九九躺在床上，興奮得睡不著。
九九覺得自己好厲害！
就在剛剛，九九“chua”一下從二樓窗前跳下去了，一點傷都沒有受！
就在剛剛，九九“chua”一下又從樓下跳上來了，一點傷都沒有受！
天呐！
九九興奮得在蹬被子。
於媽媽提著燈籠，先繞著這棟小樓轉了一圈兒，而後在門廳那兒問了值夜的丫鬟幾句，沒發覺有什麼意外，終於上樓來了。
九九擁著被子，臉頰泛紅，頭發亂糟糟地看著她。
“……”於媽媽就覺得她有什麼地方不太對勁兒，但是又說不出來是哪兒不對勁。
狐疑地打量著九九幾眼，她問：“娘子怎麼還不睡？”
九九答非所問道：“於媽媽，你能從二樓上跳下去嗎？”
“……”於媽媽默然幾瞬，看看坐在塌上的癡兒，再看看那扇窗，最後說：“可以，但是沒必要。”
九九摟著被子，又很認真地問：“於媽媽，你能從樓下跳到樓上這兒來嗎？”
於媽媽猶豫了幾瞬，而後上前去摸了摸九九的額頭。
她嘀咕著：“也沒發燒啊。”
又再三叮囑九九：“不能從二樓跳下去，會摔死的，知道嗎？摔不死也會摔殘的，那比直接摔死了還慘！一定不能跳，不能！”
九九目光飄忽：“哦~”
於媽媽知道她傻，真怕她半夜自己稀裡糊塗地從窗戶那兒跳下去了。
這要是冬天，把窗戶釘死了也沒什麼，可這是夏天啊。
沒有窗戶透氣，可不是那麼回事兒。
思前想後，於媽媽還是叫了木棉來這兒守著：“好好盯著娘子，要是有個什麼不妥，也趕緊攔著。”
木棉老老實實地應了。
遠香堂這兒原本有兩個大丫鬟的，一個是綠竹，一個是木棉，現在隻剩下一個了。
缺的那一個，明天紀氏夫人會再差遣新人過來。
至於綠竹去了哪兒，現下是生是死……
木棉不知道，更不敢問。
於媽媽看她被今日變故嚇到了，人也有些發木，不免有些憐惜。
她苦口婆心道：“木棉，我看你還可造就，就多說幾句——九九娘子是有些先天不足，但這話相公可以說，夫人可以說，輪不到咱們說呀。”
有些話自己說是一回事，彆人說可就是另外一回事了，尤其她們又是仆婢，去議論主人家的是非，這不是上趕著給自己找難看嗎？
於媽媽說這話的時候也沒避人，就九九娘子的情狀，有什麼好避的？
她看一眼木呆呆坐在榻上魂遊天外的九九，勸說木棉：“在九九娘子這兒，未必就比在府裡彆的主子那兒差，你好好想想吧。”
木棉應了一聲，頓了頓，又朝她行了個禮。
於媽媽生受了，臨走前叮囑她：“看好娘子，彆叫她往窗邊去。”
木棉應了聲：“知道了，媽媽。”
……
盛夏時節的晚上，夜風帶來些微的涼意。
木棉在窗邊擺了一具胡床，靠在牆上，目光不時地落到榻上九九娘子身上。
九九瞪著一雙圓眼睛，正一錯不錯地看著她。
九九心想：她不睡覺嗎？
九九心想：她不睡覺，我該怎麼去跟林夫人把這件事情說清楚呢？
九九還想：糟糕！我也不知道林夫人住在哪裡呀！
木棉被她看得有些古怪，忍不住道：“娘子還不睡嗎？”
九九反問她：“你不睡嗎？”
木棉稍顯無奈地笑了一下：“我得在這兒守夜，怎麼能睡呢？”
九九大吃一驚。
九九欲言又止。
九九開始沮喪。
九九心灰意冷。
九九躺下，拉起被子一直蓋到了鼻子，隻露出來一雙鬱悶的眼睛。
九九心想：這可怎麼辦呢？
她要在這兒守一晚上呀！
九九稍顯鬱卒地想：要是我的魂魄能夠離體，在不驚動木棉的情況下去找到林夫人，跟她把這件事說清楚就好啦！
九九頭頂上忽然間亮起了一個燈泡！
九九一個鯉魚打挺，坐了起來！
對啊！
九九心想：我完全可以讓我的魂魄離體，去找林夫人，跟她把這件事情說清楚嘛！
隻是……
九九被難住了。
該怎麼讓魂魄離體啊？
木棉見她忽然間從塌上坐起來，不輕不重地給嚇了一跳，隻是還沒來得及出聲詢問，九九就憂傷地躺了回去。
怎麼辦，九九真的有一點笨……
她合眼躺在榻上，兩手交握在胸前，一次次地開始祈禱：
之前讓我跳下二樓的那種怪怪的熱氣，請你再來一次吧！
請你保佑我的魂魄離體，去找林夫人，把誤會解釋清楚！
……糟糕，有很重要的事情忘記講了！
之前說得不算，再重新說一次：
請你保佑我找到林夫人的住址，然後再去找她，把誤會解釋清楚吧！
九九想了想，又覺得好像少了點什麼東西。
好像祈求的話，還要有進獻的禮物吧？
九九又一個鯉魚打挺，坐了起來。
木棉在旁瞧著，這會兒已經麻木了。
她心想：傻子乾什麼都不奇怪。
也沒有說話，隻是看著九九，準備好在她遇到危險，亦或者是打算做危險事情的時候過去阻攔。
事實上九九也沒有做什麼危險的事情。
她掀開被子，悄咪咪地看了木棉一眼，小心翼翼地下了榻。
九九穿上便鞋，如同一隻偷燈油的老鼠，悄悄往桌前去打開了一隻食盒，從裡邊取出了一枚酥油鮑螺，謹慎地捧在手心裡。
九九偷偷看了木棉一眼，很擔心她會阻攔自己。
木棉轉動眼珠一路用目光跟隨著，麵無表情地看著九九。
她心想：傻子乾什麼都不奇怪。
九九看出她沒有阻攔自己的意思，鬆口氣的同時，高興起來。
又如同小老鼠似的，踢遝著鞋子，心滿意足地往塌上去躺下，同時兩手捧著那枚酥油鮑螺，重新許願：
九九將這枚十分美味的酥油鮑螺敬獻給你，保佑我找到林夫人的住所，然後跟她把這件事情解釋清楚吧！
木棉看著她，心想：傻子乾什麼都不奇怪！
九九合著眼，高高興興地準備睡覺。
木棉耐心地等了一會兒，看榻上沒什麼動靜了，便起身放輕腳步過去，預備著把她擱在手心裡的那枚酥油鮑螺拿走。
手才剛要伸過去，九九就把眼睛睜開了。
那雙眼睛圓圓的，像貓一樣，沒有掌燈，卻很明亮。
她看著木棉，護住手裡的東西，有點警惕，有點央求，底氣虛弱地說：“……不要拿我的鮑螺。”
木棉欲言又止。
想了想：傻子做什麼都不奇怪。
她心裡邊五味雜陳地應了聲：“好。”而後重又回胡床上坐下了。
……
夜色已深，東都城的戒嚴開始了。
馬蹄鐵踏在地上的脆響聲夾雜著鎧甲撞擊的聲音，由遠及近，逐漸往這邊蔓延來了。
誰也沒注意到，屋簷下有一道紅色的頎長身影，稍顯遲疑地四下張望著。
九九迷路了。
這是哪兒呀！
林夫人又在哪兒呀！
九九迷茫極了。
她循著屋簷投下的陰影，漫無目的地走著，頭頂上月亮亮堂堂的，灑下滿地清輝。
九九很奇怪，自己心裡邊忽然間冒出來一道聲音。
不要在月光下行走，會有眼睛看見你的。
是誰在跟我說話？
……鬼嗎？
九九大大的嚇了一跳，蹲在屋簷下，捂著耳朵瑟瑟發抖，連眼睛都不敢睜。
半晌之後，沒聽見身邊有什麼動靜，她就把兩手張開，捂住眼睛，悄悄地，慢慢地打開了兩條縫……
九九小心翼翼地問：“……有人嗎？”
遲疑了幾瞬，又很害怕地問：“……有鬼嗎？”
不知哪裡傳來一陣尖銳的，稍顯詭譎的鳥叫聲，緊接著，伴隨著破空之聲，有什麼東西振翅向這邊飛過來了！
九九嚇得慘叫一聲，拔腿就跑，不遠處棲息在店家旗幟上的幾隻幽藍色蝴蝶也受了驚，隨之揮舞翅膀，飛往他處！
屋簷下的地麵不算平整，按理說像九九這樣如沒頭蒼蠅似的奔逃，早該摔倒了的，隻是她身形矯健，四肢也很協調，腳步穩穩地落在地上，絲毫不顯慌亂。
隻有她的心在慌亂。
那鳥叫聲在後邊追九九，一邊追，一邊發出一陣刺耳的尖嘯：“古怪！怎麼會有這麼重疊起來的靈體？”
九九渾身都在發抖，一邊哭，一邊害怕：“你不要追我了，我不好吃的……”
那聲音並不理她，反而越來越近。
九九怕得要死，這時候卻聽身後那聲音驟然間消失無蹤了。
她雖然害怕，但也十分好奇，一邊奮力往前跑，一邊沒能按捺住，淚眼朦朧地回頭看了一眼。
隻看了一眼，九九渾身上下的血液好像都凝固了。
一張血肉模糊的鬼麵已經貼近了她的身體，它長了一張尖銳的黑色鳥嘴，好像是從某種猛禽身上拔下來，再硬生生插上似的！
那東西周身籠罩著一層黑霧，看起來邪惡又詭譎，那露出白骨的下頜，幾乎就搭在她肩頭了！
九九嚇個半死，忽然間心口一燙，手臂開始輕顫，好像不再受她控製似的，猛地一個回肘，一拳打爆了那團黑霧！
一陣朦朧的霧氣散開，落了一地黑血，密密麻麻，粘稠地鋪了一地，像是有生命的蟲一樣，四下裡緩慢地爬行……
咦？
九九的眼淚掛在鼻尖上，要落不落。
九九心想：怎麼回事？
九九心想：它這就死了？
九九心想：它怎麼這麼不中用？
九九捧著臉，好像捧著一朵小花，美滋滋地想：哎？我好像有點強啊……
……
巡夜的金吾衛校尉苗繼祖忽然間勒馬停下，問前邊領頭的中郎將左文敬：“您有沒有聽到什麼聲音？”
左文敬避而不答，隻是將手按住佩刀，同時沉聲道：“警戒！”
拔刀聲整齊地響起，雪亮的刀光，甚至於天上的明月都要相形見絀。
弓箭手引弓待命。
左文敬身先士卒，一馬當先，拐進麵前的街道，饒是早就做好了心理準備，瞧見之後，也不由得倒抽一口涼氣！
血。
滿地的血。
可以容納六輛馬車並排行駛的街道已經被黑血覆蓋，腥臭撲鼻，一股邪惡陰毒的氣息彌漫於其上。
那血液是活的，在月光下嘶叫著，扭動著，散發著無窮無儘的絕望氣息……
一個紅衣女郎立在屋簷下，長發披散，背光而立，靜靜地凝視著他們。
身下的駿馬受到了驚嚇，不由自主地嘶叫起來。
金吾衛校尉苗繼祖捂著嘴，完全不敢直視對方。
“中郎將，更深露重，夜色襲人，要不是實在有事，誰會願意出來？”
他聲音飄忽，語氣卻很肯定：“這位美麗優雅、從不濫殺無辜的妹妹孤身在外，想必也是遇見了什麼難處，我看，她一定有很大的苦衷！”
左文敬：“……”
左文敬忍不住扭頭看了他一眼。
苗繼祖一邊用手帕擦汗，一邊小聲又絕望地擺爛：“……總而言之，我們先禮貌地跟她好好地談談吧，感覺跑也跑不掉的樣子！”
左文敬：“……”