汴水兩岸。
初春時節，江水悠悠。
江昭立於渡口，衣袂在微涼的江風中飛舞。
“子瞻、子由、子平，子厚，子固，子宣，請。”江昭執酒，一飲而儘。
兩步開外，蘇軾、蘇轍、章衡、章惇、曾鞏、曾布六人並排而立，手上皆有薄酒一杯。
“請！”六人齊齊一飲而儘。
江昭淡淡一笑，眼中有著些許傲然。
因玉清觀的一次偶然相遇，以他為核心，成功將其餘六人緊緊的聯係了起來。
自春闈以來，又經曆傳臚大典，庶吉士考試，七人已然有了不菲的交情。
除了曾鞏以外的六人，皆是意氣風發、血氣方剛的年輕一代，都有立誌厘清天下弊政，治政天下的野心。
誌向相同，年歲相似，要是不出意外，時間越久，七人的交情也就越深，慢慢的就會成為政治同盟。
其中，除了曾鞏與章惇以外，蘇軾、蘇轍、曾布三人皆是考上了庶吉士功名，未來前程不可限量。
江昭與章衡兩人，更是一人為狀元，一人為榜眼。
這樣的組合，實在是駭人聽聞，說是年輕一代含金量最高的組合也並不誇張。
畢竟，未曾考上庶吉士的曾鞏於治學一道頗有本事，將來妥妥的文壇代表人物之一。
章惇更是早就考上了貢士，隻不過他自認才華遠超侄子章衡，恥於居於其下，拒不受赦而已。
過兩年，章惇再考，起碼也是庶吉士起步。
一個小圈子，兩位三鼎甲，四位庶吉士，一位治學大家。
無論是含金量，亦或是含權量都是妥妥的拉滿。
要是幾人的交情可以長時間保持，怕是史書都得為之大書特書一筆。
“子川，此下淮左千裡路，又恰好是你大婚之期。”蘇軾一臉遺憾的說道：“可惜我與子由過些日子得去往眉州，實在是一大憾事。”
說著，蘇軾鄭重的從懷中掏出兩封信箋。
“這是我特意作的幾首詩詞，不成敬意，就當是提前為你祝賀結親大事。”
江昭有些意外，旋即一喜，雙手捧過：“如此，實在是多謝子瞻費心。”
文人墨客，向來以雅致為上佳。
一般涉及恭賀之事，或贈筆墨紙硯，或贈書畫珍玩，或贈詩詞文章。
蘇軾以書信形式送賀禮，儼然送的詩詞文章。
蘇子瞻的詩詞！
江昭如獲珍寶，甚是欣喜。
蘇轍見此朗聲一笑，從袖中取出一方錦盒，“這眉州特產湖筆，溫潤如脂，最宜書寫婚帖。聊以相贈，賀子川與夫人百年好合，筆墨同心。”
“哈哈！”江昭欣然受之，笑道：“庶吉士考試，你二人同列名冊，聲震文壇。料想此次下眉州，定是衣錦還鄉，我也就不客氣了。如此，就謝過子由贈寶！”
這次，三百八十餘位考生參與庶吉士考試，蘇軾、蘇轍二人齊齊列於名冊，可謂技驚四座。
一時間，兼有兩人的父親蘇洵不忘進學之心，父子三人竟是有成為佳話的跡象。
蘇軾、蘇轍兩人，一躍從無名之輩儼然成了仕林新貴，不少人都甚是注目。
江昭也屢屢於公開場合讚譽父子三人，為三人拉去了不少關注度。
蘇軾、蘇轍兩人相視一眼，齊齊一笑。
衣錦還鄉，無論誰人都難以拒絕，兄弟二人此次返鄉的曆程已經有了規劃，第一件事就是祭祖。
曾鞏不知何時往後退去，搬來了一個紅木匣子，搖頭道：“一個個都送些文縐縐的物事，我來送個實在的！”
江昭連忙接了過來，掀開一看，卻是一套十二件的青瓷茶具。
“新的越窯，子川要是沒事，恰好可以與夫人品茗賞月！”
幾人齊齊一笑。
該說不說，的確實用。
“謝過子固兄。”江昭一臉笑意的道謝。
章衡溫潤一笑，從書童手中取過一卷畫軸：“我知子川雅好丹青，特意作了幅《並蒂蓮圖》，祝子川與夫人賢伉儷如這蓮開並蒂，百年偕老。”
“謝過子厚。”
江昭欣喜的受了禮。
他也算是看出來了，幾人估計是早有商量，都準備了東西。
果不其然，章惇、曾布兩人相繼送出一雙和田玉與一副《賀婚貼》。
江昭欣然受禮，連連道謝。
“子瞻、子由、子平，子厚，子固，子宣，珍重！”
鄭重的放好了禮物，江昭立於船頭，微微躬身拱手。
“再會，子川！”
“六月再會！”
“珍重！”
六人相繼給出回應，往回走去。
這段時間，庶吉士考試已過，一切考試皆已完畢。
這也意味著幾人都將回鄉。
這次，六人特意來送江昭，卻是因為他是第一個走的人。
既是送彆江昭，也是七人相互道彆。
自此，就要各奔東西，衣錦還鄉。
六人漸漸遠去，江昭微微頷首，將要走到船艙去。
就在這時，馬蹄聲急，由遠及近。
江昭回首，隻見兩騎黑馬疾馳而來，當先一人十四五歲的樣子，衣衫獵獵，眉目冷峻，甚是英武。
他一臉的焦急，不時閃過些許悲意，身後跟著一人，一身灰袍，一副小廝打扮。
那英武少年勒馬停駐，翻身而下，衣袍上還沾著風塵，急切的大吼道：“有沒有去揚州的船？”
“今日的船都被人包了去，怕是得明日才有去揚州的船。”有船商答道。
這次，不止是江昭一人下淮左，實際上淮左的兩三百位學子也要一起回鄉。
因長途跋涉，涉及到一個舒適度的問題，淮左舉子一次性租了三條幾十丈大小的船，供給休息。
平時，一天就一條去往淮左的客船，這次的三條船還是江誌遣人特意找船商協調過而來。
如此，今日自然是沒有了去淮左的船。
那英武少年匆忙而言，一臉的悲意：“怎麼會沒有了呢？”
他連忙問道：“那租借的船可還在，不知可還有空位，錢財的事情好說。”
要是平時，一聽到“錢財的事情好說”這幾個字，那些船商早就去遊說租船的人。
畢竟，多帶一兩個人，少帶一兩個人，其實沒有太大區彆。
但，今日不一樣。
租船的人身份特殊，莫說是船商，哪怕是一些官宦人家，怕也很難讓人家騰出來位置。
這些船商，自然是不敢去遊說。
那英武少年也是聰明人，一看船商們的樣子，就知道事情不簡單，連忙抱拳道：“不知租船者是何人，我自己去求。”
求？
江昭走到船頭，拱手道：“這幾艘船都讓江某租了去，不知小兄弟可是有什麼急事？”
英武少年一驚，連忙躬身道：“請恕白燁失禮，實在是白某外祖父病重揚州，需即刻啟程看望，特來趕船，不知兄台能否網開一麵，騰出一個位置與我？”
與人說人話，與鬼說鬼話。
商人重利，是以英武少年直言“錢財好說”。
如今，一看船頭之人的行頭，白燁就知道那是一個不缺錢財的讀書人，是以絕口不提錢財二字，隻望以真誠打動對方。
船頭之上，書生頷首：“既如此，還請上船。此船南下，可至揚州渡口。”
白燁大喜，連忙重重一拜：“多謝。”
他著實沒想到那書生竟是這麼好說話。
“開船——“