竹青筠望著陌千羽化作青光消失在天際，指尖無意識摩挲著耳垂上的琉璃金羽。那枚金羽此刻泛著微溫，仿佛還殘留著青龍靈力的寒意。昨夜衝擊金丹時，那道意外闖入經脈的青龍靈力，竟與她體內的鳳凰火完美相融——就像冰與火本該相克，卻在某種玄妙平衡下化作滋養金丹的靈泉。
她想不明白，乾脆不想了，該來的時候會來，她輕歎一聲，從袖中取出一錠雪花銀放在桌上。銀錠在晨光下泛著柔光，足有嬰兒拳頭大小，足夠買下整條街的雲吞攤。老攤主掀開布簾時，隻看到桌上孤零零的銀錠，和半碗尚未涼透的雲吞湯。
“真是人美心善的姑娘啊，也不知青龍少主能否娶到這樣的姑娘啊。”老者摩挲著銀錠上細密的雪紋，這是北境特有的雪紋銀，在昆侖城罕見得很。他望著空蕩蕩的巷口喃喃自語
話音未落，對麵古槐樹上傳來窸窣響動。一片枯葉打著旋兒落下，樹梢間早已不見那片藏青色的衣角。
竹青筠本打算在城中閒逛至辰時，但得知天機鏡可能存有母親最後的影像，心緒再難平靜。剛才遠處昆侖主峰突然衝起的金光讓她駐足。她眯起眼睛，看到數道青光正從四麵八方趕往主峰。
“看來有人比我們更著急。”她想起陌千羽臨走時的話，唇角微勾。距離約定時辰還有半個時辰，足夠她去林家探探口風。
晨市已開，街道漸漸熱鬨起來。賣靈草的攤主正用露水擦拭玉參，鐵匠鋪裡傳來鍛造法器的叮當聲。竹青筠狀似隨意地閒逛，神識卻鎖定了身後五丈外那個灰衣男子——從雲吞攤跟到現在，連換三次偽裝，卻始終甩不掉身上那股淡淡的硫黃味。
她在麵具攤前駐足。檀木架上掛著一副鳳凰半麵，金漆勾勒的羽翼在陽光下流轉著火焰紋路，與她耳垂的金羽竟有七分相似。
“姑娘好眼力！”攤主是位戴著眼罩的獨眼老者，“這麵具是用南離火山口的梧桐木所雕，能擋元嬰修士的瞳術。”他壓低聲音：“昨兒個薑家管事想買，我都沒舍得賣……”
竹青筠指尖一頓。薑家？她佯裝整理麵紗，餘光瞥見跟蹤者正假裝挑選隔壁攤的符紙。
“我要了。”她拋出一枚靈幣，在老者驚喜的目光中拿起麵具。轉身刹那，袖中飛出一隻紙蝶，悄無聲息地落在跟蹤者後頸。
灰衣男子突然打了個寒戰，再抬頭時，目標已消失在人群中。他急忙閃進暗巷，從懷中掏出一麵青銅鏡：“少主，目標跟丟——”
“你是在找我嗎？”
竹青筠的聲音從陰影中傳來，冷得像昆侖山頂終年不化的雪。那薑家暗探猛地轉身，隻見巷口處立著一道素白身影，晨光斜照在她半邊臉上，麵紗隨風輕揚，露出一雙含著金芒的眼睛——那根本不是人類修士該有的瞳孔，倒像是某種猛禽鎖定獵物時的眼神。
暗探袖中滑出一柄淬毒短刃，刃尖泛著幽藍寒光：“姑娘認錯人了。”他邊說邊退，靴跟悄然碾碎了一塊傳訊玉符。碎玉中騰起青煙，在空中凝成朱雀形狀。
“薑家的‘幽藍吻’？”竹青筠輕笑一聲，指尖掠過剛買的鳳凰麵具，“你們少主倒是大方，連見血封喉的寶貝都舍得給暗樁用。”
男子瞳孔驟縮。就是現在！他暴起發難，短刃劃出七道殘影，每一道都帶著腥甜的鮫人毒。巷壁青苔瞬間枯黃，連石板都被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
竹青筠卻紋絲不動。朱唇輕啟，一縷金焰飄然而出，在空中化作火幕。幽藍短刃刺入火幕的刹那，精鋼打造的刃身竟如蠟油般融化，毒液還未滴落就被蒸成青煙。
“怎麼可能——”暗探驚駭後退，這可是能破元嬰修士護體罡氣的法寶！
“第三招。”竹青筠忽然報數。暗探這才發現自己的衣擺不知何時燃起金焰，火舌正順著刺繡的薑家朱雀紋蔓延而上。他慌忙掐訣引水，可召來的水龍剛觸到火焰就“嗤”地汽化成霧。
“彆白費力氣了。”竹青筠抬手摘下耳垂上一枚琉璃金羽，羽尖對準他眉心，“鳳凰火可燃萬物，包括”她眼中金芒大盛，“叛徒的魂魄。”羽翎上浮現出細密的古老符文，正是竹家秘傳的《焚魂咒》
暗探突然跪地求饒：“仙子饒命！我願說出薑家秘密！他們正在煉——”
話音戛然而止，一道朱雀形狀的赤芒突然從他天靈蓋衝出！竹青筠旋身避讓，赤芒擦著她耳畔掠過，在石牆上灼出個深不見底的小洞。再看那暗探，七竅流血而亡，眉心赫然有個焦黑的朱雀烙印。
“血咒禁製……”竹青筠皺眉。看來薑家比想象中藏得更深。她彈指甩出一簇金焰，火光掠過屍身的刹那，連骨灰都沒剩下，隻有地麵殘留的朱雀紋路證明這裡曾有過一場廝殺。
巷口傳來腳步聲，竹青筠轉身時已換上那副鳳凰半麵，素白衣袂拂過地麵焦痕，所有戰鬥痕跡瞬間被鳳凰火淨化殆儘。當巡城修士趕到時，巷子裡隻餘一縷若有若無的蓮香。
“奇怪，明明感應到靈力波動……”為首的修士舉著照妖鏡四下探查，鏡麵卻始終澄澈如初。
而此時竹青筠已站在林家朱門外。方才那暗探臨死前的話讓她在意——薑家到底在煉製什麼？為何要特意監視她？她的身份被發現了？
門環上的白虎雕像突然睜開石眼：“來者通名。”
“告訴林霽，”她抬頭看向白虎雕像，露出頸側若隱若現的竹葉胎記，“就說棲月小築的故人來了。”
陌家青龍潭。
陌千羽落在寒潭邊的青玉台上，玄鐵靴底與玉石相擊，濺起細碎冰晶。天機鏡懸浮在潭心石柱上，鏡麵劇烈震顫，每震動一次就漾開一圈金色漣漪。二長老正帶著陣法師結印穩固結界，而三長老腳邊跪著個瑟瑟發抖的黑衣人。
“千羽！”二長老的白眉被靈力激蕩得飛揚，“天機鏡突然示警，此人擅闖禁地後就成了這副模樣。”
“天機鏡怎麼了？”
“剛才這個人突然衝進來，不知道做了什麼，天機鏡突然金光衝天，等我們趕來的時候，他就跪在地上，天機鏡金光散去，變成現在這樣。”
陌千羽龍脊劍未出鞘，劍氣已在地上刻出深深溝壑。他走近天機鏡，指尖剛觸到鏡緣就猛地縮回——那種感覺就像摸到受驚的靈獸，鏡中傳來的恐懼感幾乎實質化。
天機鏡作為現存世上唯一的上古神器，有什麼東西可以讓它害怕？
他收回了手，轉頭看向黑衣人，那人蜷縮如蝦米，十指深深摳進青石板，指甲縫裡滲著黑血。更詭異的是，他周身散發著腐朽的血腥氣，像是從古墓裡爬出來的屍傀。
“說，誰派你來的？”
地上的人顫抖得更厲害，卻一個字不說。
三長老忍不住上前：“讓老夫搜魂——”
“不可！”二長老急忙攔住，“他體內有噬魂蠱！”說著掀開黑衣人後領，隻見頸椎處凸起一個肉瘤，正隨著呼吸蠕動。
陌千羽瞳孔微縮。噬魂蠱是苗疆禁術，中蠱者一旦被搜魂就會爆體而亡。
“哼。”看著二長老攔住自己，也沒有再上前，而地上的男人聽到剛才三長老的話，除了抖得更厲害，還是沒有任何話。
“先把他帶下去，嚴加拷問，青龍潭是我陌家重地，沒有手諭不可進出，此人能不驚動任何人來到這裡，肯定有人接應。”說到這裡，陌宸看向二長老，抬手作揖，“還請二長老調查此事。”
“嗯，剛才我也想到了，已派人去調查此事。可是，天機鏡——”
二長老點頭，抬手讓陌千羽起身，看到天機鏡突然不抖了，他的聲音也停住了。
“天機鏡不動了。”
陌千羽也回頭看向天機鏡，已經恢複到一開始的樣子，看來令天機鏡害怕的東西就在剛才那個男人身上。
“青冥，你去審剛才的那個人。”陌千羽對著暗處喚了一聲。
“屬下領命。”暗處突然傳來一句話，然後就沒有聲音了。
這件事肯定有古怪，天機鏡除了那日在四象會議上發生異動，這是第二次有異動，可都沒有畫麵顯現？難道是在預警？
他想起竹青筠耳垂那枚會變色的金羽，心頭突然劃過一絲異樣。天機鏡兩次異動，都恰好與那女子有關……
陌千羽歎了一口氣，抬頭看向天上，辰時馬上就要到了，“二長老，三長老，二位先回去吧，我會在此處查看異處的。”
“嗯，千羽，仔細搜索，青龍譚不可出現一點兒差錯。”二長老點頭，和三長老對視一眼，就轉身離開了。
三位長老離開後，陌千羽站在潭邊沉思。晨霧籠罩的水麵下，隱約可見盤踞的青龍石雕——那是陌家鎮壓氣運的陣眼。此刻石龍雙眼竟泛著詭異的紅光，龍口中含著的定水珠也出現了細密裂紋。
“連青龍陣都受影響？”他俯身觸碰潭水，指尖立刻結出冰霜。水中靈力正在瘋狂流向某個方向，就像……被什麼東西強行抽取。
“天機鏡在吸收潭中靈力？難道是兩次異動耗儘了天機鏡的靈力，需要吸收？”
陌宸感受著潭中的靈力消散速度，在抬頭看向天機鏡，它一動不動地立在那裡，石龍雙眼紅光已然消散，要不是定水珠的裂紋，真看不出剛才發生的事情。
陌千羽抬手掃過定水珠，再看向定水珠，已經恢複原樣，完好如初。