二月二十七，天色將曉。
東華門外。
三百餘位新科貢士齊聚，無一不是興奮之色。
幾十年苦讀寒窗，終是走到這一步。
“咚！”
綿長古樸的鐘聲響起，百餘位著甲禁衛肅立。
“江會元。”鐘聲長響，鴻臚寺負責引路的官員連忙上前指引。
江昭點頭，大步往最前方走去。
作為會元，他得負責引領幾百位新科貢士入殿。
不時有貢士注目，江昭泰然處之，微微頷首，就引得那人受寵若驚，連忙持禮。
江昭走到最前方的那一刻，幾百位貢士的隊形也排得差不多。
於是乎，一行人去往崇政殿。
一路上，長達千餘米的石板，左右皆有禁衛軍持槍肅立，儘是天家威嚴。
檀香嫋嫋，奏響宮樂，文武肅穆。
“宣，新科貢士進殿。”
獨屬於太監的特殊嗓音，往外傳揚。
江昭步入大殿，粗略的掃了一眼。
一眼望去，大殿之上除了監考官外約莫有五六十人，儘是朱紫，無一不是治政江山社稷的大人物。
其中，有六位紫襴袍老者，皆是著錦綬、玉環、玉釧，袖上繡有十二章紋，頭頂梁冠，氣度攝人。
就連韓章、歐陽修這兩位尚書級的人物，也是位列六者之後。
閣老！
往下，六部尚書、六部侍郎、九寺寺卿、九寺少卿，禦史台主官、諫院主官、五監祭酒、翰林學士
無一不是仕林頂端的人物！
就連江昭的祖父江誌，也隻能居於末位。
貢士入殿，幾十位身披朱紫的大人物都注目過去，哪怕僅是無意間散發的餘威，都讓幾百位貢士不自主的心中不安，舉止忐忑。
哪怕是江昭，也有些不自在。
以他自幼養成的從容姿態，一位兩位高官的注目很難讓他忐忑不安。
從理論上來講，幾十位朱紫大員的注目分散於幾百位貢士，注視強度甚至不如一兩位大員單獨盯著一人。
但，理論是理論，事實是事實。
事實上，江昭名揚天下，聲名是年輕一代獨一檔的存在，這一次又是會元。
前些日子，一首《神童詩》再度揚名，膾炙人口的詩句引得文人爭相傳頌。
他實在是太出名！
幾十位朱紫大員的目光，起碼有六成都是望向他。
這擱誰都得不自在。
哪怕是皇帝讓些人突兀的盯著，怕是都得心中發怵。
幾百位貢士站好，編銅鐘磬長吟，場內儘是肅穆之氣。
經左首之位的一位老者帶頭，官員與貢士齊呼萬歲，行三叩九拜大禮。
“平身！”
一手抵著禦案，手執朱筆批示奏折的官家趙禎，起身掃視階下貢士，舉止間儘顯勤政愛民，又不失浩大威嚴。
半響，他兩鬢微白，溫和點頭：“諸卿皆經州縣磨勘、禮部遴選至此，可謂萬裡挑一。朕觀爾等策論，有擅治河者，有擅邊備者，亦有擅諫時弊者。”
“今日殿試，朕以【春秋對義】為題。諸卿當知，昔管子佐齊桓公九合諸侯，非惟兵戈之利，更在禮義之張。今我大周承平百年，然河北水潦、西夏窺邊、吏治積弊猶存，諸卿且論治國當重名器乎？重實利乎？”
言罷，趙禎坐回龍椅，執筆處理奏折。
左首之位，那位老者轉身麵向貢士，又宣讀了一次趙禎出的殿試題，宣布殿試正式開始。
鴻臚寺官員連忙指引起來。
這崇政殿是太祖時期特意建造，為的就是這一流程，左右以幾道大門分割，拉開大門就是供給考試的座位。
殿試一道，一向都是早有準備。
此刻，左右兩方的座位上都標有考生的名字，筆墨紙硯一一齊全，都是上好的貢品。
江昭找到自己的座位，理正衣冠，目不斜視。
不一會兒，卷子分發下來，唯餘考官淡淡的腳步聲。
江昭認真的分析了一下考題。
且論治國當重名器乎？重實利乎？
名器，意思是象征權力的禮器，可引申為禮製規範、官職爵位、道德名分等製度性的東西。
實利，意思是利益，可引申為關乎國家存續的經濟收益、軍事力量、民生福祉，也即是物質性的東西。
這個論題，論的也就是究竟是規守製度，還是注重時政利弊。
有點改革與守舊的影子！
江昭一歎。
這種考題，倒是不難答，就是很難答好。
單純的為了答而答，無論選規守製度，亦或是注重時政利弊，都可以有不小的說法。
規守製度就強調製度的優勢，注重時政利弊就強調國家的危機。
但，單獨的選某一種，注定是落了下乘。
一個問題，保守派大人物一定是冥頑不化的老頑固，改革派的大人物一定是不顧一切的急先鋒嗎？
肯定不是！
除了司馬光那種罕見的頑固保守派，彆的保守派都並不徹底保守。
絕大多數大人物，其實都是可保守，可改革的存在！
但凡是乾到文官頂層的人物，無一不是視野開闊。
既看得見改革成功的好處，也看得見製度傳承的優勢。
也正是因視野開闊，那些大人物能夠看到的更多，著眼於全局，並預見改革失敗的壞處與製度僵化的劣勢。
而之所以有保守派和改革派，無非是利益糾紛與政見問題。
一個人究竟是保守還是改革，往往是綜合量化，權衡利益後的結果。
並且，無論哪一個派係，都可以又分為改革派與保守派。
派係的保守與改革並非是固定的選擇，這取決於黨魁的決定。
同樣，一個人究竟是保守派還是改革派，也取決於其一生的經曆。
不少官員，其前半生的政見往往與後半生背道而馳。
改革派變保守，保守派變激進。
也因此，對於那些大人物，特彆是閣老、尚書一級的人物而言，考試的貢士究竟是保守亦或是改革派，並不重要。
一則，其派係內本身就存在保守派與改革派，並不稀奇。
二則，雙方注定不是一個時代的人，不存在政治利益糾紛。
三則，改革派與保守派並不是標準的派係劃分。
於文官而言，改革與保守僅是政見，更像是一個“臨時派係劃分”，唯有在要實行改革事宜時才會出現改革派與保守派。
事實上，真正的派係劃分是以閣老為首的六把椅子代表的六波利益集團。
那才是真正的派係！
政見≠利益集團！
而利益集團，才是真正的派係。
這些閣老在意的唯有一個東西純粹的洞見本事！
無論是保守派，亦或是改革派，都不需要測試新晉進士政見的問題。
畢竟，一旦步入仕途，新晉進士究竟偏向於那一方，甚至都不需要特意甄辨，就會自動顯現。
保守與改革，重要嗎？
可重要，可不重要，最起碼在殿試時並不重要。
尚書是如此，閣老也是如此，皇帝就更是如此。
江昭了然。
這道殿試題，表麵考改革派與保守派的區分，實則考貢士們的視野格局。
單純的批判改革派或者保守派，那就是視野格局不夠，尚未跳出派係的淺顯劃分方式，洞見考題的水準也不高。
一個派係，什麼時候選擇改革，什麼時候選擇保守，並不是固定的結果，而是一個動態平衡。
若是保守與改革兼備，選擇找一個平衡點，那就說明考生視野格局不俗，已經跳出了所謂的改革派與保守派這種粗糙的劃分。
半響，江昭奮筆疾書起來。
“臣對：名器實利，皆不可偏廢。昔者管子佐齊，倉廩實而禮義興；商君強秦，法令行而國威立。今聖朝承平，當審時度勢”
一篇文章，洋洋灑灑，酣暢淋漓，一氣嗬成，沒有絲毫滯澀之意。
“臣草茅愚昧，惶恐待罪。”
二字落下，江昭長舒了一口氣。
就在這時，身後傳來一道聲音：“一手的好字，一篇好文章啊！”
江昭一驚，下意識的回首一望。
隻見那人兩鬢微白，一身龍袍，可不就是官家趙禎？
殿試期間，考生無需起身向君王行禮，趙禎微微頷首，緩步走向其他地方。
遊蕩了一會兒，似乎再沒有找到心儀的文章，趙禎搖著頭，又走回禦座批示奏折。
江昭擦了擦額頭上的汗水，長長舒氣。
穩啦！
殿試一途，唯策問一場，貢士鹹就天子所問，陳己見、獻良策。
天子視諸生之對，分其為三甲，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。
名義上，殿試的主考官唯有天子一人，一切皆有天子定奪。
不過，三四百位貢士的卷子，天子就是有天大的本事，也不可能一一批閱。
為了不耽誤科考大事，天子往往會抽調文臣協助批卷。
自此，一夥“含權量”高到離譜的批卷官也就出現。
此次殿試，以內閣六位閣老擔任讀卷官，宰輔大相公富弼為主讀卷官，其餘五位閣老為副讀卷官，兼有吏部尚書、禮部尚書、刑部尚書、翰林學士、國子監祭酒、太常博士等一十二位重臣一齊讀卷。
近四百份卷子，十二位重臣批閱。
此間，天子特意輟朝，觀臣子讀卷，以免有滄海遺珠之恨。
耗時約三天，公認的名次已然有了結果。
東華門外。
三百餘位貢士齊聚，儘皆肅然而立。
左右有禁衛軍持金瓜斧鉞而肅立，旌旗飄揚，笙簫奏響《鹿鳴》之章，或而轉《廣陵散》，儘是肅穆之意。
往外一些，則是特意來觀東華門外唱名的皇室宗親，官員女眷，非富即貴。
“咚！”
一道鐘擊長吟，樂音消失。
一時間，由動轉靜，場內越發肅穆，人人噤聲。
垂拱殿，文武百官執象笏而垂首，舉止莊重。
官家趙禎端居龍椅，雙手連著袖袍合攏，附於禦案。
內侍適時呈上皇榜，宰輔大相公富弼轉身，領皇榜而朗聲宣讀：“奉聖諭，揭曉甲第。諸進士序立聽宣——”
幾百位貢士，無一不沉心凝神。
哪怕是江昭，也不免屏住呼吸。
獅子搏兔，尚需全力，更何況這是千年第一龍虎榜，他未必是獅子。
好不容易考上了會元，要是有猛人跳出來截胡了狀元之名，可就太讓人遺憾。
“天祐我周，俊才雲蒸。爾等寒窗十載，今朝魚躍禹門。東華門唱名者，當思致君堯舜；暫屈孫山者，勿墜青雲初心。欽哉！”
“吾皇萬歲！”
文武百官，新科貢士，齊齊向著垂拱殿的方向，行三叩九拜大禮。
呼嘯之聲，震動山海。
皇榜徐徐拉開，鼓吏擊紅漆柷敔三通。
“皇恩浩蕩，不問出身，開科取士，為國儲才。今，嘉佑二年殿試已畢，官家策試天下貢士，欽賜一甲三名進士及第，二甲七十三名進士出身，三甲三百一十二名同進士出身，俱三百八十八位唱名者。”
富弼年近六十，宣詔之音卻是中氣十足。
“嘉佑二年，一甲第一名，揚州江昭！”
一聲落定，聲樂大作，幾百位鴻臚寺官員齊聲唱名：“一甲第一名，揚州江昭！”
一聲聲傳話，從垂拱殿，一路傳到東華門，聲勢浩蕩。
哪怕是江昭，也不免血液沸騰，麵紅耳赤。
哪怕知道老師的殿試閱卷官之一，定會竭力為自己爭取狀元之名，可結果尚未出來，誰又能時刻保持淡定，一點也不心憂？
如今，東華門外唱名，江昭心頭的一塊大石仿若落下，就連呼吸都順暢了不少。
他理正衣冠，大步走出，昂首獨行。
一舉一動，儘是器宇軒昂，意氣風發。
崇政殿，富弼念出結果的那一刻，江誌死死握緊的官袍一鬆，長長舒了口氣。
一會兒的功夫，他竟然已是額頭生汗。
甚至就連自己是否升官的事情，他都從來沒有這麼緊張過。
同一時間，江昭外祖父、翰林學士海老太爺也欣慰撫須點頭。
有此外孫，江氏、海氏、韓氏的下一代起碼無憂。
狀元郎，那是真的前程無憂。
哪怕遭遇了政治鬥爭，狀元郎也往往是紫袍披身，為的就是不辱沒“狀元”之身。
大周立國百年，二三十位狀元，倒也有幾位不曾官至三品，但幾乎都是身體不好而病逝。
何為前程遠大？這就是前程遠大！
一邊，韓章也是一臉的欣喜。
哪怕他參與了批卷，也早就知道了弟子的名次，但真正出了結果，還是不免為之大喜。
狀元郎啊！
三年一個的文曲星！
於韓章而言，一個狀元郎的弟子，好處可謂太多。
起碼，不用擔心繼承人問題。
從小教出來的徒弟，用起來也放心。
甚至，這事還有利於他穩住派係內部。
東華門外，早已遍布汴京官眷，人人驚歎，議論之聲不絕於耳。
“不知淮左江郎年僅十八，尚未及冠，不知可有定下婚事？”
“十八歲的狀元郎，尚未及冠而大魁天下，前程不可限量啊！”
“文曲星下凡啊！”
“韓尚書從小教導大的弟子，本事真是不俗。”
“【韓門立雪】之聲，今朝尤聞啊！”
“嘉佑二年，一甲第二名，建州章衡！”
“嘉佑二年，一甲第三名，曹州竇卞！”
“嘉佑二年，二甲第一名，循州羅鎧！”
“嘉佑二年，二甲第六十三名，眉州蘇軾！”
“嘉佑二年，二甲第六十四名，泉州呂惠卿！”
“嘉佑二年，二甲第七十二名，眉州蘇轍！”
“嘉佑二年，三甲第十一名，鳳翔府張載！”
“嘉佑二年，三甲第三十七名，黃州程顥！”
“嘉佑二年，三甲第九十七名，建昌曾布！”
“嘉佑二年，三甲第兩百六十名，建昌曾鞏！”
唱名、披花、遊街，瓊林宴
一步又一步，井然有序。