古德裡安拍了拍手，“好啦好啦，基本的事情都安排完了。你倆可以入校了。”
顧翊點了點頭，外套下擺隨著起身動作泛起褶皺。他瞥見楚子航正將《龍族譜係學》插回書架，書脊燙金文字在對方蒼白的指節間一閃而逝。兩人轉身時，皮質座椅發出輕微的吱呀聲。
“兩位教授不進校嗎？”顧翊忽然收住腳步。車廂頂燈在古德裡安鏡片上折射出菱形的光斑，老教授正在整理牛皮紙袋的手僵在半空。
“啊，我還有些工作需要在車上完成。”古德裡安扯了扯卡其色領帶，一滴冷汗順著法令紋滑落到胡茬裡。
“我也就先不進校了。”富山雅史立即點頭附和。
顧翊又轉向倚在吧台邊的蘇雨晴，少女纖長的手指正無意識摩挲著銀質咖啡勺。“學姐不進去？”
“我還有些事情要核對，等晚上再進。”蘇雨晴揚起公式化的微笑，她說話時始終望著窗外漸暗的天色，幾片楓葉被氣流卷著撞在防彈玻璃上，發出細碎的沙沙聲。
兩人踏上月台時，暮色正順著哥特式尖頂流淌下來。卡塞爾學院的正門如同巨獸張開的顎骨，黑鐵柵欄上纏繞的荊棘玫瑰早已枯萎，暗紅色花瓣碎屑在晚風中打著旋。楚子航的球鞋碾過一片落葉，清脆的碎裂聲在空蕩的廣場激起回音。
“新生報道日不該人聲鼎沸麼？”顧翊皺眉望著死寂的校園。巴洛克式教學樓拱窗內漆黑如盲眼，本該綻放的琉璃花窗儘數蒙著防爆膜。
楚子航的黑色額發被突如其來的氣流掀起，他感覺到一股領域覆蓋了自己。瞳孔深處泛起鎏金暗湧，又倏忽熄滅。
“我用不了言靈了。”
顧翊的瞳孔突然被金色光芒覆蓋，周圍瞬間安靜，楚子航揚起的發梢定格成漆黑的鴉羽，一片楓葉以違背物理定律的姿態凝固在墜落軌跡中，
當時針走過某個不可見的刻度，靜止的世界轟然崩塌。楓葉繼續墜落。
“我還能用時間零。”顧翊說道
“那是什麼？”楚子航突然走向樹叢，當他俯身撥開灌木時，七具身穿深紅色作戰服的身軀散落其間。血漿在迷彩布料上暈染出詭異的圖騰，領口處的半朽世界樹徽章卻折射著冷光。
楚子航屈膝跪在泥濘中，食指按在最近那人的頸動脈上。“還活著！”
顧翊警惕的環視四周，“所以學院是被入侵了才這麼安靜嗎？”
楚子航剛要進行的急救動作突然被金屬風暴撕裂——三十米外，闊葉喬木的陰影裡迸發出熾烈的槍火。
時間零的領域在千鈞一發間展開。顧翊拽著楚子航滾向橡樹後方，子彈擦著他們掠過，在樹乾上鑿出蜂窩狀的彈孔。鬆脂混合著火藥味在鼻腔炸開，楚子航聞到其中摻雜著某種金屬特有的腥甜。
“該死，狗屁秘黨和天機，自家大本營都能被入侵？”顧翊罵道。
槍栓撞擊聲在耳畔此起彼伏。楚子航靴尖挑起身旁散落的槍支。金屬部件與鵝卵石碰撞發出清脆聲響，他單膝跪地卸下彈匣檢查，黃銅彈頭在陽光下泛著蜂蠟般的光澤。
“滿彈。”他將突擊步槍拋給顧翊。
“厲害啊，師兄你從哪學的？”顧翊手忙腳亂接住武器。
“‘爸爸’在夏威夷教我的。”
顧翊聽到三點鐘方向傳來戰術靴碾碎枯枝的聲響，三個黑影正以散兵線逼近。
“我們如何確定他們不是學院的人？”顧翊側頭問道。
楚子航貓腰潛向另一具軀體，他扯開對方深紅作戰服領口，看到了半朽世界樹徽章，“有校徽，敵人是黑衣服的。”
顧翊點了點頭，看著在楓樹林的斑駁陰影中時隱時現的身影，抬槍就打。三發子彈呈品字形擦著黑衣人頭頂飛過，在橡樹軀乾上炸開三朵木屑飛濺的彈花。
楚子航麵無表情，“看來你槍法確實挺爛的。”
顧翊臉色瞬間漲得通紅，把突擊步槍塞過去時槍托差點撞到樹木。“師兄還是你來吧。”
“現在你還能用言靈。”楚子航的食指拂過機匣上雕刻的紋路，瞳孔倒映出三十米外正在變換陣型的黑影，“我壓製，你收割。”
“行，我數到三——”顧翊話音未落，對麵突然傳來破鑼般的吼聲。某個黑衣人正躲在觀賞石後方，防毒麵具讓他的聲音像是從鐵罐裡傳出：“獅心會的雜碎！你們總部都被愷撒端了，還擱這兒裝什麼硬漢？”
顧翊正要前衝的身形猛地頓住。他轉頭時，眼裡的金色忽明忽暗：“獅心會？卡塞爾保衛科的代號？那個愷撒是入侵的頭目嗎？”
楚子航按住他肩膀，“留活口，我看情況比我們想象的要複雜。”
三個黑衣人正從三點鐘方向包抄而來。為首的戰術靴碾碎落葉，防毒麵具後的聲音悶如雷雨：“你們兩繞後！他們隻有兩——”
楚子航的子彈打斷了喊話。762子彈精準掀飛領頭者的夜視儀，第二發子彈擦著第二名突擊手的襠部釘入泥土。黑衣人們狼狽翻滾，子彈在花崗岩路麵上迸濺出藍色火花。
“現在。”楚子航的聲音像是冰層裂開一道細縫。
顧翊深吸一口氣，瞳孔深處亮起熔岩流淌般的金芒。世界霎時褪去顏色。
在絕對寂靜的領域中，顧翊化作一道灰色殘影。第一個黑衣人剛抬起槍口，後頸已挨了記精準的手刀。第二個正欲翻滾躲避，卻發現自己的戰術背帶不知何時被係在了行道樹上。當時間重新流動的刹那，兩人如同被抽去骨頭的皮囊般癱軟在地。
最後一個黑衣人剛要扣動扳機，突然發現瞄準鏡裡的目標消失了。冷汗浸透的後背傳來金屬的涼意——柯爾特1911的槍管正頂著他的腰椎。
“現在可以聊聊天了，獅心會是什麼？愷撒又是誰？”顧翊的呼吸帶著灼熱的白氣，時間零的餘韻讓他瞳孔中的金色尚未完全消退。
被他鉗製住的黑衣人突然劇烈顫抖起來，防毒麵具的目鏡上映出楚子航的身影——那個黑發少年正用鞋子踩著另外一名昏迷的同伴，搶來的匕首抵在他的喉結上。
俘虜突然扯著嗓子喊起來：“你們不是獅心會的！那你朝我們開槍乾什麼？”
楚子航挑開手中俘虜領口。深黑色作戰服內側，銀線繡著的半朽世界樹與卡塞爾校徽完全一致。