萬府。
紀氏夫人用早飯的時候，聽陪房低聲來回，說林家昨晚上出事了，林夫人撞了邪，鬨得人仰馬翻，連金吾衛都去了。
紀氏夫人聽得筷子一滯，眉頭蹙起：“怎麼回事？”
萬小娘子坐在一邊，好奇又有點害怕地問：“真是撞鬼了嗎？！”
紀氏夫人稍顯嚴厲地瞪了她一眼：“小孩子家家，彆亂說話。”
母女倆一起瞧著陪房。
陪房就把勘知來的消息細細說了：“隻聽說林夫人在房裡撞見了什麼臟東西，還觸碰到了，當時就迷了心智，幾個人都按不住——或許也有誇大其詞的成分，畢竟除了林家人，誰也不知道當時究竟是怎麼個情況不是？”
“不過，”她一雙眉毛皺得緊緊的：“林家慌裡慌張地使人去請大夫，這卻是真的！”
陪房說：“那時候都宵禁了，林家動靜一大，左鄰右舍可不就聽見了？”
又說：“起初找了同在坊內的大夫，瞧了瞧，卻是無計可施，那邊沒法子，就叫當值的金吾衛陪同著，往崇仁坊去請孫太醫，叫這麼一折騰，不免將事情鬨得更大了……”
紀氏夫人聽她言辭，就知道事情不小，林夫人昨天才剛往萬家來做客，又是她的表姐妹——雖說大家族裡邊表姐妹沒有八十個，也有二十個，但林夫人的夫婿是戶部侍郎，頗得天子信重，兩家又同在東都為官，交際得更多些，這表姐妹倒比親姐妹走動得更多了。
這會兒林夫人的情狀不佳，紀氏夫人不好冒昧登門，人家還生著病，哪有氣力待客？
當下叫人去庫房取了些探病的珍奇補物，叫陪房親自去送：“你去走一趟，瞧瞧是否嚴重，告訴那邊，等她稍好一些，我再去看望。”
陪房應聲而去。
萬小娘子用象牙筷戳著麵前那盞燕窩，嘴角微翹，輕巧地哼了一聲：“姨母昨天不是還去見了那個傻子嗎？我看啊，她是叫那傻子給魘著了！”
紀氏夫人瞧了她一眼，微微搖頭，倒是沒有訓斥女兒，隻說：“這話彆叫你阿耶聽見，不然，他要不高興的。”
萬小娘子噘著嘴，懶洋洋地應了聲：“知道了。”
……
遠香堂裡，九九也在吃麵。
是三蝦麵。
萬家祖籍南方，家裡的廚子多做南方膳食，如今正值盛夏，魚蝦豐產，正是吃三蝦麵的好時節。
小廚房的人送了早膳過來，另還配了幾樣爽口的小菜，較之府上彆處，實在簡陋，隻是對九九來說，已經心滿意足了。
一副竹筷接到手裡，她低頭開始吃麵，吃了幾口，不知怎麼，竟覺得稍顯寡淡，好像缺了什麼似的。
九九停了筷子，神情猶豫，對著麵前的湯碗看了會兒，忽然間問於媽媽：“於媽媽，有沒有那個熱熱的東西吃？”
於媽媽怔了一下，而後道：“娘子想喝熱飲嗎？”
九九搖頭，想了想，又試著說：“就是那個吃了嘴巴裡熱熱的東西！”
於媽媽會意過來，啞然失笑，而後道：“娘子說的是茱萸，花椒，還是辣椒？”
九九聽到了自己想要的答案，因而高興起來：“辣椒！”
於媽媽就叫人往小廚房去取些辣椒醬來，同時也納悶不已：“從前不知道九九娘子喜歡吃辣呀……”
再轉念一想，又覺得有些戚然。
有誰會在乎一個傻子喜歡吃什麼呢！
倒是說了一句：“道惠小娘子也喜歡吃辣呢。”
九九稍顯迷惘地複述了一遍：“道惠小娘子也喜歡吃辣。”
於媽媽就知道她是迷糊了，當下笑著，細細地告訴她：“道惠小娘子，就是相公和夫人最小的女兒、您的小侄女呀。”
她這麼說，九九就知道了。
她高興地笑了起來：“道惠好！道惠喜歡跟我玩！”
於媽媽臉上的笑意短暫地頓了一下，沒有說話。
不多時，丫鬟從廚房裡帶了一罐辣椒肉醬過來，用銀匙子盛了些放到九九的麵碗裡去。
九九用筷子將它攪開，送到嘴巴裡嘗了嘗，雙手合十，央求她道：“好姐姐，再給我加一些吧！”
丫鬟趕忙道：“當不起娘子一聲姐姐的！”又給她加了一勺進去。
如是加了兩回，九九終於滿意了，捧著麵碗，像一隻餓極了的貓似的，咕嚕咕嚕，連麵帶湯吃得乾乾淨淨。
最後把碗跟筷子放下，她開心極了：“真好吃！”
於媽媽在旁邊冷眼瞧著，心裡說不出什麼滋味。
木棉守在旁邊，倒是遞了張帕子過去：“娘子擦擦臉吧。”
九九吸了吸鼻子，忽然間臉紅了。
她很不好意思：“我一直都這個樣子，隻要吃了辣的東西，就會不自覺地流鼻涕……”
於媽媽說：“很多人都這樣，過會兒就好了。”
九九不好意思當著這麼多人的麵擤鼻涕，自己跑到樓上去，關上門，偷偷地擤。
嘴巴裡仍舊是熱熱的。
明明夏天來自於太陽，可此時此刻所能感覺到的暖和熱，卻是由她自己而生的。
大概是因為嘴巴和腦子離得太近了，九九被熱得稍顯恍惚了。
不知怎麼，她忽然間想起冬天來了。
冬天可真冷啊，手在外邊放一會兒，就僵得沒有知覺了。
九九不喜歡冬天。
九九笨笨的，九九的鼻子也笨笨的，明明沒有吃辣的東西，卻總是會不自覺地流出鼻涕來。
可是小娘子真好，她會帶著九九出去玩，帶著九九去交朋友。
噢，你們不知道小娘子是誰。
小娘子，就是道惠呀！
九九今天才知道，原來小娘子的名字叫“道惠”。
她的名字真好聽！
最開始的時候，九九叫小娘子“小侄女”，可是小娘子生了很大的氣，九九就知道，自己一定是犯錯了。
小娘子指著身邊的人說：你要跟她們一樣，叫我小娘子！
九九趕忙答應了。
小娘子帶著她認識了很多朋友。
她們穿著明亮的衣服，戴著明亮的石頭，臉上還花著紅色的點點，真好看！
小娘子領著她過去，所有人圍在一起看九九。
九九覺得很不好意思，因為是冬天的緣故，她總是忍不住流鼻涕。
她忍不住吸一口氣，又要拿手帕去擦。
不知道是誰推了九九一下，等她再回過神來，手裡的那條手帕已經不見了。
九九一下子就慌了。
鼻涕笨笨的往下流，馬上就要觸碰到嘴唇了。
九九隻好用袖子擦了一下。
她覺得很不好意思。
可是周圍的人都在笑，小娘子也在笑。
笑，應該是高興的意思吧？
九九鬆了口氣。
太好了，她沒有犯錯，沒有給小娘子丟臉。
九九小心翼翼地牽動嘴角，學著她們的樣子，笑了起來。
周圍人都很喜歡她，見狀，她們笑得更高興了。
小娘子解下臂間的披帛，拴住九九的手，牽著她在園子裡玩。
九九有點著急，還有點害羞。
九九小聲說：“小娘子，你綁住我的手，我就沒有辦法擦鼻涕了……”
小娘子咯咯笑了起來。
不知誰說了句什麼，周圍人你推我，我推你，全都笑了。
隻有一個穿綠裙子的小娘子沒有笑，還很不高興地過來解開那條披帛，又往九九手裡塞了一條手帕。
她像一隻綠鸚哥兒，那麼明亮。
綠鸚哥兒跟小娘子說：“你太過分了！”
小娘子也生氣了：“舒世鬆，要你管！”
不知想到什麼，忽的又轉過頭來，笑盈盈地對九九說：“你也願意跟我們一起玩，是不是？”
九九很用力地點了點頭：“嗯！”
小娘子洋洋得意地瞟了舒世鬆一眼，沒再說話。
周圍短暫地寂靜了片刻，很快又重新熱絡起來。
而經此一事，小娘子的興致也淡了，不再理會九九，轉頭去跟幾個交好的朋友竊竊私語起來。
九九孤零零地站在那兒，吸著鼻子，不知道該怎麼辦才好。
綠鸚哥兒還停留在原地，看著她。
她眼睛裡透出來的某種情緒，讓九九有點難過。
她遲疑著，鼓了好久的勁兒，才走過去，小聲說：“你不要跟小娘子吵架啦，要高興一點呀！”
想了想，又說：“我們還是朋友，以後你還能來找我玩！”
綠鸚哥兒牙齒咬得緊緊的，恨恨地說：“你什麼都不懂！”
不知道為什麼，她的聲音哽咽起來，帶著點自責：“對不起啊，我幫不了你……”
笙歌散儘，賓客陸續離開。
沒有人叫九九，她就一直在院子裡待著，孤零零的。
一直到傍晚時分，晚霞出來，天要黑了，才有人注意到她，好笑地道：“真是蠢，你回去啊，人都走光了，你還在這兒待著乾什麼？”
九九左右看看，見四下裡的確都沒有人了，這才懵懵懂懂地往回走。
……
紀氏夫人知道白天發生的事兒，就說女兒：“你不該跟舒家小娘子爭執的，同為相府女兒，叫人瞧見，多不像話？舒小娘子雖然隻是侄女，但舒相公憐她幼年失父，卻比親生女兒還要疼愛。”
她皺起眉來：“還有遠香堂那個，就叫她安安生生地待著，彆再帶出來丟人現眼了！”
“還不是楊仙仙搞得鬼！”
道惠小娘子靠在母親懷裡，哼了一聲：“她之前也不知道在哪兒見過那個傻子，居然說她看起來比我更像是阿耶的女兒——她也配！阿娘，你是沒有看見她今天的樣子，鼻涕兮兮的，惡心死了！”
說著，她兩手抱住肩膀，做個鬼臉，一個勁兒地抖。
紀氏夫人看得忍俊不禁，好笑道：“你啊，也真是夠倔的，就為了賭一口氣……”
……
九九後知後覺地想明白了那天的事情。
小娘子說的話。
綠鸚哥兒說的話。
還有周圍人的笑。
九九不由得捏緊了拳頭，怒目圓睜，火冒三丈！
真過分！
有什麼好笑的！
九九鼻子壞了，隻能算是小小的壞！
小娘子和其餘人的良心壞了，大大的壞！
九九要去找她們麻煩！
找她們麻煩！！！