更聲蕩過三重院落，攬月閣雕花門吱呀開啟的刹那，清梧忽然反手扣住門扉。
“窗欞格心少了兩根。”她指尖撫過斷裂的木茬，“用海南黃花梨做機關暗格，父親當年為護母親周全，倒是舍得下血本。”
燭火搖曳間，青黛從多寶閣暗格捧出個鎏金匣。
“姑娘離府前埋的物件都在。”她抖開泛黃賬冊，黴味混著墨香撲麵而來，“王氏這十年換了八任賬房，但永隆三年四月那筆鹽稅虧空……”
話未說完，窗外忽有瓦片輕響。清梧吹熄燭火，借著月光展開血玉，金絲投映的線條與賬冊缺頁處完美重合——揚州鹽倉地契的輪廓漸漸顯現。
“果然在這裡。”她將血玉按在空頁上，“當年母親購鹽倉是為平抑糧價，如今倒成了王氏勾結鹽商的鐵證。”
梆子敲過二更時，陸離的鴿哨聲自屋頂傳來。青黛推開北窗，一冊泛潮的漕運日誌落入懷中，扉頁粘著片靛藍布料——與寒山寺刺客衣料如出一轍。
“該收網了。”清梧蘸著朱砂在地契上勾畫，筆鋒如刀割開夜色，“明日祭祖大典，勞煩王夫人親自嘗嘗這醃了十年的苦果。”
雨打芭蕉，攬月閣的琉璃燈將沈清梧的影子拉長。青黛跪坐在蒲團上研墨，朱砂混著鬆煙墨，在宣紙上洇出點點血痕。
“永隆三年四月的鹽引市價，揚州府衙記為十二兩一引。”清梧指尖劃過泛黃的《漕運誌》，抓起檀木算盤淩空一抖，二十三檔木珠劈啪炸響，“但沈府賬冊記為十五兩——王氏吞了整整三萬兩差價，恰好夠買下王家族叔的太湖田莊。”
窗外驚雷驟起，青黛倏地吹滅燭火。
兩道黑影從廡房頂掠過，牛皮靴底碾碎瓦上青苔。清梧就著電光翻開賬冊缺頁，血玉金絲投映的線條與缺失地契的邊角嚴絲合縫——揚州東郊鹽倉的輪廓在黑暗中浮現。
卯時初刻，雨勢漸歇。
王氏帶著六個粗使婆子撞開院門時，清梧正伏在案頭假寐，袖口沾著未乾的墨跡。“梧兒昨夜睡得可好？”王氏指尖叩了叩賬冊封皮，“這些陳年舊賬晦氣重，仔細衝撞了……”
“比不得活人晦氣。”清梧懶懶抬眼，腕間銀鐲撞上青瓷筆洗，“夫人可知十年前太湖發過大水？王家族叔那田莊的地契，用的是前朝戶部特批的‘抗洪義商’紅印——可那年朝廷根本沒撥過這筆銀子。”
滿室死寂中，西次間竹簾忽地掀起。
“好熱鬨。”一道清冷男聲破開僵局。
清梧瞳孔微縮——雲山錦裁就的竹青長袍，袖口暗繡龍紋，正是昨日窺見的那抹衣角。男人半張臉隱在鬥笠下，腰間玉佩卻露出半截“蕭”字篆刻，茶香混著血腥氣從他指節滲入空氣。
“這位是九王爺引薦的茶商蕭先生。”王氏急聲打斷，額角滲出冷汗，“今日來查驗貢茶賬目……”
“蕭某冒昧。”男人徑自坐到清梧對麵，鬥笠邊緣雨珠墜在她展開的賬冊上，“姑娘這手‘飛珠斷賬’的絕技，倒是讓我想起一位故人——前朝戶部尚書林大人，最擅以九章算術破貪腐案。”
清梧腕間銀鐲鏗然撞上算盤。
“巧了，先母正是林氏外族女。”她五指疾撥，木珠在檀木框內撞出金石之音，“永隆三年四月，揚州鹽稅折銀應為九萬七千兩，但沈府賬上隻出庫六萬兩。”她指尖猛扣中央橫梁，“剩下三萬兩，恰好是王夫人貼補娘家的數目——哦，忘了說，您表兄上月剛捐了個五品虛職？”
蕭執忽地輕笑出聲。
他摘了鬥笠，燭火映出眉間一道舊疤，生生破了那張臉的矜貴氣：“姑娘漏算了鹽倉損耗。按《大周鹽法》，每引可折損……”
“半斤。”清梧截過話頭，將血玉按在賬冊缺頁處，“但揚州鹽倉用的是前朝‘雙底防潮倉’，損耗至多二兩——需要我拆了西跨院牆磚，請蕭先生驗看當年築倉的糯米灰漿嗎？”
更鼓聲穿雨而來，王氏踉蹌倒退兩步，金鑲玉護甲刮翻了茶盞。
滾水潑向賬冊的刹那，清梧廣袖翻卷，袖中金絲纏腕索絞住盞沿。青黛劍鋒已抵在送茶丫鬟喉頭——那丫頭腕間露出一截靛藍裡衣，與寒山寺刺客的衣料如出一轍。
“好戲。”蕭執撫掌起身，雲山錦袍擺掃過滿地狼藉，“三日內，我要看到揚州鹽倉十年內的交割文書。”這話卻是對著王氏說的，“九王爺最恨人碰軍餉——今春北疆大雪，鹽稅可是充作棉衣款的。”
人散後，清梧推開北窗。
陸離倒掛在簷角，拋來一枚帶血的銅鑰匙：“黑市鹽梟身上搜到的，能開王氏密室第三道鎖。”
“不夠。”清梧將鑰匙浸入雨水中，銅鏽褪去後露出“琅琊”二字暗紋，“我要的是永隆三年鹽倉交割時的押運官名錄——尤其是驚蟄那日當值的。”
驚雷再起時，青黛忽地抽劍劈向房梁。
半截靛藍布條飄落，浸了雨水愈發腥鹹。清梧撚著布料輕笑：“海鹽混著馬血的味道……北狄探子倒學會江南的醃臢手段了。”
暗處傳來一聲鷓鴣啼，陸離的身影消失在雨幕中。清梧轉身凝視蕭執留下的茶漬，在案上勾畫出半枚狼頭圖騰——與血玉裂縫中的金絲紋路悄然重合。
沈清梧提著六角宮燈踏入後山竹林。
雨後的腐葉在腳下綿軟如蛇蛻，她忽地頓足——三丈外的泥地上，一道劍痕劈斷七根青竹，斷口處嵌入著半片靛藍布料，腥氣混著鐵鏽味刺入鼻腔。
“姑娘止步。”陸離從竹梢倒懸而下，“九王爺的人在前頭清場，我們繞東側小徑……”
“清場？”清梧指尖掠過竹身劍痕，“這一招‘長河貫日’需借腰力反刺，蕭執左肩舊傷未愈，劍勢卻還能劈透七重竹節——他為何要演這出苦肉計？”
話音未落，金鐵交鳴聲炸破竹林死寂。
蕭執白綾覆目，長劍如銀龍纏住五名靛衣刺客。他雲山錦袍裂開三道血口，卻精準避開要害，最後一劍貫穿刺客咽喉時，劍鋒堪堪停在清梧眉心半寸。
“沈姑娘的膽色，倒是比揚州鹽梟更肥三分。”蕭執扯下染血白綾，露出眼底猩紅血絲，“可知這些北狄死士的懸賞，夠買下半座金陵城？”