春二月。
驚雷忽閃，照徹得長夜一片慘白，一隻骨感蒼白的手扣在門框上，借著微薄光亮，隻顯出陰森恐怖。
殿中雲雨初歇，交疊人影正微微喘氣，被驀然一聲驚叫嚇得癱軟。
“母妃！父皇今日並未召你侍寢，你榻上的又是何人？”少女高聲質問，雙手掩住半張臉，滿麵不可置信。
她造成的動靜太大，一時間宮人點燈趕至宸妃寢殿，演變為一場規模不小的“捉奸”。
宸妃與那人相覷一眼後，立時用錦衾裹身，目眥欲裂：“你是何人——”
薑洄因快步踏入殿內，將奸夫拖下榻去，上前便一左一右賞了他兩掌，掌摑之後，那人總算是清醒過來，跪地求饒：“殿下饒命！殿下饒命！”
她還未表態，宸妃便將她拽過去，狠甩了她一掌：“你要害死本宮？”
薑洄因嘴角破裂，洇出淡淡血跡，她無辜道：“母妃，你何故要冤枉我？既然母妃要袒護此人，那長虞隻能求父皇主持公道了。”
宸妃終於慌了神，而薑洄因已經後退幾步，站在她伸手無法觸及的範圍，後麵更有眾多雙眼睛盯著，目睹這荒誕穢亂的情景。
薑洄因步履虛浮，衝出殿去，一路奔走，趕往皇帝留宿的寢宮。
宸妃歇斯底裡地命令宮人：“抓住她！”
薑洄因拖著孱弱的身軀，逆著冷風大口呼吸，胸腔中狂跳不止，她回望一眼追在身後的宮人，咬緊牙、提著裙裾逃離，一麵不忘揚聲：“父皇！母妃要殺長虞！”
及至逃到希音宮前，薑洄因利索跪下，整個人潸然欲泣，希音宮的內侍詢問：“長虞公主，你怎麼來了？”
薑洄因脫口而出：“本宮窺見宸妃與人私通！前來稟告……唔！”
眾目睽睽下，宸妃手下的大宮女桎梏住她，死命捂住她的口鼻，然而一切都已道明，不過是坐實了他們的心虛。
“放肆！你這宮女也敢對長虞公主動粗？”李允乃是皇帝身邊的內侍，他拉著那宦者獨有的尖細語調，“咱家會如實稟告陛下，還不快鬆開公主？”
李允發話，他們再不能胡來，薑洄因雖不喜這內侍，倒也裝得周全，淚水盈盈地謝他：“多謝李大人相救！”
李允因“大人”這個稱呼而得意，難得給了她幾分好臉色：“咱家在這裡一刻，便無人能妄動，一切隻等陛下發落。”
皇帝趕至玉凝宮時，宸妃與那狂徒已是穿戴整齊，皇帝站立著審視二人，麵色鐵青，而宸妃挪膝爬到他腳邊，聲淚俱下：“陛下！臣妾是受奸人構陷的！臣妾沒有與此人私通！”
皇帝抬腿，直直踹中她的心窩，給她掀翻在地，“構陷？誰構陷你？人證皆在，賤婦！還要狡辯！”
宸妃捂著生疼的胸口，快速指向薑洄因：“是薑洄因要害臣妾！”
“她養在你膝下還能害你？池鳶，你莫不是瘋了？”皇帝不信她那套說辭。
宸妃吼出聲：“她的來曆你不是最清楚嗎？她就是一條養不熟的野犬！”
薑洄因冷眼相望，麵對她時勾了勾唇角，笑意虛假。
曾經隻告訴她，她是宗室旁支過繼而來的郡主，賜了公主名號，又認了宸妃為母，如今，這名義上的母妃罵她是養不熟的犬。
宸妃收養她，從一開始便是因為恨與怨。
皇帝怒意不減：“你不提倒也罷了！這次倒是讓朕憶起前塵舊事，你是如何癡戀景禎！”
那個名字，是從牙縫中磨出來的。
薑洄因再熟悉不過，他提起的舊人是景禎太子，也是一縷亡魂。
她往一旁遞了個眼色，狂徒立時爬跪到皇帝跟前，演得情真意切：“陛下！卑職是真心愛慕娘娘！能與宸妃娘娘一夕溫存，鄙人死而無憾！”
宸妃瞠目，羞憤之下扇得那人半邊臉都高高腫起。
“賤人！你在胡言亂語什麼！”
皇帝勃然大怒：“你口口聲聲唾罵他是賤人，你這下賤身子都給了他，你難道還能撇得清關係嗎？”
薑洄因瞧著這二人狗咬狗，心下愜意，隻想拍手稱快。
帝、妃二人爭執不歇，“狂徒”最後道出：“鄙人願以死謝罪，娘娘，來生再敘！”之後，便自服毒藥、一命嗚呼。
此舉隻告訴皇帝：他是有備而來，甘心赴死也要與宸妃快活一日。
明晃晃的綠帽扣下，皇帝怒極攻心，聯想到不堪往事，愛之深、恨之切，隻想早些把這不忠不潔之人處置。
“你憑什麼不信我！”宸妃再不顧什麼禮教尊卑。
“池鳶！虛情假意十幾載，現在連廉恥臉麵都不要了，你多活一日，朕都覺得惡心至極！”
“……”
好吵，薑洄因顰眉。
她輕喚來一名侍女，附耳交代了幾句，不著痕跡地離了混局，潛入夜色。
早春的寒意還未消散，薑洄因衣著單薄，雙手抱臂也不足以抵禦冷意。
薑洄因獨行在宮道上，猝然間出現一道黑衣身影，攔住她的去路，對方迎請她：“殿下，主上請您一敘。”
薑洄因並不意外，微弱月照下，她認得那張臉，是某人的侍衛。
侍衛行在前麵為她帶路，她調整呼吸，隨行其後。
宮道漫長蕭索，儘頭之處停靠著一輛馬車，華貴無比，隻一眼便能斷定那主人身份顯赫。
“殿下，請上車。”
薑洄因抿唇，上了踏凳，微微彎腰鑽入簾幕中，還未抬眼見人，先行跪拜：“長虞見過叔父。”
車上的男人一襲影青，矜貴卓絕，原本是在閉目養神，直到她清淩淩的聲音響起，他才終於掀了眼瞼：“已經成了？”
薑洄因喚他叔父，毫無差錯，此人姓薑，名無相，字不詳，乃薑國皇帝之幼弟，封號譽王。
薑無相身為她的叔父，隻比她年長五歲，故而與已是中年之姿的皇帝相比，薑無相貌似與“長輩”二字不相稱。
難怪民間所言“幼子輩分高”。
她拜他，一是因身份，二是因權勢，三是因恩情。
現在，一個薑無相能捏死數個薑洄因。
薑洄因從心而言：“叔父可靠，叔父所借之人亦可靠，舊仇已報了半數，長虞再次叩謝叔父。”