縣衙大堂門口擠滿了圍觀的百姓，衙役維持著秩序，讓大家靜下來等待縣令審案子。
大堂上跪著四個殺人嫌犯，分彆是崔一渡、王木匠、趙狗兒和孫福。
胡縣令打了一個哈欠，他把驚堂木拍得啪啪響：“你們每個人都有殺害陳寡婦的嫌疑，還偷了她的翡翠手鐲，一個個都給我招來，到底是誰奸淫放火殺人毀屍？倘若敢說假話，大刑伺候！”
崔一渡抿了抿嘴，哪有這樣傻的凶手，還排著隊主動招供呢。
外麵的百姓開始嘩然，甚至有人捂嘴偷笑。
沈沉雁皺了皺眉頭，咳嗽了兩聲。
胡縣令看了沈沉雁一眼，似乎覺察到什麼，旋即補充了一句：“興許你們是團夥作案，是也不是？說！”
堂外百姓哈哈大笑起來。
啪——驚堂木又是重重地拍了下去。
“肅靜，肅靜！公堂內不得喧嘩，如有違者杖責二十！”
崔一渡覺得一陣耳鳴，他趕了半日的路剛回來，還沒來得及吃飯，肚子早已餓得咕咕叫，現在被這驚堂木震得有些眩暈。
沈沉雁有些著急：“胡大人，可以讓他們一個個交代昨日晚上都在何處，做了什麼，有何人可以作證。”
“對，對！”胡縣令道，“我就是這個意思。你們一個個說，昨晚都在哪裡，做了什麼事，何人可以作證！倘若敢說假話大刑伺候！”
啪——驚堂木又落了下來。
崔一渡跪在下麵身姿有些不穩，他懼怕這炸腦的聲音，正要開口說話，卻被趙狗兒搶先一步。
“大人，昨天夜裡亥時三刻我就躺下睡覺了，和我同住一間房的孫福能證明，他也是這個時辰就寢的。”趙狗兒用胳膊碰了碰跪在身旁的孫福。
“是的，是的，”孫福說道，“我們合租一間屋子，我和趙狗兒都是那個時辰吹燈就寢的。我們睡到卯時就被外麵嘈雜聲吵醒了。”
“後來王木匠來推門把我們叫醒，是院子裡著了火，”趙狗兒神色緊張，“那大火太嚇人了。”
“我們三人從院裡水井打水救火，鄰居們也過來幫忙把火撲滅了，誰知陳寡婦躺在崔道長的床上被燒死了。”孫福補充著。
胡縣令問：“王木匠，你昨日晚上在乾什麼？”
王木匠說道：“我木工活做得很晚，到了子時才得空休息。睡到天快亮的時候被一股濃煙熏醒了，我一看外麵著火了就大聲呼喊救火，後來街坊鄰居都醒來幫忙滅火。”
胡縣令琢磨片刻，說道：“也就是說沒有人能證明你晚上滅燈後是否在睡覺，對嗎？”
“我……”王木匠麵露難色，“我一個人住一間房，我也不知找誰來證明自己睡著了。”
胡縣令喝道：“哼，這麼說來，你也是重大嫌疑人。”
王木匠連連作揖：“大人明鑒，我沒有殺人，我雖然睡得晚，但真的是被煙火熏醒的，我怎麼可能殺人放火，還把陳寡婦偷到後院裡來。那陳寡婦是死在崔道長房裡的，他才是最大嫌疑人。”
胡縣令看著崔一渡：“也是，你的房間裡死了人，凶手不是你是誰？你招還是不招？”
驚堂木啪的一聲又來了。
崔一渡甩了甩頭，把眩暈調節了一下：“大人冤枉啊，我這些日子去了青龍門給過世的鄭掌門做法事，我是今日上午才回來，一到陳家院子才知道這件事，哦，沈大人可以作證。”
崔一渡眼巴巴地望著沈沉雁。
沈沉雁說道：“崔一渡前陣子確實在青龍門做道場，但是我隻能證明他在那裡待了五日，後麵幾日我已經返回威來縣，不知道之後他在青龍門的情況。”
崔一渡補充道：“我在青龍門做法事傷了元氣，又染了風寒，就在那裡多休養了五日，鄭小公子可以做證。”
沈沉雁頷首：“好，我這就飛鴿傳書請鄭旭煬公子前來作證。”
胡縣令傳胡同口的李老漢前來作證，李老漢是這條街賣開水的人。
這邊的百姓起床做早飯的時間較晚，對於不少早起之人，他們需要熱水洗臉或者泡點茶梗漱口，又不舍得專門生火燒水，便有了賣開水的營生。每天黎明前李老漢就在胡同口擺攤給早起之人提供開水。
李老漢說道：“就在今日天亮前我剛擺好攤子，就看到陳家院子外燃起了一團藍幽幽的火，我聽老人講過這是鬼火。當時我很害怕，攤子都沒來得及收，就跑回家躲起來。後來沒多久就聽到街坊大喊救火，原來是鬼火把陳家院子給燒了。”
胡縣令納悶：“鬼火？”
李老漢點頭：“確實是鬼火，藍幽幽地飄在空中，很可怕。”
胡縣令問：“你可看到有人在場，或者是什麼人放的火？”
李老漢搖搖頭：“沒有看到人，隻看到了火。”
趙狗兒見縫插針：“大人，這崔一渡懂陰陽之術，這鬼火說不定就是他放的。”
崔一渡麵露慍色：“趙狗兒，你不能胡說，無憑無據怎能如此汙蔑我！”
孫福環視眾人：“你們想，院子外麵沒有人，這熱熱鬨鬨的胡同平白無故怎麼燃起了鬼火？一定是有人在做法放火。”
崔一渡很生氣：“孫福，你看見誰做法放火了？我告訴你，得道之人是不得濫用術法傷害無辜的，否則閻王爺定要剝了他的皮，讓他下十八層地獄永不超生。”
“我……”孫福囁嚅著。
趙狗兒說道：“這裡就你懂法術，要說鬼火不是你放的，誰相信！”
崔一渡瞪了他一眼，不想再說什麼。
沈沉雁問崔一渡：“你說過去十日裡都在青龍門，那昨日你到哪裡去了？”
崔一渡昨日早上離開青龍門去了竹村，這件事情他萬萬說不得。
“回沈大人，我昨日早上告彆青龍門就往威來縣趕路。我想少走十幾裡路，就穿過往生林，誰知……”崔一渡說到這裡有些局促不安，臉色開始蒼白起來。
胡縣令不耐煩了：“快說，彆支支吾吾的，莫不成你的謊話編排不圓轉了。”
崔一渡深吸一口氣：“回大人，我在往生林遇到鬼火，還遇到鬼打牆迷了路。”
胡縣令也聽聞過往生林曾有鬼火之事，不禁愕然：“又是鬼火？還鬼打牆？”
“千真萬確有鬼火和鬼打牆！我那日在林子裡遇到鬼打牆之後就迷路了，走了大半日都沒有走出來。我後來實在是累極了就暈厥過去，到了第二日我醒來以後才找到出口走出去。”崔一渡繪聲繪色描述著，似乎真的被鬼打牆給繞暈了。
沈沉雁看著眼前這個羸弱的道長，想起他確實身體太過虛弱，在青龍門也曾暈倒過。但此人嘴裡所說的“鬼打牆”他是斷然不信。
胡縣令聽得有些迷糊：“誰能證明你說的話？”
崔一渡蹙眉搖頭：“我是一個人走的路，沒人能證明。”
胡縣令冷哼一聲：“這就麻煩了。”