九九辦完了自己的事情，便預備著折返回萬府去。
因為去時的變故，回程不免要更加小心些。
九九避開了明亮的月光，腳步迅疾地穿梭在沿街的屋簷下。
對麵一處三層彩樓上懸掛著的旗幟正微微招展著，九九從那外開的木窗前途經，見那窗戶上糊的竟不是窗紗，而是亮晃晃、用蚌殼做成的明瓦，叫室內的燈火映襯著，折射出七彩光華，幾隻蝴蝶停駐在那兒，相互映襯，愈發美麗。
她不由得貪看了一眼。
雖然已經是深夜時分，酒樓大堂裡倒是還很熱鬨，九九聽見裡邊有說話聲，忍不住向裡張望。
也是趕得巧了，堂內靠窗位置也坐著個客人。
那是個中年文士，著一身石青色圓領袍，儀表瀟灑，正自斟自飲，正好一抬眼，與她對上了視線。
九九極短暫地怔了一下。
然而那人怔得更久。
回神之後，他“啊！”地驚呼一聲，霍然起身，神色雀躍，極為親熱地叫她：“大喬！”
九九下意識回頭看了眼身後，心想：他叫得是誰？
可是九九身後也沒什麼彆的人在呀！
九九正納悶兒呢，那人已經把酒桌一推，趴在窗戶上，歡欣之情溢於言表：“大喬！我叫你你怎麼不應？你這是要上哪兒去，找到其餘人了沒有？！”
九九：“……”
九九心裡古怪極了，又一次回頭瞧瞧，確定身後的確沒有旁人。
而後她遲疑著伸出手來，指向自己：“誰，我嗎？”
那中年文士一下子愣住了。
他怔怔地看著她，臉上的神情猶豫著，淡了下去。
“大喬——喬大姐？”
他試探著叫了聲，而後道：“你不認識我了？我是你二弟盧夢卿啊，先前我們一起從神都往東都去……”
九九心想：這都是誰跟誰啊！
九九板著臉，跟他說：“你認錯人了，我不是什麼大喬。”
說完，她轉頭走了。
走出去幾步，還是沒忍住，又回過頭去，有點氣憤地說：“真過分！我看起來很老嗎？你這麼大年紀的人，居然管我叫大姐！”
盧夢卿訝然不已：“我——你不認識我了？”
複又覺得疑惑：“還是說世間居然有兩個人生得如此相似……”
九九看他眉頭皺著，神色黯然，心裡邊不知怎麼，竟也有些難過。
停下腳步，忽的想起自己床上刻的那句話來。
你不是九九，你是喬口。
咦？
咦咦咦？！
盧夢卿管她叫“大喬”！
這裡也有個“喬”字！
九九心裡邊犯起嘀咕來！
九九重又走回到窗下，遲疑著看向他，問：“你為什麼管我叫姐姐？”
盧夢卿怔怔地看著她，下意識道：“因為我們結拜了……”
九九下意識道：“異姓兄妹？”
“不，”盧夢卿搖搖頭，說：“是姐弟！”
九九：“……”
九九不可置信道：“可是你看起來比我大這麼多！”
盧夢卿不以為然道：“達者為先，何必拘泥於年歲！”
九九覺得這話好像有點道理，又好像怪怪的。
原地躑躅了會兒，九九問他：“我們年紀差這麼多，是怎麼認識的？”
“……”盧夢卿為之默然。
九九奇怪道：“怎麼，不能說嗎？”
盧夢卿說：“我說了你可彆不信啊。”
九九說：“你說。”
於是盧夢卿哈哈笑了兩聲，爽朗地告訴她：“我們是坐牢的時候認識的。”
九九：“……”
九九為之默然。
九九扭頭就走！
什麼啊！
九九想：他八成是個瘋子！
“真是胡說八道！”
九九憤憤地說：“像我這麼老實本分的女孩子，怎麼可能會去坐牢？！”
簡直荒唐透頂！
九九走得很快，聽見盧夢卿在後邊叫她也不理，反而加快步子，一溜煙似的跑了。
……
第二天東都城裡最大的新聞，就是戶部林侍郎的夫人撞鬼了。
昨天夜裡，左文敬顧不得通稟，帶著人一路找到正房那邊去的時候，林夫人已經人事不知了。
再沒過多久，就發起燒來。
陪房匆忙使人去請大夫，又去請林侍郎來，大夫要看診的時候，幾個人都按不住林夫人。
她臉色慘白，眼瞳赤紅：“不是我，不是我！是你自己短命，來找我做什麼？！”
忽然間又痛哭起來：“是你自己不爭氣！我哪知道你身體那麼弱，隨隨便便就得了疫病！是你自己命薄，憑什麼怪我！”
陪房聽得膽戰心驚，有意去堵林夫人的嘴，偏她發狂時力氣大得驚人，居然也不能如願。
左文敬默不作聲。
林侍郎臉色鐵青。
心頭存了多年的疑惑解開，他多多少少也有些釋然，又覺得諷刺。
最後，他短促地笑了一下，轉而看向左文敬這位不速之客：“中郎將，可否借一步說話？”
左文敬無意介入林家的陰私，當下彬彬有禮道：“客隨主便。”
兩人往書房去敘話，林侍郎難免要問起今夜左文敬不請自來的緣由。
左文敬斟酌幾瞬，而後將能說的說與他聽：“今夜我照例帶人巡查，途中遇見一可疑之人，言談之時，提及貴府夫人，心有不安，專程前來，不想也已經晚了……”
林侍郎聽得微微皺眉。
左文敬倒也沒有隱瞞，起身向他抱拳行禮，歉然道：“今次的事情，其實也是文敬大意了，那異人是跟隨我到此……”
他省略掉那些古怪的、不能為人所知的細節，簡略地解釋了幾句。
林侍郎風度極佳：“中郎將漏夜來此，本也是一番好意，我哪裡能怪您？再則，我家府邸所在，本也非絕密之事，那異人既有心前來，即便不是今夜，明日也就到了，早晚而已。”
林侍郎是正四品戶部侍郎，左文敬是從四品金吾衛中郎將，二人分屬文武，林侍郎對於後者，實際上並沒有什麼管轄權。
更不必說金吾衛作為十六衛當中風頭最盛的幾衛之一，向來都是勳貴子弟的自留地。
而左文敬的“左”，是邢國公府左氏的左，他是當代邢國公的幼弟，才二十來歲，就幾乎齊平了林侍郎幾十年的努力，這樣的人物，他哪裡願意與之交惡？
林侍郎向他行了個平輩禮，順勢與左文敬結交：“中郎將原本不必管這事的，專程登門，實在是令人感念，今次內子臥病，不便宴客，改日待她痊愈，我再行設宴相邀，隻請中郎將不要嫌棄陋室寒鄙。”
左文敬趕忙還禮，客氣寒暄了幾句，便以職責在身為由，告辭離去了。
……
左文敬催馬折返回先前遇見那紅衣小娘子的地方，相隔甚遠，便望見彼處有一片濃鬱的紫。
那是朝堂當中，獨屬於中朝的禁色。
某位紫衣學士下場了。
左文敬翻身下馬，近前去行了一禮。
那位中朝學士身著紫袍，頭上佩戴了一頂飾有黑紗的冠帽，這讓他的麵容仿佛也籠罩在了一層黑霧之下，難以分辯。
他看了一眼地上尤且沒有散儘的黑血，聲音輕不可聞：“是月鬼啊……”
雖然看不見他的麵容，但是左文敬敏銳地覺察到，對方好像皺了下眉。
因為就在下一瞬，左文敬看見那位紫衣學士抬起頭來，看向了天際那輪明月，自語一般，喃喃著問了句：“你也沒有看清楚她的形容嗎？”
他好像笑了一笑：“很有意思。”
轉而低下頭來，看向左文敬：“中郎將，來跟我說一說你見到的這位小娘子吧。”
左文敬思忖了幾瞬之後，緩緩開口：“她，身量很高，看起來也很結實，穿一身石榴裙。因為一直在屋簷下的緣故，我沒有看清她的麵容，隻是……”
那位紫衣學士很耐心地等待著，並沒有開口催促。
如是過了一會兒，左文敬才道：“她的眼睛很亮，是一雙偏圓的杏眼。”
紫衣學士若有所思。
左文敬靜默片刻，還是忍不住問了出來：“敢問學士，所謂的月鬼……”
他將視線短暫地投注到地上，旋即又轉到麵前人身上去了。
那位紫衣學士很平淡地回答了他的問題：“就是隻會在月光下出沒，吸取有靈魂魄的惡鬼。”
“有靈之人可遇不可求，以此為食的月鬼當然自然更加稀少，但物極必反，是以月鬼一旦成型，往往異常強大，譬如今天這隻，甚至在月光之下，躲過了中朝的眼睛。”
說到最後，他已經不再是給左文敬解惑，而是稍顯困惑的自語：“東都城裡，什麼時候又來了新客？是南派的人麼，何以入城不報……”
左文敬心裡的疑惑還有很多，然而這位紫衣學士卻已經沒有再開口的興致了。
他拂了拂衣袖，清風徐來，滿地汙血隨之消失無蹤。
左文敬再回過神來，那一抹濃紫，已然消失不見了。
……
第二日清晨。
萬府，遠香堂。
喜兒去廚房提熱水。
木棉在底下領著幾個小丫鬟準備娘子今天要穿的衣裙。
昨夜叱吒風雲的神秘人九九在挨罵。
於媽媽提著她昨晚蓋的被子，拎起來，氣勢洶洶地問她：“這是怎麼回事，怎麼回事？！”
九九看著海棠花被麵上沾染的白色奶油，兩手揪在一起，心虛地扭頭去看窗外：“……”
於媽媽嚴厲地叫她：“轉過來，不準看窗外！”
九九老老實實地扭頭回來，嘴唇囁嚅了一會兒，終於小小聲地道：“於媽媽，我錯了，我再也不敢了……”