侍奉在漢帝身側的宦官愣了一下，試探的詢問道：“陛下，您早就預料到結果了嗎？”
漢帝劉宏現在的樣子，分明是早就算準了遼東王劉寒無法對災情作出改變。
“這樣的結果，所有人都心知肚明。”
漢帝劉宏淡淡的說道，“包括他遼東王自己在內，他也知道自己沒辦法去處理災情，最終隻會無功而返。”
“既然明知無果，他為何還要親自前往災區”
“靖祖的後人，一貫都是這個德行。”漢帝劉宏淡淡的說道，“明知不可為而為之，他們總是為了所謂的信念而前赴後繼。這些靖祖的後人，比那些隻懂沽名釣譽的清流強一些，但也沒強到哪兒去。”
漢帝劉宏最厭惡的便是那些清流。
看似憂國憂民，實則隻會空談大義，一到實乾便束手無策。在漢帝看來，靖祖的後人雖比清流務實，卻也總愛做些徒勞無功的事。
他站起身，走到窗前，望著洛陽城外灰蒙蒙的天色，語氣譏誚：“遼東王自己願意去當這個冤大頭，朕樂得成全。他若是真能變出糧食來，那是他的本事。
現在他無功而返，正好讓天下人看看，連靖祖的後人都束手無策，這爛攤子，怪不到朕的頭上。
正好，也能借著此事挫一挫遼東王的銳氣。”
他的這番言論，聽得那宦官一愣一愣的。
宦官總覺得，漢帝這話說的有點畜生了。
那遼東王明知不可為而為之，難道不是為了漢帝的江山嗎？
然而遼東王的一腔熱血並未得到漢帝的認可，反而受其厭惡，甚至是暗中打壓。
但這些話宦官也隻是在心裡想了想，並未說出來。
……
六月末，遼東王劉寒入京麵聖。
入宮之前，他卸下了身上的甲胄與佩劍，往漢帝所居住的宮殿走去。
按照祖製，曆代遼東王皆有劍履上殿、入朝不趨的特權。但現在這位漢帝陛下的掌控欲太強了，他更喜歡所有人都匍匐在他的腳下。
劉寒並不在乎那些所謂的特權，他隻想與自己的先祖們一樣，守護這座屹立了將近四百年的大漢。
他行走於宮中時，卻恰巧遇到了兩個少年，這二人結伴而行，正是風華正茂的年紀。
其中一個少年認出了劉寒，趕忙走上前行禮：“臣汝南袁紹，拜見王上。”
劉寒停下腳步，目光打量著眼前的少年。
袁紹雖年少，但舉止從容，眉宇間透著世家子弟的貴氣，氣度不凡。
這並不奇怪，汝南袁氏乃是當世名門，門生故吏遍布天下，在朝中勢力極大。
劉寒緩緩說道：“孤不記得自己曾見過你。”
“遼東王威名遠播，紹自幼便聽聞靖祖一脈匡扶漢室、平定亂世的功績。”袁紹語氣誠懇，眼中閃爍著崇敬之色，“王上上次入京時，紹曾在人群中見過王上一麵，今日能得以再見，實在是三生有幸。”
劉寒淡淡一笑，不置可否。
大漢的男兒郎們在年少的時候，大都以遼東王為楷模，立誌要效仿靖祖匡扶漢室。
可並非所有人都能堅守初心，等到這些少年長大之後，他們學會的第一件事便是“忘本”。
遼東王劉寒目光轉向袁紹身旁的另一位少年，那人雖未開口，但氣度沉穩，目光深邃，顯然也非尋常人物。
“這位是？”
不等袁紹去介紹，那少年便已經恭敬的對劉寒俯首稱禮：“譙縣曹操，拜見王上。”
遼東王點了點頭，眼中閃過一絲讚賞：“孤觀你二人，一位意氣風發，一位鋒芒畢露，日後定能成大器，定能行匡扶漢室之舉！”
“承蒙王上誇讚，吾等定為漢室竭儘全力！”
“今日之言，望你二人銘記於心。他日若有機會，莫負了這身才華。”
說罷，他不再多言，轉身離去。
袁紹與曹操站在原地望了許久，直到劉寒的身影逐漸遠去。
“阿瞞，我聽聞你自幼便仰慕靖祖。”袁紹低聲問道，“如今親眼見到了遼東王真容，感覺如何？”
曹操的眼神中帶著向往與憧憬，讚歎道：“大丈夫，當如是也！”
少年身懷壯誌，一心報國，意在效靖祖匡扶漢室！
大漢每一個年輕人都對靖祖心懷敬仰，曹操也不例外。
他也想成為像靖祖那樣的人，提三尺劍平亂世，護佑大漢數百年太平，受萬民香火供奉！
袁紹沉聲道：“我聽我家的叔父說，王上此次回京，是為向陛下訴說賑災之事。”
曹操卻歎息道：“朝廷隻讓王上去賑災，卻又不給撥糧，這是把天下蒼生放在火上炙烤啊。”
袁紹冷哼一聲，憤懣的說道：“蒼天無道，漢室衰弱，任由災民餓死暴斃於荒野。遼東王一心為國，欲行賑災之事，然而朝中奸臣無數，陛下昏庸，實在辜負忠臣的碧血丹心！”
“袁兄慎言！”曹操趕忙打斷了對方的大不敬發言。
此等誅心之言如若外傳，被心懷不軌的有心人所利用，哪怕汝南袁氏權勢顯赫，恐怕也保不住袁紹的這條性命。
“阿瞞，你我情同兄弟，我又怎不知你的心中亦有憤懣？”袁紹卻毫不忌諱的說道，“我們都心懷大漢，一心為國。然而朝廷卻昏聵至極，任由奸逆亂臣打壓遼東王這般忠良，難道這不是皇帝的錯嗎？”
曹操沉默了。
他實在想不通，人怎麼能像袁紹這樣有種？
雖然少年曹操的心中亦是敬仰靖祖、敬仰遼東王，心中亦有匡扶漢室的報國之誌，但他卻不敢像袁紹這樣痛罵漢帝。
“阿瞞，我已經想好了。”
袁紹的目光堅毅，淩然說道，“我要去追隨遼東王，與他一同為漢室奉獻自己！”
“假如大漢黑暗，吾願將自己化作燭火，燃燒吾之骨血，為天下人照出一條明路來！”
曹操的眼神變得彷徨了起來。
化作燭火，燃燒骨血，為天下人照路嗎
他的心中又何嘗不是這麼想的
……
西園之中，遼東王劉寒對漢帝躬身行禮。
“臣劉寒，拜見陛下！”
“愛卿免禮。”漢帝劉宏扶住了遼東王，感歎道，“遼東王真乃我大漢補天之石也，此去魏郡，真是辛苦愛卿了。”