婦人名叫卞含秀，是隔壁季家的，家境在這片也能說是富裕，男人是鐵匠鋪的工匠，夫婦倆育有一兒一女。
寧荷父母還在世時，兩家關係不錯，經常來往，因為卞含秀與寧母同姓，寧竹她們就喊一聲“秀姨”。
等寧家父母去世後，季家不僅沒斷了來往，對兄妹幾個更是多有照拂。
那日‘寧竹’高燒不退時，寧荷就是跑去隔壁求助的，季家也二話沒說就給請了郎中來，送吃的送喝的，連藥錢都是寧竹後來在張家手中賺到錢之後才還的。
季家夫婦倆也是有兒有女的，人又心善，看見兩個小孩都快瘦成骨頭架子了，還讓寧竹把錢收起來，多吃點好的補充補充營養。
最後還是在寧竹撒謊兄長在失蹤前曾經托人送來了一些銀錢，家中暫時並不缺，好說歹說半天季家夫婦才收下了，也不說是還錢，隻是保管，什麼時候要就儘管再拿。
這份情寧竹自然是記在心中的，此刻看見卞含秀也笑著問好。
“秀姨好。”
卞含秀笑眯眯地應了一聲：“小竹小荷這是上哪兒去啊？”
寧荷搶著回答道：“阿姐說我最近很乖，帶我去玩呢。”
卞含秀憐愛地摸了摸寧荷的頭，又聽見說要上街去，還不忘關心地對寧竹說道：“今兒風大，逛完帶妹妹早些回家去。”
不是她多管閒事，畢竟寧竹看著臉上的黃氣沒去，還是風吹就倒的病殃殃模樣，著實讓人不放心，倒是寧荷那個小丫頭，這些日子臉頰上都有肉了，看起來健康活潑了不少。
寧竹笑著道：“好的秀姨。”
卞含秀也不多說了，孩子難得鬆快，她再囉嗦沒得壞了心情，擺擺手道：“行了，去玩吧。”
寧竹和寧荷禮貌跟她道彆。
這次時間充裕，寧竹就專心陪著寧荷逛街，小孩體力差，等到逛累了走不動了，她再去辦事。
正好她也沒怎麼認真逛過這條街，每次都是匆匆來匆匆去，這回可以好好享受享受，切身感受古代的人文風貌。
兩人剛步入豐響街，耳邊就傳來此起彼伏的叫賣聲，攤販們正用儘渾身解數招攬著過往的行人。
“買花咯，新鮮現采的花兒！”
“快來嘗嘗吧，又香又嫩的豆腐腦，甜鹹口任選嘞！”
“涼茶嘞涼茶！清熱下火的涼茶！一口消熱解暑，兩口提神醒腦！”
“又大又紅的糖葫蘆，酸酸甜甜，吃完一串還想再來一串，走過路過千萬不能錯過！”
“”
寧荷臉上滿是興奮的神色，眼睛都不夠看了，左瞧瞧右瞧瞧，最後將視線定格在插在稻草上的糖葫蘆。
紅紅的果子上裹著一層亮晶晶的糖衣，大概是每個小孩都抵抗不了的誘惑。
可是寧荷也隻是不舍地望著，沒有開口討要，在她的記憶裡，家裡應該是沒有錢的，現在這般能每天吃肉肉吃飽飯已經非常不錯了，不敢奢想其他，以為逛街就是純逛街。
小孩的心思淺顯，寧竹一眼就看出來她小腦袋瓜裡在想什麼，說起來也是她的疏忽，忘記告訴寧荷家中已經沒那麼窘迫了。
寧竹牽著寧荷的手，徑直走向買糖葫蘆的老翁，在後者期待又糾結的目光下輕聲說道。
“彆阿姐不敢保證，但是糖葫蘆嘛，想吃就管飽。”
寧荷的眼睛亮起來，她仰起頭，小心翼翼地問道。
“那我要一串！還是兩串吧，可以嗎阿姐~”
寧竹笑著應著：“可以，咱們買五串。”
嗯，她也可以嘗嘗味道。
姐妹倆一路走走停停，肚子都被各色零嘴塞滿了，寧竹還給她們兩人各買了三套成衣鞋子。
寧竹和寧荷的衣服都是寧家父母在世時做的，已經短了一截了，柚子勉強遮住手腕，是該換新的了。
寧竹連縫補都不會，更彆提做衣裳了，隻能買現成的，幸好她現在並不差錢。
逛到中午時分，寧荷終於耗完精力，天氣悶熱，兩個人都出了一身的汗，現下肚子還不餓，寧竹便挑了家看起來還不錯的茶館，點上一壺果茶和兩盤點心。
寧竹給寧荷倒了一杯茶，看她小口小口的喝著，臉上滿是饜足的神情，自己也隨手拿了塊點心吃。
耳邊隱約聽見隔壁桌的聲音，寧竹望過去，看見三個穿著綢緞長衫的男子，不是手裡拿著扇子，就是腰間係著玉佩，看著都是家境不錯的讀書人。
“諸位聽說了嗎，北邊的蠻族又有異動了，邊境多有摩擦，數日前就已經開戰了。”其中一位男子低聲說道，眉頭緊鎖，手中的扇子也不自覺地停了下來。
“彆說北邊了，京城那邊看著也不太平，盜賊蜂起，不少去往京城的商隊有去無回，連屍體都沒找到，我家都不得不停了京城那邊的生意。”另一位男子歎出口氣。
“行了，這樣至少命還在，看來看去，也就咱們這邊要安全些，就是不知道能安穩多久”
寧竹眉心一動，失蹤的大哥寧鬆當初就是為了賺錢養家，免除徭役才鋌而走險去京城跑商的，恐怕就是回來時遇到那些盜賊，這才失去了下落生死不知。
又聽聞，其中一男子憤憤不平拍桌道:“那些賊子竟敢如此放肆，朝廷就沒有派人去圍剿嗎！？”
“剿了，怎麼沒剿，可是官兵一去，那些匪盜就跟聞到味兒似的老鼠，直往深山老林裡鑽，哪裡又抓得住，官兵又不可能長期駐守在那裡，等他們前腳剛走，後腳盜匪們就又出來興風作浪。”
寧竹微微垂眸，手指輕輕撫過桌上的茶杯。
此事如果真是盜賊們反應迅速才逃脫官府追捕那還好說，怕的就是朝廷多次派兵還一無所獲，是因為有人從中作梗，與盜賊們沆瀣一氣，借機謀取私利，中飽私囊。
“哼，要我說，就不是真心想管這事兒，死的大多都是些商人，朝廷官府不過是做做麵子功夫，出兵圍剿盜賊可是得少不了銀子的，北邊有戰事當今那位都還忙著修建他的行宮，處處大興土木，哪有功夫去剿匪，今年怕是又要增加賦稅徭役吧”
說話的男子語氣中帶著些憤懣和埋怨。
“慎言！你不要命了！”
被同伴打斷的男子意識到自己說錯了話，表情悻悻，不敢再開口，略有些後怕地環顧四周，瞥見隻隔壁有兩個小姑娘，大的那個正在照顧小的吃點心，瞬間就放下了心。
經此一遭，幾人也沒有興致再談，很快就結賬離開了。
待到隔壁桌的人走了之後，寧竹才收回給寧荷擦嘴角的點心渣子的手，眼中若有所思。
她對這個時代了解的還是太少了，本以為看涉州百姓生活得不錯，想必皇帝也昏庸不到哪裡去，可今日聽這幾人的言語，事實好像並非她想象中的那般。
這裡可不比現代，皇帝是掌握著整個國家興衰的人，他一昏聵，搞不好就是國破家亡，最受苦受難的還是他們這些最底層的老百姓。
許多時候天下崩頹不過就在頃刻之間。
寧竹心中突然湧上些緊迫感。
不怕一萬就怕萬一，北邊有亂，糧價必定還會上漲，藥材也是必不可少的，還有最重要的，她需要一把趁手的武器 ，末世待的日子久了，身邊缺少合適的武器讓她少了些安全感。
可是現在鐵製品管製嚴格，不許私自鑄造兵器，被抓到了可是要砍頭的，該想想辦法
“阿姐，我吃好了。”
稚嫩的嗓音喚回了寧竹發散的思緒，她摸出銀子放在桌上，牽著寧荷出了茶館。
寧荷抬起頭問道：“阿姐，我們這是要回家了嗎？”
寧竹張了張嘴，正想說還有些東西沒買，晚點再回去，倏地聽見了奇怪的響動，像是石頭摩擦的聲音，又似悶雷響動。
不過兩三秒鐘的時間，快得仿佛是她的幻覺，寧竹眉頭皺了起來，手指緊緊攥住背簍的帶子，心裡有種非常不妙的預感，瞬間也沒有再采購的心思。
她把話咽了回去，說道：“回家吧。”
沒曾想，兩人前腳剛到家，後腳就有人找來了。
“咚咚咚”的敲門聲後，隨之而來的是卞含秀的聲音。
“小竹，在家嗎？”
寧竹來不及放下背簍，忙不迭去將門打開。
“在呢秀姨。”
“幸好你們回來了，今兒你季叔在家，說著去打水呢，幫你們一起打了。”卞含秀手裡拿著水桶，說著指了指身後的手推木板車。
他們這一片的沒有人家戶打水井，日常洗衣做飯的水都需要去隔壁坊的公用水井那邊打回來，很是不便。
寧鬆走之後寧家就剩兩個小孩，之前家裡還有些餘錢的時候都是請人送水來，一缸水省著點用，能撐十天半個月的，偶爾季家父子空閒時候也會過來幫忙打水。
寧竹順著卞含秀的視線看過去，手推車邊還站著一個人高馬大的黑臉漢子和一個梳著三小髻的少女，是卞含秀的丈夫和女兒，這個時辰她兒子還在書院讀書沒回來。
“季叔，新桐姐。”寧竹笑著打了聲招呼，又回道，“家中缸裡還有些水呢，不用麻煩季叔了。”
季新桐彎了彎眉眼，柔聲喊“阿竹妹妹”。
黑臉漢子，季元武擺擺手，聲音和他性子一般爽朗豪放：“什麼麻煩不麻煩的，有推車，順手的事。”
卞含秀也開口，隻是語氣有些發愁：“近來天氣悶熱得很，又久不下雨，聽說隔壁坊的井眼瞧著水位降了不少，都快乾涸了，咱們還是多打些水存著，要是井水都枯了，那可怎麼辦。”
寧荷聽見動靜也跑了出來，仰起臉乖巧問好，末了扯扯寧竹的衣角。
“阿姐，我們一起去吧。”
寧竹抿唇不語，腦海裡不斷回響著卞含秀方才說的話。
天氣悶熱、久旱不雨、地聲異常、井水乾涸這些前兆湊在一起不就是——
寧竹瞳孔猛地一縮，說話的聲音陡然提高。
“不！不能去！”
話音未落，腳下的地麵開始微微顫動起來。