧竹眉頭都沒動，反而更加用力地扣住了他的手腕。
若不是看他還是個孩子，就憑對方不知輕重偷襲寧荷的舉動，她隻會第一時間就親手擰斷對方的胳膊。
曾襄，也就是偷襲的那個孩子，一看就是個慣常撒潑的主，哭喊聲極具有穿透性，不過片刻就傳遍了周遭。
很快就有人來查探是什麼情況，是不是自家孩子受欺負了。
寧竹手上的熊孩子顯然是“威名赫赫”，一眼就有人認出來了。
“這不是曾童生家的曾襄嘛，又在外麵欺負人了啊。”一個中年婦人皺著眉頭說道。
明明哭得慘兮兮的人是曾襄，事實是欺負未遂，但被這圍觀的人這麼一說，連寧竹都差點沒崩住表情。
圍觀的眾人沒有一個上前拉架和勸阻的，倒是寧竹還聽見有兩個婦人站在一旁低聲交談 ，語氣裡帶著幾分不滿和嫌惡。
“這小子昨天今天都沒個消停，周遭人家的老實孩子幾乎都被他給欺負了個遍。”
“誰說不是呢，我家孩子是個夾尾巴狗，昨日被曾襄欺負了，今日怎麼說都不願意出來玩。”
“實在不像話，曾童生也該好好管管這孩子了，哪能由著他來，早晚要吃虧。”
這一片幾乎都是昨夜被困在同一個地方的人，曾襄仗著自己體格強壯，沒少欺負周圍人家的小孩，把人都給得罪透了，難怪沒人開口幫忙。
更何況，在他們眼中寧竹一個瘦瘦弱弱的小娘子，手腕子眼瞅著還沒有曾襄一半粗，哪能傷到人，肯定是那個曾襄在故意作怪。
奈何曾襄的哭功著實了得，喊聲越來越大，頗有撕心裂肺之感，眾人耳朵都快被吵麻了，終於有人受不了這吵鬨，跑去叫了曾襄的父親。
沒過多久，一位穿著長衫的男人匆匆趕來，正是寧竹昨夜遇見的那個中年男人。
他看起來比昨夜更加憔悴，眼窩深陷，顯然是沒有休息好，身上的衣擺也沾上了泥汙草屑。
跑得太急，來的時候氣喘籲籲，當他看清眼前的場麵時，眉頭微微皺起，臉上帶著些尷尬。
“曾童生來了！”有人笑話曾襄，“快彆哭了，你爹來了。”
聞言，曾襄叫得更大聲了:“爹！你快來救我！”
他像是找到了靠山，惡狠狠地看著寧竹：“我爹來了，你這個拖油瓶死定了！”
隻是話說完，他視線飄忽不定，臉上一閃而過自己都未察覺到的心虛和害怕。
圍觀的人群紛紛將目光投向中年男人，嫌棄的、看熱鬨的、也有不屑的。
曾久林感受到這些目光，頓感丟了大臉，心中更是懊悔不已，暗自咬牙痛罵那個多管閒事喚他來的人。
相比於大多普通老百姓，曾久林再不濟也是個童生，讀書識字的本事還是有的，災情過後，官府急需人手記錄各項事務，他的這點本事倒是派上了用場。
方才他正在跟那些官兵周旋，試圖謀個長期的職位，順便多撈些好處，誰知就在這時，背後突然有人高喊他的名字，還大聲嚷嚷著他兒子又闖禍了。
這一喊，不僅打斷了他的計劃，還讓他在那些官兵麵前鬨了好大一個沒臉，曾久林此刻都還記得那些官兵看向自己時，那戲謔的表情，明晃晃地嘲笑他連個孩子都管教不好。
他心中屈辱不已，若不是地動來得突然，他身上既無銀錢也無糧食，又何必低聲下氣地去奉承這些兵痞子。
如今境地已經艱難如此，偏偏自家蠢兒子還一個勁兒拖後腿，讓他被人嘲笑。
這會兒，曾久林心中的火氣是一陣高過一陣。
可是不管心中再煩躁，對和自家兒子起衝突的小丫頭再怎麼不以為意，當著這麼多人的麵也不能表現出來。
曾久林清了清嗓子，又想拿出老一套，大事化小小事化了。
寧竹可不會給他這個機會，搶先開口，朗聲質問道：“你為何要從背後偷偷推我妹妹？”
曾襄仰起頭，臉上帶著一副理所應當的表情，絲毫不覺得自己做錯了事，又有什麼不對。
“我看見了你們在偷偷吃糖！丫頭片子都是拖油瓶，當然不配吃這些！”
此話一出，周圍人的目光更是難言，那些脾氣火爆的婦人再也忍不住，也顧不上說這話是個孩子，狠狠地啐了一口，指著曾襄的鼻子大罵出聲。
“這是什麼狗屁話！你們家是沒有親娘姐妹嗎？滿嘴胡言的臭小子，實在該打！”
曾襄一副死豬不怕開水燙的無賴樣子，倒是曾久林瞬間臉皮都漲紅了，大聲訓斥道：“孽子！還不快住嘴，這些話都是誰教你的！”
曾襄不服氣，想也不想就頂嘴道：“阿奶阿娘都這麼說！”
“你，你——”
曾久林指著他，氣得半晌說不出話，一手捂住了臉，佝僂著身子，看著還有些可憐，再開口時語氣都帶上了哽咽：“是你阿娘她們說錯了，如今他們人都已經不在了”
要不是地動發生時，他的妻子和老娘都在家中未能逃出來，人沒了，逼得他不得不親自帶孩子，現下這種事哪裡用得著他出麵！
周圍的人不知他心中所想，頓時沉默了下來。
是啊，地動來得突然，大夥兒都是受害者，又有誰能夠獨善其身呢，眾人不禁有些感同身受。
死者為大，實在是不該咄咄逼人，惹人傷懷。
寧竹冷眼瞧著圍觀人群臉上浮現的同情神色，知道曾久林是在轉移視線，自然不會給他這個機會。
她往曾襄的合穀穴上一按，用了些巧勁，疼痛加倍，過後卻連紅痕都不會留下。
趁著對方尖叫出聲的時候，寧竹鬆開手，轉身抱住有些呆愣的寧荷，沒哭沒鬨，隻就事論事。
“妹妹，爹娘不在了，家中隻剩下你我二人，阿姐護不住你，看著你被人欺負，卻討不回公道。”
一句話將姐妹倆的可憐委屈之處儘數道出。
那些原本想勸和的人都開不了口了。
特彆是姐妹倆相依為命的可憐模樣和曾襄形成鮮明的對比。
曾襄抱著手隻哇亂叫，臉上鼻涕眼淚糊成一團，眼神還在惡狠狠地望著寧竹，模樣著實惹人生厭。
再定眼一看，他手上連紅痕都沒有，想來也是為了逃避責罵裝的。
圍觀的人們隻覺得曾襄小小年紀就養成這幅性子，還不如四五歲的稚童，屬實不堪。
“曾先生自詡讀書人，怎麼會讓自己的孩子變成這潑皮無賴的樣子？”寧竹問出了大多人的心聲，眾人聽得連連點頭。
寧竹抬起頭，臉上的困惑不似作假，隻是看起來嘲諷的意味更重：“我實在是想不通，難不成是有意為之？亦或者家風如此？”
曾久林被質問得啞口無言，要換成其他人這麼說，他必然寸步不讓，需讓對方知道厲害。
可是說話的是被自己兒子欺負的“苦主”，還是兩個父母雙亡的小姑娘，他天然理虧，隻能忍下這一口氣。
這樣一來，便是愈發厭煩這個蠢兒子。
“當然不是！”曾久林猛地抬起手，狠狠地扇了曾襄一巴掌，在後者戛然而止的哭聲中，憤怒地說道，“孽子！誰讓你欺負人了，為父從小教你禮義廉恥，讓你憐愛弱小，你都學到狗肚子裡去了！？你怎麼會變成這幅模樣！都怪我平日裡忙，由著你阿娘他們縱容你，將你寵壞了，都是我的錯啊！我的錯！”
這番話說到最後，曾久林是真的有了幾分後悔。
曾襄捂著紅腫的臉頰，呆呆傻傻的都忘了哭，像是還沒回過神來的樣子，被曾久林拎起來按著腦袋道了歉。
他不再哭鬨，隻是一言不發地站在旁邊，低著頭不知道在想什麼。
曾久林問道：“這位姑娘，你看這樣可以嗎？”
寧竹沒說原諒不原諒，隻是道：“被欺負的是我妹妹，要問過她的意思。”
剛才場麵混亂，寧竹沒注意到寧荷，說完才發現她已經走到曾襄身邊 ，一雙黝黑的眼睛直直地望著對方。
曾襄也發覺有人走到了身邊，隻是他沉浸在複雜酸楚的心緒中，對此不以為意，不過是一個還沒自己高的拖油瓶，沒什麼好怕的。
可抬頭時，冷不丁對上寧荷那雙大大的黑眼珠，他心頭一抖，竟然不自主地打了個寒顫。