宋景寧隨手拿了一件外衣，想要給葉初棠披上。
可他剛走一步，就傳來女子驚恐的叫聲。
是同樣穿著裡衣，準備換衣裳的女子傳來的。
她將掉落在地的厚布，胡亂裹在身上，驚恐地蜷縮在角落。
鋪子裡的男子後知後覺的轉身。
掌櫃的臉都嚇白了。
她快步上前，叫來待客的女娘，將黑布扯起來。
“祁夫人，對不住，我不知道雲煙姑娘會對你不利。”
說完，掌櫃的視線落在葉初棠凸起的肚子上，臉色又白了兩分。
她現在明白葉初棠為何要選抹胸和高腰的留仙裙了。
為了遮孕肚！
結果因她的疏忽，懷孕的事被百花樓的花魁雲煙給捅破了。
想到這，掌櫃嚇得腿都軟了，怕葉初棠遷怒她。
她連忙許好處，“祁夫人，您受驚了，這兩身衣裳我給您裝起來，當作小店給您的賠禮，您看看還有沒有喜歡的，都可以拿走。”
葉初棠看著謹小慎微的掌櫃，不慌不忙地穿上自己的衣裳。
穿好後，她問道：“那個雲煙是什麼人？”
掌櫃連忙將雲煙的身份說了一下。
雲煙是百花樓剛選出來沒多久的花魁，被鄧參將看上，包了下來。
鄧參將打算給她贖身，還和老鴇談好了價格。
青樓女子當妾或者外室，算得上是她們最好的歸宿。
結果驛站的謀劃失敗，鄧參將替蘇成宗頂了罪，被祁宴舟殺了。
雲煙沒人護著，立馬就成了百花樓人儘可夫的活招牌。
這對她來說，就是從天堂到地獄。
一般女子也就認命了，畢竟被騙身騙心的妓子大有人在。
“祁夫人，是我疏忽了，沒注意到雲煙姑娘的異常。”
掌櫃是真沒想到雲煙的恨意這麼大，竟然敢當眾對葉初棠動手。
真是瘋了！
葉初棠聽完，輕笑了一聲。
“我是哪裡讓雲煙覺得，我是軟柿子？”
“是雲煙眼拙。”
“不，她很聰明，知道殺不了我，便毀了我的名聲。”
掌櫃無法反駁。
雲煙不過是賤命一條，死了也沒人在意。
可葉初棠是才色雙絕的神醫，也是將來要母儀天下的人。
如今她被外男看了身子，怕是做不了皇後了。
而且葉初棠的孕肚挺大的，一看就是懷了六七個月。
可那時候，她和祁宴舟還沒成婚……
掌櫃覺得自己可能知道了不該知道的大秘密。
她慌得不行，怕葉初棠殺人滅口。
可她又想著那麼多人都看到了，葉初棠總不能將所有人都殺了。
便將提著的心放回了肚子裡。
她想問葉初棠要怎麼處置雲煙，隔間外的議論聲傳了過來。
“祁夫人竟然有孕了，裙子一遮，完全看出不來。”
“肚子挺大的，看起來最少都有六個月了！”
“這話可彆瞎說，祁夫人和祁公子成婚才四個多月。”
“啊？那她肚子裡的孩子是……”
宋景寧聽得氣憤不已。
他剛想替葉初棠解釋她懷的是雙胎，祁宴舟的聲音就從鋪子外響起。
“孩子是我的，四個多月的雙胎，所以孕肚要比單胎大得多。”
說話間，他進了成衣鋪子，關上門，冷眼掃過所有人。
“我們夫妻之所以瞞著有孕的事，是防著仇敵傷害孩子，如果阿棠有孕的事傳了出去，導致她和孩子出事，在場的有一個算一個，九族皆滅！”
他的話化作鋒利的刀子，架在了所有人的脖子上。
大家嚇得連忙發誓：不該說的一個字都不會說，不然就天打雷劈死全家。
而且他們也都信了祁宴舟的話。
畢竟沒有哪個男人會認下彆的男人的孩子。
尤其這個人將來會君臨天下！
祁宴舟很清楚，威脅和毒誓約束不了所有人的嘴。
但這是眼下最好的處理方法。
他收回視線，脫下外衣，命令道：“都看過來！”
所有人的視線都落在了身穿雪白裡衣的祁宴舟身上。
包括從隔間出來的葉初棠。
她一眼就看懂了祁宴舟脫掉外衣的用意。
如今，他也被外女看光了。
兩人半斤八兩，以後誰也彆嫌棄誰。
若有人拿她被外男看光這事來詆毀她，就是在詆毀祁宴舟！
葉初棠心下感動，走到祁宴舟身邊。
“穿上吧，身材這麼好，可彆被有心人看了去。”
祁宴舟嚴肅的表情皸裂，嘴角微微上揚。
他迅速穿好衣裳，看向跟在葉初棠身後，惶惶不安的掌櫃。
“將所有人以及他們的家人登記造冊，我會在離開寧州城之前確認名單，若有人敢弄虛作假，那就洗乾淨脖子等著。”
“是，祁公子。”
掌櫃立刻讓人準備筆墨紙硯，記錄名冊。
沒人敢偷奸耍滑，老老實實地將家人的名單報了出來。
畢竟擁有六萬駐軍的蘇成宗都下了大獄，他們可不敢和祁宴舟硬碰硬。
成衣鋪子的西北角擺放著兩張桌子，桌上擺滿了茶點。
顧客可以在此休息。
祁宴舟拉著葉初棠在桌邊坐下。
他的視線落在躺在地上昏迷不醒的雲煙身上。
掌櫃覺得隻穿了肚兜的雲煙有礙觀瞻，就用衣裳將她蓋住了。
所以祁宴舟沒看到不雅的畫麵。
他問葉初棠，“阿棠，你打算如何處置雲煙？”
葉初棠拿起碟子裡的雲片糕，吃了一口覺得膩，又放下了。
她漫不經心地說道：“割舌頭，斷手腳筋，送去最下等的窯子。”
既然雲煙不想伺候高質量的嫖客，那就去伺候低等的吧。
如此一來，她才能體會什麼是真正的生不如死！
宋景寧不想讓人覺得葉初棠太狠毒，替她說了一句。
“以牙還牙，做得不錯。”
祁宴舟語氣微涼，“阿棠，你還是太善良了，換作是我，我會將她扔給乞丐。”
說完，他看向規規矩矩排隊寫名單的人。
“我改主意了，殺人不過頭點地，若你們敢透露阿棠懷孕的事，男為奴，女為娼，家族世代如此，直至斷子絕孫！”
這話引來了大家的又一輪發毒誓。
兩刻鐘後。
掌櫃將寫好的名單交給祁宴舟。
祁宴舟隨意掃了眼，見掌櫃把自己一家都寫上了，滿意地收下。
“掌櫃，你可以開門做生意了。”
說完，他問道：“我娘子看上的裙子，多少銀子？”
掌櫃連忙將兩身衣裳都裝起來，遞給葉初棠。
“讓祁夫人受驚，是我的不是，這衣裳是賠禮。”
“吃人嘴軟，拿人手短，我隻要那身粉色的，多少銀子？”
掌櫃不敢強送，說了個成本價。
“三兩銀子。”
祁宴舟放下五兩銀子，拿著葉初棠選的衣裳，和她一起離開。
至於昏迷的雲煙，手下會替他處理。
宋景寧起身跟上兩人。
出了成衣鋪子後，他對祁宴舟說道：“既然你來了，我就不送了，明日見。”
“好，明日見。”
宋景寧回了書院，祁宴舟和葉初棠回驛站。
暗中保護的南驍去處理雲煙。
因成衣鋪子關門了好一會，很多人都想打探出發生了何事，卻什麼都沒打探出來。
隻知道被關在鋪子裡的那些人，出來後臉色都不太好。
但這個插曲並沒有影響寧州城的熱鬨。
雖然明日才是中秋，但今晚就有了濃厚的節日氛圍。
葉初棠的好心情並沒有被影響，回去的一路都在品嘗月餅。
若是覺得好吃，就買上一些，打算明日發給韓衝他們。
回到驛站，兩人洗完澡躺床上。
祁宴舟將葉初棠抱在懷裡，說道：“你有孕的事，肯定瞞不了太久，最多一個月，就會傳到皇帝耳裡。”
雖然成衣鋪子裡的那些人不會主動說。
但肯定會有好事之人瞎打聽。
等流放隊伍離開寧州城，被威脅的人會放鬆警惕，一頓酒就能讓某些人吐出真話。
葉初棠一直以來的主張都是，能瞞就瞞，瞞不住就小心點。
“若狗皇帝敢打我孩子的主意，我就讓他斷子絕孫！”
管他什麼國運天道，誰也攔不住她！
祁宴舟的手落在葉初棠的肚子上，輕輕地撫摸。
“阿棠，你放心，我不會讓任何人傷害你和孩子。”
葉初棠轉了身，麵對祁宴舟。
“寧州城的善後，都處理完了嗎？”
“大事情都處理完了，細枝末節的那些，吳長風和李舜會處理。”
當然，他的人也會參與，以防這兩人趁機攬兵權。
“六萬駐軍現在由誰管？”
“表麵上是幾個相互牽製的將領，背後操控的卻是祁家軍的舊部。”
祁宴舟提到祁家軍，葉初棠好奇地問道：“你若謀反，能讓多少祁家軍聽命行事？”
祁家軍在鼎盛時期有五十萬軍隊。
後來被皇帝忌憚，祁家就上交了二十萬兵權，隻留三十萬駐守邊疆。
祁家平定邊疆之後，皇帝又收走了十萬士兵，駐軍變成二十萬。
當皇帝不需要祁家威懾邊疆之時，將祁家召回京，逼其上交全部兵權。
從此祁家軍被打散，尤其是隻聽祁家號令的精兵。
其中半數被逼都解甲歸田，另外半數也被打壓得虛度光陰。
當然，和祁家有聯係的舊部不少。
若祁宴舟以謀反的名義召集祁家軍，應該能召集到五萬兵馬。
五萬兵馬聽起來並不多，但這些人能為祁家拚命。
最關鍵的是，他們能帶動更多的人投靠祁家。
以他現在的威望，若高舉反旗，祁家軍至少能有十二萬。
葉初棠聽完祁宴舟的分析，有些驚訝。
“十二萬也不少了，再加上你在南疆的兵，足夠推翻皇權。”
祁宴舟在葉初棠的眉心落下一吻。
“推翻皇權容易，保家衛國難。”
所以他沒有和皇帝起正麵衝突，選擇了一步步退讓。
不然內戰一起，民不聊生。
“慢慢來吧，希望秦慕雲尋找的帝星，是一個為國為民的仁君。”
流放的這一路，她看到了太多苦難人。
想法有了些變化。
之前，她隻想過好自己的日子。
如今，她不僅想自己過好日子，還想國泰民安。
祁宴舟用下巴輕蹭葉初棠的頭頂，肯定地說道：“一定會的。”
開國之君，向來都是眾望所歸。
葉初棠有些困了，含糊地應了一聲後，閉上眼睛。
下一瞬，她突然想起一件事。
“對了，我們之前歇腳的村子，為何會被屠？”
祁宴舟查到了原因，沒有和葉初棠說，是覺得這件事沒法說。
如今葉初棠問起，他不得不說。
“村民在懸崖峭壁之上發現了一株天山雪蓮，全村一起合力挖到了。
這株雪蓮的品相極好，賣給藥鋪的話，能賺千兩銀子。
而雪蓮對治療蘇雪蓉的心疾很有效，蘇成宗得知後，便屠村搶了雪蓮。”
聽完，葉初棠立刻睜開了眼睛。
“蘇雪蓉吃了？”
“吃了，她之前心疾頻發，吃了雪蓮之後，身體好了很多。”
“她知道嗎？”
祁宴舟歎了口氣，“她不知道。”
這件事，雖然蘇雪蓉是受益者，但怪不了她。
錯的人是貪婪的蘇成宗！
葉初棠也歎了口氣，“時也命也，蘇家什麼時候被砍頭？”
“中秋節之後。”
祁宴舟說完，親了親葉初棠的眼睛。
“彆想了，死者已矣，睡吧。”
葉初棠點了點頭，閉上眼睛，很快就進入了夢鄉。
次日。
葉初棠換上了昨日買的高腰留仙裙，梳了個漂亮的發髻。
祁宴舟許久沒見她盛裝打扮，眼睛都挪不開。
“等到了天山郡，我給你買各種好看的衣裳，想怎麼穿就怎麼穿。”
葉初棠不是臭美的人，連忙拒絕。
“彆，怎麼舒服怎麼來，打扮太費時間了。”
“有你的丫鬟在，不用你動手。”
“這倒也是，按照時間算，單兒和金姨應該到天山郡了。”
祁宴舟往葉初棠的墨發上插了一根海棠花白玉簪。
“這兩天應該會收到他們的信。”
金枝每隔十天半個月，都會給葉初棠寫一封信報平安。
葉初棠看著銅鏡裡的簪子，抬手摸了摸。
海棠花的樣式，她很喜歡。
她起身親了下祁宴舟的俊臉，“走吧，去包餃子。”
北方過節都會吃一頓餃子，寓意富貴團圓。
兩人來到大堂時，大家都起來了，正圍桌而坐，包著餃子。
元寶樣式的餃子擺了半張桌子。
葉初棠和祁宴舟坐下，和大家一起包。
許姨娘清洗了一些銅板，包了不少福壽餃子。
當太陽升起時，餃子也出了鍋。
葉初棠運氣好，十個餃子就吃出了三個帶銅板的。
她打趣道：“姨娘，托你的福，我的牙都要被硌掉了。”
許姨娘嘴角上揚，笑著道：“夫人好福氣，定能福壽康健，財源滾滾，逢凶化吉。”
“這話我愛聽，中午彆做飯，我們去酒樓吃一頓大餐。”
孫楚讚同地點了點頭，“去我的酒樓，我請。”
葉初棠沒和他客氣。
“不僅僅是請我們，護國軍也得請。”
“行，都請。”
孫楚的酒樓很大，最少能容納三百人。
雖然酒樓早就被預訂了不少中秋的宴席，但餘下的位置也夠宴請護國軍吃飯的。
吃完早飯，葉初棠拉著許姨娘、祁老夫人和祁卿玉打葉子牌。
男人們不是練武就是下棋。
時間一晃就到了中午。
一群人浩浩蕩蕩地出發，去酒樓。
今日的街上十分熱鬨，哪裡都是歡聲笑語的。
前天晚上的鮮血，被徹底洗滌乾淨。
因寧州城的安寧和熱鬨是祁宴舟換來的，導致他去酒樓的一路，被塞了不少月餅。
但他也沒都拿著，而是塞給了一路上遇到的小孩。
到酒樓時，剛好送完。
孫楚早就和掌櫃以及後廚打好了招呼。
他安排了十三桌，每桌十八個菜，將將能擺下。
葉初棠看著由木頭製成的轉盤，十分親切。
孫楚見葉初棠眼睛發亮，笑著道：“我是不是很厲害？”
葉初棠毫不吝嗇地豎起大拇指。
“很厲害。”
孫楚朝葉初棠伸出手，“之前說好的藥膳方子，該給我了吧？”
葉初棠揮開他的手，“急什麼，吃完飯就給你寫。”
“行，我等著。”
很快，美味佳肴上桌。
孫楚教大家用轉盤之後，招呼道：“快吃吧，這些都是酒樓賣得比較好的菜，各種口味的都有，若有喜歡的，多吃點，不夠再加。”
大家和他已經很熟了，沒有假客套，吃得賓主皆歡。
酒也喝了不少。
祁老爺子和祁鶴安都喝醉了，細數著一路走來的心酸。
祁老夫人實在看不下去，說道：“大好的日子說這些乾什麼，回去睡覺。”
她的性子豪爽潑辣，心思也細，老爺子向來聽她的，立刻閉了嘴。
“嗯，回去睡覺。”
祁宴舟說道：“娘，我讓韓衝派人送爹回驛站休息，您難得出來一趟，和長姐一起去街上轉轉。”
祁老夫人剛要拒絕，就被祁卿玉挽住胳膊。
“行，就這麼說定了。”
老夫人看向兩個外孫，輕戳了一下女兒的眉心。
“你的兩個孩兒太小了，街上人又多，還是回去吧。”
孫少平連忙說道：“嶽母，孩子交給我，您和阿玉去轉轉，喜歡什麼，讓阿玉給您買。”
他的腿已經好得差不多了，一手抱孩子，一手牽孩子，完全沒問題。
祁老夫人的確很久沒有逛街了，點了下頭。
“行，你若帶不過來，就讓你嶽丈幫忙看一下孩子。”
“小婿知道。”
祁宴舟起身說道：“我和阿棠一會去書院，晚上就不回去吃飯了，不用做我們的。”
祁老夫人知道兩夫妻有自己的主意，沒有反對。
“行，記得吃月餅。”
離開酒樓前，葉初棠按照約定，給孫楚寫了十張藥膳的方子。
“等有空我再研究更多的藥膳方子，讓你開個養生菜館。”
孫楚十分寶貝地將方子揣進懷裡。
“成，利潤我分你五成。”
“孫公子大氣，就這麼說定了！”
兩人談好後，大家起身離開酒樓，各自分散。
葉初棠和祁宴舟前往華庭書院。
途經李記酒坊的時候，他付了剩餘的酒錢，並讓老板派人送去烏海郡。
路途遙遠，路費給了不少。
兩人又去了一趟鏢行，請了二十個鏢師護送。
葉初棠想著現在的世道太亂，說道：“要不找吳長風要二十個官差一起護送？”
這酒是送給馬維遠的，若在路上出現什麼意外，就不好了。
祁宴舟也是這麼打算的。
“明日離開的時候，我會和吳長風說一聲。”
匪怕兵，那身官服能減少出事的幾率。
忙完正事，兩人很快就到了書院。
書院今日是對外開放的。
但和吟詩樓一樣，需要對和中秋有關的對子，或者寫一首和中秋有關的詩。
隻要不是太差，都能入學院。
葉初棠對了一幅對子，祁宴舟寫了一首詩。
兩人剛進書院的門，宋景寧就迎了過來。
“大家正在鬥詩，要不要去看看？有不錯的彩頭。”
葉初棠有了點興趣，“什麼彩頭？”
“一整套最好的文房四寶，宣筆，徽墨，澄心堂紙，端硯。”
“走吧，去湊個熱鬨。”
葉初棠說去湊熱鬨，是真湊熱鬨。
她沒有拿那些千古絕句來討巧。
畢竟她不缺筆墨紙硯，想將其留給更需要的人。
宋景寧知道葉初棠在藏拙，笑著道：“祁夫人的文采不止於此，可彆讓這些學生將你看扁了，彩頭可以不要，文采不能輸。”
葉初棠想著才名是自己好不容易取得的，就這麼丟了確實可惜。
“那我就不客氣了。”
她寫了一首唐詩，一首宋詞，加上書法的加分，拔得頭籌。
彩頭留給了僅次於她的學子。
鬥完詩，葉初棠和宋景寧一起，給書院的書童和先生發月餅。
祁宴舟沒有打擾兩兄妹，自個在正廳喝茶。
發完月餅，太陽也落山了。
書院準備了中秋宴。
前院被四方形的飯桌拚成了一個閉環的長方形。
桌上擺滿了食物，不儘相同。
每個人一個碗，一雙筷子，沿著飯桌緩慢走動，想吃什麼夾什麼，很有意思。
吃完飯，天色也黑了下來。
接下來是學子們最喜歡的鬥燈。
鬥的不僅是燈的樣子，還有燈下的對子或字謎。
葉初棠沒有參與。
宋景寧帶著她和祁宴舟去了他臨時住的院子，賞月吃月餅。
“兄長，我們明日就啟程離開了，你呢？”
“一樣，我來寧州城，就是為了和你一起過中秋節。”
說完，宋景寧看向祁宴舟，問道：“你們能在年前趕到天山郡嗎？”