李平安有些不理解這世道。
爹娘麵朝黃土背朝天，種了半輩子地，辛辛苦苦攢了兩吊錢。自己什麼都沒乾，拜了個乾爹，憑白賺了五百兩。
爹娘再種十輩子地，也攢不這麼多錢。
隱約有所領悟，田地裡除了窮，什麼都種不出來。
想賺銀子，還得當官。
還沒正式當官就收了五百兩，當真升官了，掌握了實權，那還得了？
李平安平生首次，有了除白麵饃饃外，新的夢想或者說是欲望。
翌日。
一早去禦膳房當值。
昨天嚴苛搜查的幾道門檻，今天隻是隨便糊弄下，隸屬直殿監的太監小頭目，與李平安親切說話。
“安公公，得空一起吃酒。”
酒？
李平安頓時心動，他隻聽說過酒這種東西，據說能讓人醉生夢死、享受極樂，卻從未真個品嘗過。
宮中酒水由禦用監下屬酒醋房釀造，不歸禦膳房管理，且每釀一壇都會入冊計數，缺一杖斃。
李平安問道：“侯公公，哪來的酒水，小心是禍害啊？”
“安公公放心，絕無後患。”
小侯子低聲道：“禦用監賣了多少年酒水了，從未出過事，哪怕真查下來，宮中大大小小的公公們誰沒喝過？”
言下之意，天塌了有高個兒頂著。
李平安舔了舔嘴唇，很想答應小侯子邀請，轉念想到昨晚小方子提醒。
當下最重要的是謹慎小心，萬萬不能犯錯，靜等官缺。
哪怕些許汙點，都可能成為升官障礙，哪怕背景深厚靠山強硬，也會讓乾爹、乾爺爺麵上不好看。
“侯公公，咱年歲尚小，不便飲酒。”
李平安尋了個借口拒絕，心道天塌了高個兒可不會頂著，而是舉著矮個兒頂禍。
來到主事房給乾爹請安。
門口當值的小良子告訴李平安，孫公公尚未來當值，你可以先去灶房吃早飯。
順帶嘗嘗陛下早膳的邊角料，味道絕佳。
李平安咽了咽口水，鄭重道：“咱家就在門口候著，沒給乾爹請安，哪有心思吃飯！”
小良子眼底閃過陰鬱，本想著哄騙李平安去吃飯，回頭自己在孫公公麵前說些鬼話，興許能讓這小子失了恩寵。
未曾想年歲不大，心智卻是堅毅。
小良子臉上笑容不變，從袖口摸出張銀票，尖細聲音中帶有討好。
“昨兒咱昧著良心，收了安公公的禮，今兒原封不動還回去，還望公公不要計較。”
李平安笑著接過銀票，一天時間二兩變二十兩，放印子錢都沒這滾得快。
“良公公客氣了。”
這廝在主事房門口當差，必然是乾爹親信，不好過分追究。
不多時。
主事房門口又來了幾個太監，有老有少，年紀大的有四五十，年紀小的也有二十來歲。
李平安知道，這是乾爹的其他乾兒。
昨日與小慧子打聽過，除他之外孫公公另有六個乾兒，分彆在檢蔬司、膳底房、器皿房等地方當差。
幾人分散等候，目光時不時瞥向李平安，目光中帶著不善。
李平安不予理會，更不會過去攀談，太監乾兒之間的關係可不是兄弟姐妹，而是爭寵、競爭對手。
即使沒有利益衝突，也不能湊得太近，免得讓乾爹睡不好覺。
約莫等了半個時辰。
小良子說道：“公公傳早膳回來了，可以進去請安。”
李平安眉頭微皺，暫且將疑惑按下，當先搶一步進門，後麵幾人魚貫而入，對著孫公公下跪，額頭觸地有聲。
“孩兒叩請乾爹金安，伏願鬆柏長青，福壽綿長！”
“桀桀桀……”
孫公公怪笑幾聲，看跪在最前邊的李平安愈發滿意。
昨兒不與下邊小太監相爭，可謂大度、格局，乃上乘馭下之道。今天與同為乾兒的太監相爭，可謂有膽、狼性，是向上爬的必經之路。
那些隻盯著下邊丁點兒好處，遇見同等人物就畏畏縮縮的家夥，終究成不了大事。
孫公公心思電轉，揮手道：“孩兒們都起來吧，咱這兒不講這些繁瑣規矩。”
李平安又叩首三次，方才起身，低頭躬身彎腰站在乾爹跟前，不敢有分毫僭越。
乾爹越是說不在乎規矩，那就更不能有絲毫不敬。
孫公公問道：“昨兒尚膳監可有事發生？”
李平安幾人微微搖頭，唯有檢蔬司當差，負責將上貢、采買蔬菜記錄入冊的書吏太監，小俊子上前說道。
“啟稟乾爹，檢蔬司丁主事斷了劉家供應，轉為從崔家采買瓜果蔬菜。”
“崔家，丁公公，淑妃娘娘……”
孫公公喃喃自語，略加思索後吩咐：“此事關係世家、後宮，區區小事不好請動乾爹，小俊子轉告劉家，咱家從他那采買爐炭乾柴。”
小俊子躬身道：“孩兒明白了。”
隨後膳底房當差的小路子稟報道：“乾爹，元妃近日所食多酸少辣，浮動遠超過往五成。”
膳底房負責記錄所有宮殿膳食，上了什麼菜，吃了什麼菜，哪樣菜肴剩的多。
最開始是為了調節膳食，節約銀兩，避免生病，又能將所有膳食追根溯源，哪道菜出問題都能徹查。
現如今國朝昌盛，宮中奢靡之風盛行，膳底房用處早已變化。
孫公公臉色變幻，冷聲道：“仔細看著那位吃食，切不可有分毫懈怠，咱家這就向乾爹稟報。”
元妃可不是淑妃，後者雖出身高貴，但不得陛下寵愛，純粹是為拉攏世家而納。
前者是陛下寵妃，兄長又掌握重兵。
若是吃出了什麼疾病，陛下為了安穩北疆軍心，定會嚴懲尚膳監上下。
更可怕的是沒病，而是因孕易口，又正值東宮空缺，對國朝影響更為恐怖。
孫公公急匆匆離開，幾個乾兒互相對視一眼，哼了幾聲拂袖而去。
李平安來到傳膳房，坐在太師椅上閉目沉思，回憶揣摩今早發生的所有事。
“首先小良子最有問題，先說乾爹未來當值，又說傳早膳回來……”
“這廝要挑撥咱與乾爹的關係，壞咱家恩寵，不可久留！”
“門口的小侯子誘咱吃酒，是有心還是無意？是受人指使還是巴結咱家……”
李平安眸光低垂，抓住太師椅扶手，模仿著孫公公坐姿、神態，臉色陰沉似水。
“咱家看不穿小侯子肚皮，索性就與小良子一並處理！”