晨霧未散，昆侖城的青石板路上覆著一層薄露。竹青筠踏著微濕的街道，呼吸間儘是清冷的空氣。昨夜剛穩固的金丹靈力在經脈中流轉，讓她整個人都輕盈了幾分。
“呼，終於穩定在金丹初期。”她輕輕吐出一口氣，指尖掠過耳垂上的琉璃金羽，原本赤金色的鳳凰紋此刻已化作素白，隱於發間。
從竹海離開時，她剛突破築基後期，強行衝擊金丹導致境界不穩。連續七日的禦風飛行，靈力幾乎耗儘，若非鳳凰血脈的特殊體質，恐怕早已跌落境界。昨夜借著昆侖充沛的靈氣，終於將那顆泛著金芒的元丹徹底穩固在丹田之中。
“還未到辰時……”她抬頭看了眼天色，東方才剛泛起魚肚白，“先去吃口早飯。”
簡單洗漱後，她隻著一襲素白長衫，腰間束著青竹紋樣的緞帶，除此之外再無裝飾。那對化作白色的琉璃金羽藏在鬢邊，與黑發幾乎融為一體。輕紗覆麵，隻露出一雙含著金芒的眼睛——這是金丹初成的標誌，還需幾日才能完全內斂。
街道上行人稀少，偶有早起的修士匆匆掠過。幾家早起的攤販正支起爐灶，木柴燃燒的劈啪聲在寂靜的晨霧中格外清晰。熱氣蒸騰間，食物的香氣漸漸彌漫開來，給這座冰冷的仙城添了幾分煙火氣。
竹青筠腳步微頓，目光落在一家雲吞攤上——攤主是個精神矍鑠的老者，木勺在鍋中攪動，帶起一陣鮮香。
“小姐，來碗雲吞嗎？”老者笑嗬嗬地招呼，“我家的雲吞可是這條街上最正宗的，也是最好吃的。”
竹青筠本不打算停留，可鼻尖縈繞的香氣讓她遲疑了一瞬。她微微頷首：“一碗雲吞。”
“好嘞！小姐您坐這兒，稍等片刻。”老者麻利地擦了擦木凳，轉身掀開鍋蓋。白霧騰起，竹青筠的目光卻忽然一凝——霧氣中，一道修長的身影正朝這邊走來。
陌千羽。
他依舊一襲墨青長袍，腰間龍紋玉佩在晨光下泛著冷冽的光。
似乎察覺到她的視線，他抬眸望來，四目相對的刹那，竹青筠下意識捏緊了袖中的玉笛。那笛子是母親遺物，通體碧綠，笛尾刻著一隻展翅的鳳凰，此刻正微微發燙。
“好巧。”陌千羽在她對麵坐下，聲音低沉，“竹姑娘也喜歡這家的雲吞？”
竹青筠麵紗下的唇角微抿：“路過而已。”她刻意壓低嗓音，讓聲音聽起來更加冷淡。
老者端著兩碗雲吞樂嗬嗬地回來：“喲，兩位認識？那正好，剛出鍋的，趁熱吃！”
陌千羽接過碗，指尖不經意擦過她的，一縷青龍靈力悄然探入她的經脈。竹青筠眸光一冷，鳳凰火瞬間將那股靈力焚儘。
“試探我？”她傳音入密，聲音裡帶著警告，同時袖中玉笛已悄然對準他的丹田。
陌千羽舀起一顆雲吞，神色未變：“隻是好奇，為何竹姑娘的靈力……比昨日更精純了。”
“不勞陌少主關心，隻是我剛坐下，您就來了，不難讓人懷疑，您是在跟蹤我。”
竹青筠不慌不忙地吃了一口雲吞，味道是真的不錯。
“竹小姐對我惡意太大了。”陌千羽忽然道，他放下勺子，瓷勺與碗沿相碰，發出清脆的聲響，“我對竹小姐隻有好奇。”他抬眼看她，眸色深沉如古井，“比如那天的那首曲子”——清心引。
他說的是天機鏡暴動時，竹青筠吹奏的那首《清心引》。
“我說過，那隻是殘譜，也是我偶然習得，”竹青筠放下碗，袖中笛子悄然收回儲物袋，“陌少主約我辰時青龍潭相見，青龍潭不是你陌家重地嗎？我一個外來之人怎能前去？”
陌千羽不動聲色地看了她一眼，指尖在碗沿微微一頓。
晨光斜照，竹青筠恰好低頭舀起一顆雲吞，麵紗垂落的瞬間，他看清了她的臉——眉如遠山含黛，眼尾卻自帶一抹嫣紅，像是被鳳凰火灼染過的痕跡。鼻梁挺直，唇色如丹，下頜線條乾淨利落，帶著幾分不近人情的冷冽。最攝人的是那雙眼睛，漆黑如墨，卻因金丹初成的靈力流轉而泛著極淡的金芒，仿佛深潭中沉著一輪將熄的旭日。
她抬眸時，一縷碎發從耳畔滑落，拂過頸側那粒朱砂小痣。陌千羽突然想起古籍上的記載——“鳳凰泣血，化而為朱”。
“看夠了？”竹青筠冷冷地打斷他的凝視，麵紗重新係上，卻掩不住耳垂琉璃金羽的微光。
陌千羽垂眼輕笑：“竹姑娘與我想象的……不太一樣。”
“哦？”
“更鋒利。”他指尖劃過自己眉骨，“尤其是這裡，像出鞘的劍。”
竹青筠嗤笑一聲：“陌少主平日都是這麼評價女子的？”
“隻評價拿笛子指過我喉嚨的人。”陌千羽忽然傾身，龍涎香混著雲吞的熱氣拂過她耳畔，“比如現在——你袖中的玉笛，已經抵在我丹田三寸了吧？”
竹青筠瞳孔微縮。她的確暗中蓄勢，卻沒想到他感知如此敏銳，這人的靈識竟強大到能穿透她的儲物袋？
笛子重新回到袖中口袋，放下勺子，重新戴上麵紗。
“陌少主想要做什麼不妨直說。”
看到她重新戴上麵紗，陌千羽眼中閃過一抹幾不可察的遺憾，但很快收斂。他放下手中雲吞，瓷碗與木桌相碰，發出沉悶的聲響：“天機鏡最後的畫麵你沒有看到。”他聲音忽然壓低，“當時你在壓製體內靈力，沒有注意到，但是我看到了——”
說到這裡，他頓了頓，目光如刀般掃過四周。晨霧中隱約有幾個早起的修士經過，但都保持著恰當的距離。
“祭壇中的女子，手中突然結印，可我卻不知道那是什麼印想來你對天機鏡那麼熟知，應該知曉。”
竹青筠的手在桌下猛地攥緊。那祭壇中的女子就是母親！天機鏡竟捕捉到了母親最後的畫麵？她指尖深深陷入掌心，強迫自己保持冷靜：“影像還有嗎？我可以再看一次嗎？”聲音裡那一絲顫抖還是出賣了她的情緒。
這是關於母親的最大線索了，自己竟然錯過了。她懊惱地咬住下唇，直到嘗到血腥味才鬆開。
“有，隻是——”陌千羽停下了，看著她，眼中神色不明。
“怎麼了？有什麼條件？”竹青筠深吸一口氣，已經準備好接受任何苛刻的要求。
“你先告訴我，你和林霽的關係。”陌千羽的聲音突然冷了幾分。
還在想他可能會提出什麼過分的要求的竹青筠，顯然被這個問題給問愣住了。
“？”竹青筠疑惑地看著他，“這和他有什麼關係？”
“怎麼？你們的關係見不得人嗎？”陌千羽語氣突然變得尖銳，手中瓷勺“哢”的一聲裂開一道細紋，“那你也不用想知道天機鏡最後的影像是什麼了。”
竹青筠被他突如其來的怒氣弄得莫名其妙，但還是答道：“他是我表哥。”這事兒遲早會被人知道，沒必要隱瞞。
“表哥？”陌千羽重複道，緊繃的肩膀似乎放鬆了些。原來是表哥，難怪那麼維護她。
“對啊，表哥，有血緣關係的那種。”竹青筠狐疑地看著他，“這很重要嗎？”
陌千羽被她直白的目光看得耳根微熱，連忙站起身，衣袍帶起一陣清風：“辰時是青龍潭靈力最稀薄的時刻，在那個時候我可以操縱石晷幫你重現當日的場麵。”
“石晷？那不是——”竹青筠自然知道陌家至寶天命石晷的傳說，可以窺探未來碎片，但從未聽說能追溯過往。
“石晷可窺探未來，追溯過往，隻是很少有人能承受反噬。”陌千羽背對著她，目光卻鎖定了對麵樹上的一片黑色衣角——有人跟蹤。
“原來是這樣。”竹青筠若有所思，看來他應該可以輕鬆控製石晷，“最後一個問題，為什麼幫我？”她實在想不通，他們不過萍水相逢，總共算上這次是第三次，這人為何屢次相助。
陌千羽轉過身，晨光為他輪廓鍍上金邊：“真要說個原因……”他忽然伸手，指尖虛點在她丹田位置，“我想知道，為什麼你能承受我的靈力。”
青龍靈力至寒至霸，尋常修士接觸便會經脈凍結。那日他為她輸送靈力壓製暴走時，就發現她的身體不僅全盤接納，還能將其轉化為己用。這種體質，他隻在古籍記載的鳳凰血脈中見過。
竹青筠心頭一震，正欲回答，遠處忽然傳來一陣騷動。兩人同時轉頭，隻見昆侖主峰方向，一道金光直衝雲霄——那是天機鏡被觸動的征兆。
“看來有人比我們更著急。”陌千羽冷笑，袖中龍脊劍發出嗡鳴，“辰時，青龍潭，彆遲到。”話音未落，人已化作一道青光掠向主峰。
竹青筠望著他消失的方向，指尖無意識地摩挲著耳垂上的金羽。晨霧漸散，陽光終於穿透雲層，將她的影子拉得很長很長。