站在小鎮中央勉強可以稱得上廣場的空地上，埃裡克抬頭看向北麵的高坡，隱約可以看見得閒的城主府衛兵們輕鬆愜意的模樣。
他在心裡罵了一聲。
一圈轉下來，他發現自己與其說是在安撫村民，不如說是在給自家胡言亂語的侍衛們擦屁股。
而挨家挨戶去通知的效率實在低下，路過的本地修士給他們出了個主意。
當當當——
廣場上的一口鐵鐘曆經風雨，鏽跡斑斑，卻不影響效果，敲打幾下，聲音響徹整個小鎮。
聽見鐘聲，小鎮的居民陸續集結到這邊。埃裡克看見一個中年人注意到修女長阿萊娜後，走過來謙卑地對她行禮。
他很快從一名修士那裡得到了解釋：“那是艾迪兄弟的父親……可憐的老頭，兩個兒子全死了。哎，要不是他倆非要進去，也不會弄出現在這樣的事情了……”
埃裡克抿了抿唇，沒說什麼。
“少爺。”
他扭過頭，卻是萊斯利騎著馬過來了，“我聽見這邊在敲鐘，出什麼事了嗎？”
“聽說是城主府的侍衛在這邊胡說八道，引起了動亂，村民們打算起義了。”
“這麼嚴重？那要回城裡再叫些人手過來嗎？”
“……”
埃裡克斜視了他好一會兒。
被瞪了半天，侍衛長也終於反應過來，“少爺，這種玩笑不能亂開的……”
“等下你去跟村民們說，之前是在開玩笑，看人家怎麼說吧。”
兩人在這邊交談著，一匹快馬忽然衝進了小鎮。
在減速經過中間的廣場時，騎手注意到了人群外圍的城主府少爺和侍衛長，立即停了下來。
“少爺，伯爵的信！”
埃裡克精神一振，叔叔的回信來了。
衛兵下馬，打開裝信的木盒，取出信來遞給他。
“辛苦你了，去休息吧。萊斯利，待會兒分錢給他多分一些。”
“是。”
埃裡克接過信，也就直接打開了，原地掃讀起來。
埃德加同意了他重新開發礦場的打算，說這邊的一些事情他可以自己做決定，至於更多安排，比如招募流民為礦工，則要等他消滅不死者回去之後再一起商量。
埃裡克看了兩遍，把信遞給萊斯利。
“伯爵同意重新開挖這座礦場了。”
“嗯，不過那也是我們離開之後的事情了。當務之急，還是先把礦場裡的不死者清理乾淨。”
埃裡克伸了個懶腰，朝四周掃了幾眼，這麼半天過去，廣場上的村民也聚集得差不多了。
幾名本地的修士四處招呼村民，維持著秩序，兩位修女逐漸成為人群的中心。
“阿萊娜修女長，小鎮上的人差不多都過來了。”其中一名修士對阿萊娜說道。
她點點頭，看向外圍的埃裡克，後者也擠進人群靠了過來。
“開始吧。你說你的，剩下的我來補充。”
埃裡克走到已經生鏽的鐵鐘前，用力敲打幾下，讓喧鬨的人群安靜下來。
所有目光都集中到他這邊，然後又轉移到站上石台的修女長身上。
“……”
阿萊娜其實不太習慣這種萬眾矚目的感覺，但接連兩天都有這樣的經曆，她發現自己適應得也很快。
“瓦萊的居民，耶拉的信眾們……”
她要說的也還是之前單獨跟村民交流時的那些話，諸如不死者得到控製，小鎮已經轉危為安。
雖然已經有所預感，聽到來自聖都的修女親口說出這樣的好消息，大多村民們還是露出鬆了口氣的神情。
而讓他們又一下子變緊張的，是修女下去後，緊跟著登台的年輕人。
“……”
察覺到氣氛的變化，埃裡克先瞪了底下的萊斯利一眼。
“大家不要緊張。”
他環顧著四周的村民，表明自己的身份：“我是丹特郡領主、歐瑞城主埃德加·基明諾的侄子，埃裡克·基明諾。”
說著，他抽出從萊斯利那裡借來的直劍，指向天空。
聖裁劍刃！
泛著冷光的劍身忽然裹上一層金色的光芒，一下就將村民們的目光吸引過來，驚歎聲此起彼伏。
“——城主府派出的消滅不死者的隊伍，也由我領導。”
已經回到人群的阿萊娜，能明顯感覺到周圍的氣氛正在變化。
“我想你們都看見了——”
埃裡克半轉過身，劍指北地的高坡，“城主府的衛兵今天進入了礦場。經過我們的調查，裡麵的不死者數量在幾千隻上下。”
聽到這個數字，底下傳來一陣倒吸冷氣的聲音。
“但現在，不死者已經被我們消滅了四分之一左右。”
埃裡克掃望四周，“而且我可以保證，用不了幾天，就會全部消滅乾淨。”
“太好了！”
一個七八歲的小女孩起了個頭，沉寂的人群迅速沸騰起來，雖然同樣的好消息剛剛才從聖女使者口中說過一遍，但人的情緒總是容易被更具體的事情所感染。
“我就說沒什麼大事。”
“還好有伯爵大人的衛兵……”
“哎哎，這幾天可把我嚇壞了。”
等村民們的歡呼聲逐漸平息，埃裡克才接著說起了之後要重開礦場的打算。
出乎意料的是，這個真正會影響他們以後生活的消息，反而沒激起什麼水花。
村民們麵麵相覷，更多是困惑。
礦場封閉畢竟是兩百多年前的事情了，幾代人的時光早就消磨了這座小鎮興起之初的記憶，許多村民可能從生到死連礦鎬都沒見過。
埃裡克也不在意，重啟礦場是件係統性的工程，等真正招工開挖的時候，他估計自己已經遠在千裡之外了。
他隻是提前打個招呼，讓這些村民有些準備而已。
交待完這些，埃裡克也沒彆的可說，跳下石台，轉身就走，留村民們慢慢消化這個消息。
“回營地吧。”
等他騎著萊斯利的馬回到高坡上的營地，再回過頭，他看見底下的人群正在慢慢散開。
夕陽斜照，大地如血。
拉長的影子融入暮色，籠罩蒼穹。
“遊戲是遊戲，生活是生活啊……”
小跑著跟過來的萊斯利，聽到少爺這樣低語了一句。
太陽落山後，天黑得很快。
營地裡燃起篝火，過來幫忙的村民也為他們準備起了晚餐。比起昨天入夜後才趕過來的匆忙，今天的一切都顯得輕鬆隨意。
埃裡克坐在火堆旁，自己拿了串肉在烤。
萊斯利坐在對麵，某一刻忽然起身，迎向底下上來的幾個村民，過了會兒才回到篝火旁。
明暗之間，埃裡克看不真切，“有事情？”
“什麼？”
萊斯利坐下，接著反應過來，“哦，沒事兒，是這邊的鐵匠。我們從礦場回來的時候，他說可以幫我們修理武器盔甲，就都交給他了。”
“鐵匠嗎……”每在這個世界多戰鬥一秒，埃裡克對普通武器裝備是消耗品這一點的感受就更深一分。
“我都檢查過了，那個鐵匠的手藝還挺不錯的。”萊斯利說道。
“那這幾天就讓他多辛苦辛苦，我們也能省點力。記得給錢。”
“明白。”
萊斯利點頭，繼而有些感慨，“這小鎮看著不大，該有的倒是都有，像是鐵匠鋪，酒館，雜貨店裡能買的東西也不少，甚至還有祛毒劑、恢複藥水這種冒險者才用得上的玩意兒……真不像個荒郊野外的偏僻小鎮。”
埃裡克默然。
這可不是湊巧。
準確地說，這就是刻意的安排。
鐵匠鋪是購買基礎武器和修理裝備的地方，酒館可以接任務，雜貨店就更不用說了，瓦萊小鎮這片地圖的規劃設計都是為了方便參與封測的玩家，隻是沒想到在這個世界也都保留下來了。
埃裡克估計那些看起來普通的村民裡還藏著一些身手不凡的人，在原來的世界，他們就是各個職業的初始導師，給玩家學技能用的。
他也懶得把他們找出來了。村子都要沒了，也沒見他們站出來消滅不死者，估計不是什麼有擔當的人，貿然拉進隊伍裡反而添亂。
“你可以多了解了解這邊的情況。”埃裡克對萊斯利說道，“過段時間叔叔可能會親自過來一趟，看看這邊的礦場，提前調查下情況，也能讓他省心些。”
侍衛長愣了愣，“那少爺你呢？”
從各方麵的能力上看，這種事明顯他來做更加合適。
“我得去聖都了啊。”埃裡克說道，“不是說了嗎，耶拉選我當聖女的繼承人了。”
“呃……”
“不信啊？”
“沒有！”不管信不信，侍衛長都立即否認了，“那艾琳小姐……”
“她的話……”埃裡克停頓了一會兒，“我想送她去帝都。”
萊斯利剛想問為什麼，瞥見兩道身影正向篝火這邊靠近，便止住話頭。
兩名修女在篝火旁坐了下來。
“有些村民向我們打聽礦場的事情。”阿萊娜開口道。
埃裡克皺眉，“剛才說得還不夠清楚嗎？”
“是指後續重新挖礦的事情。”她補充道。
埃裡克恍然，“我還以為他們都對這件事沒有興趣呢……讓他們放心，我叔叔會親自主持這件事。”
修女長點點頭，不再多說。
夜風吹來，火焰跳動。
埃裡克轉了轉手裡的烤肉，感覺差不多了，剛準備下口，想起身旁的修女今天也累得不輕，便遞過去。
阿萊娜意外地看了他一眼，推辭不掉，便道謝接過，然後又遞給了旁邊的索菲。
小修女笑容滿麵，“謝謝！”