開國帝王神宗征戰四方、收服各部各族，打滅諸多小國、稱霸四方，始建大啟。
疆域遼闊、地大物博，形成了多民族混居、多文化融合的局麵。
偃州從版圖麵積上來說，不算大，但山川秀麗、水係縱橫，物產豐富很是繁榮。
這裡有世世代代耕種於此的原住民，有祖上生活在山中、以打獵為生的夷族後裔，有一輩子都不曾上過岸的江瑤氏後人，也有在大啟立國後的九百年間，陸陸續續從彆地遷居至此的。
甚至還有神宗時期，從西邊俘虜來的紇族人後代。雖然經過數百年的血統混雜，但五官立體的紇人後代，大部分都繼承了高鼻梁、紅頭發、綠眼睛的種族特征。
此為另話，總之，因為民族眾多、風俗習慣不同的原因，大啟各州對喪葬的規定，各不相同。
作為偃州主城，白帝城城民沿襲農耕文明習俗，婚喪嫁娶方麵極為尊崇氏族製度。
百川之水，必有其源，參天之樹，必有其根。白帝城各個氏族都有各自指定的集中埋葬地，俗稱祖墳。
族中有人死了，下殯至祖墳，不能亂埋。有錢的會找望山士，尋一處風水寶地。當然，不能侵占公地、耕田，否則不僅會被掘墳暴屍，家裡還得交不少罰銀。
至於客死異鄉又無人認領的亡者，就隻能入亂葬崗了。
了解清楚基本情況後，齊逸搜尋了一下原主的記憶。
那位頭發花白的佝僂老人，並非鰥寡孤獨，他有兩個兒子，但因為身患癆病，兩個兒子都不想贍養。在這個時代，肺癆是一種令人聞之色變的絕症。
於是，大兒子像扔垃圾一樣將老人家推給小兒子，後者反手就把親爹送進了‘慈幼局’。
這是由城中富商與慈濟會創辦，專門安置孤兒寡老的地方。但條件非常差，身有殘疾的小孩和患重病的老人，根本得不到善待。
每天一睜眼，就有乾不完的活。編蔑竹筐、洗衣服、搓麻繩，算不上重體力活，可換來的卻隻有兩隻饅頭和一點兒鹹菜。
吃不飽就算了，住宿也差到極點。房子年久失修，外邊下大雨，裡頭下小雨。冬不保暖、夏不防暑，吃喝拉撒全在屋子裡，簡直臭不可聞。
老人雖年邁患病，但是個硬骨頭，這一點從他當年撿到一床破被褥，挨了一頓揍愣是沒讓人搶去的事情，就能看出來。他離開慈幼局，開始了長達十幾年的乞討生涯。
回憶著那位老人的點點滴滴，想起他剛撿到原主時，蒼老的麵容滿是慈愛。想起他為了給原主討一顆糖吃，對著一個衣著華麗的婦人下跪磕頭。原主染了風寒，老人急得團團轉，實在沒法子了就鑽狗洞進一家藥鋪偷藥。結果，被店家逮著打了一頓
想起這些，齊逸隻覺得心口隱隱作痛。
對於老人來說，原主是他活下去的唯一支撐，如果沒有那個不愛說話卻很乖巧的孩子，老人或許早就鬆了那口氣，離開這個毫無眷戀的世界了吧。
“薄棺一口，五兩。斂容一兩，一整套壽衣一兩，香燭紙錢這些東西全包，攏共算你十兩好了。”
南城義莊，身形頗為清瘦的四爺，掐著指頭細聲細氣地說道。
這個年過半百的小老頭，臉型窄長，雙目凹陷鷹勾鼻，黑中摻白的頭發束成一個高髻，插著一根烏木簪。長得極為精明，聲音陰柔略有些尖細。許是長年與屍體打交道的緣故，渾身上下都透著股陰惻惻的氣質。
“四哥”
一襲水青色粗布長裙的五奶奶溫秀，端著托盤走進停屍房，有些不悅地白了小老頭一眼，轉而對齊逸和聲道：“逝者是有家屬的，你可以通知他的家人，來張羅後事。”
齊逸搖了搖頭：“五奶奶可知，何處能買到墳地？”
“墳地倒是有，不過這價錢可不便宜。讓那兩個兒子湊一湊，一人隻需出”四爺說著又開始掐起指頭。
“不孝子孫，不配來送他老人家。”
聽到這話，四爺有些詫異地瞟了齊逸一眼，手上動作卻是沒停。
溫秀不禁有些動容，放下托盤，取出一隻小瓷瓶。打開，將裡頭如雪般的霜狀物，輕柔地抹在老人臉上。
死灰般枯槁的麵色，迅速褪去，僅幾個呼吸的功夫，便恢複成老人生前一般。
“五妹，你！”
“你什麼你，一天天的就知道摳銀子。”
小老太太嗔怪道，後者立馬笑著討好：“哈哈，四哥掙再多銀子，不都是給五妹花的嘛。”
‘老舔狗了’齊逸無語地瞥了這老登一眼，拱手一禮道：“有勞四爺幫忙選塊好一些的地，不要太偏僻，我爺爺愛熱鬨！”
四爺姓宮，衙門裡的捕頭、班頭和快手們喊他宮四，時常往義莊運屍的幾個差役，則稱他一聲四爺。
一如精明的長相，這個小老頭可是賺錢的一把好手。
東南西北四城各有一座義莊，另三處都是最尋常的停屍房，唯獨這南城義莊，經營得風聲水起。主要就是這位四爺，很會做生意。
義城停屍，一日五十文。對比米油的物價，齊逸粗略換算了一下，大啟的一文相當於一元軟妹幣。
有主的屍體由喪主家出，無主的則由衙門支付。單靠這點收入，最多夠幾個老頭老太吃上飯而已。
大戶人家有人去世，在家中置辦一個靈堂，不算難事。但普通人家家宅就那麼點大，若在家中停屍，多有不便之處，更彆說單獨辟一間房做靈堂了。
於是，四爺便在南城義莊停屍房旁，建了一棟小屋，專門租給彆人辦白事。一天一百文，這還是小頭。
五奶奶溫秀極擅斂容，手藝好得早就傳遍白帝城，這當然不是免費的。還有棺材壽衣、元寶蠟燭、紙人紙房，搬抬下葬、立碑刻文，喪主出得起錢的話，他們還提供超度亡魂、頌經祈福之類的項目。
喪葬一條龍，一站式服務全包到底。
另外，由於幾位守莊人做的香燭紙錢等用品，物美價廉，城中不少鋪子都是找他們供貨的，南城義莊可以說是壟斷了白帝城的祭品行業。
甚至連內城富貴人家辦白事，都會特地找他們上門承辦靈堂布置。
小老頭不僅心思活絡，辦事效率也是相當高。
不到一個時辰，墳地就選好了。義莊往東十裡，有一座小山，山左側是一片湖澤，右側則是一塊坡地。
坡頂算得上是風水上佳的寶地，已經被幾座大墓占去了。坡腰處環山半圈，高低錯落地排列著二十幾座規模中等的墓，長眠於此的都是家底頗為殷實的富戶。
碑也刻好了，若非親眼所見，齊逸都不敢相信，剛勁有力的碑文，竟然出自早九之手。這個長得像莊稼漢、笑起來有些靦腆的憨厚大叔，手藝相當了得。
己時四刻，萬山虎和元成提著四隻大籃子，來到義莊。
籃子裡裝著燒白肉、整雞、豆腐、白米飯、白魚，並稱五白，這是當地祭拜習俗，都是元成妹子一大早起來采購燒煮的。對於平民百姓來說，這已經是最高規格了。一般人家，會用白麵丸子、白粉條替代魚肉。
原本準備喊上抬棺的苦力，但萬山虎和元成卻表示用不著，自己二人都是練武的。
尤其是萬山虎，昨夜聽完齊逸在國公府正廳那番話後，不知怎的心有所感，引氣機遊走一個小周天後，竟意外突破了。爾今的他，已是八品鑄骨境，莫說區區一口棺材，便是五百斤的巨石，也不在話下。
‘武夫，恐怖如斯？！’
齊逸知道一位華國舉重運動員劉炴華，以挺舉232公斤的成績，刷新了102公斤級的世界紀錄。
萬山虎身高不到180厘米，雙開門的壯碩身形，體重大概在90至100公斤，居然能抬著五百斤的巨石走十裡地！
這還隻是八品，要三四品的話，豈不非人哉？
齊逸看向萬山虎的目光，滿是羨慕。
“行首大人！”
外頭傳來渾厚的聲音。
嚴崇康來到靈堂門外，身後還跟著幾名三班衙役。
萬山虎和元成下意識對視一眼，二人對這個前捕頭的到來，即意外又不意外。
昨夜他們就發現，一開始還很不服的嚴崇康，到了知府衙門後看這位少年行首的目光，發生了巨大轉變。
萬山虎耿直、元成反應慢，但兩人都不是傻子，怎會看不出這個前捕頭有意投誠。隻是沒想到，對方居然會特地跑來參加那位老者的冥安典（即葬禮）。
話說，他們是怎麼知道的？
等等，一同前來的衙役中，有好幾個都在鄭迎鬆下令行刑時，笞打過那個老人。這時候來，就不怕被齊行首轟出去嗎？
二人正納悶，卻見嚴崇康撩起衣袍前襟，單膝跪地、雙手拱禮。七名捕快、差役也都單膝跪下，恭恭敬敬地低頭抱拳。
“我等曾在公堂之上，對餘忠良行以笞刑。雖是受令官之命，職責所在，但想到老人家並非真凶，而是在牢中死於非命，我等便良心難安。特來請罪，請行首大人，責罰！”
嚴崇康說罷，一眾衙役紛紛高聲道：“請行首大人，責罰！”