丫鬟口中的劉嬋，卿歡在萬歲山的時候見過，知曉她對戚修凜有意，那時候她委婉地拒絕了皇後的意思。
沒想到兜兜轉轉還是繞了回來。
她心裡泛起了酸澀，一圈圈蕩漾，壓製得她胸口憋悶，待去慈念堂，隔了幾步便看到戚修凜曲膝跪在戚夫人麵前。
母子倆不知說了什麼，戚夫人神情悵惘，卻在和她對視的瞬間變了神色。
“你既對皇後的賜婚沒有異議，那這件事就這麼辦，卿歡，你過來。”戚夫人朝她招手。
卿歡腳底灌了鉛，四肢千斤重。
“婆母。”
戚修凜起身，緩緩坐在一邊，執起茶杯啜飲，全程沒有看她。
從前的恩愛，到如今的淡然，前後不過才兩年多，人情幽冷至此，她隻道人心易變。
“國公府畢竟是權勢之家，你方才也聽到了，這樁婚事便由你這個大夫人操持，務必要辦的讓劉家滿意。”戚夫人如此說。
這帽子扣下來時，卿歡身心皆冷，臉上再無半絲情緒，“好，我知曉了。”
廊下燈影一晃。
她站在那等了會，見他出來，開門見山道，“你以後打算將潮兒放在何處？劉家大姑娘進門，必然會懷上自己的孩子，到時候，潮兒便不再是府上唯一的子嗣了。”
黑夜遮擋了她眼底的淚意。
她看著這個默然的男人，不再抱有彆的期待，唯有潮兒不能讓出世子之位。
誰知，他竟道，“皇後的意思，劉氏女的孩子以後會承襲世子之位。”
卿歡冷笑，上前定定看著他。
“你應了？”
他無聲看著她，點點頭。
卿歡喉中酸澀至極，不由後退兩步，扶著身後的牆壁，耳中一陣蜂鳴，竟什麼都聽不到了。
天地間，隻有他這薄情冷性的話在腦中回蕩。
“你……好得很，戚修凜，當初誓言全部不作數，我不與你爭辯，在淮揚你允過我，潮兒會是世子，未來你會好好扶持他，我才心甘情願回來，如今看來，也不過是你的虛情假意。”
她痛極，怒極，再看他俊挺的臉，忍不住想狠狠的扇他一巴掌。
但她控製住，轉身回了棲雲院。
戚修凜看著她的背影，眼底晦暗，夾雜著縷縷傷痛，隨後折返回了慈念堂。
……
忍讓一時，不會換來和平，甚至以後等劉嬋進門會變本加厲。
且戚修凜如今，還打算將杏花樓的芙蓉贖出來，她晚間實在睡不著，便自己去了後院，用鋤頭挖出了埋在樹下的桂花釀。
酒水綿柔，喝多了也會醉，醉了便會想起曾經種種。
初見的怯懦，侯府被他錯認成嫡姐，肌膚相觸，後來身份暴露，被他步步緊逼，誘著嫁進了國公府。
以為的心意相同最後也不過如此。
醉酒的卿歡不敢哭也不敢放縱情緒外露。
她蹣跚回了棲雲院。
戚修凜驀的出現，擋住她的去路，看她滿身酒氣，聲音愈發的冷，“劉家女還未進門你便深夜醉酒，做出這副樣子，你若不情不願，方才在慈念堂何必應的如此爽快，沒得待劉嬋進門又要擺著冷臉。”
卿歡一愣，上前拉扯著他衣領，“你到底是誰？為何把我夫君弄成這樣，你滾啊，讓我的夫君回來。”
說著，淚珠便滾了下來。
那張被酒洇紅的臉上除了痛苦就是無助，她揪著最後一棵稻草般撕扯他的衣裳。
“我一直都是國公府的國公爺。”
卿歡瞬間冷靜下來，啞然失笑，“請爺給一句實話，會不會將我降為妾。”
他沒說話。
也算是給了他答複。
既如此，沒什麼好說的。
卿歡後退一步朝他行了個禮，“夜深了，妾不打攪國公爺了。”
說罷，她轉身離開，走得決然無盼。
月底，景和宮就下了道賜婚的旨意，那旨意徑直送到了戚家，闔府上下雖說早有準備卻還是私下被驚到了。
現如今皇後都能隨意插手臣子的婚事了，那朝堂上呢……
趙明熠在壽安宮請安時，看著祖母閒事不理的樣子，忍不住道，“這後宮的事，您也不管管嗎？皇後娘娘執意讓劉嬋嫁給宗權，您就這麼看著？”
孫太妃看著麵前的棋盤出神。
心裡早有了打算。
“宗權都不急，你急什麼。”
趙明熠搖搖頭，“不是我急，是我不想讓他走錯路，他跟徐二一路走來有多難，您也看到了，眼下有個劉嬋橫插一腳，我看著就煩死她了。”
實在不行，大婚之日，他把劉嬋給擄走。
孫太妃將黑子擺好，恰好圍困了白子，可白子要想脫身就得舍棄一子。
但舍棄又何嘗不是成全。
昌惠帝的身體已經是強弩之末，後來又嘔了幾次血，連太醫也同皇後道，“娘娘要有心理準備，陛下已經回天乏術了。”
薑皇後麵上哀慟實則內心竊喜。
她總算，等到了這一日，便遣走了太醫，將早已準備好的皇旨取出來。
按大晉章程，帝王駕崩，死後便由太子繼承大統。
為了萬無一失，她誘哄著皇帝蓋上璽印，如此無論之後發生什麼事，太子才是名正言順的君王。
昌惠帝掀開沉重的眼皮，看到昔日端莊的皇後露出陰狠神色，不由一愣。
“宜芸……”
薑皇後冷眼看著他，“陛下，你還不知吧，你曾經最寵愛的柳妃跟她那個叛賊兒子，已經身死在江州，你這一生，所歡喜之人，無一善終。”
昌惠帝喉嚨裡發出咳咳的動靜。
他握住了薑皇後的衣袖，“你這話，何意。”
拂開他的手，薑皇後歎口氣，坐在了榻邊，那雙眼裡沒有半點昔日情意。
“陛下還記得妾身那早死的阿姐吧，其實妾身那阿姐也不過是有故人的幾分相似，我們所有人都不過是那人的替身，可惜那人到死都沒有讓陛下碰一片衣袖。”
薑皇後想起那個溫婉端莊的女子，當真是絕色佳人。
隻是紅顏薄命。
也幸好她死了，所以薑皇後能穩坐眼下的位置。
昌惠帝怔怔的，憶起舊人，思緒空蕩蕩的，之後溷濁的淚水滾過憔悴的臉。
……
賜婚的旨意下來後，卿歡表現得淡然，儘管羅氏竭力寬慰，兄長也說，侯府永遠是她的歸屬，她也未曾表露出傷懷，反而讓趙嬤嬤打開庫房準備迎親。
三書六禮，一樣不差，走到最後一道流程，便是讓戚修凜敲定聘禮單子。
卿歡還記得臨出門時安撫著潮兒。
“娘親，潮兒好久沒有看到爹爹了，他為什麼不來看潮兒，我聽府裡的下人說，是因為爹爹要娶新夫人了，以後新夫人也會有孩子，那時候爹爹就不會喜歡潮兒了。”
卿歡心痛如絞，輕輕地抱著孩子，眼眶裡早已蓄滿了淚水。
“不會，爹爹和娘親永遠疼愛潮兒。”
她背過身抹乾淨淚水，換上笑容，讓秋蘭和瓶兒好好照顧孩子，這才披著披風大步離開。
再見到戚修凜，卿歡恍惚想起來，有好幾日未曾看到他了。
細細薄雨下，他坐在城郊的亭子中，身側是杏花樓的芙蓉娘子，素手撫琴，衣袖翩躚。
遠看，他們倒像是一對佳偶。
卿歡摒退了侍衛，獨自擎傘，邁上台階將那聘禮冊子擺在他麵前，“國公爺，勞你最後過目，妾便將這冊子交給庫房，按照儀製準備迎親。”
戚修凜捏著酒杯，目光淡淡瞥過，“你做主就好。”
芙蓉指尖琴音戛然而止，“大人，妾先退下。”
“不用，你繼續。”戚修凜始終垂目。
卿歡起身，最後深深看他一眼，“夫君，待迎親之後，妾有一事相求。”
他這才抬眼，眸光卻落在她白嫩耳垂上的翠色耳璫。
“你說。”聲音隱在淅瀝雨聲。
卿歡道，“能否，保住潮兒的世子之位？”
他唇角輕輕扯了下，竟是在笑，“皇後之命，你覺得我能輕易允你？”
至此，所有情意如裂帛，碎了就碎了。
卿歡沒再多說，隻福了福身，忍著喉嚨裡的哽咽，從衣袖裡取出一封信輕輕地擺在了桌上，“那勞煩夫君到時簽下這份和離書，放妾與潮兒離開，從此以後我們一彆兩寬各生歡喜。”
她也不等他回應，轉身拾階而下。
芙蓉怔怔不已，待人走了才問，“大人，夫人要與您和離？您……為何一句話不說。”
他捏緊了杯子，碎裂之後，割破掌心，血珠滾在衣袍間，沾濕了被掩藏起來的絡子。