薑洄因仰頭望著王府匾額。
婠玉上前傳告：“長虞公主求見譽王殿下，還望代為通傳。”
守衛入府後，主仆二人在陰沉沉的天幕下乾等著，遲遲不見那人出來領她們入內，婠玉又上前叩門，這次開門的卻是一個身形高挑的黑衣侍衛。
那黑衣侍衛連禮都未行，開口即是：“主上的規矩，還望長虞殿下遵照。”
“什麼規矩？”婠玉先前也未聽聞過這薑無相有那麼多要求。
侍衛隻道：“跪。”
府門再度閉合，壓過來的風吹動二人鬢發。
婠玉也不管那人走沒走遠，低罵著：“說又不說清楚，讓人一直乾跪著嗎？”
薑洄因扯扯她的衣袖，食指壓唇，示意她噤聲。
她轉身邁下台階，婠玉以為她是吃了閉門羹要走，豈料她就那麼在露天之下屈膝下跪。
“長虞，求見叔父。”
“殿下，你這是做什麼？”千金之軀，說跪就跪？婠玉去扶她，“殿下，這分明就是要折辱你。”
現在受些辱，還是今後被池曄那廝當成寵，她還分得清。
薑洄因不為所動。
婠玉道：“殿下，你起來罷，你這身子本就沒好利索，受了寒會熬不住的，要跪，就讓奴婢替你跪吧！”
她輕搖著頭，既然是她求見，那麼薑無相要試探、馴服的人從來都是她。
不巧的是，陰沉的天開始墜下雨點，滴落鼻尖。
婠玉望天苦歎：“殿下，我去為你取傘，很快的。”
及至午時，第一場雨已經歇了，婠玉卻還沒回來。
薑洄因心頭隱隱不安，會不會是出了什麼事？
但她本就是偷溜出來，隱匿了行蹤，現下還沒能見到薑無相，她不能走。
時間一點一滴流逝，又開始下起雨來，而前方的王府沒半點動靜，也無人請她入府，腿已經發麻、刺痛。
雨水瓢潑，淋得她唇瓣慘淡無色、麵容死白，薑洄因長跪在府門外，遲遲不走，像個討債惡鬼。
從辰時到亥時，水米未進，隻有濁雨一遍遍洗刷過她的頭頂，長發全濕、狼狽不堪。為克製暈眩感，薑洄因咬破了唇，血腥氣鑽入口腔，刺激她維持清醒。
也許來求見薑無相，實非良策，連見他一麵都難如登天，固執等待不過是因為沒得選。
侍衛不搭理她，薑洄因也不說話，白日裡請他們通傳數遍，都不見轉機。
府內，一室溫暖，薑無相攢眉問：“她還在府外跪著？”
侍衛抱拳回稟：“還在。”
他輕呷貢茶：“幾個時辰了？”
侍衛答：“已有八個時辰整。”
“倒是個吉利的數，請她入府吧。”倏地，薑無相嘴角銜上笑，置下杯盞，又道，“收拾乾淨了再帶來見吾。”
這譽王府不是什麼“喪家之犬”都能進的，他能鬆了口，全念在她父親景禎太子的一點舊情。
侍衛領命，提步出去，撐開傘陷入雨幕中，前去接見那位貴客。
薑洄因儘力打直肩背，維持著宗室之女的傲氣與儀態，跪見是禮節、是誠心，但匍匐是自甘為奴、俯首稱臣，她囁嚅著唇，正欲再重複一聲“長虞求見叔父”，彼時，府門大開，侍衛恭請她入府。
薑洄因忙不迭起身，奈何久跪過後，腿腳麻木，好不容易才半撐半爬站起，朝前方踉蹌兩步，險些栽倒進水窪中，虧得那侍衛以刀鞘擋住她的腰身、予以幾分支撐。她扯嗓言謝：“多謝，容我稍作整理。”
她埋頭，試圖撫平被水打濕的衣褶，侍衛開口：“主上喜潔，殿下先去更衣吧。”
“嗯。”她淡淡應下，隨著婢女去了偏院梳洗。
王府的婢女寥寥無幾，個個寡言，薑洄因時不時觀察著周遭的環境，腦中一遍遍思索措辭。
待到身上的水珠被擦乾，才有婢女同她講話：“殿下，府中沒有女眷衣物，隻能委屈您穿著奴婢們的衣裳了。”
薑洄因微微顰眉，客氣道：“無妨，多謝幾位。”
她穿著婢女的服飾，青絲半散披拂背後，一支挽發的長簪便是她的所有底氣。
薑洄因邁入正廳時，男人蒼藍領衽交錯，一絲不苟、從容清貴，長腿交疊著落座主位，單手支頤額角，目光極冷、滿是審視意味。
她憎恨那樣居高臨下的眼神，但是若讓她身居高位，她當然也願意如此睥睨他人。
婢女沉默著退離，薑洄因斂衽一禮：“拜見叔父。”
薑無相聲線寒涼：“來求我，就是如此態度？”
她的雙膝已經是瘀痕斑斑，苦不堪言，眸色黯淡滄桑，不見少女的天真明媚，在薑無相再度出聲前，薑洄因提起裙擺，再一次跪下，她緩緩道來：“叔父見諒，是晚輩不懂禮數，此番叨擾，是有事相求，還望叔父念在景禎太子的情麵上，救救長虞。”
“說。”薑無相麵色不善，口吻冷冽。
薑洄因強忍哽咽：“長虞想向叔父借人借勢，為爹娘報仇，護自己周全。”
“你的仇恨、周全與我何乾？”
薑洄因雙眸微紅：“覆巢之下，安有完卵？當今陛下能篡權上位，斬殺景禎太子，叔父雖被封了譽王，卻始終在一人之下，又怎能肯定，自己不會成為下一個刀下亡魂？？”
薑無相撐手站起，步至她麵前，修長的五指托起她小巧的臉，迫使她仰視自己，他隻是稍稍施力，薑洄因便疼得微微張開嘴唇，露出牙印與血跡。
他最終鬆了手：“你憑什麼敢向我借權勢？”
她拔下發髻上的長簪，抬起小臂，捋開細窄的衣袖，露出一截白皙的皮膚，上麵殘有一些疤痕，未能消弭，在薑無相冷淡的注視下，她以簪尖剖開舊疤，字字咬牙：“憑我夠恨！憑我夠狠！”
薑無相未語先笑，她痛苦至極還要克製隱忍的模樣倒是比那些諂媚的嘴臉討喜些。
“一文不值的玩意，有什麼資格同我論交換？”
藐視、傲慢。
薑洄因冷涔涔開口：“叔父，一腔狠勁的確是不值錢的東西，但隻要能以仇怨驅策，長虞便能成為最趁手的刀。”
“您對我，不必憐惜。”
“你若信我，七日之內，長虞足以讓她，飲恨黃泉。”
她恨得太真，以至於薑無相添了幾分認真，俯身與她對視。