“嫂子為何不敢直視我？”
謝肅州眉眼冷清，嘴角勾起若有似無的弧度，一雙桃花眼緊盯著身前的女人，像是要看透她的內心。
三年前，他入京趕考，因緣結識了王林，對方稱讚他是大才之人，曾贈予一塊玉佩，揚言謝肅州日後若遇困難，可隨時拿著信物去尋他。
三年之間，二人一直保持書信往來，就連謝肅州都是近日才得知王林大人來了自己所在的甘平縣，可蘇橙的消息似乎比自己更快一步。
蘇橙從未與男人離得這般近過，尤其麵前這人還是自己名義上的小叔子。
近乎完美的骨相在自己眼前放大，她甚至能瞧清男人眼尾處不甚明顯的紅痣，濃而翹的眼睫垂著，麵上冷峻。
“即便是審訊犯人，也不該離這麼近吧？”蘇橙回眸，鼻尖僅與男人的薄唇一指之差，“小叔。”
謝肅州隻顧著查清她的身份，湊近也隻是想觀察她的眼神，一時認真，忘卻了男女之彆。
兩具身子幾乎要貼上，纏繞在一起的呼吸勾起曖昧的氛圍，謝肅州心跳漏了一拍，忙抽開身，後腰冷不丁撞在矮牆上，眸中閃過錯愕和慌亂，向來能言善辯的他現下竟有些結巴，“嫂子，我……”
他鮮少有這般失態的時候。
蘇橙安安靜靜站在一旁，像是什麼都沒發生過一樣，麵上平靜，“王大人是個好官，若你能得他青睞，將來必有大用，能助你仕途。”
謝肅州呼吸加重，理智徹底崩塌，望著那張一開一合的小嘴，腦子裡亂成一團，什麼都聽不進去了。
蘇橙靜靜望著他，嘴角半勾，“你不必試探我，我對謝家人毫無惡意，你若爭氣能得貴人相助，便可抓住機遇，騰雲直上。”
“放心去乾，老天爺不會虧待你的。”蘇橙拍了拍他的肩頭，轉身離開。
風從外頭吹進來，碧色裙邊輕輕晃動，也吹回了謝肅州的神智。
他望著院中倩影，向來清冷疏離的俊臉逐漸升溫，紅漫到了耳根，他快步走到水桶前，捧起水敷在自己臉上，井水冰涼，堪堪能衝散謝肅州內心的燥熱。
水順著額前的碎發滴落，謝肅州有些恍然，喃喃道，“我剛剛做了什麼……”
院中，蘇橙逃離了男人的視線，才猛地鬆了口氣，心有餘悸的撫著胸口，小聲嘟囔著，“幸好我閃得快……”
用彆人的勢來壯自己的威，稍有不慎就會翻車。
她手握劇本，自然清楚王林就是謝肅州的貴人，因他舉薦，謝肅州入朝為官，未來平步青雲。
【宿主，謝肅州的好感值十分詭異。】
蘇橙愣住，餘光瞥向廚房。
【怎麼個詭異法？】
【他的好感值忽上忽下，最高時從負數飆升到35，就像心電圖一樣起起落落，現在穩定在28。】
“這個謝肅州搞什麼……”蘇橙不解，但大為震撼。
【雖然不清楚原因，但謝肅州好感值飛升，係統獎勵地圖一張，宿主可順著指示尋找地點。】
蘇橙麵上不屑，小聲嘀咕道，“破地圖而已，能有什麼用？”
【能賺錢。】
蘇橙臉色瞬變，乖巧笑笑，“那真是太有用了。”
“後娘……”
蘇橙回過神來，扭頭望向身後，謝翠翠一臉怯懦的站在桌旁，小心翼翼開口，“翠翠是不是又給你添麻煩了？”
“為什麼會這麼說？”蘇橙朝她招招手，直到小丫頭走到自己跟前，才將她摟進懷裡，輕輕揉了揉她的頭，語氣溫和，“你小小的腦袋不要琢磨那麼多的事，是他們的錯，與你無關。”
謝翠翠鼻尖一酸，小臉搭在她肩頭，甕聲甕氣道，“翠翠知道，我和哥哥是家裡的拖累，會不會有一天……後娘也走了？”
像親娘離開時那樣，頭也不回，毫不猶豫。
頭頂傳來一聲輕微的歎息，緊接著，她被更用力抱緊。
“彆怕。”蘇橙抱住她營養不良的小身板子，眼底閃過慈愛，低聲道，“你我前世有緣，今生才能做母女，我視你作親生骨肉，不會棄你。”
周蓓蓓領著一眾人過來找麻煩時，小丫頭怕得不行，卻還是大著膽子護在自己身前。
她真心實意待自己，蘇橙也心甘情願養她長大。
懷中的小家夥沉默了許久，才悶悶喊了聲，“娘……”
蘇橙的手一頓，旋即拍了拍小丫頭的後背，輕聲應道，“在呢。”
【謝翠翠好感值+15】
東側的屋子裡，謝錦玉倚在窗前，目光穿過半敞的窗子，望向院中的女人。
蘇橙似是察覺到了什麼，鬼使神差的抬起頭，與窗後的男人對上了視線，被嚇得一抖。
“謝錦玉，你一言不發站在那兒做什麼？”蘇橙蹙起眉頭，口氣不悅，“像個陰濕男鬼！”
“男鬼？”謝錦玉挑眉，陰柔蒼白的臉上浮現點點笑意，“嫂嫂怕我？”
“你一聲不響的站在那兒，任誰都會嚇一跳的好不好！”蘇橙白了他一眼，心裡掛念著係統給的地圖，哄著謝翠翠自己去玩，獨自一人躲進了房間。
謝錦玉瞧著對麵門窗緊閉的屋子，嘴角忍不住揚起，指尖在茶盞邊沿輕輕摩挲，薄唇微啟，“到底是從何處來的呢……”
屋內，蘇橙從袖口裡掏出一張特製地圖，將它平鋪在桌上。
地圖很大，上頭卻隻畫了甘平縣，四周空白一片，出發點正是所處杏花村的謝家，終點在平川鎮南市街。
蘇橙仔細瞧著，將圖上的字輕聲念了出來，“互市牙郎……”
簡單用過午飯，蘇橙本想一人去鎮上，可耐不住小丫頭軟磨硬泡，無奈之下領著她一同在外頭等車。
謝翠翠沒去過外頭，興奮得很，大眼睛忽閃忽閃的四處張望著。
“你記住，萬萬不可鬆開我的手。”蘇橙緊緊牽著她，生怕一不留神把這小家夥給弄丟了。
“娘放心，翠翠不會亂跑的。”小姑娘大大咧咧揚起笑臉，改口十分順當。
不出片刻，牛車晃晃悠悠來了。
杏花村離鎮上不遠，牛車雖慢，不出半個時辰也到了。
蘇橙牽著謝翠翠去了南市街，一眼就瞧見了開在街頭的牙郎鋪，猶豫再三，還是走了進去。
才進鋪子，就有一個麵容清秀的女子迎了上來，朝著蘇橙禮貌笑笑，“這位小夫人，可是要尋個謀生？我這兒有佃農、繡娘……隻要銀子到位，還能把你塞進大戶人家裡去做活。”
蘇橙頷首，視線掃過這間不大的屋子，神情平淡。
“小夫人家住何處？我瞧你領著個丫頭，可以往你的住處附近尋一尋，方便照看孩子。”
“我家住杏花村。”
女子翻了翻桌上的冊子，無意瞥見一段話，輕輕咦了聲，“杏花村裡就有個不錯的活計，在嶗雲書堂，給院裡的孩子們做兩頓飯。”
蘇橙蹙眉，低聲重複著，“嶗雲書堂？”
“娘……”謝翠翠扯了扯她的袖口，揚起臉蛋，小聲道，“二叔不就在嶗雲書堂教學嗎？”