二嬸容氏，是杜衡心中敬重的長輩之一。
她與祖母、母親，有著截然不同的一麵。
猶記得那年，父親故去月餘，整個杜府依舊沉浸在悲傷哀痛之中。身為杜府獨子的他，必須撐起府中一應事務。不日，他便收到來自左僉都禦史的一份帖子，還有對方下人的婉轉之言：“咱家小姐將於二月後完婚，杜大人曾於數年前的訂親宴上允諾來賀，老爺特差小的送上一份請帖。”
杜衡接下帖子便讓賬房去查父親是否有過此未清賬目，可卻因隻是口頭允諾，賬冊上一無所獲，杜衡一時沒了主意。
官場上對禮數極為看重，哪怕隻是口頭之約也被視為君子千金之諾，絕不能忽視。況且，他守孝三年過後，還要繼續科考之路，不能因為父親故去，便讓杜府落了個“人已故，言無信”的名聲。
於是他決定依諾隨禮，可是隨多少，隨什麼，又沒了把握。無奈之下，隻好又命賬房翻找以往送禮賬目，以作參考。
焦頭爛額之際，常年隱於偏院的二嬸，遣人將他喚出書房。見到他後，便將一信一紙交予他的手中。
“左僉都禦史送貼一事，我已聽說。記得幾年前，你二叔曾同你父親一同赴宴。所幸你二叔慣寫日誌，我翻查一番，果真尋到他記下了你父親席間允諾之事。我托了容家的故舊詢問，問明了左僉都禦史千金的婚事及各家所贈賀儀。我雖不知你父親當初如何允諾，隻好照著他人賀儀與平日賬麵所記，擬了一份清單，請你過目。”
二嬸當時神色從容，言語鑿鑿，讓他頓時便穩下心來，他不由得感激，喊了聲二嬸。而容氏卻笑著拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“衡哥兒，你做得很好。近日，因家中變故，混亂在所難免。二嬸也是杜府的人，衡哥兒若是忙不過來，隻管喊我。”
說罷便轉身離去。
母親與祖母雙雙因哀傷病倒，可當年的他何嘗不是一個隻有十五歲的少年郎，二嬸堅定的背影給了他不可言說的力量，至此，在他的心中，便對這位不常現身的二嬸多了一份敬重。
於是，當看到李嬤嬤如此怠慢二嬸家的親戚時，他忍不住提醒了母親一句。
程氏聽得兒子如此說話，心中一怔，隻是麵上卻沒表露什麼。杜衡是從她肚裡爬出來的，他是何品性，她最清楚不過。
若論杜府上下誰最看重規矩，非杜衡莫屬，這一點，他肖極了他的父親。
隻是，就憑遠遠的一瞥，兒子竟能生出讓她敲打李嬤嬤之意，她的心中還是生出一絲疑惑。
故而，當杜衡前腳去向老太太請安時，她後腳就命人把杜順家的叫了進來。
“太太，您找我？”
杜順家的一進屋，便瞧見程氏眉頭緊鎖。於是，她忙瞟了一眼立於程氏身側的雪鳶，雪鳶見狀，輕輕搖了搖頭，表示不知。
杜順家的遂覺不妙，她原就是程氏的陪嫁丫鬟。程氏一顰一笑，是喜是怒，她常常能摸個八九分準。眼下情狀，她心中暗忖不是個好兆頭。於是，便更加低眉順眼，主動走至程氏身後，給她捏起了肩。
“今兒個，你是怎麼見的容家那個丫頭？”
程氏的問詢聲慢悠悠地飄進了她的耳朵裡。
杜順家的一聽，有些莫名，前兒個不是才剛回稟過嗎？怎的又問？
心中拿不準，隻好一句一句重又認真回道：“奴婢今晨派了老劉去渡口接的這位蘇姑娘，算了算時辰，便在角門候著了。車一到角門，蘇姑娘便自行下了車，奴婢與她寒暄了幾句，就將您的話傳了給她。奴婢見她未有異議，遂讓人把她帶去二太太那裡。”
程氏細細思量，不緊不慢地繼續問道：“誰讓你在角門等的？”
杜順家的心中一跳，難道是怪她待客不周？可是，來者隻是一名無關痛癢的二太太的親戚啊？
杜順家的心思活絡，眼珠子那麼一轉，便想好了說辭，隻見她忙笑道：“少爺昨夜未歸，奴婢想著若是這位表小姐與少爺在正門處撞見就不好了，故而讓老劉將人帶至角門。”
“如今少爺也大了，又一心備考，奴婢想著多一事不如少一事，若是二太太覺得奴婢怠慢了表小姐，奴婢這就去偏院給她們賠禮去。”
杜順家的不愧從小就伺候在程氏身邊，知道程氏自老爺去世以後，心中便隻有少爺的前程。果然，在她一番解釋之後，程氏便沒讓她繼續站在身後揉肩，而是把她喚至身前，溫和地說道：“你的想法是好的，隻是禮數還要周全一些。二太太獨居慣了，自是不會在意，但畢竟人家姑娘初來乍到，莫讓人誤會咱們杜府眼高於頂。”
“是，太太教訓的是。”
杜順家的自然就坡下驢，二話不說便應承下來。
似乎是想起什麼，程氏又問道：“那蘇姑娘長得如何？”
杜順家的也不是沒個眼力見兒的，隻是今日接待個人，也未拿什麼好處，卻無端端惹了身腥。心中自是有些不順，於是暗生一計，偷摸使了個壞，說道：“得虧奴婢在角門處接的這位蘇姑娘。”
“哦？”
一句話便使得程氏挑眉傾聽。
“太太還記得當年二爺是怎麼個不願意娶的二太太嗎？”
程氏當然記得，二叔與容氏是當年容氏父親還在京城為官時，便定下的娃娃親。之後，容氏父親辭官回鄉，一彆數年。本以為親事作罷，可杜府的老太爺也是個念舊耿直之輩，從未因容家家道中落而嫌棄，當二叔及冠之後，他便著人去信，與容家商定婚期。
隻是二叔自幼體弱，一心撲在學問之上，早對男女之事死了心。當得知自己有個娃娃親後，死活不願娶妻，還道：“我病根難除，不願牽人入苦，莫要平白誤了旁人清白一生。”
可沒曾想，成親當日，他被老爺子一腳踹進了洞房，進去後便再也舍不得出了來。
容氏膚白貌美，身段窈窕，更難得的還飽讀詩書，這樣的人物，怎能不讓男子心生愛慕。
想到這裡，程氏心中還不免有些發酸。記得二叔攜容氏於翌日給二老以及兄嫂敬茶時，她那個一向行事磊落，光明正派的夫君，眼中都閃現出藏不住的驚豔之色。
要不說容氏是個聰明的，自二叔去了之後，她便識趣地搬去了偏院，閉門不出。不僅是給她自己省去了諸多麻煩，也讓程氏少了幾分莫名揣測。
當聽得杜順家的這麼一提，程氏心中便升起了一股不安，隻見她神色一肅，試探道：“你是說這位蘇姑娘與二太太容貌相似？”
“何止相似，簡直更勝一籌！”
隻見杜順家的頓時眉飛色舞了起來。
“奴婢的眼睛從這位蘇姑娘一下車，便粘在了她的身上。”
隻聽得杜順家的止不住嘖嘖道：“那身段，那嬌滴滴的嗓音，朝著奴婢一福身，奴婢心都化去一半。您都不知道她行完禮後，就那麼一抬眼，那副可憐見兒的美人樣喲，真是把奴婢的整顆心都拿了去，奴婢都心甘情願！”
“奴婢覺著吧，還是得區隔一些，省的少爺日後誤了正事。”
突然，程氏啪的一掌拍於桌上，怒斥道：“住嘴！你家少爺是當朝舉人，由得你這麼汙蔑嗎？瞧瞧你嘴裡說的些什麼？他見都沒見那丫頭，就被你這張嘴說成什麼混賬模樣了？虧你還是在我身邊伺候的，真是平日裡太看得起你，給你太多臉麵！去，自去賬房扣三個月例銀，等閒莫在我眼皮子底下晃悠！”
杜順家的一時說得痛快，竟忘了忌諱，待反應過來，為時已晚。於是她啪啪地主動掌嘴，卻還是澆不熄主子的甚怒。
她後悔莫及，見主子發話趕她，無奈之下，隻得重重磕了幾個頭，灰溜溜地走了。
自此，正在偏院同容氏共敘姨甥情的蘇螢，在不知情的情況下，便同這位李嬤嬤結下了梁子。