定元六年，時值隆冬，洛陽下了一場鵝毛大雪，飄飄灑灑，在屋頂和石板路塗上一片白。
這樣的冰天雪地裡，城中人人卻不怕冷了似的，紛紛奔走相告，難掩激動：“大亓贏了！”
“讓那胡人膽敢進犯我們！”
“上陣父子兵，李家父子不得虛名。”
“……”
洛陽謝家大門兩端，立著一對箱形雕犀牛望月門當，幾個男仆匆匆路過，門當上蓬鬆的積雪被他們袖擺刮落，“噗嗤”掉到地上。
書房裡，掛著一幅字體閒逸的書法，上書：忠厚。
房中燒著銀絲炭，當家謝兆之看著手裡的信，卻出了一身冷汗，信是李父寫的，稱父子二人即將班師回洛陽，屆時，李家將按約定，來謝家求娶謝家長女。
謝李聯姻，本該是天大的好事，如果不是謝家已經把女兒嫁了的話。
謝兆之合起信，才剛吩咐男仆：“此事先壓著，彆叫夫人知道……”
書房外頭，傳來一聲：“夫人安。”
下一刻，謝家主母盧夫人進了書房，她來得焦急，肩上雪片尚未拂去，問丈夫：“我聽聞，李家贏了？”
無法，謝兆之屏退左右，如實說：“是，此次大獲全勝，全靠李繕。”
不同於謝氏這種門閥世家，李家父子乃寒門出身。
五年前，胡人大軍南下來犯，大亓倉促應戰，節節敗退，中間一度叫胡人打到上黨郡，離洛陽也就兩百裡。
彼時洛陽城人人自危，百姓拖家帶口逃亡，若不是李家父子力挽狂瀾，以少勝多，洛陽城的繁華早就被胡人鐵騎踏碎。
於是，中書省擬旨，擢升李父為並州刺史，李家子李繕為安北將軍，領西線指揮權。
此後李家父子在戰場上穩紮穩打，從一介寒門躋身世家之流，勢如破竹。
然而，約摸兩個月前，幽州被圍困，李家父子帶兵救援，李繕卻和麾下一萬精騎失去蹤跡，活不見人死不見屍。
消息傳回洛陽，眾人惶惑不安，李繕帶領的漢人騎兵，是大亓與胡人對抗的精銳，若全軍覆沒，折損一萬兒郎一萬好馬，是為大罪！
而就在前兩年，謝家看中李繕的潛力，將長女謝姝和他定親，原是打算李繕平定邊疆後完婚，臨了，李繕捅了這麼大窟窿。
於是在李繕失蹤的第十日，洛陽城謠言紛紛之時，為免謝家被牽連，謝兆之匆匆將長女定給河東薛家。
因謝家兩年前開始攢嫁妝，短短兩個月，倉促走完六禮，長女便已出嫁。
不成想，李繕“失蹤”的時候，是帶著精銳，急行千裡，一路直搗胡人後軍，七日斬殺胡人大將紇骨暘，十二日俘虜奉天王拓跋驄，十九日殺穿仆固部……
把胡人陣營殺了個人仰馬翻！
李父也配合其子，迅速調整策略，包抄胡人陣營，一時，胡人丟盔棄甲，捷報頻來。
偏偏不知犯了什麼邪，發往朝中的戰報，竟隻停在了李繕失蹤，朝中派去的都督、監軍也沒傳回準確的消息，以至於謝家判斷有誤。
謝兆之不可謂不鬱悶，說：“李家此子，前途不可估量，姝兒另嫁可惜了。”
盧夫人埋怨：“當日為何不能再等等。”
謝兆之：“怎麼等？這可是兩個月，戰場局勢千變萬化，若今日不是大勝，李家壞事，姝兒即使隻是定親，也必得被連累了名聲！”
盧夫人泄了一口氣，說：“隻怕我家毀約遭李家厭嫌，我得去李家賠罪，但願結個善緣。”
謝兆之：“你是該去李家，”忽的又問，“窈窈今日是出門了？”
謝兆之所說的，是謝家次女謝窈窈，謝姝的妹妹。
本來在說李家的事，突然說到窈窈，盧夫人愣了愣：“對，她今日去見她姐姐了。”
謝兆之：“她十六歲了，正好還沒說人家。”
盧夫人疼愛謝窈窈，舍不得她，本想在家留到十七、十八再出嫁的。
這關頭提窈窈的婚事，她猜出謝兆之的目的，大驚失色，卻還抱著一絲希望：“夫君這是，什麼意思？”
謝兆之：“當下最好的辦法，就是讓窈窈替她姐姐完成這門親事。”
“嫁給李繕。”
…
一輛雕花檀木銅頂牛車，停在洛陽薛家儀門，薛府進深同謝府差不多，樓閣林立，簷牙高啄，枓栱精美，儘顯士族大家的底蘊。
薛家和謝家雖同在洛陽，但謝姝出嫁薛家後的今日，才能在婆母的授意下，給妹妹下請帖。
她早早就盼著了，聽聞妹妹總算來了，她一喜，可惜出嫁後，妹妹便是客人，她先叫人去薛家老夫人那報一聲。
接著，自己帶著兩個陪嫁的丫鬟，去接人。
出了垂花門，便瞧見一個少女身披靚藍孔雀紋鹿皮氅，戴著兜帽，帽沿雪白的狐毛，圈出她一張芙蓉嬌靨，在雪色裡燦若春花，絕豔動人。
謝姝上前牽住她的手，笑道：“窈窈！”
窈窈也笑了：“姐姐。”
自謝姝回門到今日，姊妹倆隻有七八日不見，卻覺得隔了甚久，實則從謝姝倉促出嫁到現在，她二人便沒能好好呆在一塊過。
薛家規矩重，謝姝先帶窈窈給老夫人磕頭、見過婆母一乾人，花了好長時候，才能把窈窈往自己房中領。
謝姝在薛家的院子，比在謝家的寬闊，門後還有一塊空地，謝姝道：“就等來年開春種點桃花。”
窈窈點點頭。
從婚後到現在，謝姝攢了一籮筐的話，窈窈聽著也不插話，用一雙圓潤若葡萄的眼睛靜靜看著人，輕易心防一鬆。
於是，謝姝講薛家嚴苛的婆母，難纏的小姑子，心眼多的妯娌，一出又一出，比戲文還驚心動魄。
如此錯綜複雜的關係，窈窈聽得都忘了吃東西。
末了，謝姝吃茶潤喉，想到今日的大事，她喟歎：“薛家關係是複雜了點，但還好，我沒有嫁入李家。”
世家大族雖是繁文縟節，但謝姝自小就生活在這種環境，適應起來很快，而李家是這十年內，才從寒門躋身成世家，根基太淺。
謝姝道：“從前我不好跟你說多，如今倒可以暢所欲言：李家主母出身鄉野便罷了，竟是從妾室扶正的，豈不駭人聽聞？”
聯姻盛行，士族主母身後都有厚重的家族背景，若家中主母去世，通常續弦，沒有哪家夫人像李家夫人本是來曆不正。
何況扶正妾室這種事，往上下數五十一百年，都不一定能出一例。
要不是李家情況實在特殊，禦史台參李家治家不嚴立身不正的折子，早就遞上去了。
當初定親的時候，謝姝就對這門婚事十分不滿，她向來要強，怕嫁進這種泥腿子出身的家庭，周遭會暗地裡議論她。
萬幸，她如願嫁到了河東薛家。
窈窈也替謝姝高興。
謝姝又說：“倒是李家父子立了大功。”
窈窈：“什麼大功？”
謝姝：“他父子二人打下了東線，胡人降了，要送公主來和親。”
窈窈倏地抬眉，唇角帶著輕快的笑意：“太好了！”
謝姝撇撇嘴：“好在哪？咱們家要和李家結仇了。”
謝李早幾年就定親了，李家在前線征戰，才兩個月處於逆勢，謝家就趕緊撇下這門婚事，想也知道，李家會有多不滿。
謝姝說：“你可知那李繕，睚眥必報，暴躁易怒，那樣的莽漢，他手大如鬥，一拳頭就能把十頭羊夯死！”
十頭？窈窈背脊一涼，她攥了攥她的粉拳，想不出那大手該是什麼樣的。
謝姝見妹妹被嚇到了，忙給她遞桂花糕，笑道：“好了好了，你日後也見不到他，莫要多想。”
謝姝如今已是薛家婦，再沒有做姑娘時候的悠閒，姊妹才說這麼會兒話，外頭就來了兩個婆子等著回稟差事。
知曉姐姐忙，眼看大雪漸漸消停，窈窈起身告辭。
謝姝心內也多有不舍，親自將窈窈送到門口。
回到謝府，已是未正，窈窈換了身衣裳，覺出困乏，這時辰也該午睡了，婢女撥弄了下炭盆，放下簾帳。
昏昏帳內，窈窈陷入小憩，恍惚一夢，竟是自己成了羊兒，皮毛若雪一般白，正茫然時，夢裡不知道是誰喊了一聲：“李繕來了！”
還沒等她反應過來，眼前驟地落下一片陰影，小羊緩緩抬頭，便看一個比她腦袋還大的拳頭，朝自己打來！
窈窈倏地驚醒，她睜開眼睛，心臟跳到嗓子眼，一手撫著心口，靜靜地等自己緩過來。
忽的，她在床幃間聽到屋外盧夫人的聲音：“既然睡下了，我晚些再來……”
窈窈喘了口氣，揚聲：“娘，我起了。”
……
盧夫人進屋時，窈窈穿好衣裳，她才睡醒，雙頰透著緋紅，一雙靈靈明媚的眼兒，柔情溫軟。
她倚在盧夫人懷裡：“娘……”
小女兒又嬌又甜，盧夫人愛極了，輕拍她細瘦的肩膀：“可是剛剛做噩夢了？”
那個夢境倒也不太好說，窈窈依偎著母親，搖搖頭，道：“姐姐托我跟娘說一聲：她一切都好，勿要太牽掛。”
盧夫人：“姝兒是嫁得好。”
想到接下來要說的事，盧夫人心中一酸，重重歎了口氣。
窈窈抬頭，隻見母親眼圈泛紅，語氣艱澀：“我兒，你沒法像你姐姐那樣，嫁給知根知底的世家了。”
窈窈坐直身體，神色無措：“娘親彆哭。”
看著窈窈漂亮清瑩的麵龐，盧夫人再忍不住哽咽，道：“主君想把你定給李家，李繕。”