謝肅州腳下虛浮，目光打量了蘇橙一圈，見她無事，飛快跳動的心臟才逐漸平息下來。
“王大人，草民要為小蘇氏申冤。”謝肅州撩開長衫，緩緩跪下，但腰杆依舊筆直。
王林皺眉，視線在他和蘇橙身上遊走，沉聲問道，“這事與你無關，你說你要為小蘇氏申冤，你與她是什麼關係？”
“她是我嫂子，家人有難，我怎能不出麵？”謝肅州垂下長睫，放緩語調，“我可以作證，蘇國才誘騙我長嫂，霸占我家地產，分文不給，蘇田氏強迫女兒拿取婆家值錢物件，收入自己囊中被打，是他們罪有應得。”
“你胡說八道！”蘇國才矢口否認，一臉凶狠，“你們家要回了土地，占了便宜，蘇橙嫁進了你們家，你自然偏袒著她！你作證，怎能可信？”
“對啊，縣令大人，您可不能偏信他們一麵之詞！”餘白婷抹著眼淚，趴在田氏身上哭訴道，“哪怕這蘇橙有一點點良知，都不能把親娘打成這樣吧？如此悍婦，縣令大人就該狠狠治她的罪！”
“說得沒錯！”田氏掙紮著從地上坐起，望向蘇橙的眼神像是在看一個仇人，“你把老娘打得一天都沒下來床，真是個黑了心肝的，老娘生你養你，你不僅一點孝心沒有，還把我和你哥打成這副模樣！”
自始至終，蘇橙隻說了先頭那一句話。
驚堂木砸下，蘇家人一下子就住了口，悻悻望著上座。
王林輕歎一聲，目光落在一側的女人身上，低聲道，“小蘇氏，我給你解釋的機會。”
蘇橙緩緩抬眼，神情出奇的平靜，“王大人，公堂之上，是否講律法講情理？”
王林頷首，“這是自然。”
“三綱五常裡說過，父為子綱，父不慈，子奔他鄉，子為父望，子不正，大義滅親。”蘇橙將長袖掀開，露出胳膊上的陳年傷痕，“他們身上的傷，不過是還債。”
白皙的手臂傷疤交錯，雖早已愈合，但還是留下了深深的印記。
謝肅州呼吸一窒，視線定在她裸露的小臂上，久久不能回神。
“從小到大，他們打了我無數次，高興時就罵兩句，不高興時就打兩下，王大人若不信，可去蘇家莊問一問，村裡誰不知道我蘇橙的命比苦瓜還苦？”
蘇橙勾起唇角，笑容苦澀，“我以為熬到出嫁，嫁了人就會好了，可他們就像是甩不掉的血蛭，拚命想要榨乾我身上的每一滴血，嫁人之前，他們磋磨我，嫁人之後，他們想要挖空我的婆家。”
“我嫁進謝家做續弦，丈夫早亡，咬牙撫養他的一對兒女，昨日蘇家三人故技重施，蒙騙我交出女兒，想將謝家的孩子嫁給鎮上邱員外夭折的兒子配陰婚。”蘇橙抬眸，定定望向座上的男人，“他們作起惡來已經不管是不是親生的孩子了，他們將事情做絕，兔子急了還咬人，我為何不能還手？”
“若是可以，我巴不得和他們一家斷絕關係。”
王林大受震撼，不可置信的望向蘇家人，沉聲質問，“她說的話……可是真的？”
“當然不是！”田氏跪在地上，連連擺手，“大人明察，誰家沒打過孩子？不光是她，我兒子也是挨過打的！”
說著，田氏擼起蘇國才的衣袖，定睛一看，他的手臂白白胖胖的，不像是挨過打的，倒像是享過福的。
蘇國才麵露尷尬，從親娘懷裡抽出手臂，心虛的蓋上袖子。
“這……他身上的傷應該是消了。”即便自知理虧，田氏也還要裝出一副為了蘇橙好的模樣，“當娘的怎會真心虐待女兒？我是心疼我閨女，剛嫁過去就成了寡婦，白白給彆人養孩子，正巧邱員外正在給自己兒子張羅婚事，謝家那小丫頭年紀符合，我尋思這是美事一樁，就上趕著過去撮合。”
“哪知道……反倒落了一身傷。”田氏癟了癟嘴，急著要好處，“縣令大人，蘇橙已經是謝家婦了，她把我們母子打成這樣，我隻要謝家出三十兩，就同意和解。”
田氏伸出三根手指，像是自己吃了多大的虧一樣。
“彆人家的孩子你都敢動歪心思，簡直狂妄，視律法和本官為無物！”王林拍案而起，怒氣湧上麵頰，“惡人先告狀，你們好大的膽！來人，把蘇家人押下去，田氏和蘇國才杖刑二十，蘇餘氏懷有身孕，掌嘴二十！”
“什……什麼？”田氏瞪圓了眼睛，一時不敢相信自己的耳朵，“大人，你是不是審錯了啊？”
“田氏，再加五板！退堂！”
王林揮袖而去，恨不得離這一家腦袋不正常的混賬再遠一些。
蘇家人的慘叫響在耳邊，蘇橙理好衣袖，朝著官府外走去。
謝肅州安安靜靜跟在她身旁，餘光時刻注意著她的神情。
“你可是跑過來的？”
她突然的一句話，問住了謝夫子。
謝肅州眼神有些閃躲，悄然紅了耳根，“牛車一天隻有兩趟，不跑…趕不上……”
“擔心我出事？”蘇橙噗嗤一笑，似乎完全沒有被蘇家人影響心情，抬手落在他肩上，替他輕輕撫平淩亂的衣衫，“那些雜碎還動彈不了我，倒是你，一個文弱書生，二十二了都沒下田勞作過，猛地跑出來這麼遠，第二天怕是連路都走不了了。”
謝肅州垂眸望向她，從這個角度看去，隻能瞧見她纖長的睫毛。
“你到底是誰？”
蘇橙愣了一瞬，替他整理衣裳的手僵住，抬眼望向他，驀然一笑，“跑傻了？我是你嫂子呀。”
謝肅州扯了下嘴角，喃喃道，“是嗎？”
可從前的蘇氏，字都不識一個。
一路回到杏花村，兩人隔著一臂距離，沒再說話，直到瞧見謝翠翠在自家院門前張望，神色焦急。
“翠翠？”蘇橙迎上去，麵上揚起寵溺的笑，“怎麼在院外頭傻站著？”
見到家人，謝翠翠眼眶一熱，哭著撲進蘇橙懷裡，“娘，二叔，你們終於回來了！”
笑意僵在臉上，蘇橙摟著她肩膀的手微微用力，“怎麼哭了？跟娘說，誰讓你受委屈了？”
謝肅州也冷了臉，視線落在小丫頭紅腫的眼睛上，“看起來不止哭這一次了，翠翠，到底是誰欺負你了？”
“沒有人欺負我。”謝翠翠哭得上氣不接下氣，小手不停的擦著眼淚，“周蓓蓓說娘壞話，被抓進了大牢，劉嬸子說要關上她三天，周伯伯氣不過，斷了三叔的藥草！”