裴褚崖的視線隨著她起身，緩慢往上移，直到再度鎖準那雙黑亮的眼睛。
“無事。”他說。
想起方才那眼神，楚念聲心裡還有點兒發毛。
她更為惱怒：“方才的話都聽明白了嗎？”
“嗯。”
“那怎麼說？”楚念聲抱臂，手指不耐煩地敲著，等待著他出言拒絕。
不想，下一秒她就眼睜睜看見他微一頷首。
然後他道：“好。”
不是。
等會兒。
楚念聲的手一頓，怔住。
好？
他還真答應了？
有陰謀！
這念頭從腦中倏然劃過，她警惕地掃了眼四周。
以她對裴褚崖的了解，他雖然想裝成聖父，卻不會無底線地縱容一切。
對於明顯不合道義的事，他也會拒絕。
事出反常必有妖，他竟然答應替她找靈石，幫她作弊，那最大的可能性就是周圍有其他人。
而他八成是在做戲給那個人看。
這樣一來，既能坐實他的好脾氣，又能將她打成威脅同門作弊的小人。
好狡猾的手段！
楚念聲心生惱恨，餘光卻瞥見一道漆黑長影從草叢間窸窣躥過。
是蛇！
她向來覺得這類動物恐怖惡心，眉頭緊擰，右手作勢打出靈力。
隻不過靈力還沒挨著那條蛇，便有一條深綠色的藤蔓從斜裡飛出，絞纏住長蛇，將它生生擰斷成兩截。
斷成兩半的黑蛇摔躺在草葉間，蠕動掙紮著，看起來極為惡心，斷麵甩出的血也在四處飛濺。
楚念聲頗為嫌棄，連著避讓好幾步。
黑蛇還沒死乾淨，血口大張，吐出一縷黑氣。
黑氣顏色極淡，在灼日下難以看見，順著藤蔓往上飛速纏去。
襲擊黑蛇的藤蔓在此時抽離，落入一人的手中，那縷黑氣也隨之鑽入那人的袖子裡。
楚念聲順著藤蔓往上看，瞧見不遠處的樹林間出現個白袍青年。
個高肩寬腰窄，烏黑頭發間絞了幾股細辮，每一綹都墜著個銀環，輕一晃，便折出細碎的光。
青年生得副好相貌，鼻挺麵白，劍眉星目，但眼尾微垂，顯得親和。和裴褚崖一樣，他臉上也見笑，看起來脾氣挺好。
不過又略有差異。
裴褚崖的笑總有些刻意——這她倒不陌生，往常楚家宴請外客，遇著的人便喜歡這樣——先抿唇，再彎眉眼。眼與唇，總笑在兩處。
而此人的笑明快許多，由心而生，像是沒遇見過任何煩心事。
他先是確定那條黑蛇已經死了，才看向他倆，問：“你們是參加試煉的新弟子？”
楚念聲猜他應該和剛才在山下撞見的那兩人一樣，是宗門師兄。
而他的出現恰好印證她的猜想：裴褚崖定然是感知到了這師兄的存在，才故意裝模作樣——畢竟狐狸也是犬科，感官敏銳些挺正常。
隻可惜他的手段終究要落空，她本來就是萬人嫌反派，還擔心會被誰討厭不成？
況且這青年出現後，係統連個提醒都沒有，想來也不是什麼重要角色。
她沒有和陌生人搭話的習慣，不打算理會這人。
倒是裴褚崖，帶著一貫的好耐心應道：“是，多謝師兄出手相助。”
“彆這麼拘謹，順手幫個忙而已。”青年朗快笑道，又提醒，“不過這附近已經到了禁製邊界，你們還是離遠些為好。”
靈幽山太大，危機四伏，宗門也不可能任由弟子們在這裡麵亂跑。
因此在考核開始前，宗門就已經提前布下禁製，限製了試煉的範圍，以防出現危險。
“師兄提醒得是，我們一會兒就走。”裴褚崖看一眼正在逐漸碎成齏粉的蛇屍，“這黑蛇身上似有魔氣。”
“嗯，”青年說，“不知道從哪裡溜進來的邪物。”
話音剛落，就有一陣窸窣響動從遠方傳來。
他們循聲望去，看見幾個身著宗服的修士攙著個蔫頭巴腦的少年往禁製外走。
那少年麵色慘白，嘴唇發紫，脖頸的經脈又呈黑色，腰間掛著的顯跡符符囊已經用過了。
青年收回視線：“已經有好幾個弟子被這魔蛇咬傷，中了蛇毒。這魔蛇行動捉摸不透，你們倘若撞上，切莫與其纏鬥，萬事小心。”
裴褚崖頷首言謝。
楚念聲則連餘光都不願往蛇屍上落，隻覺得惡心。
纏鬥？
覆滿鱗片的光滑身軀、森冷尖銳的牙、冷冰冰的眼睛，還有蠕動彎曲的爬姿……就這玩意兒，彆說打鬥了，她看都不會多看一眼。
有剛才的脅迫，她看見係統麵板已經提示分線任務完成，入宗試煉的主線進度也漲到了15。
既然任務已經完成，她也沒有和裴褚崖多周旋的打算，準備離開。
那青年正在處理地上的蛇屍，從他身旁經過時，她突然頓了步。
她能聞出靈息的明顯變化。
這青年的氣息剛才還分外乾淨清澈，現在卻像是往清水中兌了一滴墨。
變化不明顯，可的確多了些微濁色。
她毫不客氣地將他上下一掃，很快就琢磨出緣由。
這人中毒了。
毒很淺，不過擴散的速度有些快。
但關她什麼事。
她是反派，見人就伸手幫忙的那叫主角，或者是八成要領便當的炮灰。
她沒有搭理他的打算，可走出好幾步後，卻又記起方才絞斷魔蛇的藤蔓。
想到這兒，她終還是頓了步，睨他。
“噯！”她喊他。
青年還在埋頭處理殘骸。
那修長的手撚著一柄薄刃，挑開皮肉，從中取出截沾著血的白淨骨頭。
動作輕巧，利落。
楚念聲踢過一枚小石子，恰好砸在那截蛇尾上。
青年手一頓，抬頭。
那雙星目裡壓著淺笑，同他處理魔蛇的動作一樣清爽乾淨。
他問：“有何事？”
楚念聲：“你要是再不處理傷口，隻怕得砍掉這條胳膊。”
“師妹無須擔心，這刀雖利，輕易不會受傷。”
楚念聲一臉莫名地看著他。
什麼跟什麼啊，牛頭不對馬嘴的。
“隨你。”她懶得多解釋，轉身一看，發現裴褚崖已經不見蹤影。
“……”把她當瘟神躲是吧，狗東西！
她箭步流星地朝靈力最為充沛的方向走去，青年則收回視線，繼續處理起蛇骨。
過了小半刻鐘，他突然感覺右手食指的指尖略有些發麻，手指也不受控製地一顫。
要是在常人看來，這根本算不了什麼，頂多以為是手麻了。
青年卻運轉內息，自行檢查起周身脈絡。
當靈息流轉至右手手臂時，便像是流水撞上河中石頭，出現不明顯的淤堵。
他忽然意識到什麼，撩起袖子看向手肘處。
手肘上纏著紗布——他昨天處理藥材時不小心劃傷了胳膊，經過治療，傷口理應愈合得差不多了。
可眼下，那紗布卻沁出發黑的血色，傷口上下的血管也隱隱泛黑。
中毒了。
應是剛剛那條毒蛇死前噴出的毒霧所致。
推斷出這毒的源頭後，他陡然想起方才那年輕姑娘的話——
“你要是再不處理傷口，隻怕得砍掉這條胳膊。”
他眼簾微抬，看向前方的狹窄山路。
窄路彎曲，已經瞧不見那人的身影。
視線又一移，落在不遠處的一塊石頭上。
那裡斜放著一把傘。
青傘的綢麵上細繡著精致紋路，一條鮮紅穗子從傘柄下方垂落，穗須中夾著塊精巧玉牌。
日光映照，隱約可見上麵刻著一個小小的“楚”字。
這玉牌瞧著眼熟。
他細思片刻，忽想起方才那女修身上，也掛著塊同一式樣的玉牌。
盯著那玉牌看了會兒，他收回打量。
他並未急著處理傷口，而是手作劍指，按壓在脈搏處，耐心感受著脈象的變動。
從脈象中察覺到蛇毒有異，他又運轉內息，以使這毒發作得更為凶猛。
漸漸地，冷汗順著他的頰邊往下滑落，連脖頸的筋脈鼓跳都因疼痛變得更為劇烈。
但他強忍下劇痛，一一記錄著毒發時的所有症狀。
足足過了小半鐘頭，他才垂下發黑僵麻的胳膊，吃了枚解毒丸，帶著處理過的蛇骨匆匆離開。
不過剛走出幾步，他忽聽見身後傳來人聲——
“唉……好熱啊，看來我就沒這個修仙的命。昨夜裡我還在客棧睡大覺，今晚指不定得在哪個山洞子打地鋪。”
“可不是？早知道就該用心學避熱訣了，也用不著頂片破葉子在頭上。”
“還找靈石，把地挖穿了我都找不著一塊——誒！那是不是把傘？”
他一頓，斜眸望去。
樹木掩映間，兩個參加試煉的弟子各舉著片不知從哪兒揪來的荷葉，直勾勾盯向石頭上的傘。
打前的驚呼：“誰把這麼好的傘丟在這兒？”
後頭那個道：“準是上天怕咱倆曬死，降福來了。”
“淨胡扯！”前麵的說，“我猜是宗門長老特意放的，也不能真讓咱們曬死在這山上吧。”
“彆管是誰，有就行了——我去拿！”後頭那弟子三步並作兩步地往前跑，但就在他快要碰著那把傘時，一條藤蔓從斜裡刺出，卷起了那把傘。
弟子愣住，抬頭往上瞧，看見個白袍青年站在不遠處，藤蔓的另一端正是纏繞在他手中。
他認出青年穿的是宗服，一下繃直背，分外緊張地喊了聲：“師兄好。”
“無需拘謹。”青年笑容朗快，“天熱難行，隻不過這傘是其他弟子的東西，托我照看，我一時疏忽，險些忘記帶走。”
那弟子摸了摸腦袋，連聲道歉。
“怎的還道起歉來了？”青年笑道，“是我差點忘了這傘，要不是你們提醒，恐怕還不好向人交代——這附近是禁製邊緣，你們往那邊走罷，更安全，陰涼處也多。”
他態度和煦，兩個弟子也放鬆許多，連聲道謝，這才匆匆離開。