薑瑾軒背光而立，麵容一片模糊。
即便如此，林依芸也一眼看到了他臉上青紫的傷痕。她一抬腳，跪在地上的紅杏便踉蹌著起身跑了出去。
林依芸也顧不得這許多，徑直走到兒子跟前，捧著他的臉仔細端詳：“這是怎麼弄的？”
薑瑾軒眼裡晦澀難明，“薑梨帶人打的。”
林依芸勃然大怒。
從小到大，自己都沒有舍得動兒子一根手指，如今居然被薑梨打得鼻青臉腫，她著實咽不下這口氣。
“走，我這就帶你去見你父親。”她一把拉起薑瑾軒，就要往外走，“你好歹是她哥哥，她將你打成這個樣子，我不信你父親就不管。”
薑瑾軒不動聲色掙脫她的手：“你隻是個外室，我分明也隻是個外室子，就算父親教訓了薑梨，日後同樣會有其他人上來對我踩上兩腳，難道一直去找父親？”
林依芸心口一緊，怔怔望著他。
“你父親已經答應替你周旋參加青山書院春試，若是你進了青山書院，還有誰敢看輕你？”
“阿娘，你不要太天真。如今父親接連納了兩房妾室，這幾日可曾來過這邊？”薑瑾軒沉聲道：“我們有今日的一切，是因為父親心悅你，若哪日他厭倦了，你有沒有想過怎麼辦？”
“沒有名分，我和瑤兒連族譜都入不了，難道你要我們一直在人前矮上一截。”
“不會的，你父親不會不管我們的？”林依芸眼睛發紅，一張臉卻慘白如紙。
“阿娘！你如今已是暮春之年，已經比不得從前。”薑瑾軒大聲道：“薛氏占著夫人的名分，有一百種方法對付你，而你呢？你除了父親的寵愛，連個妾室的名分都沒有？”
“住嘴！”林依芸聲音發顫：“你在怪阿娘？”
薑瑾軒抿著唇不說話。
“阿娘又去怪誰？”林依芸突然聲嘶力竭將桌上的茶盞重重掃落在地。
誰都可以議論她，看不起她，但兒子不可以。
這麼些年，她難道沒有想過要進伯府，給他兄妹一個名分？但老伯爺不同意，她絲毫沒有辦法。
後來好不容易熬死了老伯爺和老夫人，可是薑衡怕這怕那，一直將她們母子養在這巷子裡。
她一雙泛紅的眼睛望著薑瑾軒。這麼些年她為他吃了多少苦，受了多少委屈，他難道一點都不清楚？
薑瑾軒最怕林依芸這樣的目光，這樣的目光會讓他生出一種負罪感，似乎母親的一生都是他耽誤了。
他低下頭，避開那道視線，“阿娘也累了，早點歇息吧！”
林依芸剛張了張嘴，但薑瑾軒已經一臉淡漠的走了出去。
屋門輕輕關上了。
林依芸趴在桌上痛痛快快哭了一場。她難道不知道自己年歲已大，想要繼續留住薑衡的心越來越難？如今她能倚仗的不過是從小和薑衡一起長大的情分，還有就是這一雙兒女罷了。
她緩緩抬起頭指甲幾乎掐進掌心——兒子的話雖刺心，卻字字在理。既無退路，便隻能爭到底。
隻要能進府，笑到最後的還不知會是誰。
薛明珠，且走著瞧！
薑梨一夜好眠，醒來時，隻覺整個人神清氣爽。
洗漱完畢，她徑直去了荷香居。
薛明珠一身琥珀色纏枝蓮紋暗花緞對襟衫，蜜合色馬麵裙，發間白玉蘭步搖輕晃，麵容雖憔悴，舉手投足仍帶著主母的端肅。
見薑梨進來，她含笑招手：‘皎皎，廚房做了你愛的糯米湯團。”
青瓷碗裡飄著的糯米湯團軟萌可愛，薑梨舀起一顆裹著桂花蜜的湯團，剛送到唇邊卻又放下。
她望著母親眼下淡淡的青影，輕聲道：“阿娘昨夜可睡得安穩？”
薛明珠正用銀匙攪散碗裡的紅棗銀耳羹，指尖頓了頓，笑道：“你這孩子，倒學會操心起我來了。”
“阿娘問你，昨日你去了哪裡？”
“去車行道了聲謝。”薑梨不急不忙咬著湯團：“聽說林氏知道父親納妾，發了好大的火。”
薛明珠哼笑一聲，繼續吃著碗裡的銀耳羹，“她如今隻怕是慌了，恐怕是一門心思就想進伯府當個姨娘。”
薑梨心裡微微一動，“阿娘如何打算？總不能由著她興風作浪。”
薛明珠放下銀匙，慢條斯理地用帕子擦了擦唇角，“皎皎，我如今隻想儘快與你父親和離，帶著你和辰兒出府，至於林氏母子進不進府，我並不十分在意。”
大夏律例森嚴，和離婦人不得帶走子嗣，這是薛明珠眼下最苦惱的問題。
若想帶走孩子，除非薑家族長同意，但這談何容易。
“阿娘想要讓薑瑾軒和薑瑤入府，分散薑家的注意力？”
“若你父親隻有你和辰兒兩個孩子，薑家定然不放你們出府。但若是林氏母子進府，自然便不一樣了。”薛明珠起身推開雕花窗：“皎皎，此時他們進府對我們來說是好事。”
“隻是薑瑾軒若想參加青山書院春試，想都不要想。”
薑梨抿了抿唇：“我明白阿娘的意思了。”
窗外的日光斜斜照進屋內，將案頭翡翠筆洗映得碧綠欲滴，可薑衡此刻卻無心欣賞。
柳如煙覷著他的臉色，伺候他換好官服，才笑著問：“老爺若是在這裡用早飯，我讓人去廚房將早飯拿過來？”
“不用了。”薑衡拒絕，“今日還有事，不能耽擱了。”
出了府，他麵色變得凝重起來。
薛明珠花十萬兩為兒子求醫的事早已傳得滿城風雨，昨日禦史夫人又前來拜訪，難保不會有人借此做文章。
薛明珠如今越來越剛愎自用，若讓她繼續主持中饋，恐怕用不了多久這伯府都快改姓薛了。
若是有人能替代她主持中饋
薑衡眯起眼睛，柳姨娘模樣長得好，人也聰明，但畢竟年輕了些。
反觀芸娘，聰慧能乾，這麼多年安分守己，他早該給她個名分。
若是將芸娘接進府，給她一個平妻的身份讓她入主中饋，一來能安撫她的心，二來也可借機挫挫薛明珠的銳氣。
難就難在軒兒留下把柄在人手中，這事情辦起來便有些麻煩。
他低頭正想的入神，路邊大樹下突然跑出一個來擋在他麵前。
“老爺，求你去看看夫人吧！昨日公子受了傷，夫人氣得不輕，今日病得越發厲害了！”紅杏一臉哀求道。