老夫人嘴巴不停張合，手用力向上伸，想要坐起來。
丫鬟趕緊上前扶著，為她在背後墊上厚厚的軟墊。
“兒呀、兒呀……”她虛弱地喊著孩子，可是聲音太小，傳不出屋子。
另一個丫鬟急忙跑出去叫禮部侍郎：“老爺！老夫人叫你。”
很快就看見侍郎疾步走進屋子，他一臉關心：“娘，您怎麼坐起來了？”
“我好像、好像聞到了什麼味道，是不是我的幻覺？”
“娘，不是幻覺，我還沒來得及告訴您，我買到了柳城菜，小廚房在給您熱呢，一會就端過來。”
老夫人情緒有些激動，眼睛望向門口，不再說話了。
禮部侍郎見狀，低聲跟一旁丫鬟說：“快去催。”
小廚房不敢耽擱，一會兒菜就上齊了。
老夫人起床不便，就讓兒子一碗一碗端到床前。
“這是……酸筍的味道……讓我嘗嘗。”老夫人看了一眼，眼眶濕潤了，她把手從被子裡伸出來，想接過盤子。
“是，這是酸筍炒牛肉，大夫交代了，您不能吃這些，您就聞一聞吧。”
大夫的原話是，老夫人油儘燈枯、命數將近，切不可食用刺激腸胃之物。
她歎口氣，無奈之下隻好湊近深吸一口，然後對兒子說：“你嘗嘗，你吃一口告訴我，是不是小時候的味道？”
“哎！”禮部侍郎應下，拿起筷子夾了一塊放進嘴裡。
老夫人迫切地看著他。
“酸酸的、脆脆的，就是小時候的味道。”
“有沒有我過去醃的那麼好吃？”
“沒有您醃的好吃。”
老太太放鬆身體靠在墊子上，回憶起過去：“還記得那年你還小呢，我醃了一壇子酸筍，剛醃一天，你就吵著要吃，我不同意，你調皮啊，趁我不注意，把蓋子打開，伸手進去掏酸筍。”
禮部侍郎也想起了那件往事，他笑著說：“我那時不懂事，您還記著呢？酸筍那時還沒醃好，我當時嘗了一口就吐了，怕您發現，沒敢告訴您，把蓋子原封不動蓋好了。”
老夫人輕輕拍了一下他的手背：“這哪是能瞞住的，你那手沾了彆的水，這一掏可不得了，等我打開蓋子，裡麵都長白毛了。我一生氣，就拿竹條抽了你一頓。”
說著說著，老夫人笑了起來。
禮部侍郎也跟著笑了。
老夫人問：“當時把你的手背都抽腫了，我又後悔，你的手是要拿筆寫字的呀，被我抽成那樣，兩天才好……你可怨我？”
“不怨，兒子從未怨過母親，若非母親節衣縮食克勤克儉供我讀書，哪裡有兒子的今天。”
他把頭輕輕放在老夫人的腿上，讓母親撫摸著他的頭發，仿佛回到了兒時。
老夫人回過神：“快，還有什麼菜？再端來我聞聞。”
禮部侍郎悄悄抹去眼淚，笑著回答：“好，還有好幾個菜呢，兒子一樣一樣端來給您。”
他走到桌子處，一眼就看見田螺鴨腳煲：“母親，這有田螺，您可還還記得小時候我常常去地裡摸田螺，回家您就幫我炒一鍋，比牛肉還香……”
他端上鍋回頭，發現母親麵帶微笑，已經合上雙眼。
心中有一種不好的預感，他急忙放下鍋，衝上前去一探呼吸，他的心猛地一沉，淚水瞬間模糊了雙眼。
他顫抖著雙手抱住老夫人逐漸冰冷的身體，口中喃喃自語：“娘，您怎麼就這樣走了……”
悲傷之餘，他又無比慶幸自己能在母親離世之前圓了她一個念想。
這晚，趙知州受禮部侍郎之托，把尾款送給花卷，同時他還帶來了一樣東西。
“花老板，我看你在這附近要開繡坊，我把地契給你送來了。”
他拿出一張紙，放在桌子上。
此地原本就是荒蕪之地，彆看現在熱鬨繁華起來，實際上全是小吃店的功勞。
況且花卷捐出那麼一筆巨額銀兩，換取一方荒地，這個交易非常合算。
花卷打開一看，還真是地契。她知道趙知州的意思，所以也不推脫，大大方方收下。
對她而言，有了地契，以後方便很多。
店裡有花笙他們三人，她不用被困在廚房，正好可以再琢磨琢磨做點彆的事。
外邊繡坊蓋了幾天，阿滿就為他們做了幾天的飯。
光吃蛋炒飯可能會膩，有時阿滿就做新學的臘腸煲仔飯。
在缺衣緊糧的日子，吃飽都難，現在卻能天天吃不同口味的精米。
這些個村民白天開荒，晚上就過來蓋屋子，再吃得飽飽的回家。
幾天下來一個個麵色紅潤，完全不像勞累了一天的樣子，以至於家裡有婆娘的都懷疑，自家相公是不是在外麵有相好的了。
越想越氣，厲害一點的婆娘擰住男人耳朵，一頓輸出。
“好哇！老娘在家裡辛辛苦苦，白天裁衣晚上做飯，你倒好，在外麵鬼混是吧？”
“冤枉啊！我天天和村裡人在一起開荒蓋樓，你從哪聽來的亂七八糟的東西？”
“你要不是在外頭鬼混，你咋天天這好氣色？”
一說開，這才明白怎麼回事：敢情你們天天在外麵有免費的美食啊！
“什麼？還是那個鬼麵女做的飯？沒想到她不會說話，手藝還不錯。”
“嘖，你可彆再這麼叫她了，人家有名字，也是個可憐的。”
然後把阿滿身世一說，惹得她不住地擦眼淚。
都是苦出身，她們特彆同意共情。
“你瞧瞧你，我還沒說啥呢，你咋就哭成這樣了。”
“她太可憐了……我們逃難，還有個家人朋友一起，她一個人逃這麼遠，還在垃圾桶裡撿東西吃……你是不是還打過她？啊？是不是！”
想到這裡，她氣不打一處來，上手就開始捶自己家相公。
“哎！哎！哎！我那時候不是不知道嘛，我還以為是鬼呢！你彆打了，咋還秋後算賬呢？！”
“不行，我明天要去跟她好好道個歉。”說完，她看了看低頭揉著肩膀的相公，補充道：“你也要去，跟我一起。”
“不是，為啥啊？我一個大老爺們，又不是故意的，我乾嘛道歉啊？”
這多不好意思！
“你去不去？”
“彆掐了！我去！我去還不行嗎？”