葉初棠知道達裡州信奉薩滿巫師，經常會進行一些古老的儀式。
或殺人，或救人。
她不知道女子的慘叫是哪種，也不感興趣。
宗教信仰的力量是可怕的，也有客觀存在的必要性。
她可沒興趣挑戰，更沒興趣將其破除！
祁宴舟也沒有多管閒事，和葉初棠一起回驛站。
路上。
很多百姓都在議論賈員外請薩滿巫師給獨女驅邪的事。
“賈小姐竟然要跟窮書生私奔，真是瘋了！”
“聽說是書生給賈小姐下了咒術，將她變成了聽話的傀儡。”
“是啊，不然賈小姐怎麼可能偷走家裡的十萬兩銀票。”
“幸好書生被抓了，彆說，那模樣真好看，尤其是眼角的那顆痣。”
“真是可惜，我當時在忙家裡的活計，沒看著。”
“祭天那日也能看……”
祁宴舟在聽到“眼角的那顆痣”時，腳步微頓。
葉初棠察覺到之後，問道：“怎麼了？有什麼不對勁嗎？”
“沒什麼，先回驛站。”
話雖如此，但葉初棠明顯感覺祁宴舟有心事。
但他不想說，她也就沒有多問。
兩人回到驛站，祁宴舟將買的菜交給許姨娘後，去找祁老爺子了。
葉初棠將買的小玩意和首飾放在桌上，讓祁老夫人、許姨娘和祁卿玉選一些自己喜歡的。
“不是什麼值錢的東西，比較有特色，喜歡就拿。”
說完，她將兩個銀鐲子遞給祁卿玉。
“這是阿舟特意給兩個孩子買的，據說能逢凶化吉，遇難成祥，長姐一定要收下。”
銀製的桌子上雕刻著繁複的花紋，看起來精致又神秘。
鐲子的寓意好，祁卿玉便沒有推辭。
“弟妹，我替孩子們謝謝你。”
“長姐不用客氣，挑幾件首飾吧，樣式還不錯。”
祁卿玉推脫不掉，便選了兩件。
葉初棠隨手遞了一根發簪給祁靜瑤。
“賞你的。”
對於乖順的人，她不介意給點蠅頭小利，讓她乾活更賣力。
祁靜瑤有些意外，伸手接過。
“多謝夫人。”
她已經和祁家分了家，認得清自己的身份和處境。
葉初棠沒什麼情緒地點了下頭。
她扭頭問祁老夫人，“娘，您見過眼角有顆痣的人嗎？”
這話問得老夫人愣了一下。
她的腦海裡浮現出長子祁書硯的模樣，點了點頭。
“阿舟大哥的眼角有顆黑痣，棠兒，你問這麼做什麼？”
這話讓葉初棠理解了祁宴舟的心不在焉。
但不確定的事，她自然不會和祁老夫人說，以免她擔心。
於是，用開玩笑的口吻說道：“剛才回來的時候，聽到有人提這個特征，阿舟愣了一下，我以為他想起了不能說的故人。”
祁老夫人聽懂了葉初棠話裡的意思。
她笑著道：“棠兒，你放心，舟兒沒有青梅竹馬，也沒心儀過誰，他認定了你，便會對你一心一意，你彆多心。”
哪怕是之前追著祁宴舟跑的安平郡主，和他也隻是相熟的關係。
壓根算不上青梅竹馬。
葉初棠往祁老夫人的頭上插了一根比較素的銀簪。
“娘，我知道了。”
說完，她將桌上的小玩意和首飾收拾好。
“我的腿有點疼，上樓休息一會，一會阿舟回來，您讓他上樓幫我捏捏腿，去去浮腫。”
祁老夫人立刻起身，“棠兒，娘幫你吧。”
“不用，我喜歡阿舟的力度。”
“行，我去找他。”
葉初棠剛回房沒多久，祁宴舟來了。
她開門見山地問道：“阿舟，你是不是擔心那個眼角有痣的書生，是大哥？”
祁宴舟沒想到葉初棠已經猜出來了。
他坐在床邊，將她的腿放在自己腿上，不輕不重地揉捏著。
“嗯，我讓南驍去打探了，很快就會有確切消息。”
既然不少人都見過那書生，問清樣貌不算難事。
“如果那書生是大哥，你打算怎麼辦？”
祁宴舟笑著道：“若是他，什麼都不用做，等消息就好。”
祁書硯的武功雖然不如祁宴舟，但他多智近妖，從來都隻有他算計彆人的份。
若他被抓，一定是以身入局。
葉初棠見祁宴舟一點也不擔心，也就不瞎操心了。
“你去打探消息吧，彆給我按了，我睡會。”
“等你睡著了我再走。”
葉初棠拗不過祁宴舟，任由他給自己按腿助眠。
很快，她的呼吸變得平穩。
祁宴舟沒有離開，繼續給她浮腫的腿按摩。
直到南驍傳來消息。
那個被抓的書生就是祁書硯。
“主子，要不要去府衙救大公子？”
“大哥肯定有自己的計劃，我們彆瞎摻和，以免弄巧成拙，派人盯著府衙就好。”
“是，主子。”
南驍應了一聲後，問道：“主子，祭天是在後日，可流放隊伍明日就得走，怎麼辦？”
祁宴舟不答反問，“查到我哥和那個賈小姐是怎麼回事了嗎？”
他哥絕對不會乾出私奔的事。
南驍搖頭，“沒有打探出有用的消息，百姓知道的消息都是賈府傳出來的。”
“祭天一事，是怎麼來的？”
正常來說，誘拐良家婦女私奔被抓，也不過是被打一頓而已。
當然，若碰到心狠手辣的，會被直接打死。
但怎麼都和祭天扯不上關係。
因為祭天是神聖的儀式，講究非常之多，不可能隨便用在一個宵小之徒身上。
這裡麵一定有某種不為人知的事情。
南驍再次搖頭。
“祭天的消息依舊是從賈府傳出來的，百姓對此也很納悶。”
薩滿每年都會在二月初二舉行祭天儀式，祈禱風調雨順，信徒平安。
其他時間不會開祭壇，除非出了大事。
“達裡州已經有將近十年，沒出現過活人祭了。”
祁宴舟聽到南驍的話，越發覺得這突如其來的祭天不簡單。
“得想辦法和我哥見上一麵。”
活人祭可不是開玩笑的，他擔心祁書硯擔不住。
南驍有些為難地蹙眉。
“主子，府衙的監牢怕是不好進。”
祁宴舟當然知道監牢不好進，但他想去試試。
“這件事你彆管，我自己處理。”
“是，主子，關於祭天一事，我再去打探消息。”
“去吧，小心點。”
南驍離開後，祁宴舟去府衙周圍轉了一圈。
守衛森嚴，靠近就會被發現，隻能夜裡再來一趟。
他回驛站的時候，刻意途經了賈府。
女子的慘叫聲已經沒了。
賈府的護院雖然也不少，卻沒有府衙森嚴。
祁宴舟溜進賈府，準備去找賈小姐了解一下情況。
結果發現她所在的院子滿是護衛。
裡三層外三層的，連隻蒼蠅都飛不進去。
他隻好先回驛站，等夜幕降臨。
葉初棠睡了一覺醒來，太陽已經下山。
她起身下床，站在窗邊伸了個懶腰。
街道上的行人和下午相比，明顯少了很多。
等天黑下來，這座城便會沒有一點光亮和聲音。
她進空間簡單地梳洗了一下，下樓。
祁家人坐在驛站的大堂聊著天，說著聽來的奇聞異事。
達裡州因信奉薩滿，離奇的詭事還挺多的。
祁鶴安膽子小，想聽又不敢聽，畏畏縮縮的模樣看起來有些滑稽。
祁家人見葉初棠下樓，連忙止住話題，以免嚇到孩子。
祁老夫人問道：“棠兒，你餓不餓？過來吃些葡萄和糕點。”
葡萄是達裡州的特色水果，品種很多，顏色各異，堆放在一起，看起來格外有食欲。
糕點是由十多種乾果做成的切糕。
葉初棠看到後，腦海裡立刻浮現出“天價”二字。
她以前在街邊買過一次，也被狠宰了一刀，味道卻一般。
這次吃本土的切糕，卻覺得味道不錯。
“一會去多買點，留著在路上吃。”
最近的氣溫越發寒涼，就連中午也不覺得熱，吃食能存放很久的時間。
祁卿玉連忙起身，“我現在去買，一會就該閉市了。”
孫少平將懷裡的孩子遞給祁老爺子。
“嶽丈，您幫我看一下誌兒，我陪卿玉去買瑪仁糖。”
“行，你們去吧，天馬上就黑了，早去早回。”
孫少平應了一聲後，和祁卿玉一起出門。
葉初棠叫住兩人，遞了一張銀票過去，卻被拒絕。
祁卿玉打趣道：“弟妹，我若接了這銀票，是不是也該將你送我的那些首飾，折算成銀子給你？”
祁老夫人笑著開了口。
“一家人不必分得如此清楚，卿玉，你和少平趕緊去買吧，一會閉市就買不到了。”
夫妻倆應了一聲後，離開客棧上了街。
許姨娘和祁老夫人去後廚做晚飯，祁鶴安和祁靜瑤去幫忙。
葉初棠在桌邊坐下，教祁卿玉的大兒子背三字經。
她沒見到祁宴舟，問祁老爺子。
“爹，阿舟怎麼不在？”
祁老爺子搖著撥浪鼓，逗弄小外孫。
“你下樓之前，阿舟說出去走走，會在天黑前回來。”
葉初棠直覺祁宴舟有事。
她站起身，“爹，我也出去轉轉，順便去找阿舟，稍後就回來。”
“行，你小心點，舟兒往城外的方向去了。”
“我知道了，會小心的。”
葉初棠剛出驛站沒多久，就碰到了回來的祁宴舟。
“阿棠，我帶你去看聖湖美景。”
說完，他拉著葉初棠的手，帶著她出了城。
達裡湖邊站滿了圍觀的百姓和遊客。
晚霞落在波光粼粼的湖麵，被水波切割成絢爛的碎片。
北風吹過，卷起土坡上的沙塵。
猶如紗衣飄蕩，如夢似幻。
“咚！”
有魚奮力躍出湖麵，再隨之掉落下來，砸出晶瑩的水花。
大家都在歡呼看到了鯉魚躍龍門的吉兆。
葉初棠想的卻是水氧飽和度不夠，魚無法呼吸，才會跳起來自救。
她靠近祁宴舟，問道：“你心事重重的，是不是在擔心大哥？”
祁宴舟不想葉初棠擔心，笑著刮了下她的鼻子。
“放心，我能解決。”
“你是不是想去監牢見大哥？他現在是祭天的貢品，你怕是很難見到他。”
“見他很難，但見那個賈小姐很容易。”
祁宴舟覺得，隻要找到突破口，事情就會變的簡單。
“能不能搞到監牢的地圖？我有‘鬼盜’幫助，見大哥並不難。”
“阿棠，你現在身子重，不要做冒險的事，一切有我。”
葉初棠並不覺得有多冒險。
“放心，沒把握的事，我不會去做。”
說完，她伸出手。
“地圖給我。”
祁宴舟的確有府衙監牢的地圖。
這地圖並不難弄，找個進去過的人，便能畫出來。
但他沒有給葉初棠。
“晚上好好休息，彆胡思亂想，也彆亂跑。”
“監牢我是一定會去的，若是沒有地圖，暴露的風險就大了許多。”
祁宴舟看著威脅他的葉初棠，無奈地從懷裡取出地圖，遞給她。
“我能和你一起去嗎？”
“不能。”
拒絕的話，在他的意料之中。
“阿棠，你一定要小心，彆逞強，達裡州不在我的控製之內。”
葉初棠收下地圖，承諾道：“沒人比我自己的命更重要，包括你。”
祁宴舟看著一本正經的葉初棠，笑著道：“你能這麼想，最好不過，一定要說到做到！”
“放心，我一定做到。”
天色很快就暗了下來，絢爛的湖麵變得黑沉沉的。
駐守湖邊的官差開始驅散觀景的眾人。
祁宴舟和葉初棠剛準備轉身回城，就聽到撲通一聲，有人落水了。
掉入聖湖，汙染聖水，對達裡州的人而言，是不可饒恕的罪過。
場麵頓時亂作一團。
你推我攘，導致更多的人落湖。
葉初棠察覺到背後有危險，迅速轉身避開。
下一瞬，迎麵飄過來一陣藥粉。
祁宴舟第一時間將她護在懷裡，用後背擋住飄來的藥粉。
葉初棠屏住呼吸之前，吸入了一點點。
她立馬就聞出了是落胎藥的藥粉。
葉思音！
腦海裡立刻浮現出這三個字。
可她沒有找到葉思音的身影，想來是她收買了人。
祁宴舟確定沒有危險後，立刻擔憂地問道：“阿棠，你沒事吧？”
直覺告訴他，那藥粉不簡單，是針對她而來！
葉初棠搖了搖頭，“我沒事，快走。”
她隻是吸入了一點點，對孩子不會有任何影響。
結果兩人還是沒走成，被守護聖湖的官兵攔了下來。
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