紀氏夫人淺笑不語。
九九很平和地注視著她，說：“嫂嫂，你知道。但是你不在乎。”
紀氏夫人這才笑了一聲，深覺荒唐似的。
她沒理會九九，隻是笑著同榮學士說：“這孩子的事情，你也是知道的，平日裡看起來好好的，猝不及防地就犯病了。”
“好啦，”她低三下四地去拉九九：“就算是嫂嫂的不是，好不好？走吧，咱們回家去，再在這兒鬨下去，該叫人笑話了呀。”
九九躲開了她的手，一連後退了好幾步：“不！”
她又說了一次：“不！”
九九說：“你並不在乎我，為什麼一定要我回去呢？我不想再回去了……”
“你，你說什麼？”
紀氏夫人的眼淚一下子就流了出來：“九九，就算是跟我賭氣，也不能說這種話呀！”
她傷懷不已，哽咽道：“你母親把你托付給我和你兄長，我們對你是有責任的！我不在乎你——我怎麼會不在乎你？你這麼說，真是太讓我傷心了！”說完，又是一陣咳嗽。
陪房幾人趕忙上前去寬慰，撫背的撫背，順氣的順氣。
有一個就神色氣憤地說九九：“九九娘子，夫人待您可算是掏心掏肺了，您怎麼能……”
九九看看紀氏夫人，再看看那群忙碌不已的陪房，由衷道：“你們演得好真實啊……”
紀氏夫人：“……”
榮學士：“……”
門外伸著脖子圍觀的楊三夫人險些笑出聲來。
九九又指了指旁邊目光怨恨，瞪著自己的萬道惠，說：“隻有她沒有入戲。”
末了，又很認真地問萬道惠：“楊小娘子說你是因為我跟哥哥生得一樣漂亮，而你不僅不像他，臉還扁得像個燒餅，所以才特彆恨我，是真的嗎？”
萬道惠：“……”
萬道惠原地炸開了！
遺傳真是非常奇妙的事情。
萬道惠不像風流俊逸的父親，也不像端莊秀麗的母親，她像自己的扁臉外祖父，腫眼泡，還有個配套的塌鼻子……
最恨的莫過於同胞兄姐都容貌出眾，唯獨自己生了一張扁臉！
最恨的莫過於一個她最看不上的傻子，居然生了一張肖似父親的臉！
最恨的莫過於該死的楊仙仙指出了這一點！
現在！
最恨的那個傻子，頂著一張肖似父親的臉，說自己臉扁得像燒餅！
萬道惠臉孔赤紅，怒指著九九，幾乎怒發衝冠：“你這個賤種！你怎麼敢這麼跟我說話！你給我等著，我——”
九九若無其事地扣了扣耳朵，慢騰騰道：“怎麼急啦？”
她事後都有點奇怪，自己那時候是怎麼想出來那句說辭的。
當時，九九看著麵紅耳赤的萬道惠，很納悶地說：“我還以為你這種相貌的人，心靈會很美好呢！”
萬道惠：“……”
萬道惠發瘋了。
紀氏夫人想拉都沒拉住。
好在楊三夫人講了點吃瓜的義氣，叫人進去把她給拉住了。
紀氏夫人看著九九。
九九也看著紀氏夫人。
到最後，紀氏夫人輕聲問她：“真的不跟我回去嗎，九九？”
她說：“外麵的生活，未必有你想象的那麼美好。”
九九盯著紀氏夫人看了很久很久，就在所有人都以為她會再次拒絕她的時候，萬萬沒想到，九九居然答應了。
九九深以為然地說：“也是。”
所有人：“……”
九九旁若無人地說：“萬家待我再不好，好歹也給了我一個容身之處不是？我現在兩眼一抹黑，真的出去了，也不知道該怎麼過日子呀。”
又很誠懇地問紀氏夫人：“回去之後不會打我吧，嫂嫂？”
紀氏夫人：“……”
紀氏夫人暗吸口氣，強笑道：“怎麼會？你這孩子，越說越離譜了。”
九九又很誠懇地問紀氏夫人：“會給我臉色看嗎？”
紀氏夫人：“……”
紀氏夫人隻能斷然否定，說：“不會的！”
九九思考了一下，又趕忙補充說：“也不能讓道惠或者其餘人打我，或者拿遠香堂的人撒氣啊！”
紀氏夫人：“……”
紀氏夫人維持著假笑的臉孔，說：“嗯。”
榮學士站在旁邊，靜聽著不說話，隻是含笑瞧著九九，視線與她對上，悄悄地眨一下眼，又幾不可見地偏了偏頭，向她示意楊仙仙。
九九福至心靈，又扭過頭去，問楊仙仙：“你們多久休一次假？每隔幾天，記得去看看我呀——就這麼跟嫂嫂回去，我真的有點害怕！”
紀氏夫人：“……”
萬道惠忍無可忍：“這麼害怕，那你就彆回去啊，總是賴著我們家乾什麼？！”
九九瞟了她一眼，鼻子酸酸的，臉上流下來寬寬的兩條淚：“我就知道，你們其實一直都在嫌棄我，嘴上還不承認，你們好虛偽啊，我真可憐……”
萬道惠：“……”
紀氏夫人再吸口氣，嚴厲地瞪了女兒一眼：“你再說這些胡話，就給我回家跪祠堂去！”
萬道惠又氣又急，臉色漲紅，到底沒敢再作聲。
楊仙仙簡直要美死了，趕忙跟九九說：“我一有空就去瞧你，放心吧，這事兒包在我身上了！”
九九向她微微一笑：“一言為定！”
紀氏夫人覷一眼那兩個小娘子，彆有深意地同楊三夫人道：“現在的孩子啊，真是跟我們那時候不一樣了，小小年紀，就能拿大主意。”
楊三夫人莞爾一笑，綿裡藏針：“要不怎麼說長江後浪推前浪，一代更比一代強呢？”
楊仙仙跟萬道惠不合，這也不是一天兩天的事情了，兩邊長輩都沒有製止，本身也是兩家態度上的一種彰顯。
萬家在宮裡邊倚仗著太妃，在宮外還有位宰相，可這又怎麼了？
寧國公府也不怕他們。
因為中宮皇後也姓楊，那是楊仙仙的堂姐。
誰家還沒個貴戚了！
那邊楊仙仙還在跟九九敘話，她實在覺得九九很有意思——不是純粹地為了打擊萬道惠，即便沒有萬道惠，她也覺得九九很有意思！
楊仙仙主動湊頭過去，說：“我之前沒說錯，你好像也不怎麼傻啊？”
想了想，又問：“你要不要來弘文館念書？來吧，我罩著你，萬道惠不敢把你怎麼著的！”
九九問她：“那天去參加牡丹宴的小娘子，有很多都是弘文館的學生嗎？”
楊仙仙粗略地估摸了一下，說：“八、九個吧？還有在國子學念書的……”
她自矜身份，抬起下巴：“你以為什麼人都能來弘文館念書啊？在這兒的多半都是勳貴子女、高官之後，唔，你是萬相公的妹妹，倒是也能來！”
九九便搖了搖頭，說：“你們弘文館那麼多學生，再加上萬道惠，都快有十個人了，從頭到尾，也隻有舒家的小娘子幫我說過話，弘文館好像也不過如此。”
想了想，又覺得劈竹子好像帶到筍了，趕忙跟榮學士致歉：“但是，榮學士是很好很好的！”
楊仙仙生氣了：“喂，你這傻子怎麼不知道好歹啊？！”
她怫然道：“我讓你來，幫你說話，是看得起你，你倒是挑挑揀揀起來了？！”
九九瞟了她一眼，說：“那天你雖然沒去，但你跟那些去了的人，差彆好像也不大，素質都不怎麼高的樣子。”
楊仙仙：“……”
楊仙仙勃然大怒：“喂！”
楊三夫人肅然臉色，叫她：“仙仙！”
楊仙仙憤憤扭頭，噘著嘴，狠狠一跺腳，不說話了。
楊三夫人順勢與榮學士辭彆：“今天的事兒，真是攪擾學士了。”
榮學士微微一笑：“夫人客氣了。”
楊氏夫人這才朝紀氏夫人點點頭：“那麼，我這就帶著仙仙回去了。”
紀氏夫人含笑頷首，目送那母女倆離開。
楊仙仙原本還在生氣，腮幫子鼓得老高，一步步走下台階之後，還是沒能按捺住，又回過頭來，板著臉朝九九招了招手，麵無表情地說：“明天我看你去！”
九九朝她晃了晃手臂，應聲說：“好！”
楊氏夫人看得好笑，又知道女兒要強，也沒有點破，就隻問她：“不是不喜歡九九小娘子了嗎，怎麼還要去看她？”
楊仙仙硬邦邦地說：“阿娘，你沒發現我跟她說話的時候臉上一點笑容都沒有嗎？這本身就是我在表示我的態度了！”
楊三夫人：“……”
楊氏夫人隻能說：“行吧，你高興就好。”
這邊楊三夫人帶著女兒走了，後腳紀氏夫人也同榮學士辭彆，寒暄幾句之後，帶著九九和萬道惠坐上了回府的馬車。
三個人分前後登了上去，依次坐定，車簾放下一放，馬車裡的氣氛也隨即變得微妙起來了。
萬道惠殺氣騰騰地瞪著九九，好像要把眼珠從眼眶裡擠出來似的。
紀氏夫人神色倒是從容，維持著先前的平和。
九九沒有去看萬道惠，而是叫紀氏夫人：“嫂嫂。”
紀氏夫人淡淡笑著，應了聲：“怎麼了？”
九九問她：“嫂嫂，我為什麼會跟你和哥哥生活在一起呢，我的阿耶和阿娘呢？”
萬道惠斜睨了她一眼，發出了一聲不屑的嗤笑。
紀氏夫人溫和地告訴九九：“那兩位都已經故去了，那之後，我與你哥哥好心收養了你。”
九九又問她：“嫂嫂，我阿耶跟阿娘，是東都人氏嗎？”
紀氏夫人語氣如初，微微搖頭：“不是。”
九九聽得蹙起眉來，一個人靜默了會兒，才又問：“那麼，我究竟是怎麼來到哥哥和嫂嫂身邊的呢？”
她問紀氏夫人：“是在我阿耶阿娘亡故之後，有人送信到東都城裡，然後哥哥讓人去接我過來的嗎？”
萬道惠又冷笑了一聲。
紀氏夫人深深看了她一眼，說：“那倒不是，是那位太太帶著你上京，找上萬府的，那之後她因病離世，相公便收留了你。”
九九隱約明白了一點：“也就是說，是我阿耶先過世的，那之後阿娘帶著我上京來投奔哥哥嗎？”
紀氏夫人略微一頓，而後笑了起來：“對，是這樣的。”
九九忍不住撓撓頭，道：“這也就是說，這些年裡，阿娘跟哥哥，其實一直都有聯絡咯，不然她怎麼能帶著我來找哥哥呢？”
“還是說阿娘帶著我上京的時候，我們還有仆從同行，是他們幫著找到哥哥府上的？”
紀氏夫人沉默了一下，含糊地“唔”了一聲。
九九鍥而不舍地問她：“嫂嫂，你回答我呀——阿娘跟哥哥，這些年有聯係嗎？”
紀氏夫人歎了口氣，笑容已經消弭無蹤：“九九，本來呢，後輩是不好評說長輩的，尤其你母親也是相公的生母，隻是你既然問了，又有今天的事在那兒橫著，我也不妨來跟你交個實底兒。”
她告訴九九：“我沒能見過你的生母，隻是嫁進萬家這麼多年，多多少少也聽萬府的老人說過一些。”
“你阿娘她呀，可真不算是個規矩人，心機深沉，性子呢，也很不檢點，不知道用了什麼手段有了老太爺的子嗣——老太爺很不高興，原本是不想留下的，隻是莊太夫人仁慈，在旁苦苦勸說，這才給了她一條生路。”
“偏她從來不肯知足，仗著生了相公，給萬家添了子嗣，立了功勞，對待莊太夫人很不恭敬，竟然還生了取而代之的心思……”
九九聽得慢慢皺起眉頭來。
紀氏夫人看著，心頭有一股難言的快意在翻湧。
她將即將湧現到唇邊的笑容按了下去，再歎口氣，無奈道：“莊太夫人賢淑，念在她生了相公的份上，幾番容忍，隻是她老人家如此退卻，反倒縱容得你生母愈發驕狂，終有一日，事情傳到了老太爺耳朵裡，他可是生了大氣了……”
九九默然幾瞬，問她：“後來呢？”
紀氏夫人微微一笑，還沒有言語，萬道惠便迫不及待地開了口：“還能怎麼樣？祖父馬上下令，把你那個娘給賣出去了！”
紀氏夫人臉色一肅，一甩手，虛虛的，輕輕地抽了女兒嘴巴一下：“再怎麼說那也是長輩，不容你說嘴！”
九九看看紀氏夫人，再看看萬道惠，唯恐錯過這個時機，趕緊一抬手，左右開弓，“啪啪”兩聲，狠狠甩了萬道惠兩個大嘴巴子！
“就是，”九九吹一下手，狐假虎威，煞有介事地說：“長輩就是長輩，不容你說嘴！”
紀氏夫人：“……”
萬道惠捂著臉，驚怒交加地看著她。
九九板著臉孔，很嚴肅地說：“道惠，我這也是為了你好，小丫頭片子，彆太不知好歹！”
萬道惠：“……”