林鳳君站在房間中央，麵對著一群官兵，還有站在最前麵的陳秉正和鄭越，出奇地平靜。
已經打好的包袱又被拆散了，衣服鞋襪被丟在一邊，那件黑色鬥篷也在其中。
鄭越看見了她的匕首和腰刀，拿在手裡轉著看，她趕忙說道：“大人，這是開過刃的，我平日防身用，當心劃到您的貴手。”
有個小兵摸到了油紙包裡的戒指，悄沒聲息地想放到自己口袋裡。林鳳君瞧見了，一臉心疼。陳秉正盯了小兵一眼，他訕訕地又放了回去。
這是客棧的下等房間，原本就狹窄，沒什麼陳設。床上被褥裡也查過了，除了一個臉色蠟黃躺在床上的病人，一無所有。
林鳳君含著眼淚：“本來打算啟程回濟州的，我爹他病了。”
鄭越問道：“什麼病，這麼厲害？”
“吐血。我爹受不得氣，那天在何家……陳大人給我做了主，可是我爹回頭越想越難受……”
鄭越一臉好奇地看向陳秉正，他嗯了一聲，意思是確有其事。
忽然有個尖銳的聲音叫道：“千萬不要叫大夫，也彆驚動了彆人。我雇的騾車就在樓下，天亮就走。”
林鳳君渾身一凜，回頭看去，是那隻雄鸚鵡張著嘴在叫，竟是將父親昏迷前說的話複述了一遍。
屋裡十幾個人的表情瞬間僵住了，帶頭的兵霎時間拔出刀來。林鳳君臉色不變，伸手擦去父親嘴角的一絲血痕：“我爹他……總是舍不得花錢看病，京城住店又貴。”
鄭越卻莫名覺得奇怪。空氣裡有淡淡的血腥味，“為什麼不叫大夫？”
林鳳君將褡褳裡的不到十兩銀子翻來給他看，“這是我們倆回鄉的盤纏，一路上吃飯打尖……”
陳秉正沉默地看著攤開的大包小包，開口道:“把發髻解了。”
她立即照做了，抽掉頭上的一支竹簪子。長發垂下來，淩亂地披在臉頰兩側，竟有些楚楚可憐的味道。陳秉正嚴厲地盯著她的五官，像是要在上麵尋覓些蹤跡。忽然他伸手扣住她臉頰邊緣，用力搓了一下。
她又驚又痛，嘴裡嘶的一聲，偏過頭去。陳秉正看著自己的手指，上頭沒有脂粉，沒有偽裝的痕跡，有一點涼。
他眯起眼睛，擺擺手：“查下一間。”
出了屋門，鄭越找了個機會將陳秉正拉到一邊角落裡：“仲南兄，咱們查的就是一男一女，你說湊不湊巧。葉公子被刺身亡，這可是天大的案子，破了案定能立功。依我看，不如將有嫌疑的通通抓去審，彆放過一個。”
“你覺得剛才林家父女倆有嫌疑？”
“但也沒什麼確鑿的證據，隻是……年紀對的上。”
陳秉正搖搖頭，“差得遠了。據鳴樂坊的管家說，服侍葉公子的女子身材纖細，皮膚白皙，容貌豐豔，哪一條跟這個姓林的女騙子……女鏢師都搭不上。至於男人，能夠夜半翻牆而入，連殺了三個壯年護院將人救走，一個病秧子決計辦不到。”
“上官還在衙門裡等著交差。”
“這案子古怪的很，又要速查，又不讓發懸賞正大光明捉拿。昨天晚上在鳴樂坊彆院的女人，問不出來曆。管家怕是知道什麼，隻是不敢說。仵作說傷口是尖銳利器刺入脖子，不像是練家子，更像是掙紮間誤打誤撞刺中的。”陳秉正一邊想一邊說，“依我看，八成是此人□□民女……”
他話還沒說完，被鄭越伸手捂住了嘴巴：“你不要命了，上官要我們查殺了葉公子的凶犯，你猜這些有的沒的做什麼。”
“知道了來曆，才好猜去處。”陳秉正淡淡地說道：“不然如何破案。”
“破什麼案，順天府一票人，刑部都察院大理寺又一票人，站一起能繞城牆一圈，都沒你聰明。”鄭越恨鐵不成鋼地說道：“抓人，交差，莫管閒事。”
陳秉正沉默地站在原地良久，忽然向鄭越躬身作了個揖：“觀霖，我有件事要拜托你。”
鄭越愕然道:“你？拜托我？”
“正是。前日我已經寫了奏折，彈劾首輔葉大人主持抄家，肆意圈禁欺辱官眷，斷絕食水，婦孺餓死者十餘口，其中更有兩個吃奶的嬰兒。此等舉動駭人聽聞，天理不容，我不能當做閒事。”
鄭越的臉瞬間變得煞白：“仲南，你……你好糊塗。奏折交了沒有？速速追回還來得及。”
“來不及了。”
鄭越絕望地看著他，眼中已是通紅，他扳著陳秉正的肩膀道：“快去找馮大人，他一定……”
“輕則罰俸罷官，重則人頭落地，不必帶累了恩師。”陳秉正微笑道：“原本我就做了赴死的打算，今日葉公子的凶案一出，葉大人疑懼之下，必會報複。”
鄭越惶急地問:“宮裡……司禮監能不能將奏折撤出來。”
“觀霖，不必強求了。我隻有一個請托，我死以後，請想辦法將我的遺骨送回濟州家中。”
鄭越將手按在太陽穴上，“有辦法的，一定有辦法，仲南，你聰明機警勝我十倍，怎麼會……”
“觀霖，與你認識多年，同鄉，同學，又是同榜進士，一路扶持，肝膽相照。後事交給你，我很安心。”
他將這句話說完，就深深吐了一口氣。鄭越急得跺腳:“你還沒娶妻生子，繼後香燈。”
“也好，少帶累幾個人。”他輕聲說道:“觀霖，這樁案子，你繼續帶人查下去吧。”
“你呢？”
“時候不早了，我得去采買些東西。”
林鳳君站在窗口，看見陳秉正一個人從客棧大門走了出去，沒帶隨從。他又瘦又高，背影在人群裡也是出挑的。
她又取了一枚藥丸給父親喂下去，又過了半個時辰，他才幽幽醒轉。
林鳳君剛要說話，忽然一閃念，將鸚鵡籠子掛出窗外。那隻色彩斑斕的公鳥眼睛驟然增大了，看上去像兩顆黑豆，露出驚恐萬分的神色。
她指著它道，“就你這張臭嘴，差點害死人。要不是花錢買的，我就……把你給烤了。”
鸚鵡將尾巴收了起來，頭鑽在胸脯羽毛中間，一副慫慫的樣子。
林東華費力地眨著眼睛:“鳳君，什麼時辰了。”
她又著急又難過，幾乎不曾哭了出來，“爹，你得看大夫。”
“不看，咱們趕緊走。”他撩開被褥就要下地。
“走不了了，爹，剛才騾車車夫過來說，城門口多了許多人盤查行人車輛。路引上官印不清的，或是保鏢、武行、護院一律不準出。”
父親沉默了。林鳳君整個人蹲在床前，把頭埋在床上，背一拱一拱。他知道她在哭，伸手撫著她的頭發，“是我。”
“爹，你是不是……”
“我沒做壞事。”他抖著嘴唇，“你隻管信我。”
“我信，我信，可是你怎麼不跟我講，怎麼不帶上我。咱倆相依為命這麼多年，你出了事，我怎麼活下去。你就算去殺人，我也幫著埋了。”
他的眼皮沉重地閉上了。林鳳君將熱水喂到他嘴邊，“爹，你隻管養病。”
“還有一件事……”
這天傍晚，林鳳君帶著一個包裹出了門。她走過繁華的街市，七拐八繞，險些將自己轉暈了，才找到河邊的一大片木頭搭成的棚子。
這裡原是修堤壩時工匠的臨時住所，後來堤壩修成了，再沒人管。不少乞丐和三教九流都在此處落腳。
幾個光屁股的小孩從裡麵鑽出來，轉著圈玩捉迷藏的遊戲，險些撞到她。她照著父親畫的圖，找到了最角落的一間。
是坍塌了一半的木棚，搖搖欲墜。她走進門，地上全是雜草。
這裡官兵應該搜過，因為桌子有翻弄過的痕跡，幾個破碗碎在地下。不過搜查並不仔細，因為最深處的草葉尖上粘著血，無人發現。
她順利地找到了地窖，敲敲木板，三下，一下，再三下。
從裡麵鑽出來一個女子，妝容糊在臉上，穿著一身亮光閃閃的紗衣，胸口以下一大片都是褐色的鮮血，望去觸目驚心。
她臉上有種麻木的表情，抹一抹臉上的灰，儘管狼狽，也瞧得出是個難得的美人。
美人的聲音也很好聽，軟糯柔和，“你是……”
“我來給你送些吃的。你叫我姐姐就行。”
林鳳君將大餅遞給這位美人，她勉強保持著吃相，隻是撕咬吞咽的速度有些快。
林鳳君看她幾次險些被噎到，適時地遞上水囊。她灌了兩口下去，呼吸終於順暢了些。“謝謝……姐姐。”
林鳳君幫她將那套花繡滿身的衣服脫下來，那衣服機巧處處，隻靠她自己實在做不到。林鳳君脫了半天，幾個暗扣解不開，她一時火起，掏出匕首刷刷幾刀，輕紗隨即落在地上。
美人狠狠地將衣服踢到一邊，“我要把它燒了。”
“燒不得，起了煙就會有人來查。不如埋掉。”
她倆配合著在地窖裡又刨了個土坑，將紗衣埋了。
美人擦了擦泥，露出一張稚氣的臉，大概隻有十五六歲年紀，身材嬌小，穿林鳳君的衣裳需要將袖口挽起來，裙子高高地向上提。她手臂上劃傷了長長的一道，萬幸並不深，已經結了血痂。
天色越來越暗，地窖裡沒有一點光。她們倆在黑暗裡肩靠著肩，呼吸聲清晰地交混在一起。
“你叫什麼名字？”
“我姓……我叫芷蘭，岸芷汀蘭的芷蘭。”
林鳳君聽得雲裡霧裡，“支蘭，一支蘭花，好名字。”
“恩人他……”
“我找了大夫，開了藥，再調養幾天就能好些。”林鳳君點頭，“他都交代給我了。”
“早上有人來搜過，沒發現我。你隻管放心，就算抓住了我，我也不會供出恩人的。”
“好。”
林鳳君閉著眼睛在心裡打算著。沒有彆的辦法，隻能等，等解禁才能出城。她一個人能護父親周全已經是千難萬難。
“這些大餅和水，夠你吃三天的。你就在此處忍一忍，藏著彆動，容我們再想想辦法。”
芷蘭小聲道：“姐姐，我都聽你的。”她沉默了半晌，“你們走吧，快走。我賤命一條，不值得。”
林鳳君也猶豫了，素不相識的一個女孩，犯了人命案子，再有牽連隻會多一份危險。
然而……父親為了她去拚了命，總是有原因的吧，她不能讓他的一番苦心落了空。她定了定神，“我會再想辦法，你隻管放心。”
她不喜歡承諾，然而此刻承諾就這樣脫口而出，輕飄飄地落了地。她歎了口氣，自己活該是個該操心的命格，算命先生說的可是一點不差。