“姐姐，你知道男孩興衝衝地去找母親去背書的時候，他們在他麵前說什麼嗎？”
嘭的一聲，懷王將手中的藥碗捏得粉碎。
“他母親居然當著他的麵給那些太醫下令，要給男孩加重藥量，命令他們用三天內必須讓男孩完全神誌昏聵。”
“就算太醫說這樣會可能會讓男孩有性命之憂，他母親也沒有絲毫動搖。”
懷王繞到薑桔的身後，雙手按在將薑桔的肩頭。
“姐姐，你說男孩該怎麼辦？”
很顯然，懷王口中的小男孩就是他自己。
異位而處，薑桔能想到的唯一辦法也隻是裝瘋賣傻罷了。
可是皇後娘娘為什麼要這樣做呢？
沉默了半晌，薑桔擠出了這樣一句話。“虎毒不食子，皇後娘娘也許有她的苦衷吧。”
懷王幽靈般的聲音自上籠罩下來，“姐姐說這話，自己信嗎？”
“斷魂崖壁上，姐姐看著那羽箭密織的巨網，那一刻你可曾相信虎毒不食子這句話？”
懷王俯下身，貼在薑桔耳邊，小聲道：“姐姐，你我是同病相憐的人。”
溫熱的氣息酥酥麻麻地鑽進薑桔的耳朵，
“姐姐，你就是我！”
懷王見薑桔的茶盞中的水已經見底，起身又續了些茶水。
“後麵的事情就是人儘皆知的了。”
“父皇駕崩，我又癡傻不能繼承大統，便隻能由父皇的弟弟，那個奪嫡之爭中苟活下來的失敗者登上那至高之位。”
薑桔並沒有伸手接懷王遞過來的茶水。
“你想做什麼？”
“姐姐冰雪聰明，難道不明白？”
隔著桌案，懷王突然俯下身子，與薑桔麵對麵，幾乎就要貼在一起。
黑夜之中，隻見閣樓的窗紙影透出暖色的光，樓中黑影交疊。
時而擁背入懷，時而俯身熱吻。
躲在樹下的人影消失在風雪中，向著晟王俯的方向而去。
閣樓內。
“我隻是一個孤女，殿下也知道我父親並不與我親昵，他是斷斷不會為了我而卷入奪嫡之爭的。況且薑家早已沒了往日的風光。”
薑桔彆過臉去，“殿下這步棋子，下錯了！”
懷王修長的手指勾住薑桔的下巴，將她的臉帶回至自己麵前。
“真的錯了嗎？”
懷王的眼神像是在欣賞北幽的曠世珍寶夜明珠。
“姐姐可是比那故事中的花木蘭還要英姿颯爽。”
薑桔的瞳孔陡然凝了起來。
難怪他要纏著自己講花木蘭的故事！
原來是把自己當猴子戲耍呢。
“姐姐彆這樣看著阿楠，阿楠害怕！”
懷王學著前幾日稚嫩的聲音。
多日的二人同床共枕的畫麵瞬間浮現在薑桔的眼前。
緋色在薑桔的雙頰暈染開來。
“可你的前幾任王妃也都是重臣之女。”
薑桔強壯鎮定，“我不是你唯一的選擇。”
“是。”懷王直起身大方承認，“姐姐確實不是我唯一的選擇。”
“但卻是我能選的第一個。”
懷王的瞳孔露出戾色，“前幾個都是些不堪用的。”
“她們有一些是皇後為了籠絡朝堂之人的祭品，有些則是想見風使舵淩辱本王的蠢貨。”
薑桔很快想到了新婚夜那件褶皺的嫁衣。
原來，那是他的第一個試探。
“宴會前給我的情報，也是一個試探？”
這個問題的答案，二人心中都有了論斷，隻是誰都沒有將答案說出來罷了。
“姐姐，我們合作吧。”
懷王正式發出了邀約。
薑桔玩味地看向懷王，“正如殿下所言，我不是您唯一的選擇，也不是您最好的選擇。”
“如果將來殿下有了更好的合作夥伴，我有怎麼能夠相信殿下不會如之前的幾任王妃般將我拋棄呢？”
懷王嚴肅道：“一直有用就好了。”
他的眼神中滿是誠懇。“隻要你一直有用，就不會被拋棄掉。”
薑桔輕蔑一笑。
“我對殿下有用，那殿下對我有又何用？”
懷王的射過來的目光閃出一樣的神情。
薑桔抬眸迎了上去，“殿下予我也不過是第一個選擇，而非唯一的選擇。”
“殿下也要一直能被我利用，這樣才公平。”
二人對視良久，像是沙漠裡對峙的孤狼，若是不能達成地盤上共同禦敵的共識，剩下的便隻有將對方吞噬的可能。
“達成合作！”
“隻要我們發現比對方更有用的人，就可以將對方拋棄掉。”
懷王交出了自己府中的印章。
像是雙方交換信物。
薑桔見狀，從身上掏了掏，掏出一個手帕疊成的包裹。
裡麵是那枚碎了的煙紫飛天玉佩。
“抱歉，我能拿得出手的唯有此物。”
懷王合上手帕，將手帕穩穩地揣在懷裡胸口的位置。
眼神卻不錯珠地盯著薑桔。
薑桔也從桌上拿起印章托在手上。
她相信懷王的誠意。
因為此刻她手中的印章是比懷王本人更能攪亂天下的東西——太子金印。
北幽的皇帝都是先拿到太子印章才能名正言順的登上皇位，就算是先皇暴斃，當今陛下也是拿出太子印章才坐上皇位的。
隻是陛下登基後就有傳言說太子印章丟了。
後來陛下親自下詔，才算止住了謠言。
如今看來，謠言是真的，是懷王偷走了它。
薑桔將印章收好。
起身準備離開。
突然被一隻大手抓住手腕，猛地一用力，整個人向內栽倒在海王懷裡。
“姐姐著急走？”
懷王環抱著薑桔，似笑非笑道：“今日的睡前故事姐姐不給阿楠講了嗎？”
薑桔：“彆逼我揍你。”
溫熱的氣息從薑桔的額頭灑下，“姐姐惱了？”
薑桔一把推開懷王，但懷王握著薑桔手腕的手卻未鬆開絲毫。
薑桔有些惱怒。
“殿下覺得前幾日戲弄得還我不夠？現在王爺應該能聽懂我的話了吧。”
“你應當睡在自己的院子裡。”
“王爺不必特意與我裝出一副恩愛情深之態，你我都心知肚明彼此要的都不是這個。”
“正如殿下所言，沒有用的人、沒有用的事都不應該在你我二人之間存在。”
懷王邪魅的輕輕上揚嘴角。
“王妃誤會了，酒色財氣我亦不能免俗。”
“什麼？”
薑桔不敢相信自己聽見了什麼。
懷王接著道：“窈窕淑女，君子好逑”
“更何況是仙人絕色的天女姐姐。”