薑姨娘順著葉老夫人的視線看過去，明白了她的意圖。
她看向葉靖川，說道：“老爺，大小姐有板車，可以載老夫人一程。”
葉靖川麵露難色，“板車上那麼多東西，拉不了人。”
和葉初棠斷親一事，他沒有告訴任何人。
原本想在當侯爺之後，再昭告天下。
讓葉初棠後悔！
結果侯爺沒當成不說，他還被抄家流放了。
如今這境地，他不想讓任何人知道，他和葉初棠斷了親。
有和祁家的姻親關係在，官差多多少少都會給他一些麵子。
薑姨娘不知道葉靖川的想法，沒好氣地瞪了葉初棠一眼。
“嫁出去的女兒就如潑出去的水，老夫人都病成這樣了，大小姐卻無動於衷，也太不孝了。”
葉靖川警告地看向薑姨娘，嗬斥。
“住口！”
葉老夫人知道葉靖川和葉初棠關係不好。
兒子不想服軟，她能理解。
“川兒，不用你開口，娘去和初兒說。”
葉靖川連忙反對，語氣急切，“娘，您彆去給初兒添麻煩。”
葉老夫人不以為意。
“娘看出來了，祁家現在由初兒當家，將板車讓出個空位來，不過是她一句話的事，添不了多大麻煩。”
“娘……”
葉靖川還想阻止，卻被吳成剛打斷。
“老太太快去吧，再耽擱下去，我們就得露宿荒野了。”
葉靖川連忙道：“官爺，祁家兩老都沒坐板車，哪好意思讓我娘去坐，我背她就行。”
葉老夫人沒好氣地冷哼，“讓你背，咱們娘倆都得死在流放路上！”
說完，她合上敞開的外衣，扣好扣子，搖搖晃晃站起身。
“薑氏，扶我過去。”
葉靖川還想攔，卻被吳成剛眼神警告。
他隻好閉嘴，祈禱葉初棠還會顧念親情。
畢竟親能斷，血緣斷不了！
薑姨娘扶著葉老夫人朝葉初棠走去。
葉初棠休息的位置離葉家不遠，將他們的對話聽得清清楚楚。
她嘲弄地勾起唇角，看著逐漸逼近的兩人。
不等葉老夫人厚著臉皮開口，她就拒絕道：“想要坐板車，免談。”
葉老夫人愣了一瞬，臉色沉了下來。
她刻薄地說道：“初兒，隻有畜生才會六親不認！”
言外之意，如果葉初棠不讓她坐板車，就是畜生。
葉初棠讚同地點頭。
“的確，是畜生！”
“畜生”這兩個字，所有葉家人都當之無愧。
葉老夫人見激將法沒用，立刻改變策略，裝可憐。
“哎喲！我命苦啊，都快病死了，也換不來親孫女的一絲心疼，還不如死了算了！”
若是在京城人多的地方，這話會很有用處。
北辰國重孝道，若是不孝，不僅會被罵，還會下大獄。
所以，沒幾個人敢擔這個名聲，怕被口誅筆伐，怕無立足之地。
可如今在荒野，沒人替葉老夫人指責葉初棠，她的哀嚎就像個笑話。
“葉老夫人，你還是省點力氣，用來走路吧。”
葉初棠剛說完，吳成剛就走了過來。
“祁夫人，你將板車收拾個空位出來，讓老太太坐。”
聽著他命令的語氣，葉初棠反駁。
“我和她無親無故，憑什麼？”
這話一出，葉靖川就急了。
他立刻走過來，想要將葉老夫人拉走，卻被她甩開。
“川兒，你拉娘做什麼？”
“娘，彆鬨了，既然初兒不願意，就算了吧，孩兒能背得動你。”
葉老夫人沒有理葉靖川，厲聲問葉初棠，“你剛才的話，是什麼意思？”
什麼叫無親無故？
難道唐婉寧那賤人生下的是野種？
想到這，她不等葉初棠回答，立刻抓著葉靖川的胳膊，問道。
“那個野男人是誰？”
葉靖川：“？？？”
他還沒反應過來，聽懂的葉初棠就一巴掌甩在了葉老夫人的臉上。
力道很大，兩顆牙齒飛出。
葉老夫人被打懵了。
臉上火燒火燎的疼，讓她回神，抬手就朝葉初棠的臉上抽去。
“野種！你反了天了！”
她滿嘴的血，一開口，血水紛飛。
葉初棠對準她甩過來的手，“啪”地一聲將其抽斷。
然後又反手抽了葉老夫一巴掌。
兩顆帶血的牙齒飛進樹叢裡，消失不見。
葉老夫人的臉以肉眼可見的速度腫了起來，手指印清晰可見。
她愣愣地看著自己無力垂下的手，後知後覺地發出慘叫。
“啊！”
薑姨娘看著葉老夫人的淒慘樣，怒斥葉初棠。
“大小姐，你怎麼能毆打長輩？”
葉思音大義凜然地開口，“長姐，北辰國以孝道……”
葉初棠不想聽葉思音說教，出聲打斷她。
“是長輩，才能談孝道！”
說完，她將手伸進袖兜，從空間拿出斷親書。
“我早就和葉靖川斷絕關係了，葉老夫人不是我的長輩，談何孝道？”
葉老夫人不可置信地看著懟到麵前的斷親書。
“這……這是什麼時候的事？”
她的臉腫了，說話囫圇不清，慢慢轉頭看向葉靖川。
“這斷親書是真的嗎？”
事已至此，葉靖川隻能點頭承認。
“是真的，初兒覺得是我害死了她娘和她哥哥，又將她扔在鄉下不聞不問，不配當父親。”
葉老夫人聽到這話，立刻顛倒黑白。
“唐婉寧和嫡長子都是孔茹害死的，和你有什麼關係？你送初兒去鄉下，是不想她受繼母苛待，何錯之有？”
祁宴舟走到葉初棠身邊，握住她的手。
“寵妾滅妻，錯。忘恩負義，錯。生而不養，錯。縱奴欺主，錯。替嫁換親，錯上加錯。”
說完，他冷哼一聲。
“如此自私又惡毒的父親，要來何用？這親，斷得好！”
祁老夫人也站出來幫葉初棠撐腰。
“北辰國雖然尊崇孝道，但也是父先慈子再孝，從未對子女有半分好的人，憑什麼要子女以孝當先？”
祁老爺子隨之開口。
“既然斷了親，以後就是陌生人，彆來沾邊。”
葉靖川被數落得一臉尷尬，連忙說道：“娘，我背您走。”
說完，他拉著葉老夫人回到了葉家的位置。
葉老夫人的手脫臼了，滿嘴是血，慘叫聲都有氣無力。
“川兒，娘要死了，救救娘。”
吳成剛看完鬨劇，瞥了葉初棠一眼，走到葉老夫人麵前。
他將她的手接上，又給葉靖川解開枷鎖。
“出發！”
接下來的路程雖然行進得很慢，但沒再出意外。
到驛站時，比吳成剛預計的時間晚了一個時辰，天已經黑透了。
葉靖川見到了落腳地，提著的一口氣泄了。
力竭的他，腿一軟，摔倒在地。
“砰砰砰！”
吳成剛砸著驛站的門，“來人，開門！”
驛丞和驛卒正在大堂喝酒。
聽到敲門聲，立刻就猜到來者何人。
他放下手裡的酒杯，吩咐驛卒，“今日來宿的官爺多，去多做點菜。”
說完，驛丞就去開門。
吳成剛將手裡的流放文書遞給驛丞。
驛丞看過之後，立刻開門，“各位官爺，裡麵請。”
驛站因離京城近，修得比較大，勉強能容納一百多號人。
七輛板車被留在了驛站外。
一輛是祁家的，剩下的是官差的，由驛卒看守。
護龍衛的首領韓衝安排了三十人守在驛站外，防止祁家人逃跑。
剩下的人進了院內。
人太多，大堂坐不下，不少人都坐在廊下休息。
祁趙葉三家隻能席地而坐。
除了葉初棠和祁宴舟，其他人的腳都走出了血泡。
血泡被壓破後，和襪子黏在一起，一碰就鑽心的疼。
葉靖川躺在地上一動不動，若不是胸口在起伏，還以為他死了。
吳成剛剛坐在大堂裡，吩咐驛丞，“趕緊去準備酒菜。”
“驛卒已去準備，隻是今日官爺多，怕是得等一會。二樓和三樓都有休息的房間，”
“無妨，房間沒人住吧？”
“沒有，二樓和三樓各有五間房，後院還有三間。”
驛站從未一次性來這麼多官爺，驛丞隻能將他和驛卒的房間騰出來。
就算如此，房間也是不夠的，
他該做的都做了，至於房間如何分配，與他無關。
吳成剛和韓衝商量了一下。
他要了三樓的兩間。
雖然五個人一間房有些擁擠，但也好過露天席地，被蚊子咬。
韓衝沒意見，“行，看守的任務交給我。”
說完，他就去安排輪值的事了。
吳成剛給自己倒了一杯酒，喝完之後來到院子裡，給三家安排休息的地方。
“葉家住馬廄，祁家睡前院，趙家睡後院。”
馬廄雖然能遮風避雨，但氣味難聞，蚊蟲也多，是三個地點中最差的。
前院大，休息的人更多，用來看祁家人正合適。
安排好後，吳成剛讓手下發黑麵窩窩和鹹菜。
依舊沒有人要。
他也不強求，說道：“後院有水井。”
趙明旭的妻子朱蓉立刻問道：“官爺，驛站可有沐浴的地方？”
走了一天，衣裳早就被汗水濕透，又臟又臭。
驛站的房間有浴桶，但不可能給犯人用。
“自己想辦法。”
吳成剛說完，就進了大堂，喝酒吃花生米。
朱蓉無法忍受渾身臟臭，一瘸一拐地去找驛丞。
她用了一兩銀子，換了三桶熱水，以及一家人去雜物間衝澡的機會。
“老爺，驛站這會沒空賣吃食給我們，要不先將行李搬去後院？”
趙明旭不想動彈，有氣無力地擺了擺手。
“先歇會，實在是太累了。”
葉初棠歇了一會後，站起身。
“阿舟，你去和官差打聲招呼，讓我們去驛站外做飯。”
祁家兩老縱然喝了靈泉水，也累得夠嗆，得吃點好的補身體。
祁宴舟去找了吳成剛，被允許兩人出去做飯。
葉初棠剛要喊上祁宴舟，許姨娘就說道：“夫人，我來幫您吧。”
“也行。”
她和許姨娘去了驛站外。
驛站的門口掛著兩個燈籠，昏黃的光照亮了方寸之地。
葉初棠從板車上取下一個木桶。
“姨娘，你拿去給阿舟，讓他打桶水來。”
許姨娘拿著木桶離開，葉初棠將昨日買的菜拿出來。
天氣炎熱，有些青菜都捂爛了，但易存放的土豆這些，沒什麼問題。
炸過的肉丸香噴噴的，也沒壞。
她還從空間裡拿了一大塊醬牛肉出來。
許姨娘送完桶回來，看到葉初棠在搬做飯的用具，連忙上前幫忙。
葉初棠拒絕道：“姨娘，你弄菜吧，分工合作，效率高一些。”
“好，晚上吃什麼，我來弄。”
許姨娘是十指不沾陽春水的官家小姐。
她偶爾給祁老爺子做菜，也隻是夫妻間的情趣。
而且是在丫鬟的幫襯下完成的。
所以，哪怕有葉初棠指揮，她也弄得亂七八糟，都快急哭了。
祁宴舟提了桶水過來，站在驛站門口說道：“姨娘，將菜給我吧。”
他出門在外，京城自己動手做飯。
雖然做得不怎麼好吃，但他知道各種菜的處理方法。
許姨娘被說得不好意思，將菜拎到門口。
“二公子，我也想幫忙，您教我。”
“行，先將水給阿棠。”
葉初棠很快就將做飯要用的東西都備齊了。
和小腿一樣高的三角支架上，架著一口鐵鍋。
洗衣裳的盆被倒扣在地上，盆底擺放著炒菜用的調料，以及切菜用的砧板。
她將醬牛肉切成薄片，調了一碗料汁。
又切了一些薑蒜，用來炒菜。
有祁宴舟幫忙，菜很快就處理好了。
許姨娘洗菜的時候，葉初棠用中午撿的枯枝生火。
枯枝被點燃，她問道：“姨娘會切菜嗎？”
許姨娘尷尬地搖了搖頭，“看過，但沒切過。”
她覺得像個傻子一樣，什麼都不會！
葉初棠早就猜到這個結果了。
在古代，遠庖廚的不僅僅是男子，權貴千金也一樣。
她柔聲說道：“不會就慢慢學，但今日太晚了，我來切菜，你做肉丸湯。”
聽到這話，許姨娘恨不得找個地縫鑽進去。
“我……我也不會。”
“我教你。”
葉初棠說完，將勺子塞到許姨娘的手裡，拿起鋒利的菜刀。
流放的犯人是不準攜帶利器的。
祁家情況特殊，官差才沒管。
葉初棠一邊切土豆絲，一邊觀察鍋裡的情況。
許姨娘見她一心二用，很怕她切到手指，拿鍋鏟的手緊了又緊。
“姨娘，鍋熱了，放小半勺油，油冒煙之後，放一點薑蒜煸出香味，往鍋裡放一大碗水。”
“好，好。”
許姨娘雖然動作僵硬，但她一絲不苟地按照葉初棠教的來做，沒有失誤。
當水倒入鍋中，葉初棠也切好了土豆絲。
她將土豆絲泡進水裡，去澱粉。
“姨娘，剩下的我來，你認真聽，認真看，記在心裡。”
許姨娘連忙將勺子遞給葉初棠。
“夫人放心，我一定用心學做菜。”
葉初棠一邊做菜，一邊詳細講解，很快就做好了，兩菜一湯。
蒜蓉青菜，酸辣土豆絲，肉丸湯和醬牛肉。
菜的種類不多，份量卻很足。
做好菜，她燒水煮飯。
許姨娘坐在一旁，默默地記著葉初棠是如何做菜的。
她記性好，很快就記在了心裡。
趁著飯還沒熟，她用之前削下來的土豆片練刀功。
葉初棠見她拿刀的手勢有問題，指點了一下。
許姨娘笑著道：“這樣拿刀，果然順手又輕鬆。”
說完，她崇拜地看著葉初棠。
“夫人什麼都會，真令人敬佩。”
葉初棠看著鍋裡翻騰的米湯，想起了受儘折磨的原主。
“會得越多，代表吃得苦越多，相比於吃苦受累，我更願意當一個長不大的孩子。”
這話，她是替原主說的。
畢竟在古代，女子不用會太多技能，有人疼有靠山，足矣。
站在驛站門口的祁宴舟聽到葉初棠的話後，很是心疼她之前的遭遇。
想到他也在讓她吃苦受累，一陣內疚。
許姨娘知道一些葉初棠的事，說道：“夫人一定會苦儘甘來。”
雖然被流放了，但她相信祁家有後招，不會就此落敗！
葉初棠肯定地點頭，“當然。”
說完，她舀起一勺米湯。
見米被煮透了，她用竹簸箕將米湯分離，再將米倒入鍋內，用小火悶燒。
“姨娘，米飯馬上就煮好了，你先把菜端進去。”
許姨娘端菜，葉初棠收拾調料和砧板這些。
將木盆上擱的東西收拾乾淨後，用來當放菜的桌子。
很快，噴香的米飯出鍋。
祁家六人圍盆而坐，大快朵頤。
飯菜的誘人香味勾得其他人直咽口水。
蘇姨娘和高姨娘看著手裡的肉乾和饅頭，頓時沒了胃口。
“好乾啊，要是能喝一碗湯就好了。”
這話是蘇姨娘說的。
高姨娘知道蘇姨娘是故意的，想讓她當冤大頭，去買湯喝。
她將嘴裡的肉乾咽下，“我中午買了解暑丸，蘇姐姐要不去買點湯？”
這話說得直白，蘇姨娘雖然不情願，但也隻能接受。
“行，我去問問。”
她忍著腳疼，晃晃悠悠地走到葉初棠麵前。
“夫人，不知你這肉丸湯賣不賣？”
葉初棠頭也沒抬地說道：“若我們喝不完，自然是能賣的，等著吧。”
言外之意，蘇姨娘就算要買，也隻能買殘羹冷炙。
她翻了個白眼，“我不要了。”
葉初棠壓根就不在意能不能賺到碎銀子。
“愛要不要。”
話音剛落，躺在地上的葉靖川就說道：“若是有多的湯，我要。”
他餓得前胸貼後背，卻沒什麼胃口吃乾巴巴的餅子。
葉初棠沒有拒絕，“行。”
賣給誰不是賣。
結果她做的菜實在美味，祁鶴安吃得停不下來。
哪怕肚子撐了，也將最後一碗湯喝完了。
“嗝！”
他摸著鼓起的肚子，打了個飽嗝。
“鍋碗都交給我收拾。”
許姨娘看著變得懂事聽話的兒子，開心地說道：“娘幫你。”
葉初棠起身說道：“多燒點熱水，一會泡澡。”
累極的時候泡個熱水澡，彆提有多享受了。
祁家人還以為聽錯了，同時提出疑問。
“泡澡？”
“嗯，我買了拚接浴桶。”
這是和便攜茅房一起，讓木工鋪子趕工做出來的。
祁宴舟第一次聽到這個詞，好奇地問道：“拚接浴桶是什麼？”
葉初棠從板車上拿出捆好的木板，將木板拚成了一個浴桶。
拚接處都是榫卯結構，連接處嚴絲合縫，不會漏水。
所有人都驚呆了。
就連大堂裡吃酒的吳成剛也說道：“老子活了四十多年，還是第一次見這樣的浴桶。”
葉初棠笑著道：“因為一般沒人會帶浴桶出門。”
沒市場，自然也就沒人賣。
普通人出門，住客棧就有浴桶用。
祁老夫人誇了葉初棠幾句後，問道：“初兒，你打算在哪沐浴？”
“花點銀子，去雜物間吧。”
祁宴舟連忙去找驛丞。
因他隻用地方，不用熱水，就隻花了一兩銀子。
葉初棠閒得無事，在院子裡閒逛消食。
祁宴舟陪著她一起走，走著走著就拉住了她的手。
他用隻有兩人能聽到的聲音說道：“阿棠，雖然才離京三十裡，皇上應該不會有動作，但還是要小心。”
“我知道，晚上我們各守半夜。”
皇帝想滅祁家的心思太重了，很可能不按常理出牌。
祁宴舟捏了捏葉初棠的手，“你好好休息，我、三弟還有父親守夜。”
祁老爺子的縱情聲色都是演給皇帝看的。
他的身體雖然虛，但有武功底子，守夜還是沒問題的。
葉初棠需要更多的睡眠，點了點頭。
“行，若是太累，就叫醒我。”
祁宴舟沒吭聲，視線落在葉初棠的肚子上。
“今日累不累？”
葉初棠知道他在問什麼，眉眼變得溫柔。
“不累，彆擔心。”
這話不是寬慰祁宴舟，而是事實。
她有土係異能，走路一點都不累，就是被曬得有些熱。
祁宴舟摸了摸葉初棠的頭，眸底滿是心疼。
“彆逞強，若是覺得辛苦，我背你。”
葉初棠靠在祁宴舟的肩膀上，點了點頭。
“好，到時候可彆說累。”
“就算背你一輩子，也不會累！”
深情地表白剛說完，祁鶴安就衝過來說道：“二哥，二嫂，熱水燒好了。”
祁宴舟鬆開葉初棠的手，說道：“我先去衝澡。”
他擔心雜物間有問題，想先去檢查一下。
葉初棠沒意見，“行，你去吧。”