驚羽很快在旁邊站定，彼時薑無相已經向薑洄因走來，疏懶地勾唇：“長虞，才幾日不見，行事竟如此疏狂了？”
薑洄因從頭上拔下一支發釵，施舍似的扔在小賊麵前：“本宮擅用私刑打傷你，這支珠花賠你了。”
小賊手上的凍瘡在開春之後也不見好，東一塊西一塊的紅斑裂口，看得她蹙眉，不忍見第二眼。
在容國為質的那兩年，她的手好了又爛，都不至於被折磨成這個樣子。
小賊撿了她的發釵，不明她的慈悲因何而起，默不作聲地爬起來，踉踉蹌蹌離開。
“謝……謝貴人賞賜。”小賊咬著牙吐出這麼一句。
薑洄因此時才接他的話：“叔父，方才是一時情急，不知這樣可否彌補？”
薑無相擺手，驚羽退了下去，一直往後走，等在馬車邊。
“長虞對一個賊都還知道憐憫，可我這回受了驚，你當如何補救？”他說話時，那表情真像是受了委屈。
她收著長鞭，默默評價薑無相就是一個頂頂的裝貨。
薑洄因深望一眼馬車行進的方向，多了幾分了然，“叔父見諒，是長虞不懂規矩，叔父現在要去見三哥，我就不在此處拖延了，改日再去向叔父謝罪。”
她象征性的福了福身，薑無相當然看得出她在敷衍，自二人錯身而過之際，道了一句：“長虞身上沾了血，怎好去見人？”
薑洄因果然停下腳步，打量自己的裙擺，有零星幾點血星子，手上攥著的長鞭染著苦寒之輩的鮮血，肮臟、腥臭、又無辜。
她是為了季枕書而緝盜，取回的南珠也是要歸還給他的，就這麼去見季枕書，的確是與身份不符。
她不在意，不代表季枕書那種人會不在意，一代賢相，悲天憫人，見了一身血汙的她還能和顏悅色？
“謝叔父提點。”薑洄因淡笑。
薑無相渾不在意那血腥氣，執起她纖細分明的手指，用絹帕一根一根擦拭乾淨，此刻堪稱溫柔細致。
薑洄因如遭雷擊，要扯回自己的手指，被男人平靜地抓住，不得脫手。
一些惡寒的回憶拂過。
薑洄因憎惡男子的觸碰，就像現在這樣，令人失去自我掌控。
“你在怕我？”一雙深眸低低地垂視著她蒼白的小臉，尋找出現在她臉上的彆種情緒。
薑洄因恭順道：“叔父與我至親，長虞隻有敬。”
又是這樣的說辭，無趣得緊。
薑洄因總想把自己築成一麵密不透風的牆，但剛才那點驚慌和顫栗卻是有趣。
薑無相放開她的手，從她掌心取出長鞭，把尾端的血痕擦除，一舉一動皆細致。
直到血痕乾涸不見，他才將長鞭環繞過少女腰間，恢複原貌。
他早知道薑洄因身上處處設防，軟鞭能被她舞得那麼淩厲駭人，還整日裡裝出那副弱不禁風的模樣。
“長虞，真病假病？”薑無相貼近她問，笑意森寒。
“……”薑洄因滯了幾瞬，後道，“我這病不過是隨了阿娘，有什麼可疑心的？”
薑無相想起那個皇嫂。
死得真早。
某些時候想起來，小長虞和他倒是有些相像，同樣的孤苦伶仃、同樣的寄人籬下，不禁生出一點詭異的惺惺相惜的意味。
“叔父，你該去見三哥了。”薑洄因生了一雙桃花眼，笑時眼睛彎成一雙月牙，隻可惜那笑容永遠是僵冷的。
薑無相：“長虞也該去還贓物給季相了。”
言儘於此，各自分道。
驚羽遞上乾淨的帕子供他擦手，薑無相低著頭，表情不明，經久，才哧出一聲冷笑。
蛇蠍心腸，也有在意之人？
賊人被擒又被放，薑洄因召來衛珂，此事不再繼續追究。
令她意外的是，季枕書就在珍琅閣。
時隔一世，再見這光風霽月的丞相大人，薑洄因有些許無措。
話未出，先把錦盒遞過去，隨從小心接過，季枕書也同時開口：“多謝殿下相助。”
不過是一樁還一樁罷了。
一個潔白無瑕的人能在她滿身血汙泥濘、蠟滴覆麵之時為她拭去汙痕，還她體麵，薑洄因已經感激不儘。
季枕書素來是一襲淺衣，一如那一世她雙目朦朧時望見的一抹羽白，他一直都是這樣乾乾淨淨的人。
薑洄因隨口道：“無妨，那是季相為季小姐準備的賀禮？”
季枕書應了她的發問：“嗯，微臣平日裡對她多乏關照，自她出嫁前，想為她多添兩件嫁妝。”
季氏兒郎不納妾室，以至於子嗣稀薄，他與堂妹又都是家中獨子，沒有其他兄弟姊妹。
季枕書對季晏歡好是理所應當。
薑洄因與他隔得遠了些，怕被聞見身上的血氣。
她恍惚地聽見季枕書對她謝了又謝，約她改日去仙居樓吃茶答謝。
薑洄因一一笑應，到最後目送那對主仆打道回府。
“婠玉，你挑到合適的賀禮了嗎？”
“嗯，殿下隨我來。”婠玉帶著她往內閣中走，其中奇珍滿目，她指給薑洄因看已經擇選好的賀禮。
“就它吧。”
賀禮由人包起來，親自送回公主府。
……
大喜之日越來越近，薑流雲的府上已經籌備好了大半，薑洄因去瞧了一眼，卻見一個美人遠遠來迎接。
是薑流雲的側妃，柳卿。
“皇嫂，為何不見皇兄？”薑洄因問道。
柳卿笑靨溫柔：“殿下他這幾日忙得不可開交，這些事就交給我打點了。”
忙？新婚之前皇帝還會安排他做什麼？
薑洄因總覺得柳卿的話彆有深意。
“皇嫂，瀟兒呢？”
薑聽瀟是柳卿的女兒，剛剛滿歲。
聽她提起瀟兒，柳卿麵容凝重起來，手上的絲帕打著轉，“瀟兒她前幾日得了風寒，現在命人照看著，長虞還是等殿下和季小姐大婚之後再見她吧。”
她與柳卿駐足在庭中，府中下人來來回回地準備，前麵大紅的門框，像是一張血盆大口，紅得刺目。
娶正妃與娶側妃的規格完全不同，讓柳卿這個側妃來操辦正妃的喜事，似是刻意為難。
“長虞，你不高興嗎？”
“沒有，隻是擔心皇嫂心中委屈。”
柳卿微愕，晃神一會兒後才說：“隻要瀟兒好，我就不會委屈。”
隻要薑聽瀟能好好的，好好的活著。