“對我很重要的人。”
陌千羽知道她不想說，便也不問了，其實已經有了一個猜測。
“我知道了。”他拂袖掃開潭邊凝結的冰霜，玄色衣袂掠過她微微發抖的指尖，“既然已經看到了，先離開這裡吧。”語氣裡帶著連他自己都未察覺的溫和，“青龍潭寒氣蝕骨，待久了……”
“無妨。”竹青筠麵具下的聲音有些發悶，靴尖碾碎地上一簇冰晶。那些寒氣還未近身，就被她體內流轉的鳳凰火蒸成白霧。但看著陌千羽肩頭凝結的霜花，她還是抬腳跟了上去。
潭外天光乍破，一道青色身影正匆匆走來。青冥捧著卷宗的手突然僵在半空——自家少主身後竟跟著個戴鳳凰麵具的白衣女子！他目光在兩人之間來回掃視，突然注意到少主向來整齊的衣領竟沾著血漬，而那女子袖口分明有被龍息灼燒的痕跡。
“少——”青冥的舌頭打了結。
青龍潭不是不讓外人進入嗎？
這女子是誰？
他家少主有情況了？
青冥在陌千羽和竹青筠之間來回地看，看得陌千羽都不好意思了，竹青筠倒沒什麼感覺，因為她戴了麵具，沒人看得出她的表情。
“咳。”
陌千羽的輕咳聲裡帶著龍威，震得青冥手中卷宗嘩啦作響。他這才發現少主耳後未散的龍鱗紋——這是靈力透支的征兆！
“屬下失禮。”
青冥慌忙單膝跪地，卻忍不住偷瞄那女子。她站在三步之外，周身縈繞的氣息讓他懷中的青龍佩都在發燙。這絕不是普通修士能達到的境界——
陌千羽指尖彈出一點青光，精準擊中青冥腰間躁動的玉佩：“查清楚了？”
“是。”青冥壓下心中驚駭，雙手奉上卷宗時特意避開女子方向，“那賊人招認是受朱雀世家指使，但……”他瞥了眼靜立一旁的白衣女子，“屬下發現些蹊蹺。”
“說。”
“他後頸有傀儡符燒毀的痕跡。”青冥壓低聲音，“像是……天機閣的手法。”
竹青筠突然轉頭，麵具上的鳳凰眼瞳閃過一道金光。陌千羽袖中的龍紋佩瞬間發燙，他不動聲色地按住玉佩：“繼續盯著薑家。”說著突然轉向竹青筠，“姑娘可要看看證物？”
青冥瞪大眼睛。少主竟讓外人參與世家機密？卻見那女子輕輕搖頭，發間一支白羽簪突然化作流光消失。
“不必。”她的聲音像隔著很遠的距離，“明日卯時……”
“我記著。”陌千羽打斷她的話，指尖青光一閃，卷宗上關鍵處已被抹去，“青冥，送……”
“我自己走。”竹青筠袖中飛出三道符紙，在空中燃一個類似鳳凰的形狀。火焰熄滅時，原地隻餘幾片飄落的羽毛，其中一片正落在青冥靴尖前，燒出個焦黑的爪印。
青冥倒吸一口冷氣：“少主，這位是……”
“今日你誰都沒見過。”陌千羽抬手召回那片羽毛，龍息拂過處焦痕儘消，“去把寒玉榻準備好。”
“您又強行催動石晷？”青冥急得龍角虛影都要冒出來，“上次反噬的傷還沒……”
“多嘴。”陌千羽突然按住心口，一縷鮮血從唇角溢出。他盯著竹青筠消失的方向想到祭壇上的女子，和她有七分相似，果真是——
遠處傳來晨鐘的聲音，驚起滿山棲鳥。青冥望著自家少主凝視掌心的模樣，突然覺得那根沾血的羽毛，怎麼看都像是聘禮清單上的第一件物品。
“四象會議進行得怎麼樣了。”陌千羽邁步向外走去，一邊走一邊摸著發燙的龍紋佩，龍紋佩最近時而發燙，而她都在場，看來是與她有關了。
“四大世家長老最後商定，在天機鏡再次啟動之前，暫且放在陌家保管。”青冥跟在陌千羽身後回答道。
“知道了，去吧。”陌千羽並不意外這個決定，四大世家的排布在某些方麵來說，陌家還是處在第一的位置。
“是”，青冥回完話就直接消失了，去給自家少主準備寒玉塌了。
他家少主這追人的方式太傷害身體了啊。
“哎。”
空氣中隱隱傳來青冥的歎氣聲。
要是叫青冥知道，他家少主還沒追呢，隻對人家感覺好奇，會被嚇死吧，寒玉塌對自身傷害更大。
棲月小築。
棲月小築的梧桐木梁上傳來清脆的鳳鳴，竹青筠指尖的星砂突然迸發出七彩流光。她望著砂礫中那縷金紅色的血絲——這是唯有鳳凰心尖血才會有的色澤。二十年了，終於找到母親下落的線索。
“娘親……”
她將星砂貼在眉心，古老的記憶如潮水湧來。銅鏡映出她眼尾的鳳凰紋，那並非傷疤，而是血脈覺醒的印記。幼時她一直以為這是失敗的證明，直到祖母告訴她真相——這是母親用涅槃之力為她烙下的守護咒。
想到這裡，她再次拿出了傳信的紙蝶，把自己看到的，傳回族裡給祖母。
既然來到了這裡，就看一看這中界吧，四大世家各占據一方天地，這昆侖城位於四大家族的中央位置，也被四大家族所劃分，四大世家能在這裡盤踞千年，肯定有什麼過人之處，留在這裡調查一下，說不定還會有什麼驚喜。
“四大世家……”她將金羽彆在衣襟，眼尾火紋灼灼如焚。既然鳳凰血脈能感應到母親的心頭血，那麼循著星砂的指引，定能找到囚禁母親的方位。
竹青筠收斂情緒，重新找出了一個麵紗，換下了火紅色麵具，看到鏡子裡麵的自己，眼尾的那一抹紅，她一直以為那是小時候練習鳳凰火的時候，沒控製好，留下的一道疤痕，隻是很輕，不知道的就會以為那是眼影，其實並不然，要不是祖母告訴她，她也會被蒙在鼓裡。
記憶回到那個梧桐紛飛的清晨。剛滿周歲的她踮腳去夠母親梳妝台上的鳳翎簪，卻不小心打翻了燭台。驚慌中她本能地召喚出火焰，金紅色的火苗卻燒到了自己的眼角。
“娘親，痛痛。”
此時的竹青筠，走路還不穩，也不會說話，但是比起一般出生的嬰兒，靈智早開，一些簡單的話語可以說。
“哎喲，我的小鳳凰，這是被燒到了啊，娘親給吹一吹。”
母親的聲音像山澗清泉。竹清嵐赤著腳跑來，雪白的中衣上還沾著晨露。她將女兒抱到窗前，借著朝陽查看那處灼痕。小青筠記得母親發間清洌的梧桐香，記得她腕間七彩羽鏈的涼意，更記得那滴落在自己臉上的淚——原來鳳凰也會流淚。
“不哭不哭。”母親用尾指沾了玉瓶裡的朝露，輕輕點在她眼尾，“這是我們小鳳凰的第一道火紋呢。”
陽光穿透母親耳畔垂落的金羽耳墜，在粉牆上投下晃動的光斑，母親手指輕觸眼尾，“等你能召喚真正的鳳凰時，這裡會開出最漂亮的花。”
“娘親，痛。”小小的竹青筠不知道那是什麼，但是知道疼。
“沒事啊，娘親用水給你洗一洗，就好了昂。”她用朝露給青筠擦了擦，燒傷不嚴重，一會兒就好了。
“好啦，還痛嗎？”竹清嵐溫柔地看著懷裡的女兒。
小青筠笑著搖了搖頭，發髻上絨花跟著亂顫。她突然撲進母親懷裡，沾著糖漬的小嘴在對方臉頰“吧唧”親了一口：“最喜歡娘親了！”
“哎喲，嘴真甜，以後不要輕易用剛才的火焰哦，娘親以後會教你的。”竹清嵐還是很認真的呢和女兒說，生怕她在自己召火燒到自己。
“嗯，知道了。”竹青筠很認真地點點頭，聽娘親話的是乖寶寶。
“真棒。”那日黃昏，母親抱著她在鳳凰花樹下講了很久的故事。窗外的梧桐葉突然無風自動，片片金葉在空中聚成鳳凰形狀。那是小青筠第一次見到母親施展神通，也是最後一次。
“所以您早就把本源之火……”她顫抖著觸碰銅鏡，鏡中女子眼尾的火紋正在舒展，宛如振翅欲飛的鳳凰。當年母親說的“開花”，原來是指血脈完全覺醒的征兆。
後來母親失蹤了，再也沒有人教她使用鳳凰火了，之後不知道被燒到多少次手，也沒有人用朝露給自己擦了。
“娘親。”
一滴淚悄然滑落。
窗外傳來更鼓聲，驚起滿庭棲鳥。竹青筠抹去淚痕，重新戴上麵紗。紗簾拂過眼尾時，那抹紅痕突然閃過一道金光，恍若二十年前母親指尖躍動的火苗。
竹青筠踏出棲月小築時，暮色正籠罩著昆侖城。在青龍潭耗費的時間竟然這麼久，在裡麵的時間流速比外麵慢很多，難怪都說青龍潭神秘莫測。
她攏了攏素白的麵紗，卻遮不住周身流轉的鳳凰靈力——那是高階修士才能感知到的、如初雪般清冽又似烈焰般灼人的獨特氣息。
長街兩側的燈籠次第亮起，將她的影子拉得修長。路過茶肆時，幾個散修手中的茶盞突然無故震顫；經過布莊前，櫥窗裡最上等的雲錦無風自動。這些異象引得路人頻頻回首，更有幾道黏膩的視線如附骨之疽般追著她的背影。
“快看，是青竹門那位……”
竊竊私語從街角傳來。竹青筠腳步未停，隻是耳垂邊的金羽微微發燙——這是感知到惡意的征兆。她餘光瞥見醉仙樓二樓的雕花窗前，幾個華服公子正肆無忌憚地打量她。其中著靛藍錦袍的男子甚至舉起酒杯隔空相敬，琥珀酒液晃動的弧度都透著輕佻。
“這就是前日與四大家族同行的女子？”李滄瀾眯起醉眼，手中夜光杯映出樓下那抹白影。雖隔著麵紗，但女子行走時衣袂翻湧的靈韻，竟讓杯中三十年陳釀都黯然失色，“青竹門何時養得出這等人物？”
身旁的跟班湊近窗欞，貪婪的目光追著竹青筠腰間若隱若現的曲線：“聽說連薑家大小姐都派人打聽過她……”話音未落，突然見那白衣女子駐足回首，麵紗上方露出一雙淬了寒星般的眼睛。
“李兄，你不上？”
“上，為什麼不上，這樣的女子才配得上我。”李滄瀾顯然也是想到竹青筠的身材和氣質，雖然一直戴麵紗，但是不能遮掩掉她的氣質確實出眾。
“追！”李滄瀾甩袖震碎酒盞，眼中燃起勢在必得的火光。身為昆侖城三大商行少主，他向來要風得風，此刻更是被那驚鴻一瞥激得血脈僨張，“去看看她要去哪！”
“哈哈哈，李兄說得是啊，走走走，去看看。”
對於他們竹青筠並不在意，他們敢來，就彆想回去。
拍賣行的鎏金招牌已映入眼簾，她微微勾唇。這些螻蟻怎會知道，他們覬覦的究竟是怎樣的存在？