“你想收桃花兒當學徒？”蘇楠與丈夫是青梅竹馬，相伴將近四十年，知道他要帶著小姑娘采藥，便明白了他的心思。
曹秀沒急著回答，牽了妻子坐到身旁，又為她添了杯茶水，才解釋：“眼下瞧著，那孩子心性挺難得，桃花娘又幾次登門誇孩子，想來也有這個心思。”
這話蘇楠沒反對，夫妻倆都是聰明人，再加上許荷花從來也沒有刻意藏掖，她抿了口茶水，問：“決定什麼時候正式敬茶？”
“哪有那麼快？”曹秀攬上妻子的肩膀，好笑：“再觀察觀察吧，學醫是為了救人，品行比聰明更重要。”
蘇楠又好奇：“若孩子能吃苦、品性佳，還有靈氣，你是真打算收？”丈夫的性子過於端方，做事更是一板一眼，甚至有些刻板、清高，這麼些年，除了自家兒子，還真沒見他有看得上眼的孩子。
“若真這樣，倒是我的幸運，畢竟佳徒難尋呐。”感歎完，曹秀又攤開手，垂目看著救了無數人的修長手掌，歎說：“ 本以為景梁會繼承我的衣缽，哪成想那小子半道學西醫去了，我這一身醫術總不能真帶到土裡去吧。”
想到兒子來信中的內容，蘇楠好笑的拍了丈夫一記：“兒子也說了，並不會因為學習西醫，就荒廢了咱們老祖宗的瑰寶，你垂頭喪氣個什麼勁兒。”
“那能一樣嗎？人的精力總歸是有限的，專精一門才是正道。”關於這點，年近四十還在學習的曹大夫，格外較真。
蘇楠可不慣著，她輕飄飄的斜睨了丈夫一眼，溫溫柔柔道：“大徒弟廢了就重新培養小徒弟，何至於唉聲歎氣？”
妻管嚴曹大夫被妻子瞧得心虛，卻依舊堅持：“哪來的小徒弟？還得仔細觀察呢對了，回頭你跟桃花說一聲，她采的藥跟咱們的一起賣給藥館吧。”店大欺客，自己賣，怕是要少得三分之一大洋。
蘇楠嘴硬的老東西。
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正兒八經西醫許晚春，完全不知道隔壁關於她的議論與期許。
她捏著鼻子喝完中藥，便開始拾掇起藥材。
許荷花不放心閨女身體，索性放下手裡的活計，過來幫忙。
白頭翁並不難處理，挑揀完雜物，再用水衝洗就好。
講究的是衝洗過程，最好不要超過三秒鐘，否則容易衝淡藥性。
許晚春坐在小凳子上忙活 ，可謂四平八穩，一點也不著急。
見她小小人兒這般穩妥，隻負責提水的許荷花再次感慨土地公顯靈，讓她得了這般乖的孩子：“回頭你跟曹大夫去采藥，娘也跟著。”
知道養母是不放心自己，許晚春無奈：“娘，我自己能行，再說蘇嬸子不去的話，您跟著也不合適啊。”
寡婦門前是非多，尤其還是個漂亮年輕的寡婦，哪怕許家屯比大多村屯風氣好，總也少不了幾個渣滓。
許晚春已經發現了好幾次，模樣陌生的男人經過院門時，伸著腦袋往院裡瞧。
更有些婦人將養母當成假想敵，潑些莫須有的臟水。
若不是隔壁住著地位特殊的曹大夫，母女倆不一定有這麼清淨的日子。
思及此，再想到姥姥跟蘭草嬸子每次過來，氣憤填膺地轉述流言蜚語，許晚春突然來了句：“娘，咱們養隻狗吧，凶一點的。”
“凶的可不好找。”雖然不知道閨女為什麼突然想養狗，但疼閨女的許荷花第一反應是去哪裡尋。
見母上大人不反對，許晚春建議：“回頭問問屯大爺呢？”
許荷花點頭：“成，你想養娘就去問。”應完她又繼續之前的話題：“去采藥真的不要娘跟著？你不是怕蛇蟲？”
提到這個，腦中忍不住就浮現了昨天采藥的畫麵，許晚春一張小臉立馬皺皺巴巴，醫學基本不缺膽量，但麵對蚯蚓與蛇類，還是會渾身哆嗦，可養母是真不方便跟著，於是她咬牙：“沒事，多去幾次就習慣了。”
第一次上解剖課時，她也被嚇得一個星期吃不下飯，後來不也克服了。
“行，實在害怕咱就不采了，娘養得起你。”許荷花什麼苦都能吃，卻舍不得孩子受難，恨不能給閨女將一切都打理好。
也幸虧許晚春內芯成熟，不然真容易寵出個白眼狼。
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下午。
病未痊愈的許晚春睡了個午覺。
醒來時，身體輕鬆了不少。
隱約聽到院子裡有說話聲，她在床上伸了個懶腰，才翻身下床。
待穿戴仔細推開門，看到許王氏又在抹眼淚，許晚春已然見怪不怪，隻乖巧喊人：“姥姥。”
許王氏“誒”了聲後，又問：“你娘說你傷風了？過來給姥看看。”
許晚春走過去，待老太太粗糙的手背貼到腦門上，才道：“已經不熱了。”
“還是太瘦了。”說完許王氏從口袋裡掏出兩個雞蛋：“拿去吃，姥煮熟了。”
“我不要，您自己吃。”老太太自己都瘦成麻杆了。
孩子孝順，許王氏心裡高興，笑出一臉皺紋：“姥不喜歡吃雞蛋，專門帶給你的，快吃。”
見老太太非要給，許晚春看向母上大人。
許荷花冷著的臉緩和了幾分：“你姥疼你的，拿著吧。”
這下許晚春也不拒絕了：“謝謝姥姥。”
“誒！”外孫女一天一個樣，剝個雞蛋都得先洗手，乾淨又秀氣，還會說謝謝，一點不像屯裡孩子，許王氏喜歡之餘，又不知該怎麼親近，便又看向閨女：“借錢這事你大哥真不知道，三妮你咋就說不通呢？”
這話一出，許荷花才緩和的臉色立馬又冷了下來，她撂下碾了一半的栗子，氣道：“您兒子什麼人您不知道？大嫂過來這事他肯定默認了的，對著親妹子，一個唱紅臉，一個唱白臉，有意思嗎？”
她大哥那人算不得多壞，兄弟姊妹出事也願意伸手幫忙，但因為是長子，最受長輩看中，既愛拿喬，又愛占便宜，麵上還得裝好人，許荷花可不信借錢這事胡秧苗能一個人做主。
自己生的哪有不了解的，可到底是親兄妹，打斷骨頭連著筋，許王氏又抹了把眼睛，努力描補：“你爹也罵他們了，三妮就彆氣了，總不能老死不相往來吧。”
家家有本難念的經，許荷花倒不至於為了這點事跟娘家不來往，但該有的態度，還是得有，所以她依舊冷著臉。
這時候，就是小棉襖出動的時候了，許晚春將其中一個雞蛋一分為二，往姥姥嘴裡塞了半個後，又給母上大人半個，才笑道：“姥，娘，好吃嗎？”
許荷花本來就是做樣子，並不多生氣，咽下雞蛋後嗔道：“就你機靈。”
而活到六十歲，頭一次有人將吃得喂進嘴裡，許王氏又是感動，又是不好意思，嘴上還不忘逞強：“給奶吃浪費了好東西。”
得，典型的奉獻型，許晚春也不說大道理，隻嘴甜哄：“不浪費，等我賺錢了，還要給姥跟姥爺買肉吃。”
“啊喲喲，我們桃花兒真孝順。”從來都將自己排在最後的許王氏哪裡經曆過這個，頓時覺得嘴裡的雞蛋都齁甜了起來。
見老娘笑的見牙不見眼，許荷花眼神詭異的看向閨女，心說這孩子也太會哄人了。
許晚春真不是說大話哄人，但養母的盯視實在火熱，她隻能不自在的轉移話題：“娘，你把栗子碾碎了做啥？”
許荷花收回視線，繼續碾壓盆裡蒸熟的栗子：“做點栗子餅送給曹大夫跟楠姐送去。”說到這裡，她看了眼已經開始肉疼的老娘，皺了下眉，繼續道：“欠錢還不了，就先給人送些栗子餅。”
其實是給閨女將來拜師做鋪墊，她打算往後隔三差五就送一回。
但這話不能告訴老太太，不然全家都知道她有錢。
許晚春隻會做些簡單的菜色，糕點一個不懂，聽養母說要做點心，頓時嘴饞了起來。
許王氏真以為閨女欠了錢，當即從口袋裡掏出一個包著的舊帕子，然後左一層又一層，揭了好一會兒才拿出一塊大洋：“我跟你爹手裡也沒什麼錢，這個你先拿著，能還一點是一點。”
不妨老娘會有這一出，許荷花鼻頭一酸，有些說不出話來。
她不想騙老娘，她知道老娘心疼她，但老太太不止一個孩子，最疼的是老大。
若是清楚了她的家底，怕是沒完沒了，她也是真煩那些個小算計。
想到這裡，許荷花深吸一口氣，態度堅決地將錢推回去：“娘，不用，這錢您留著跟爹自己花。”
許王氏急了：“你這死妮子，咋就這麼倔？”
許荷花無奈：“您放心，還沒到那份兒上，真過不下去了，我也不會硬扛。”
許王氏狐疑：“真的？”
“真的對了，您跟我說說，水根談的誰家姑娘？咋要求這麼高？”
提到這事，許王氏瞬間被轉移了注意力，氣哼哼道：“水根是個好孩子，他看上老韓頭家的三丫了，三丫家隻要一百斤高粱，可你大哥大嫂非要水根娶李家屯的姑娘，一麵青是李家姑娘提的。”
這倒是新鮮，許荷花好奇：“李家姑娘家裡條件好？”
許王氏：“可不咋地？說那姑娘的哥哥在縣城廠裡乾活，你大哥就被富貴迷了眼，也想送水根去城裡上工。”說到這裡，老太太一拍大腿：“哪那麼容易？水根長的普通，鬥大字不識一個，腦子還憨，也就乾活還算麻利，城裡是那麼好去的？他咋不上天呢？”
許荷花翻白眼：“上天還容易些，一根褲腰帶就能去了。”
聽出養母話中的埋汰，許晚春“噗”一聲，沒憋住笑了。
許王氏
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時間過的很快。
轉眼就到了曹大夫定的采藥日。
這天一大早，恢複健康的許晚春穿戴嚴實，套上厚底鞋、綁了腿，又拎了乾糧，才準備去隔壁找人。
許荷花送閨女出門，不放心叮囑：“累了就休息，最多采半天知道不？”
許晚春不會拿自己的身體開玩笑：“娘放心吧，我有數的。”
要不是怕屯裡人嚼舌根，許荷花是真想跟上去
最終，她隻能站在門口目送，好一會兒，直到再看不到那小小的一隻，才提著心回屋。
正琢磨要不要去屯裡換條魚，晚上給閨女補補時，熟悉的大嗓門在院外響起：“荷花妹子，在屋呐。”
許荷花回頭：“蘭草姐，又這麼早？吃了不？”
許蘭草麵上喜滋滋：“吃了，吃了，來跟你說個事兒，我家老何從趙家屯換回來幾株葡萄苗，你要換一株不？”
葡萄？這可是稀罕東西。
後屋雖然有一顆桃樹，但自家桃花兒是個愛吃的，能多個新鮮果子，許荷花當然動了：“換，能換兩株不？”
許蘭草驚訝：“兩株得8斤高粱咧。”
有些肉疼，但想到閨女的細胳膊細腿，許荷花咬牙：“換！”