殿外漫天大雪紛飛，尚書台裡隻剩一盞孤燈還在明亮。
劉婉寧放下了手中的筆杆，她的眼神平靜宛如幽潭，凝視著麵前的燭火。
以前的時候她也總是在尚書台熬到深夜，但那時候漢帝常會來看她，兩人有說有笑，暢想著未來的美好。
可現在，隻剩她一個人了。
案台上的奏折裡，群臣建議提拔竇太後的哥哥竇憲為侍中，讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，分管朝廷的政務與禁中護衛。
這是竇氏外戚在明目張膽的向劉婉寧索權，試圖奪走她的攝政之權。
倘若是遼東王攝政，外戚自然是不敢這麼乾的。
但現在攝政的隻是一個女人，儘管劉婉寧擔任相國多年，為大漢帝國立下了汗馬勳勞，但她以女兒身來攝政，顯然是不能服眾的。
空蕩蕩的尚書台忽然傳來了腳步聲，讓劉婉寧警覺了起來。
先帝死後，便再無人在深夜來尚書台看望她了。
有一道讓她再熟悉不過的慵懶聲音響起：“長夜漫漫，吾妹何故一人在此發愁？”
聽到這賤賤的聲音，劉婉寧便也知道來者是誰了。
她雖然放下了警惕，卻還是沒好氣的說道：“這麼晚了，你不在王府開枝散葉，怎麼想著來尚書台了？”
遼東王劉少淮斜倚門框，玄色大氅沾著雪粒子，依舊是那副玩世不恭的模樣。
他笑吟吟的說道：“我好歹也是你的兄長，你就不能對我尊敬一些嗎？”
劉婉寧冷聲說道：“倘若你能拿出做遼東王的氣魄，我又怎會對你不敬？”
縱觀曆代遼東王，有的擅於兵戈，以武德鎮天下；有的擅於謀略，以文才治江山；先祖們皆是震古爍今的豪傑，碧血丹心護佑大漢。
傳承至今，現在這一代執掌遼東王璽的劉少淮卻毫無建樹，成為了靖祖後人最大的汙點。
遼東王劉少淮淡然一笑，問道：“小妹可是在擔憂竇氏一族嗎？”
劉婉寧微微皺眉：“你到底想說什麼？”
劉少淮嘴角微微上揚：“吾有一計！”
“你快閉嘴吧！”妹妹卻毫不猶豫的打斷了兄長的話語。
她又怎不知自己這個遼東王哥哥是個什麼德行！
世人隻知當代的遼東王是個廢物，卻隻有劉婉寧知道，自己的兄長在智慧上不比任何一位遼東王遜色！
能忍常人所不能忍，自甘背負多年的廢物罵名，足以見得對方的心思有多深沉了。
劉少淮幼時起便才華橫溢，倘若讓他肆意妄為，定能攪得天下大亂，九州化作一片血海！
但他的天賦實在不適合用在正道上麵，他的思維總是與常人不同，想出來的謀略也大都傷天害理，注定會被萬人唾棄。
劉婉寧無論自己的處境有多麼的艱難，都不願意去求助兄長。
她實在擔憂，十幾代遼東王積攢下來的名望，因劉少淮一人而付之一炬。
“你先聽完我的計再做定論也不遲。”劉少淮無奈的說道。
“……”劉婉寧沉默了片刻，最後還是點了點頭。
見狀，劉少淮便也開始說起了自己的計劃：“竇太後畢竟是先帝的皇後，既然他們還沒有造反，你若要打壓他們，必須得有個名正言順的理由才行。”
“這我自然知道。”劉婉寧淡淡的說道，“難道你又要建議我，去往竇家人的府上偷偷塞進去幾套甲胄，誣告其謀反嗎？”
她可太了解自己的兄長了，對方張口絕對是憋了一肚子的壞水。
“當然不是！”
劉少淮卻笑吟吟的說道，“這個手段太低級了，破綻也太多，想要用來對付竇氏是遠遠不夠的。
我的建議是，先散布流言”
這一夜，兄妹二人說了很多的話。
劉少淮的計謀還是一如既往的缺德，但比起之前來說已經好上太多了，最起碼不至於鬨得天下大亂。
而劉婉寧在思慮了許久之後，最終還是接受了兄長獻上的對策。
不久之後，朝廷大肆冊封竇氏一族，無論是竇太後還是群臣，都以為這是女相國劉婉寧向他們妥協了。
就當他們洋洋得意的時候，京中卻忽然傳出流言，說太後有意冊封竇氏族人為王。
在劉婉寧的授意下，遼東王劉少淮聯合東平王、東海王等漢室宗親，聯名上書，奏章重提白登之圍的舊事：“非劉氏而王者，天下共擊之！”
儘管太後數次聲稱，自己從無封竇氏族人為王的想法，但卻無法阻攔輿論向劉婉寧靠攏的趨勢。
利用輿論上的優勢，劉婉寧憑借著自己在政治上的經驗與天賦，不斷的打壓竇氏一族，拉攏朝臣收攏權力。
太後逐漸喪失了話語權，而竇氏一族則也逐漸離開了朝堂。
沒有外戚的乾擾，自此便開啟了劉婉寧一人執政的生涯，她兌現了自己對先帝的諾言，輔佐幼帝護佑大漢。
永元六年，第十二世遼東王劉少淮薨，其三子因品行皆優，承襲遼東王爵。
永元七年，漢帝劉肇逐漸長大，劉婉寧還政於帝，卸下了攝政大臣的重擔。同年，她向漢帝請辭，卻被對方拒絕。
永元八年末，劉婉寧第五次向漢帝請辭，且態度堅決。漢帝雖然不舍，最終卻還是答應了對方的請求。
劉婉寧辭去了所有的職務之後，安心在王府上培養兄長的後人們。
然天有不測風雲，僅十多年後，漢帝劉肇忽然駕崩，年僅三十歲，定諡號為孝和皇帝，廟號穆宗，是為“漢和帝”。
因漢帝劉肇的長子劉勝患有厥疾，故而無緣皇位，便由幼子劉隆繼承皇位。
根據漢帝劉肇的遺詔，由劉婉寧重新擔任攝政大臣，輔佐幼帝。
已經五十多歲的劉婉寧被迫重操舊業，承擔起攝政的職責。
而這一次，她輔佐的新帝比先帝更加年幼，僅有兩歲。
不久之後，劉婉寧忽然查出宮中有人欲要謀害幼帝，若非她提前發現，後果不堪設想。
但經此一事，她便也愈發警惕了起來，將幼帝劉隆帶在了身邊撫養，晝夜不離。
時間一點點流逝，劉婉寧愈發年邁，她身邊的故人已經陸續離去，隻剩她一人還活在煎熬當中，陪伴著幼帝長大。
她時刻不敢鬆懈，已然化身成了帝國最後一道的防線，孤獨的去堅守著大漢最後的盛世。