她會獨自走遠，他會剛好出現，她會跌入他懷裡，他會殺虎救她。
鐘薏這才意識到危機已解，繃緊的神經猛然鬆弛，身體一軟。他拉著的手未鬆，力道大得她險些被順勢拽進懷中。
她一抬頭，便撞進他俯身垂眸的目光裡。
那眼神沉靜得不像救了人之後的慰撫，反而更像一潭深不見底的湖水，幽深、死寂，叫人心生悸懼。
她甚至能從那雙眼睛中看到自己慌亂狼狽的模樣，似乎被他儘收眼底，一覽無餘。
她連忙退開些，麵露羞愧：“對不住……陛下，臣女實在沒用……”
衛昭看著她眼尾還泛著紅，臉頰透著被驚嚇後的柔軟，指尖不自覺收緊。
他將人攬回，語氣溫柔得近乎哄勸，連一貫的“朕”也不曾用：“我說過，會護你周全。”
鐘薏垂眸，語氣感激：“多謝陛下相救”
衛昭理所當然地應了。
這場驚險本是他安排，隻為製造一個和她順理成章聯係的契機。
可她方才那副熟悉的、無措脆弱的模樣，卻在他心中蕩起一種奇異的悸動。
從舊日的愧疚中滋長出來，引出一種瘋魔般的貪戀。
她失憶後果然變得更脆弱了。
也更容易依賴人了。
她已經開始信他，不再用陌生的眼神看他。
衛昭先是一喜，又開始有些怨自己。為何不第一時間將她囚回身邊——為何還束手束腳地給她安排新的身份，讓他們相隔如此之遠。
明明可以直接將她帶回去，告訴她他就是她的夫君，這個世上最愛她、和她相愛的人。
瑤光早已跑遠，鐘薏嘗試吹哨喚它無果，隻得與皇帝同乘一騎。她腳軟得厲害，根本無法自己上馬，被他一把抱起，穩穩安置在馬鞍前方。
他的手臂自然落在她腰間，收得極緊。
輕磕馬腹，馬蹄踏著濕軟草葉，一路向林外走去。
鐘薏緩了緩，才道：“方才多謝陛下，救我一命。”
他低頭看她，她還微微發著抖，像隻驚著的貓，卻又笨拙地要維持鎮定。他忽然覺得骨頭發癢。
——既然是救命恩人那他是不是可以再借機拿點什麼？
她等了許久，頭頂才傳來他的應答，低緩溫潤：“彆怕。朕會一直在。”
“”
鐘薏覺得陛下可能習慣這樣說話。他為人溫和，不過隨口一句，她卻莫名聽出幾分彆樣意味。
她輕輕咬了咬唇，試圖轉移念頭。
回神時才發現，他們竟不知不覺已走上了返程小道。
她下意識伸手拽了拽他握著馬鞍的衣袖，語氣也有些急：“陛下……這就回去了？”
她出來到現在不過半個時辰，想來皇帝也差不多。
他側眸，目光落在那隻搭在自己袖口的手上，神色一動。
她也意識到了，連忙鬆開，不好意思：“臣女是想著，陛下今日還未獵得什麼，若就此回營……臣女怕您掃興。”
他沒有自稱“朕”，道：“那便勞煩鐘小姐陪我尋些獵物，免我空手而歸遭人笑話，可好？”
鐘薏耳根一紅，點了點頭，又怕他看不到，低低“嗯”了一聲。
衛昭控馬調頭，林間微風拂麵。他久未這般貼近她，身上的氣息就在唇齒之間，淡淡的，軟軟的，卻勾得他心頭燥得厲害。
他低頭看她，她耳尖紅透，眼睫輕顫，像是還在強撐鎮定不肯看他。
真是可愛啊。
他幾乎能聽見心底那個瘋子在咬牙切齒地笑。
裝出君子模樣果真沒錯，她當真喜歡這樣的男人。
那他是不是也可以再靠近一點？
他忽然低頭，唇幾乎是貼著她耳後說話，聲音極輕極緩：“鐘小姐似乎有些緊張。”
她下意識縮了縮肩，嗓音低得幾乎聽不清：“不……不是的。”
衛昭輕輕笑了一聲，笑意沒落在眼底，指腹不動聲色地在她腰際摩挲。
隔著一層布料，動作緩慢。
明明是極安穩的姿勢，可那手指每一次挪動，都澀情得仿佛下一瞬就能掀開層層衣料，將人擁進最深處。
鐘薏覺得莫名腰間有些發癢，可那裡隻有他的手臂，她不敢多想，隻能儘可能和他隔開距離，把目光放到遠處的風景上。
“那便好。”他說，語帶遺憾，“我隻是擔心，姑娘若是不安，會不願再讓我靠近了。”
他話語溫和，仿佛是在委婉探問她的界限，又仿佛在控訴她現在和他拉開的距離。
怎麼會呢？而且，她們現在同乘一騎，已經夠近了罷
衛昭眼神沉沉地凝視著她，韁繩一收，馬身微轉，貼著林間小徑前行。
那是他親自挑的路，蜿蜒幽深，不會有人經過。
他享受著難得的獨處時光，把速度放得儘可能緩慢，隻希望時間停在這一刻。
路再遠也會走儘。
出了林子，前方便是空闊山崖。衛昭勒馬停下，眼前群山起伏，草色漸盛，麋鹿遠奔，天地開闊。
這一路鐘薏陪著他慢行，什麼都沒想，隻覺得天光正好，一切都自在又新鮮。
可衛昭卻始終在細細打量她。
她每一次呼吸、每一聲不自覺的輕歎、每一個悄然偏頭的動作……他都一一收入眼底。
心底的執念如同烈焰灼燒，灼得他骨頭都開始發疼。
偶有飛禽躥出，衛昭不動聲色抬弓，快、準、狠。鐘薏甚至還沒看清獵物模樣，便已落地不起。
她不禁偷想：若他當年還是少年將軍，定是萬軍從中、揮矛斬敵的風發英姿。
她心頭一動，剛偏過頭去再偷看他側顏，下一瞬，男人卻“嘶”地低低吸了口氣，手捂上臂膀，眉頭蹙緊。
“陛下！”她慌了，立刻轉身看他，“怎……怎麼了？”
他眉頭鬆開一點，臉上浮出一抹淡淡的笑：“無妨。許是方才磕著了。”
鐘薏有些不知所措。
他語氣輕描淡寫，像是不願她擔憂，卻又不經意泄出些許懊惱：“害你受驚不說，還誤了圍獵……鐘小姐若覺得無趣，大可早些離我而去，不必陪我費時。”
話落，他目光不偏不倚地鎖住她。
鐘薏一聽便急了，眼眶泛紅，手抬起想觸碰他手臂，又止住。
她聲音低低的，幾乎可以確定他是方才抱她下馬時傷的。
她又想到自己硬是拉著他晃悠了那麼久，他卻強忍著傷痛，半絲都沒表露出來。
鐘薏心中滿是愧疚與懊悔：“若不是臣女……陛下也不會受傷”
衛昭眸色沉沉，低垂著眼：“是我連累了鐘小姐，不然你還能多逛一會兒。如今這樣……實在太沒用了。”
鐘薏被他說得心頭一緊，忙不迭地搖頭，眼神濕漉漉地望著他：“陛下是臣女的救命恩人，怎可如此貶低自己？”
她是真的著急了，一點防備也沒有地將那句“救命恩人”說出口，聲音輕顫，卻如仙樂動人。
衛昭垂眸凝著她，一動不動。
他看著她眼中的關切，一絲笑意終於慢慢從唇角溢出。
“我們回去吧？”她小聲問，語調怯生生的，帶著點不安的試探。
衛昭側眸看她，那模樣委屈極了：“那便回去吧，免得讓你擔心。”
禦帳的帷幔就在近前。他勒馬停住，自馬上一躍而下，正欲將她抱下，卻被鐘薏連忙躲開。
她記著他受傷的事，不肯讓他動手，自己小心翼翼地踩著小廝遞上的馬凳落地。
鞋尖剛一沾地，裙擺微揚，她下意識去攏，餘光卻掠到男人始終未移開的視線。
鐘薏心頭一跳。
一行仆從本想跟來伺候，衛昭卻抬手一揮，將他們儘數遣退。
簾幕落下，帳內一片靜謐。
與方才碧空草色間的從容不同，此刻帳中幽閉，四野皆是屬於他一人的氣息。
鐘薏下意識後退一步，轉身道：“陛下，臣女這便去叫禦醫……”
她話還沒說完，便聽他在身後輕聲道：“不必。”
他已經坐到了矮榻上，背微弓著，聲音低啞：“我身上……有些舊瘢。不好見人。”
鐘薏怔住。
她眼神閃了閃，一時不知該如何應答，隻聽見自己心跳一下一下砸在耳膜上，突突作響。
他沒有催她。
隻是低頭坐著，垂眼望著地，鬢發微亂，將本就清雋的眉眼遮去了幾分，倒更添幾分落寞與少年氣的冷清。
像是那種不肯輕易示弱的人在她麵前露出嘴最柔軟的肚皮，引她去疼惜。
鐘薏心裡忽然軟得厲害。
她咬了咬唇，還是一步步慢慢走近。
“您……有何吩咐？”
“坐我身邊。”他目光落在榻旁空處，語氣平靜。
鐘薏遲疑了一下，終究還是照做了。榻麵不寬，她刻意將身體繃得很直，小心翼翼地往邊上挪了挪，試圖拉開距離。
然而彼此之間的距離不過幾寸，那股若有若無的龍涎香氣很快纏了上來，隨著他呼吸的輕響滲入鼻息，安靜得近乎壓迫。
“你似乎……不太願意靠近我？”他忽然開口，擠出一個笑，“是我哪裡讓你不滿意了嗎？”
鐘薏猛地一僵，指尖緊了緊，耳根漸漸泛起紅意。
“臣女……”她猶豫著開口，“隻是……不太習慣。”
她頓了頓，怕他多想，還是補充道：“臣女生得體弱，向來與人疏遠，從未……離誰這麼近過。”
“況且陛下英勇無雙，救臣女於虎口，臣女怎會有絲毫嫌隙？”
說完，她悄悄抬眼看他一眼，卻見他眉梢輕挑，似笑非笑，像是仍在揣摩她這番話的真偽。
“……原來如此。”他笑了笑，低聲道，“我現下手臂疼得厲害，還需勞煩鐘小姐……幫我脫下外衣。”
鐘薏一驚，幾乎以為自己聽錯了。可男人神色溫和沉靜，並無半點輕浮之意，仿佛隻是再平常不過的請求。
鐘薏聞言不敢猶豫，怕他再多想。那件獵裝係帶複雜，她笨拙地試了幾次，竟未解開，急得臉頰飛紅。
他低低笑了一聲，似在憐她笨拙，抬手握住她的手，骨節分明的指節輕輕牽著她解開扣帶。
細密摩挲間，她無意觸到他頸側滾燙的肌膚，指尖像被灼了一般，猛地一抖。
他的衣衫一件件褪下，剩那件素白中衣鬆垮地掛在身上，衣襟敞開，露出如玉的鎖骨線條，肌肉隱隱起伏，呼吸間上下浮動，帶著極近的壓迫感。
鐘薏喉嚨發緊，視線不敢往下落，耳根已燒得發燙：“這件……陛下能自己脫吧？”
他知道自己再逼下去，她怕是要奪路而逃，於是隻緩緩抽出係帶，那質地極好的絲衣便如流水般順著身形滑落。
這是她第一次看清他真正的模樣。
他肩背寬闊，肌理清晰，胸前幾道淺深不一的舊傷痕交錯而落，自鎖骨一路蜿蜒下去，藏入衣擺之中。
那不是她夢裡的幻想，那是真的刻在他骨血中的烙痕。
她怔了片刻，竟生出幾分刺目。
衛昭看著她呆愣的模樣，難得唇邊沒有笑意，眼底漆黑一片：
“鐘小姐是嫌棄我了嗎？”
鐘薏下意識搖了搖頭：“不……不是的。”
“是嗎？”
“這些傷，部分不是戰場上所得。”他緩緩道，“是彆人留的。”
他垂眸，目光掃過胸膛上的一道細長傷痕。
“那時還小，連個遮風的地方都沒有。冬天裡手腳凍裂，靠著地上的老鼠窩取暖。餓極了，便去搶些宮裡掃出來的臟東西，吃了也得挨打。”
他說得極慢，一字一句，帶著濃重的克製與壓抑。
“後來，有人教我聽話。說若是乖些，便能活得久些。”
他的指尖劃過肩頭那道細痕，聲音仍溫溫的：“那年我鑽了人家的□□，被當頭賞了一腳。旁邊人笑得真開心，像是在看戲。”
鐘薏看著他，心口被鈍鈍地撞了一下。
她沒想到他會說這些。
她從未想過，那個立於人前、金冠龍袍、高高在上的天子，會在少年時遭過這般羞辱。
可他說得太平靜，像是在講旁人的故事。
“我母親……倒是還記得我。”
“每次見我，便罵我是災星，說後悔生了我。向砸我東西的時候，格外不手軟。”
他低頭看著她，唇角挑起，反倒溫聲安慰她，“但是我不怪他們。”
他神情從容，看不出一絲怨恨，像是早已把苦難咽進肚子裡，隻剩下淡然一笑。