沒多久，辛植帶著換好馬的車回來，窈窈和鄭嬤嬤幾人彙合。
這回隊伍走得很快，略過原定的休整點浮懷縣驛站，戌時，終於在浮懷縣的下個亭站歇下。
大亓四十裡設驛，二十裡設亭，亭站比驛站小，大部分亭都不曾接見過高於七品的官員。
驟然得知李家二位侯爺與女眷借宿，亭站小吏急得摔了幾跤，緊趕慢趕，收拾出唯一一處能住人的地方。
饒是如此，這地兒也又小又破，兩進的院子，後院用一牆隔出兩間小院，錢夫人住一間，還剩一間西向的。
“不會叫我們住前院吧？”新竹有點怕了，嘀咕道。
窈窈回過頭，從敞開的木門裡，一眼能看到前院。
這兒唯後院還有房子模樣，前院瓦礫窗戶都掉完了，先不說前院人來人往的，暮春的夜還是冷的，前院半點不防風。
鄭嬤嬤立時板起臉：“他們敢？”
但她也沒底，先前煩擾再多也沒用，今日上路，她才真切感受到姑娘處境不易。
萬幸這次，李家人不像白日那樣不講理，這間西向的小院給了窈窈。
好歹是一間周全的屋子，窈窈鬆了口氣，簡單吃過飯食，她倦得要睜不開眼了，不過她愛潔，不擦一下身子，心裡總惦念著。
鄭嬤嬤便問李阿嬸要了桶熱水，剛給窈窈褪下肩頭衣裳，她不由驚呼一聲：“這是！”
窈窈低頭，她細巧的鎖骨上，泛紅一片，這應該是早些時候，李繕拎她衣裳上馬勒出來的。
她肌膚素來白嫩嬌氣，輕掐一下就會泛紅，因此這勒痕看起來觸目驚心，但其實不疼。
她道：“嬤嬤，我不疼的。”
鄭嬤嬤也知道窈窈的膚質，還是忍不住落了幾滴淚：“我是氣侯爺待姑娘卻物件般，提放隨意，這要是在洛陽，要是叫夫人知道了，定是要……”
窈窈垂眸，指尖輕碰了碰紅痕。
被當成一個物件似的提放，她是不喜歡，但是更直觀感受到，他有淩駕於她的絕對力量。
她合上衣襟，輕聲說：“我家毀約在先，又為了李家的勢，寧可送我遠赴出嫁，他瞧不起我，我是早有預料的，隻要你們還伴我身側，便如我還承歡母親姐姐膝下一般，我已是滿足，不求旁的。”
這個時代，娘家是出嫁女的底氣，謝家急於以她換利，她在李家勢必短人一截。
像今日李繕的輕待，往後不會少見，她想和鄭嬤嬤說清楚，免得嬤嬤一時想左了，和李家人硬碰硬，反而鬨得不好。
鄭嬤嬤怔了怔：“姑娘……”
窗外一縷風搖動燭影，暖融融的燈下，窈窈靜靜坐在綠檀木椅上，她眉目細膩，長睫下的眼眸一片通透清明，若月華流動人間，星芒輕動，連這老舊的屋舍，都多了點神秘的美。
鄭嬤嬤此時方發覺，姑娘不再是小小一團的孩子，少女早已長成，亭亭淨植，質柔卻不孱弱。
她心內生愧，枉自己是姑娘奶嬤嬤，還沒有姑娘看得明白。
她淚光裡閃爍著慰藉，道：“姑娘安心，日後我與新竹幾人，定會一直陪著姑娘。”
趕了一天路，大家都累了，鄭嬤嬤趕緊替窈窈擦好身子，鋪上被褥，李家有傳話，來者是李繕的另一個副將，杜鳴。
比起辛植，他臉色冷多了，語氣也硬：“明日寅時準點走，一刻也拖不得。”
話傳到他也就走了，鄭嬤嬤皺眉：“這也太早了！”
今日窈窈剛過卯時就起來了，若明天寅時走，得提前一個多時辰起來。
在洛陽李繕那般恣意妄為，她還以為，此行北上，就算不是慢吞吞，也會有幾分悠閒，結果竟是如此趕。
要說李繕是急著和窈窈成婚，鄭嬤嬤不信。
窈窈拉住鄭嬤嬤的手，軟聲道：“今個兒大家都累了，一起進屋睡吧。”
鄭嬤嬤和新竹幾人原定在小梢間歇息，但明天要那麼早起，梢間容不下那麼多人，如何能休息好。
看鄭嬤嬤不答應，窈窈又晃晃她的手，眨著清潤的眼兒。
自家姑娘撒起嬌來，實在不忍心再拒絕，鄭嬤嬤鬆口：“好，今日就委屈姑娘和我們幾個一起擠一擠了。”
……
隔日寅時，新月如勾，清冷黯淡，天空還是墨黑一片，到處得燃著火把才能看清路。
錢夫人直喊累：“乾嘛這麼緊，就算慢點走，初七前也能趕到並州的吧？”
李望：“這次大郎調度得確實太趕。”
錢夫人眼看李望有要去指導李繕的意思，攔住：“算了，我那馬車舒適得很，在上麵睡覺也行，你可彆去找他晦氣。”
李望：“我怎麼就找晦氣？”
錢夫人：“你沒發覺麼，自打離了洛陽，沒那些壞種帶壞狸郎，他就改好了，不去尋歡作樂，你這時候非要訓他，可不是又惹他？”
李望想說李繕是認命了，不為婚事胡鬨了，罷了，他果然越管不住李繕了，加上押送拓跋驄的部曲在他們前麵，他們走快點也是該的。
如此一來，日夜輪轉，越往北，天氣乾燥，路邊荒草多，景色和洛陽的大相徑庭。
四日後，李家車隊進入並州地界，抵達上黨郡壺關，上黨郡有幾百年的曆史，城牆高聳，莊重古樸，牆體上，有一些令人無法忽視的褐黑色，抹成一道刺眼的痕跡。
窈窈在車內看了好一會兒，問鄭嬤嬤：“那是什麼？”
鄭嬤嬤一驚，趕緊把車簾合上：“姑娘，咱們不看這些。”
窈窈卻反應過來了，唇色微微泛白。
五年前，胡人攻下雁門、新興、太原三郡，直取上黨郡，駐紮上黨郡的謝五爺謝翡指揮不力，終是不敵，堅持不到朝廷馳援，敗退而走，上黨郡破。
胡人衝進城中，燒殺搶掠，民不聊生，如今夯土牆上的血漬，曆曆在目。
她挪開目光，便看隊伍最前端，李繕下馬，副將們還沒喊門，城門就緩緩打開，郡守親自前來，畢恭畢敬：“下臣等侯多日，終於等到刺史、將軍歸來，快請進！”
鄭嬤嬤道：“這情態不諂媚，倒是誠心。”
待進了城，她們這才明白，郡守還是收斂了點，沿街的兵丁百姓，皆激動不已，沿路一聲聲高喊著：“刺史歸來！將軍歸來！大安！”
“請將軍大安！”
“……”
陣勢隆隆，鄭嬤嬤將窈窈腦袋抱在懷裡，捂住耳朵。
車簾被風吹動，窈窈透過車簾的罅隙，見到外頭百姓，她微微一愣。
當日李家父子班師回朝，窈窈也見過洛陽百姓相迎，他們更多夾雜著好奇，不乏有人想看打得胡人歸降的人是不是有三頭六臂，也不乏有人湊熱鬨，還有攤販遊走，販賣茶水吃食。
但上黨郡百姓的相迎是由衷的，他們放下耕種生計相迎，眼裡充滿火熱，便是李家軍擋著，也不畏懼。
彆說窈窈一行驚住，錢夫人自己都不敢大喘氣。
直到一行進了李府，百姓才自發散去。
與洛陽李府不同，並州府邸是從前就造好的刺史府，四進三出，門口矗著兩頭石獅，府內樓閣古舊大氣，見證了一任任官員來往。
距離初七也就三日多，但比鄭嬤嬤預想的時間寬裕，她立刻忙起來，一麵兒請新竹、木蘭帶著盧夫人的請帖，請謝家在並州的舊友參與婚禮，一麵兒與錢夫人磋商。
不過，錢夫人不願大辦，說是舟車勞頓，身體不適。
顯見的托辭，叫鄭嬤嬤有所受挫，她不再顧著埋怨，隻要不廢其中重要的禮儀，她便不爭論，一時，李府內院多了幾分和氣。
夜裡，窈窈在房內榻上跽坐，就著昏黃的燭火，打開一封信。
那是盧夫人寫的，今日剛快馬加鞭從洛陽送來，字裡行間的詢問，無處不擔憂。
窈窈執筆思索，慢慢寫下一行：母親敬安，初四抵達並州，風光正盛……
她的字師從顧大家，在筆畫飽滿，連綿流暢的基礎上，融入了自己的習慣，勾出一抹獨特的清雋。
新竹在一旁伺候筆墨，瞧見姑娘所寫，慨然：姑娘北上途中被扔下，來到並州，也忙於婚事，沒有清閒的時候，其中身不由己，竟是一點沒有在紙上透露。
末了，窈窈輕咬筆頭，加了一句：大丈夫英才，當世難覓，女兒亦有所動，隻待完婚。
她停下筆，新竹連忙收回目光，她清楚，這是姑娘不想幾百裡外盧夫人日夜憂思，才在末端，刻意露出的小女兒情態。
然而，自打進並州，窈窈還沒有和李繕見過一麵，談何動心。
信以棉紙封封緘，送到壺關驛，到了官吏督郵手裡，從李家送出去的書信，尤其是發往洛陽的，都得經過細密的檢查，以防夾帶軍防機要，家書亦不例外。
謝氏是李府未來的主母，督郵不敢擅斷。
這一日戌時末，李繕剛從襄垣回來，他大步踏進屋內，辛植追了上來：“刺史大人讓我提醒您，明日就要成親了。”
李繕：“我沒忘。”
聽這口吻，是不像對婚期有何期待，辛植汗顏，偏偏接下來的事，還是和謝家女有關，他遞出一封信，道：“謝姑娘寄去洛陽的信，督郵不敢看，請將軍檢閱有無不妥。”
李繕腳步停住，眸光微沉，手指抽走信件，展信一目十行。
辛植不敢出聲，這路上他丟下過謝家女，他想想就知道，她會怎麼同家人訴苦，甚至罵李繕。
他前幾日挨的軍棍才好，想到李繕等等會大怒，他就很想找個理由趕緊躲了。
但隨著李繕往下讀，辛植卻沒等來他發火。
而李繕緩緩皺起眉，麵上露出幾分古怪，須臾，他將信折好，丟給辛植：“發回洛陽。”