兩名銀燕帶隊，一路飛奔，在子時之前趕到位於東南兩城交接的霧隱巷。
正值墟市最熱鬨之時，酒館、茶舍幾乎坐無虛席。說書先生講著男盜女娼的老套故事，聽客們聽得津津有味。
勾欄裡歡聲笑語，台上粉妝濃抹的戲子唱著靡靡小調，台下姿色平庸或徐娘半老風韻猶存的妓子們，扭捏作態地擺弄著腰肢，試圖勾搭上不錯的尋歡客。
說是巷子，卻足有二裡長，橫向交錯的裡弄有二十幾條，整體規模比一般的街道還要大。
一如齊逸判斷的那樣，嚴崇康對墟市簡直了若指掌，在這個‘地頭蛇’的指指下，薛寅與唐竟舟共走了六間當鋪和三家雜貨店。
乳香是一種很不錯的藥材，還具有極高的護膚效果，但價格較為昂貴，而具有相似功效的藥材不在少數。因此，購買乳香的大多是做胭脂水粉生意的商人，還有教坊司、青樓的娘子。
齊逸推測的沒錯，凶手並沒有一次性在一家店裡買，而是分開購入。幾間鋪子的掌櫃與小二，聽到兩位銀燕大人的描述後，給出了同一個答案。
穿儒衫作書生打扮之人，就是住在鐘靈橋的符書生。
白帝城最初隻有內城，大啟立國後的百年間，未起戰事、風調雨順，白帝城物資豐饒、水陸皆通，發展得越來越大，便有了如今這般規模。
而最初的內城外，有一圈二十多米寬的護城河。東南西北四外城，各有一座與內城相連的橋，鐘靈橋就是位於東城的那一座。
據墟市打探來的消息顯示，那書生就住橋邊的東安坊，那是一條老街。
一行人火速趕到老街，找到值夜的旗亭守卒。
旗亭高五層，頂上插著把大旗，還架著隻大鼓，作用與府署衙門的鐘鼓樓一樣，遇險揮旗擂鼓示警。
守卒當即找到老街的坊長，問清符書生的確切住址。
老街挨著鐘靈橋這一側，有一排二層民居，屋後便是護城河。
兩位銀燕不愧是辦案經驗豐富的老手，了解情況、摸清地形後，商議片刻便作出安排。
薛寅帶著元成、唐竟舟帶著嚴崇康，兩邊另有四名差役捕快，迅速展開圍捕。而萬山虎則帶三名通水性的差役捕快，直接下河。
那書生縱有邪法傍身，體魄卻與尋常人無異，說到底還是個戰五渣。麵對一群孔武有力的差役捕快都夠嗆，更彆說還有兩位五品武夫。
果不其然，當眾人破門而入，書生當機立斷躍出窗戶，跳河逃生。
然而，河裡早有人在候著他了。
書生水性極好，這也是他會選擇住在護城河旁的原因之一，萬不得已之時，他還能借此脫身。
但萬山虎更生猛，遊出百餘米，終於將那書生擒住。乾脆利索地將其腳腕直接扭斷，然後拖著遊回鐘靈橋。
白帝城府署衙門二堂堂前，擺著兩具幼童乾屍。
高坐於堂上的知府陳翰軒，隻覺得心臟突突地跳，眼皮一抽一抽的。分明是七月酷署時節，他卻感覺到陣陣寒意，刺骨而來。
渾身濕透被扔在地上的書生，剛想掙紮著坐起來，卻‘哇’的一聲，吐出一大口血。
薛寅長得賽張飛、超李逵，一副粗鄙莽夫的外形，看上去不太聰明的樣子，實則心底很有計較。他拿捏著力度將那書生扔在堂前，致其肺腑震蕩、痛不難當，卻又不會當場昏死過去。
“符子胥，你，可知罪！”
陳翰軒麵色鐵青地拍下驚堂木，微微下垂的唇角、緊繃的下頜線，無一不在說明這位知府大人，此刻心底是何等的惱怒與憤恨。
怒的是，白帝城內竟有此等殘暴之徒，殘殺十八名幼童，放眼大啟八百多年，都算得上是駭人聽聞的大案了，實在是該殺該剮。
恨的是，東南西北四城令官，皆有接到孩童報失案。但三年間，無一名令官深查此案，隻當那些孩子是被人販子拐賣了去。
便是這些拿著朝廷俸祿，受百姓跪拜的父母官，屍位素餐、懶政怠惰，方致此獠犯下這滔天血案。
在國公府時，陳翰軒還顧及首輔座師對自己的態度，但此時此刻，他隻想快快將那鄭迎鬆的狗頭給砍了。
名叫符子胥的書生，喘著粗氣、低著頭，不停甩動額前一片長發。
此人右臉生得頗為俊秀，大小適中的右睛，眼角微微下垂，給人一種謙遜的感覺。偏白的膚色，增強了文弱書生的氣質。
但左半邊發灰的臉，皮膚好似融化的蠟一般，層層掛掛向下垮。
其左眼已經被垂耷的眼皮完全蓋住，嘴唇幾乎掛到了下巴的位置，而下巴都快垂到鎖骨處了。像一坨皺巴巴的麵皮，隨著符子胥甩頭發的動作，不斷晃動著。
半張臉是俊秀書生，半張臉卻比鬼魅還恐怖。
猛的看到這副尊容，陳知府本能地身體後仰，隻覺腹中酸水直冒、隱隱作嘔。
端立於一旁的蘭安，眉頭緊蹙，下意識抬起手中羽扇擋住自己的口鼻，並將目光從這個不人不鬼的怪胎臉上挪開。
到底也是經過大風大浪的，陳翰軒心理素質不錯，很快就調整好了身體的不適，正色道：“堂下凶犯，速將罪行如實說來。”
雙手被反綁在身後的符子胥，依舊低著頭，嗡聲嗡氣道：“符某一介讀書人，何罪之有？”
唐竟舟不屑地翻了個白眼，冷哼道：“哼，讀書人，讀的什麼異端邪書！”
齊逸在心底給這位銀燕點了個讚，彆說，你還真噴對了。
陳知府抽出一根紅頭簽，喝斥道：“休與本府逞奸耍滑，動刑！”
“我乃貢士，大啟律法，不可對貢士動刑，陳知府是想屈打成招麼？！”
符子胥一邊吐血一邊大喊：“冤枉，冤枉啊！”
一聽這話，在場眾人都很是詫異。
陳知府硬生生停下將紅頭簽擲出去的動作，麵色慍怒地盯著那披頭散發、狼狽不堪的書生，心底一陣惡心。
負責行刑的兩名壯班衙役，栗木杖都抄起來了，見大人未擲行刑簽，便隻好悻悻然地收起。
親眼見到三聖廟大殿慘狀，並參與抓捕行動的萬山虎、元成、嚴崇康等南城捕役們，個個都氣得漲紅臉，恨不得撲上去將這個雜碎亂刀剁成肉泥。奈何這是府署公堂，也隻能壓抑著滿腔怒火，忿忿地看向知府大人。
大家也都知道，此人說的沒錯，大啟律法明文規定，凡秀才、舉人，見縣級官員隻需行禮無需跪拜，若無真憑實據不可用刑。
雖是一麵之詞，但在核對身份之前，的確不能上刑。要是不知道打也就打了，但對方當堂報出自己的貢士身，這就不好硬上板子了。
“冤枉個屁！”
薛寅看了兩具幼童乾屍一眼，濃眉倒擰，抬手摸到背在身後的長劍：“你個禽獸不如的東西，這麼小的孩童也下得去手，老子這就把你的畜生腦袋削了！”
唐竟舟趕忙上前抓住薛寅拔劍的手，表情肅穆地搖了搖頭。
京都燕翎衛辦案，確有先斬後奏的權柄，但前提條件得有鐵證在手，或者凶犯拒捕。當然，他們完全可以先把這個畜生宰了，再搜集鐵證。區區一個貢士而已，殺就殺了，又能如何。
但問題在於，知府陳翰軒乃首輔門生，而巡撫梁仲道素來與首輔不合。
他們二人此番離京便是助梁巡撫辦案，若被陳知府拿到‘堂前斬殺未審犯人’的把柄，恐會旁生枝節。往大裡說，將來首輔與梁巡撫在朝堂上鬥起來，此事搞不好會被拉出來做文章。
對於萬山虎這些底層衙役來說，他們是高高在上的京都燕翎衛，但在那位權傾朝野的首輔麵前，連根腿毛都算不上。除非指揮使肯親自下場保他們，否則，二人隻有當炮灰的份兒。
總之，大人物之間的傾輾，不是他們這些武夫能摻合的。
唐竟舟思維敏捷，性情耿直脾氣火爆的薛寅，也不傻。都是在京都官場上混的，稍微動動腦子就能想到這些。
二人相視一眼，很自然地扭頭看向齊逸，便見這小子正在角落裡與萬山虎和元成說些什麼。
“冤枉啊，我什麼都不知道。我隻是個學堂裡普普通通的教書先生，怎麼會殺害孩童呢，不是我，不是我乾的。彆冤枉我，彆冤枉我”
符子胥不停搖頭，縮著身子恐慌至極地往旁邊躲，看上去委屈又可憐。
知府衙門的三班差役們，沒去過三聖廟，對整個探案過程也不了解，見此人這般模樣，紛紛心生疑竇，猜想是不是真的抓錯人了。這書生文弱得跟個娘們似的，怕是殺隻雞都費勁，更彆說殺人了。
甚至連南城衙門的捕快和差役，心底都有些自我懷疑起來。
就在眾人心思各異，隻能靜等那戶牘庫的吏員，快快將此人的戶藉錄找出來核對正身之時，堂內突然響起鏗鏘有力的一聲罵。
“醜逼”
齊逸衝萬山虎和元成點了點頭，爾後轉身，大步走到符子胥身旁，半蹲下來。
‘啪’響亮的一巴掌，打在書生深埋的腦袋上。
書生本能地微微抬了一下頭，但立馬又縮了回去。
不過，晚了。
齊逸早已伸出一隻手，趁著書生想抬頭的瞬間，用力托住下顎，強行將他的臉抬了起來。還帖心地撥開擋住左臉的一片頭發，露出那張多看一眼都讓人覺得磣得慌的醜臉。
“咳咳，聽不懂是吧，那我換個詞兒。”
“醜八怪，你這張臉真是醜得慘絕人寰，醜得就像一樁冤案！”