休息一夜，第二天早上準備出發的時候，埃裡克還真看到了一群木精靈。
綠眼睛，長耳朵，膚色偏黃接近人類，普遍年輕的麵容看不出真實年紀，背上都背著自製的弓箭，他們拉著拖車從森林裡出來，而車上裝著的都是酒桶。
“居然還真是精靈美酒……”
木精靈對人類說不上討厭，但也與喜歡沾不上邊，因此它們的聚居地通常都在遠離人類城市的森林深處，過著苦哈哈的原始生活——這也導致相當一部分木精靈來到人類的城市後就回不去了。
看他們輕車熟路的樣子，顯然也不是第一次來人類的城鎮賣酒了。
“看來這日子是真過不下去了。”
聚居在丹特郡附近森林裡的木精靈，曾向城主府派出過使者，因此埃裡克也有機會近距離地接觸過，那時的他絕沒想到，有朝一日會被告知自己身上也流淌著精靈的血脈。
搖了搖頭，埃裡克跳上馬車，仍坐在車夫旁邊。
“出發吧。”
兩架馬車先後駛出旅館的院子，離開紅木林鎮，回到大道上。
埃裡克最後一次看向山腳森林邊的小鎮，他們起得不算太早，倒是沒見到那兩個亞蘭人的蹤影，也不知道他們一早就出發了，還是沒起。
“駕！”
馬車在大道上疾速奔馳。
按埃裡克的想法，夜晚趕路實在危險，而且也沒必要，因此他的打算是儘量在白天多趕些路，天黑了就找地方休息。
出門在外，車夫自然是聽他的安排，這樣也更輕鬆些。而另外兩個車夫也不算是多帶，一人駕一天車，正好輪換。
如此又趕了兩天路，到第三天中午時，他們終於衝出了荷特丹連綿的山區。
到下午，在即將經過大道上的某個路口之前，車夫詢問埃裡克是否要轉去帝都休息一晚。
昏昏欲睡的埃裡克抬起目光，遠眺著前方，“已經到盧蒂亞城外了嗎？”
“呃……也不遠了。前麵的路口往左轉的話，再趕一個多小時的路，就到盧蒂亞的郊外了。”車夫說道。
埃裡克一愣，還有一個多小時才到五環？
“那不是還遠著嘛，去那邊就繞路了吧。”
“稍微繞了點……我是想少爺第一次到這邊來，會不會想著先去盧蒂亞看看。”車夫說道。
“我倒是無所謂，反正以後有的是機會。”
扭頭看了眼湊到小窗邊的索菲，埃裡克笑了一下，“索菲小姐想回家看看嗎？”
索菲目光一亮，隻是很快又搖搖頭，“如果隻是為我而繞路去一趟帝都的話，那沒有必要，還是聖女的召見更重要些。”
埃裡克有些意外地看了她一眼，點點頭，對車夫說道：“那就彆繞遠路了，繼續朝著聖都那邊趕吧。”
“好吧，少爺……”
車夫沒能完全掩飾住自己的失望，埃裡克過了會兒反應過來，這貨估計是自己想去帝都瀟灑一晚，所以才這麼提議——吃喝住行都是少爺買單，不用自己掏錢。
而車廂裡，索菲對阿萊娜笑了一下，阿萊娜還以微笑，又低聲問道：“真的不想回家看看家人嗎？”
“想是想啦……”
索菲無聲地吐出一口氣，沒有說下去。
她扭頭看向車窗外，帝都遙遠尚不見蹤影。
阿萊娜在她手上輕輕拍了拍。
當天夜裡，他們同樣是在大道旁的某個小鎮上休息了一晚。
第二天早上，臨出發的時候，兩個車夫盯著天邊絢麗的紅霞看了好一會兒，都眉頭緊皺。
“少爺，看情況今天可能會下雨。”
眼下天上雲還不多，埃裡克看了眼天邊的朝霞，說道：“下雨就慢點吧，總不能停下來等著雨。”
“是。”
馬車是防水的，車夫也備了雨具，冒雨趕路不成問題，就是得慢點。
“會下雨嗎？”上路之後，索菲時不時地探出腦袋，關注天色的變化。
“我記得現在正好是微風平原這一帶多雨的時候。”阿萊娜說道，“畢竟快入夏了。”
“下雨吧。”索菲有些期待。
出發兩個多小時後，天色果然開始轉陰。
到中午，天空中翻卷的濃雲已經壓得極低，似乎隨時都會降下一場大雨。
休息完再出發時，車夫就已經換上雨具，埃裡克也坐到了車廂裡——另一輛馬車，索菲對著天空中的烏雲直翻白眼。
饒是如此準備著，大雨卻遲遲未落，直到傍晚時才毫無征兆地傾盆而下。
嘩嘩——
天色本就漸趨昏暗，大雨落下之後，幾乎看不到兩三米外的情況。路是趕不成了，為了避免意外，馬車隻好停靠到路邊的樹林旁。
大雨來勢洶洶，傾瀉般地下了一個多小時，才漸漸轉小。烏雲密布，天空中不見星月，周圍徹底漆黑。
“旅館不知道還有多遠，今天晚上就在這邊過夜吧。”埃裡克無奈道，“隻能睡馬車上了。”
“是，少爺。”
兩輛馬車在樹下並排停靠，中間隔著兩三米距離，幾個車夫合力在兩輛馬車上方拉上一塊防雨的硬布，然後在底下的泥土裡以及撿來的濕樹枝中埋入火晶石，驅散水分，烘乾土壤後開始生火。
食物是出發時就帶上的一些乾糧，一個車夫說聽見周圍有水聲，冒著小雨找了一會兒，發現一條暴漲的小溪，也解決了飲水的問題。
“先沉澱一下，取上麵的清水來煮。”
“是，少爺。”
埃裡克串著硬肉乾，在火堆上烘烤了一會兒，肉乾變得鬆軟好撕，香氣也很快彌漫開來。
感覺烤得差不多了，他分出兩塊肉乾遞給兩個修女。
“慢慢吃吧，現在其實也才剛天黑沒一會兒，夜晚還長著呢。”
阿萊娜向他道謝，索菲一邊點頭，一邊吹著還有些燙手的肉乾，兩眼映著跳動的火堆，亮晶晶的。
“不夠的話還有肉湯。”車夫維利說道。他將肉乾撕成小條，加到火堆上的瓦罐裡煮著，另外還加了一些他在樹林裡找到的草葉，據說是某種香料。
啪嗒、啪嗒——
就在幾人圍著火堆，一邊喝肉湯一邊吃著肉乾時，頭頂的硬布忽然發出接連不斷的聲響。
“雨又要下大了。”
沒一會兒，大雨便嘩嘩地砸了下來。
埃裡克看著頭頂繃緊的雨布，“這塊布不會塌下來吧？”
“放心吧，少爺，我在每個角落都加固過了。”
彌漫的水汽從兩邊湧入臨時的庇護所，帶來一絲清新的涼意。其中一個冒險者出身的侍衛說，以前在野外遇到這種情況，隊伍裡的法師會用一個風之屏障擋住所有的風和雨水。
“是嗎，那他人還挺好，我遇到的法師都隻顧自己。”
“哈，那是因為他去偷煉金材料的時候被人抓住打了一頓，法杖被撅了，買新法杖的錢是我們一起湊的！”
等雨又漸漸變小，聽不到動靜，索菲湊到阿萊娜耳邊，跟她悄悄說了句什麼，隨後兩人一起離開，鑽進了黑暗裡。
大概是方便去了……
餘光瞥見兩人的動作，埃裡克就當沒看到，繼續聽著侍衛們興致越來越高的吹牛。
而沒過幾分鐘，外麵隱約傳來一聲尖叫。
“呀——”
埃裡克立即反應過來，拿起劍衝了出去。
樹林黑暗，他丟出一枚照明的光球，很快發現了不遠處的兩道身影。
索菲縮在阿萊娜身上，而兩人對麵，似乎也站著個人。
埃裡克跑過去，才發現那人背後還有一對灰色的翅膀。
“……翼人？”
還是一位女性的翼人。
她渾身都已經濕透，雨水順著她的臉頰流淌，臉上帶著幾分不知所措的歉意，以及遮掩不住的疲倦。
“我很抱歉……”