這位剛從西北秦鳳路調任來的知縣，麵容黑黢，臉上溝壑縱橫，不像個讀書人，卻像是老農一般。
但當他鋒銳的眼神掃過眾人以後，現場卻頓時變得落針可聞了起來。
縣學與州學不同，在如今的仁宗朝，州學設有專門的“教授”一職作為主管州學的官員，而縣學的主管官員則是由當地知縣兼任。
知縣，掌握著他們從縣學晉升州學名額的審核權！
因此對於這些縣學學子來講，這場縣試前的最後一場策論考試異常重要，直接關乎到能不能給新調任來的知縣留一個好印象。
李磐開口了，他的聲音有些黯啞，像是西北那被風吹過的粗糲沙石。
“景祐五年，李元昊僭號稱帝，我朝興師伐夏。今雖和議，然西北邊患未除，諸生當以‘禦夏之策’為題，各抒己見。”
李知縣話音方落，考場內便響起此起彼伏的抽氣聲。
宋夏戰爭雖然也是仁宗朝發生的事情，但對於這些蜀地士子來講，不管是時間還是空間，距離都太過遙遠了。
從寶元二年開戰，到慶曆四年達成“慶曆和議”，宋夏戰爭持續了五年多，但“慶曆和議”距今可是已經足足過去了十二年啊！
隔著關中和漢中，“夏”這個國家對於他們這些蜀地士子而言，也實在是太過陌生，陌生到連個模糊的印象都沒有，更遑論以此為題洋洋灑灑地來寫一篇策論。
不管是大宋還是蜀地，如今都已承平日久，少有人議論兵戈之事，所以對於策論的押題，更是從來沒有過“禦夏之策”這個選項。
——換句話說，這題嚴重超綱了！
陸北顧餘光掃見，方才攙扶他的兩名士子已是麵如土色，其中一人更是連硯台都打翻了，墨汁潑灑在青衫下擺，洇出一片狼狽的黑色。
“肅靜！”
學正一聲厲喝，考場重新歸於寂靜，隻剩下紙張翻動的窸窣聲。
眼下，不管這些士子心裡怎麼罵娘，硬著頭皮寫，他們也得寫一篇策論出來交卷。
陸北顧垂眸研墨，腦海中關於北宋與西夏的史料如走馬燈般流轉。
第一次宋夏戰爭，三川口、好水川、定川寨三次大規模戰役，都以北宋失敗而告終，而目前西夏雖然暫時服軟，兩國處於和平期，但其狼子野心卻從未消弭。
接下來還會先後爆發四次宋夏戰爭，其中尤以宋神宗五路伐夏最為著名，而因為宋夏戰爭的資料太多，所以現代史學界的研究成果也可謂汗牛充棟。
陸北顧蘸了蘸墨略一沉思，便有好幾種不同的思路湧現出來。
不過，相比於那些老生常談，他更想寫點真正超越這個時代見識的東西。
此時心中想著事情，他的手腕懸停於硯台之上，墨塊在硯台上推拉，這個動作讓身旁的學子投來詫異目光尋常人研墨都是來回畫圓，哪有這般推拉的？
陸北顧卻恍若未覺，打好腹稿以後便提起了筆。
這些不自然的小細節他都可以慢慢融合記憶改正，當下重要的是其實是注意“避諱”，以及規避一些現代人下意識會犯的錯誤，寫策論的時候可彆整個“北宋”“西夏”的稱謂出來。
此時，考場上的其他士子也都陸陸續續地動筆了。
知縣李磐踱步走在他們中間，不時駐足旁觀，但眉頭卻是越來越緊蹙。
絕大部分士子，壓根就不知道夏國的地理位置在哪，少部分對夏國有點概念的，寫出來的策論也是看著慷慨激昂，實則狗屁不通。
就比如這個名叫何聰的。
“夏者，西陲蠻夷也，當效漢武故事，發大軍犁庭掃穴”
——典型的紈絝子弟空談。
大軍犁庭掃穴聽起來很霸氣，也不是沒人實踐過這種策略，當年遼興宗親率十萬大軍渡過黃河，長驅而入四百裡伐夏。
結果呢？夏軍熟練地堅壁清野，遼軍補給線被斷，最後一戰大潰，遼興宗僅以身免。
李磐的麵色愈發陰沉，直到走到了那個衣衫濕透的少年旁，看了眼開頭。
“夫夏者，南抵河湟1，北及大漠，西至瓜沙2，東臨屈野。”
“有河套之饒，得橫山之險，帶甲十萬，坐而觀之，謂千裡大國也。”
李磐僅僅看了兩句，便麵色稍霽，這少年對夏國的地形、兵力、麵積都有著正確的認識。
當然，這種水平在李磐看來，也僅僅是“不差”罷了。
接下來，要是還能寫出一些譬如範文正“築城漸進”之類的論點，那麼諳熟西北邊事的李磐，則能給這少年評個乙下的成績。
而李磐繼續看下去，瞳孔卻不由地猛地一縮！
整個策論的內容，開始轉向了一個他從未見過的方向！
“然細窺夏虜之政，實以貨殖為筋絡，以甲胄為表裡，行商賈之實而蓄騎射之威，此所謂‘披王袍而操市利，執乾戈而算錙銖’者也。”
“昔管仲治齊，以輕重之術困衡山3；範蠡圖吳，以計然之策4弱敵國。”
“今夏虜之謀，亦在壟斷絲路，挾駝馬之輸以強軍資，耀兵革之利以求通商。”
“其於延州置榷場，以青鹽易米粟；於西界設互市，以馬匹換鐵器。”
“商隊往來如織，而甲士隱於其間，譬如虻蚊吮血，初不覺痛，複而體弱，虻蚊遂壯，及至毒發，則膏肓難醫。”
在陸北顧看來，西夏從來都不是一個正常的國家，它的本質是以武力控製商路的部落聯盟！
而對於西夏這個特殊的樣本，從經濟角度來分析其地緣政治關係，這種角度在這個時代完全可以說是另辟蹊徑！
這種新穎卻切合實際的論調，隻是看了一眼，就將李磐的注意力深深地吸引住了！
畢竟，李磐在秦鳳路前線任職的時候也曾經思考過，為什麼現在大宋執行的“築城漸進”戰略隻能抑製西夏的擴張，而不可能真正壓服西夏，更不可能徹底抵禦西夏的侵擾。
當時他得出的結論，是“築城漸進”戰略對於大宋財政的負擔過大，大宋做不到不斷地修築寨堡、配駐士卒這裡麵是有說法的，築城不是隨便往地圖上畫一下就開始築的，而是需要結合水源、地形等因素挑選地點，而且必須要保證城內的兵力能夠抵禦數萬夏軍的圍攻。
換言之，宋軍因為缺乏騎兵且可堪野戰的部隊太過稀少，故而必須用數量和工事來彌補質量，但反過來說，西北前線的寨堡和駐軍數量越多，對財政的壓力也越大，所以這個戰略根本做不到一路把寨堡修到賀蘭山去，宋夏之間也就這麼僵住了。
而這個少年的策論，則給出了一種與“築城漸進”戰略截然不同的全新戰略構想！
此時的李磐，已然是一副鄭重其事的態度，眼睛認真地盯著不斷揮毫的陸北顧。
他迫切地想要看看這篇論調獨樹一幟的策論，究竟能提出怎樣的禦夏之策。
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1河湟，指由湟水和黃河衝擊而成的兩個穀地的統稱，在書中時間被親宋的青唐吐蕃首領唃廝囉占據，是北宋對抗西夏的重要盟友。
2瓜沙，指瓜州和沙州，原為歸義軍所占據，在書中時間當地的主導勢力為回鶻人，雖臣服西夏但雙方仍有間隙。
3輕重之術困衡山，指春秋時期齊桓公欲取衡山國，但此國善鍛兵器難以攻取，管仲秉持其經濟思想即“輕重之術”，抬高衡山國兵器價格引得諸國爭搶，使衡山國人大量放棄農耕從事鍛造，隨後在秋天封鎖商路並抬高糧食價格，迫使衡山國不得不依附於齊國。
4計然之策，《史記·貨殖列傳》載範蠡曾拜計然為師，計然教給範蠡“貴流通”、“尚平均”、“戒滯停”等七策，範蠡用其使越國富強。