窈窈起先還以為自己聽錯。
這幾年，因為謝姝和李家定親，她偶有聽說李家名號，卻沒想到，她的名字會和李繕的擺在一處。
盧夫人又說：“主君說：謝李二家聯姻不可廢，既然姝兒已經出嫁，便隻有你能嫁給李家郎君。”
窈窈睖著雙眸，神色微怔，就好似方才噩夢裡的拳頭，終究落了下來。
盧夫人心中也難以接受。
之前謝姝定給李家，盧夫人也擔心的，隻是這種情緒，和對窈窈的擔心不太一樣。
謝家一雙明珠，秉性卻截然不同，若說謝姝熱烈如驕陽，窈窈就是溫吞秋水。
謝姝骨子裡爭強好勝，如果她去李家，是不會讓自己吃虧的，盧夫人反而要擔心她會和李繕鬨到和離，傷了情分。
窈窈卻不像她姐姐，她性子溫軟，不爭不搶，有點得過且過的意味。
若嫁進那知禮之家，她與丈夫定能琴瑟和鳴，做一對神仙眷侶。
可李家並非知禮之家，李家之於窈窈，是羊入狼口，以窈窈的性子，豈不是要被欺負死？
可是，盧夫人再不願，也拗不過謝兆之。
她拿定主意，道：“窈窈，你裝病，躲過這一年，虎毒尚且不食子，料想主君也不會硬叫你嫁給他。”
窈窈漸漸回過神，卻搖搖頭：“不行的。”
盧夫人：“為何？”
房中安靜下來，唯有炭盆燃燒與窗外風雪呼聲，須臾，窈窈咬了咬唇，輕聲說：“躲得了一時，躲不了一世。”
盧夫人不解：“隻要不是李郎君，就都好說了。”
盧夫人甚至想，再不濟就讓女兒嫁回娘家盧家，雖然她從前不太樂意，但和李繕比起來，誰都是香餑餑了。
正好她那侄兒也是個癡情的。
窈窈卻說：“李家與其他世家都是一樣，家裡如此，我……沒得選。”
盧夫人心中一震，她隻知小女兒雛稚，卻忘了，窈窈心若冰清，並非懵懂。
當今謝家一脈發家陳郡，窈窈的祖父官居尚書右仆射，封太傅，享三公之尊，但人死燈滅，祖父過後，謝家後幾代出類拔萃者寥寥，僅有謝兆之能看過眼。
原先謝兆之官居七品中書舍人，作為天子近臣，草擬詔書，深受天子信賴。
可惜五年前，胡馬南下，謝五爺謝翡領戰，卻節節敗退，同一場戰，造就李家父子寒門翻身，卻叫謝家顏麵掃地。
遭謝翡戰敗連累，謝兆之主動辭官，至今已有兩年多，他此舉雖獲得朝野讚譽，但丟掉的權力便再撿不回來。
如今謝家有底子撐著，好險能維持住體麵，但再過幾年，如何比得掌管實權的王、崔之流？隻怕要跌成末流！
謝家想保持根係繁茂，得用聯姻當樞紐，謝姝嫁薛家就是一例。
不止謝家，世家子女的婚事，全是利益，如今李家成為當朝新貴，謝家不拉攏，自有彆家拉攏。
其實，窈窈一直很清楚。
盧夫人回過味來，怔怔道：“你不想嫁高門……”
窈窈低頭笑了笑，恬靜的麵上，幾分茫然：“今日我去見姐姐，規矩實在多，我便想，日後我也要過這種日子麼？”
這話盧夫人深有體會，謝家規矩也不輕，是很累人，隻是盧夫人愛女，謝姝喜歡窈窈本性爛漫，盧夫人沒強要窈窈遵著規矩，拘著她。
不成想，讓窈窈有了這種領悟。
盧夫人：“但是李家……”
窈窈輕聲說：“娘，李家未必真比其他世家壞。”
女兒尚小，卻看得如此透徹，盧夫人掩麵哭泣，窈窈反過來替母親擦淚，道：“這不是什麼大事的。”
雖然看得明白，她到底還是怕，貼著盧夫人淚水的指尖，在發涼。
盧夫人將她的手牽進懷裡焐熱，再說不出一句話。
……
臘月二十，洛陽是個大好晴日，大亓軍隊纛旗飄飄，班師回朝。
打頭幾匹快馬，撩起一片素袍，軍兵麵貌整齊，步伐錚錚，齊齊走過的地方，卷起一層煙塵，所過之處，百姓夾道而迎。
二十一，李家父子進入洛陽皇城，帶著俘虜到的胡人王子，覲見天子，商議胡人投降之事。
便也是這日，盧夫人帶著窈窈，登上牛車。
車簾外，幾個小孩騎竹馬，玩彈弓，一邊嘹亮唱著：“流星白羽劍光寒，素袍當關胡虜降！胡虜降，胡虜降，千兵萬馬國威揚！”
窈窈聽了會兒，將車簾放下。
李繕與李家軍慣是一襲素袍，凶猛善戰的名號，早就隨著胡人投降，家喻戶曉。
…
李府。
一聽說李家軍橫掃胡人，府內人人揚眉吐氣，一掃這幾個月因李繕失蹤積攢的惶恐，比中秋祭月還熱鬨。
李家主母錢夫人更是心情高漲，指點婢女：“燒多點熱水，待會兒老爺狸郎他們從宮裡回來，才有得用！”
另一個婢女站在廊下道：“娘子，外頭有人來了，是……”
錢夫人：“老爺不是吩咐了，今個兒什麼人都不見嗎？”
如今來李府獻殷勤的人，可多著呢！
婢女提醒：“謝家盧夫人……”
謝家？錢夫人趕緊讓那婢女進門來，婢女手上拿著一張描金拜帖，遞到她手裡，錢夫人心情極為複雜。
她這樣的“身份”，竟也得高門主母的拜訪了。
二十多年前，李家還過著餓肚子的日子，錢夫人原是李家鄰居的女兒，原名李旺的李望提了二倆肉、兩尺紅布去提親。
當年大亓正值奪嫡內亂，新舊政權更替快，朝令夕改，稅賦條目奇多，以至於層層壓下來，竟是到了娶妻都要被盤剝的程度。
平頭百姓一輩子也就一個妻，不像士族那樣對妻妾嫡庶、財產繼承要求分明，於是，李望和錢夫人便一直沒在官府過明路，這麼過著日子。
直到錢夫人生下李繕此子，李家賣命成為新貴，他們才發現，上流社會對嫡庶之分如此嚴苛。
而李望李繕在外領兵征戰，按朝廷規製，家眷必須留在洛陽，妾室卻可以一同去並州。
李家也就一個錢氏，朝廷不願意叫李望父子脫離掌控，於是在黃門侍郎的暗示下，李望“補”了文書，錢夫人正式成妻，留在洛陽。
但這在外人看來，無異於妾室扶正。
錢夫人厭惡洛陽城士族勢利，揪著她出身不放，卻也渴望得到認同，隻是這些士族大家，沒一個瞧得起她的。
尤其這兩個月，因戰況不明朗，落井下石者眾多，李府甚至出現奴仆怕被連坐而私逃的，叫她沒能睡個好覺。
然而，最叫錢夫人恨得牙癢的，隻有謝家。
將拜帖丟下，錢夫人啐了一口：“前不久謝家怕我家壞事，才匆匆嫁了女兒，現在狸郎立了大功，他們又想重修於好，真是哪來的厚臉皮！”
但想起主君李望的叮囑，旁人可以不見，但謝家人須得見，錢夫人再多的氣，也隻能先忍了。
她扶扶鬢角，叫婢女：“去，請謝家的進門。”
說完，她存心晾晾她們，好好換了身衣裳，整理發髻，這才悠悠然到李府正堂。
洛陽城李府改自一個官員的舊宅，是當年李家才剛嶄露頭角時置換的，洛陽城寸土寸金，這宅子不大，幾乎一眼能望到底。
說是“正堂”，其實也隻是中間一個主屋，除了榻與矮幾，光禿禿的，不比一些小官的家宅齊整。
也沒上茶，盧夫人跽坐在榻，耐心等到錢夫人，她便起身：“錢夫人。”
錢夫人：“喲，盧夫人，今日哪陣風把您吹來了？”
盧夫人笑笑，沒搭話。
錢夫人還想再譏兩句，目光卻不由定在盧夫人身邊一位眼生的少女上，那少女一身天青荷直袖衣裾，搭一條赤金帔帛，衣袂垂墜飄逸，美人如畫，玲瓏無瑕。
錢夫人不禁看了她一眼，又看了她一眼。
盧夫人道：“這位是我的次女，名窈窈。”
窈窈起身，款款福了一禮。
同樣的動作，錢夫人見過彆人做，就是沒她好看，甚至她眼前都要生光輝了似的，讓她怔了好一會兒。
而這位是謝姝的妹妹，謝窈窈。
她見過謝姝，那也是個難得的美人，怎麼也沒想到，謝窈窈之姿容，有過之而無不及。
她趕緊回過神，道：“洛陽常聽謝姝之才名，我是今日才知道，原來她還有個妹妹？”
盧夫人笑道：“我家窈窈不長於交際，不太出入人多的場合。”
謝姝向來活躍，窈窈又不愛見人，這才叫洛陽人提起謝家，便隻想到謝姝。
錢夫人心裡也明白，如今謝姝既已經嫁人，那盧夫人帶著謝窈窈來的目的，不就是為婚事。
果然，盧夫人又說：“前幾個月，算士見天相有異，說姝兒命格撐不住，須得速速出嫁，方能化險為夷。”
“當時李家郎君不在京中，無法，我家隻好忍痛將女兒匆匆另嫁。”
這套說辭，謝家之前就拿來糊弄過李家，各中緣由，雙方心知肚明。
錢夫人很是窩囊了兩個月，聽盧夫人又這麼說，少不得冷笑一聲。
盧夫人麵上微臊，還是將準備好的話說出來：“婚姻嫁娶應結兩姓之好。謝姝雖沒有這個福分，我家還有窈窈一女，願續前盟。”
謝家主母竟對自己一派和氣，錢夫人很是受用，隻是猶不釋懷，盧夫人的話挑不出大錯，她便看向了謝窈窈。
錢夫人不喜歡謝姝，太過高傲，難以拿捏，但這謝窈窈與她姐姐果真不一樣，她螓首低垂，雪頸如玉，屈膝跽坐著，雙手疊放在身前，漂亮而溫順。
這樣的女子，定是鎮不住自己兒子的。
想到這，錢夫人難免得意，嗤笑道：“我兒立了不世之功，要什麼姑娘沒有，也不是非得在你謝家女裡選。”
“倒是聽說納妾納美，該是循著姑娘這樣的容貌。”
說完，她盯著謝窈窈，期待從女孩兒麵上看到一絲不體麵的惱火。
窈窈是抬頭了，卻似乎是鬆口氣，眼底都多了幾分柔潤。
下一刻，盧夫人氣笑了，嗬斥：“錢夫人這話極為不妥，我上門是來談親事的，並非要我女兒做妾！而你原也不該說身份。”
錢夫人這才反應過來，她這幾日著實得意，忘了自己也被人詬病身份不正，便是傷敵八百自損一千，得不償失。
她後悔了，想找補，但一時語塞：“我、我……”
盧夫人不欲聽她辯解，起身道：“既然李家如此看不上我家，倒也不必如此羞辱，這便告辭。”
錢夫人趕緊看向窈窈，她不是想嫁進李家麼——
窈窈隨著盧夫人起身，腰身輕盈一拜，又有禮又好看，就是一句不說，也要告辭了。
錢夫人：“……”